Максим Орлов – Голоса Пустоши (страница 5)

И тут Марк сдвинулся с места так быстро, что человеческий глаз едва успел уловить движение смазанной тени.

Он схватил Гончую за нижнюю челюсть одной рукой (Елена услышала влажный хруст ломающейся кости), а другой нанёс удар кулаком точно под основание черепа зверя (звук удара был глухим и тяжёлым). Тварь обмякла мгновенно — её тело рухнуло на пол бесформенной грудой мяса ещё до того, как мозг успел подать сигнал боли нервным окончаниям.

Второй мутант-щенок взвизгнул от неожиданности и бросился вперёд не от страха — от ярости хищника перед лицом смерти вожака или собрата по стае...

Но Марк уже ждал его. Он сделал шаг навстречу зверю (движение было плавным перетеканием массы тела), перехватил его за горло прямо в прыжке (Елена услышала отвратительный хруст раздавленного кадыка) и швырнул тяжёлое тело о бетонную стену коридора позади себя с такой силой, что стена пошла трещинами от удара о бронежилет мутанта (звук был похож на удар молота по камню).

Всё стихло так же внезапно, как началось. В воздухе повисла густая смесь запахов: пороховой смазки (которую никто не трогал), сырости бетона... И новый запах — острый металлический запах крови мутантов вперемешку со смрадом их внутренностей из разорванного брюха первой твари (кишки вывалились на пол влажными кольцами).

Елена стояла ни жива ни мертва за его спиной всё это время (пять секунд боя показались ей вечностью). Она сжимала пистолет так сильно, что костяшки пальцев побелели под слоем грязи (она даже не успела поднять оружие).

Марк медленно повернулся к ней лицом (на его перчатках была кровь). Он посмотрел сначала на неё (её широко раскрытые глаза), потом на пистолет в её руке (ствол был направлен ему в грудь), потом снова ей в глаза (в его собственных не отражалось ничего).

Он протянул ей руку ладонью вверх — тот же жест доверия из вчерашнего дня (только теперь рука была испачкана кровью).

Елена смотрела то на его лицо-маску спокойствия (на котором не дрогнул ни один мускул), то на мёртвых мутантов позади него (их тела были сломаны так легко... словно куклы из папье-маше).

Она медленно опустила пистолет дулом вниз (металл звякнул о пряжку ремня). Затем сделала шаг вперёд навстречу его протянутой руке...

И вложила свою ладонь в его окровавленную перчатку (кожа перчатки была тёплой внутри).

Он сжал её пальцы осторожно (с точно дозированным усилием), помогая ей перешагнуть через трупы тварей обратно к стеллажам с оружием («К своим патронам», — подумала она).

Они стояли посреди бункера: он — машина-убийца в человеческом обличье; она — человек войны нового мира... И между ними лежали тела убитых созданий Пустоши как доказательство новой реальности их союза («Цена патрона», — снова пронеслось у неё в голове).

Но цена эта только что изменилась навсегда.

---

Позже, когда трупы мутантов оттащили к дальнему углу и Елена смогла перевести дух, она достала из рюкзака потрёпанную тетрадь. Марк неподвижно стоял у входа, сканируя внешний периметр, а она, пристроившись на перевёрнутом ящике, принялась писать — быстро, нервно, словно боялась, что слова исчезнут из памяти, если их не зафиксировать.

«Спала урывками. Снились Андрей и Сергей.

Их лица, а потом — пустые глазницы.

Марк сидел у входа всю ночь. Не шевелился. Как статуя. Утром он протянул мне банку консервов из своих запасов. Сказал: «Анализ показал, что твой уровень глюкозы критически низок». Чёртов робот заботится обо мне лучше, чем люди. Мы шли к мосту, но наткнулись на схрон. Патроны, оружие, еда — целое состояние. А потом пришли они. Две твари. Марк убил их голыми руками за пять секунд. Я даже выстрелить не успела. Он смотрел на меня и протягивал руку, а на перчатке была кровь. Я взяла его за руку. И теперь не знаю, что страшнее: то, что он может сделать с врагами, или то, что я перестала его бояться. Если поста Ордена у моста нет, идти дальше одной — безумие. А идти с ним... может быть, единственный способ остаться человеком».

Она захлопнула тетрадь и убрала её обратно. Марк обернулся на звук, но ничего не сказал. Только кивнул — едва заметно, словно принимая её присутствие как данность.

Справочная информация

Патроны:

В мире 2124 года огнестрельное оружие старого образца (калибр 7,62×39 мм, 5,45×39 мм) является основным для каст Ордена и Диких. Производство пороха и литьё гильз налажено кустарным способом в анклавах, но качество нестабильно. Патрон — главная валюта Пустоши.

Сервоприводы:

Основной элемент силовой брони и экзоскелетов Элиты и Ордена. Механические узлы, усиливающие движения носителя. Выход из строя (разрыв, заклинивание) приводит к резкому снижению мобильности и требует сложного ремонта.

---

Глава 3. Переправа

«Не верь

тихой воде. Не верь громкому человеку. И никогда не стой между Диким и его

отражением в реке».

Примета караванщиков Пустоши.

Марк разбудил её за час до рассвета. Не прикосновением, не словом — просто коротким свистом, похожим на сигнал старого полевого коммуникатора. Елена открыла глаза мгновенно, как привыкла за годы скитаний: сначала зрение, потом слух, потом рука сама ложится на рукоять пистолета.

— Пора, — сказал он всё тем же ровным голосом, лишённым интонаций. — До реки восемь километров. Лучше пройти их до того, как солнце поднимется высоко.

Она кивнула, не тратя слов на ответ. Утренние ритуалы выживания были отточены до автоматизма: проверить магазины — полные, пересчитать патроны россыпью в кармане — двенадцать штук, глоток воды, кусок вчерашней лепёшки, размокшей в жестянке. Рюкзак на плечи. Пистолет в кобуру, автомат — на грудь. Трофейный АКСУ из схрона оказался в отличном состоянии, только смазка загустела от времени. Она прочистила его прошлым вечером, сидя у костра, пока Марк стоял на часах.

Бункер они покинули молча. Трупы мутантов остались гнить в дальнем углу — не было времени хоронить их, да и незачем. Воздух снаружи был холодным и влажным, пахло близкой водой. Звёзд не было видно за плотной пеленой облаков, но Марк ориентировался безошибочно — просто шёл вперёд, ни разу не сверившись с компасом, которого у него и не было.

Они двинулись через лесополосу. Чёрные стволы мёртвых деревьев тянулись к небу, как пальцы скелетов. Ветви цеплялись за одежду, хрустели под ногами. Елена старалась ступать след в след за Марком — он каким-то образом выбирал самый тихий маршрут, обходя особо гулкие сухие доски и ямы, засыпанные листвой. Один раз он остановился и поднял руку.

— Что? — шёпотом спросила она.

— Птица.

— Птица? Здесь? Живая?

— Да. Ворон. Сидит на ветке в сорока метрах к северо-востоку. Наблюдает за нами.

Елена вгляделась в серую мглу, но ничего не увидела.

— Это плохо?

— Вороны в зоне Пустоши часто используются Дикими как живые индикаторы чужаков. Если он здесь, значит, где-то рядом есть те, кто его прикормил.

Они продолжили путь с удвоенной осторожностью. Лес кончился внезапно — просто оборвался, словно кто-то провёл гигантским ножом по карте. Дальше начинался пологий спуск к реке.

Река открылась перед ними во всей своей мрачной красе — широкая, медленная, маслянисто-серая, как ртуть. Вода текла почти беззвучно, только лёгкое шипение на перекатах да редкие всплески неизвестной живности у берегов. Противоположный берег тонул в тумане, но угадывались очертания руин — возможно, бывший речной порт или жилой квартал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.