Максим Орлов – Ледяная бездна (страница 4)

В 14:00, на 259-м километре пути, «Верн» внезапно замедлил ход без команды. Автоматика сработала на показаниях передних сенсоров.— Что случилось? — спросил Громов.Ветров уже изучал данные.— Резкое изменение коэффициента трения. Передние гусеницы начали пробуксовывать. Как будто лёд… стал скользким.— Остановка. Диагностика.

Выйти наружу в таких условиях было невозможно. Активировали все дистанционные средства. Термокамеры показали: температура поверхности льда прямо перед машиной была на целых три градуса выше, чем в окружающей зоне. Минус семьдесят шесть против минус семидесяти девяти.— Термальная аномалия, — констатировала Мария. — Локальная. Размером примерно пятьдесят на пятьдесят метров. Источник тепла — не на поверхности, а под ней. На глубине, ориентировочно, десять-пятнадцать метров.— Подлёдное озеро? — предположил Тихонов.— Слишком мелко для стабильного водоёма. И температура всё равно ниже нуля. Это может быть скальная порода с повышенной теплопроводностью или… — она вызвала на экран данные георадара, — или объект. Техногенный объект. Размеры примерно соответствуют железнодорожному вагону. Материал — металл с высоким коэффициентом отражения.

Решение было парадоксальным и рискованным.— Мы не можем его обойти, не потеряв полдня, — сказал Громов, изучая карту. — Прямой путь лежит через эту аномалию. Ветров, сможем ли мы проехать по такой поверхности?— Снизим давление в гусеницах до минимума, увеличим площадь контакта. Пройдём на самой малой скорости. Риск — возможная просадка, если лёд подтаял снизу.— Идём. Постепенно.

«Верн», превратившись из вездехода в черепаху, пополз вперёд. В кабине стояла напряжённая тишина, нарушаемая только монотонным голосом Ветрова, озвучивавшего показания датчиков давления и крена. Машина прошла над аномалией за восемь долгих минут. Лёд не провалился, но в самой центральной точке корпус «Верна» плавно опустился почти на полметра, а затем так же плавно поднялся, словно переехав через скрытую мягкую кочку.— Проехали, — констатировал Ветров, когда показания нормализовались.— Орлова, помечай координаты, — приказал Громов. — Объект для дальнейшего изучения на обратном пути или отдельной миссией. Двигаемся дальше.

Межстанционные наблюдения. 18:00 UTC

На станции «Мак-Мёрдо» (США) метеоролог Элизабет Чен обрабатывала данные автоматической метеостанции, установленной в трёхстах километрах к востоку. Помимо стандартных параметров, станция была оборудована датчиком инфразвука для регистрации ледниковых землетрясений. За последние 24 часа прибор зафиксировал нехарактерную активность: серию низкочастотных импульсов, исходящих не с поверхности, а из толщи льда. Их источник мигрировал. Смещение составляло примерно два километра в час в направлении северо-запада. Чен отнесла это к погрешности оборудования, но всё же внесла в отчёт пометку о «неклассифицированной сейсмической активности».

В японском куполе «Фудзи» геофизик Кэндзи Танака анализировал данные гравиметрической съёмки. Спутниковые альтиметры показали микроскопическое, но устойчивое проседание ледяной поверхности в секторе, прилегающем к плато «Астрея». Проседание носило кольцевой характер, что могло указывать на процессы сублимации льда или изменение напряжений в ледниковой толще. Танака отправил запрос на дополнительные радарные данные европейского спутника CryoSat-2.

В Чили, в штаб-квартире Института антарктических исследований, начали поступать сводки от разных национальных программ. Разрозненные сообщения об аномальных магнитных показаниях, необъяснимых сбоях низкочастотной связи, странных сигналах в радиоэфире ещё не складывались в единую картину. Но алгоритм мониторинга, ищущий корреляции, уже присвоил совокупности этих событий низкий, но существующий индекс приоритета для дальнейшего анализа.

Участок 4: Первые предгорья (280–400 км)

Рельеф начал меняться. Ровное плато сменилось пологими валами — предвестниками горной системы Гамбурцева. Скорость снова упала. Теперь «Верн» не просто ехал, а карабкался, используя все возможности адаптивной подвески.

Здесь Мария сделала ключевое открытие. Сравнив данные дрейфа частоты сигнала с картой подповерхностных аномалий, она обнаружила почти полное совпадение.— Сигнал не просто искажается средой, — заявила она на очередном аудиосеансе. — Он, похоже, модулируется ей. Каждая подлёдная аномалия, которую мы фиксируем, вносит свой «отпечаток» в параметры принимаемой волны. Как будто лёд… структурирован. И эта структура работает как гигантская фазовая решётка, преобразующая исходное излучение.— Источник тогда может быть относительно простым, — задумчиво произнёс Ветров. — Монохроматический генератор. А вся сложность «послания» создаётся на пути распространения. Природный компьютер изо льда.— Гипотеза имеет право на существование, — согласился Громов. — Но это не отменяет главного вопроса: что является первичным источником? И какова природа этих подлёдных структур? Естественная кристаллизация или…

Он не договорил. Все и так понимали: слово «артефакт» висело в воздухе, но произносить его было преждевременно. Требовались доказательства.

В 21:40, при подъёме на особенно крутой склон, «Верн» испытал сильную просадку левого борта. На этот раз не из-за полости. Датчики показали внезапное размягчение льда. Машина накренилась на 12 градусов.— Стоп! Всем закрепиться! — скомандовал Громов.— Лёд теряет структурную прочность! — крикнула Мария, наблюдая за данными сейсмодатчиков. — Под нами — зона активного внутреннего трения. Температура в толще резко возросла!

«Верн» медленно, сантиметр за сантиметром, продолжал сползать вбок. Автоматика боролась с креном, но ситуация была критической. Ещё метр — и машина могла перевернуться.— Экстренная процедура! — Ветров его пальцы взлетели над аварийной панелью. — Активирую якорные буры!С корпуса «Верна» выстрелили четыре титановых шнека, ввинчиваясь в более стабильные слои льда по сторонам. Машина дёрнулась и замерла, зафиксированная под опасным углом.— Стабилизировали, — выдохнул Ветров. — Но теперь мы закреплены. Нужно искать способ выровняться и выбраться.

Они провели следующие четыре часа в тщательном анализе обстановки. Размягчение льда было вызвано локальным геотермальным выбросом — мини-гейзером солёной воды, пробившимся сквозь толщу и быстро замерзшим, создав непрочную зону. Проход вперёд был заблокирован. Оставался путь назад и в обход.— Отступаем, — принял тяжёлое решение Громов. — Осторожно. Используем лебёдки и якоря.

Операция по отходу заняла ещё три часа. Когда «Верн», наконец, встал на твёрдый лёд в ста метрах от опасной зоны, в салоне воцарилась не тишина усталости, а тишина глубокого профессионального унижения. Они были подготовлены ко многому, но не к тому, что сам лёд под ними может внезапно превратиться в ловушку.— Делаем полную остановку на двенадцать часов, — объявил Громов. Его голос был хриплым. — Проводим углублённый анализ всего массива данных. Пересматриваем маршрут. И отдыхаем. По-настоящему.

В эту ночь никто не спал по графику. Ветров с двумя помощниками в скафандрах работали снаружи, проверяя целостность ходовой части и извлекая якоря. Мария и Тихонов обрабатывали пробы льда из аномальной зоны. Громов и Белова составляли детальный отчёт о происшествии для передачи на «Полюс Мира».

Когда в 06:00 утра Громов кратко доложил на базу о ситуации, из динамика после паузы прозвучал вопрос:— «Верн», требуется эвакуация? У нас есть возможность выслать тягач для буксировки.Громов посмотрел на измождённые, но собранные лица экипажа. На Ветрова, который уже чертил схему нового, более безопасного обходного пути. На Марию, чьи глаза горели не страхом, а азартом исследователя, получившего новые, пусть и опасные данные.— Отрицательно, — ответил он. — Ситуация под контролем. Продолжаем миссию. Скорректированный график вышлем в течение часа.

Они были всего в четырёхстах километрах от станции. До цели — ещё шестьсот. Но этот день и эта ночь разделили экспедицию на «до» и «после». До — была теория, расчёты, предположения. После — стало ясно, что их противник — не холод и не расстояние. Их противником была сама Антарктида. И она лишь начинала показывать, на что способна.

ГЛАВА 4. ЛЕДЯНОЙ АРХИВ

Двенадцать часов вынужденной стоянки использовали не для отдыха, а для сис

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.