Максим Орлов – Мстивая Душа (страница 4)

— Парус на правой раковине! — крикнул Бородач вниз, на палубу.

Рутина мгновенно лопнула, как мыльный пузырь. На палубе воцарилась тихая, деловая суета. Люди бросили работу. Все головы повернулись к юту. Рыбий Глаз взобрался по трапу, тяжело дыша.

Бородач протянул ему трубу.— Сам посмотри. Что думаешь?

Старик долго смотрел, водя трубой по едва заметной точке.— Один парус. Высокий. Фок или грот. Не купец. У купцов паруса шире, полнее. Этот — острый, как нож. Ход даёт даже в этот штиль. Значит, лёгкий корпус. И хорошие паруса.

— Военный?

— Похоже. Шведский буер или небольшой фрегат. Разведчик.

Сердце Бородача ушло в пятки, но лицо осталось непроницаемым. Встреча с военным кораблём в этих водах была неизбежным риском, но они надеялись её избежать. «Мстивая Душа» была быстрее большинства торговых судов, но против специально построенного военного корабля — особенно в штиль — её шансы таяли.

— Он нас видел?

— Обязано видел. Мы выше на горизонте. Идёт почти на пересечку. Курс ведёт прямо к нам.

Расчёт был простым. В штиль всё решали вёсла. У пиратского брига было шесть утлых шлюпок, которые можно было спустить для буксировки. У военного корабля — десятки мощных гребных портов. Он был гончей, а они — уставшим зайцем.

— Собрать всех, — тихо сказал Бородач.

Через пять минут всё офицерское сословие «Мстивой Души» — а по сути, человек восемь, включая кока и плотника — стояло на шканцах. Лица были напряжённые, но без паники. Эти люди видели погони и раньше.

— Ситуация такая, — без предисловий начал капитан. — С юго‑востока идёт, скорее всего, шведский фрегат‑разведчик. В этот штиль он догонит нас на вёслах за три‑четыре часа. У нас три пути. Первый: спустить шлюпки и буксироваться самим, пытаться уйти. Шансы малы, люди выбьются из сил перед боем.

Он сделал паузу, давая осознать.— Второй: принять бой. У них пушек больше и калибр крупнее. На дальности они разнесут нас в щепки. Наши шестифунтовки их добротную обшивку не пробьют.

— Третий? — спросил Варнак, потирая вывихнутое плечо.

— Третий, — Бородач усмехнулся, — сделать то, чего они не ждут. Не бежать и не подставлять борт. А пойти на сближение. На абордаж.

Наступило молчание. Абордаж с военным кораблём — самоубийство. Морская пехота, дисциплина, лучшее вооружение.

Книжник, стоявший чуть в стороне, вдруг тихо сказал:— Капитан. В дневнике… там были чертежи не только «Хоровода». Были схемы каких‑то… огненных смесей. Гремучая ртуть, селитра, сера. Рецепт. Я его переписал.

Все взгляды устремились на него.— Ты можешь это сделать? — спросил Бородач, и в его глазах вспыхнул тот самый огонь — огонь азартной ставки.

— Материалы есть у Архипа, для фальшфейеров. Я… попробую. Но это опасно. Может рвануть раньше времени.

— У нас и так всё опасно, — отрезал капитан. — Делай. Бери кого нужно в помощники. Мартын, поможешь ему. Остальные слушайте.

Он развернул на палубе примерный план сближения.— Они будут ждать, что мы побежим. Мы пойдём на них. Под всеми парусами, какие только сможем поставить в этот ветришко. Изобразим отчаянную попытку прорваться. Они повернутся к нам бортом, чтобы дать залп. В этот момент — резко право на борт, под их корму. Их пушки будут развёрнуты в другую сторону. Мы сблизимся, зацепимся крючьями. А там… — Он посмотрел на Варнака. — Там твоя работа. И работа «огненного сюрприза» Книжника.

План был безумным. Но в безумии была своя железная логика. Шведы, уверенные в своём превосходстве, не ожидали атаки.— Вопросы? — спросил Бородач.Вопросов не было. Было дело.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.