Максим Орлов – Духи мёртвых солдат: Багровая Луна (страница 3)
Монстр спрыгнул вниз с лёгкостью кошки (или медведя), несмотря на свой вес. Земляной пол содрогнулся от удара его ног.
Артём почувствовал, как маленькая ладошка Вари судорожно сжала его руку так сильно, что ногти впились в кожу через ткань бушлата.
Существо медленно повернуло голову в их сторону.
Время остановилось.
Монстр издал низкий утробный рык и сделал шаг вперёд.
У Артёма не было патронов для обреза — последний выстрел он потратил на речную тварь у него был только нож на поясе против этого гиганта который мог раздавить их одним движением плеча.
Он крепче сжал руку девочки (она была такой маленькой) и начал говорить вслух первые строки единственного стихотворения о страхе которое помнил:
Слова эхом отразились от стен погреба заполняя тесное пространство звуком человеческого голоса единственного оружия против тишины смерти.
Монстр остановился снова Его жёлтые глаза уставились на Артёма с тупым недоумением Он склонил голову набок словно прислушиваясь к чему-то знакомому из далёкого прошлого жизни когда он ещё мог чувствовать страх а не только голод
Этой заминки хватило Артёму для отчаянного плана.— Варя! — крикнул он шёпотом девочке (голос сорвался). — Когда я скажу «беги» — беги к лестнице! Не останавливайся!
Девочка кивнула её глаза были полны слёз но в них уже не было паники только слепое доверие к этому незнакомцу который говорил странные слова вместо того чтобы просто бежать или драться как все остальные взрослые которых она видела до этого дня (они все умерли).
Артём отпустил её руку (на ладони остался влажный след) и сделал шаг вперёд из-за стеллажа привлекая внимание монстра к себе полностью.— Эй! Урод! — крикнул он во весь голос надеясь разозлить тварь ещё больше или хотя бы сбить её с толку звуком человеческой речи которая была для неё чужда как речь дельфинов для человека.
Существо издало оглушительный рёв (от этого звука банки на полках задребезжали) и бросилось на него с неожиданной скоростью для своей массы (это была скорость несущегося локомотива).— Беги! — заорал Артём Варе что есть мочи (голос сорвался на хрип) и сам рванулся в сторону уходя с линии атаки монстра прямо к лестнице (ноги скользили по грязному земляному полу).
Гигант пролетел мимо него по инерции (ветер от его движения взъерошил волосы Артёма) и врезался плечом в стеллажи у стены Гнилые доски с треском разлетелись в щепки а банки со звоном посыпались на пол одна из них ударила Артёма по плечу оставив жгучий след но он даже не почувствовал боли от адреналина.
Этого мгновения хватило Варе чтобы юркнуть к лестнице и начать карабкаться наверх с обезьяньей ловкостью испуганного зверька её маленькие руки хватались за гнилые перекладины а ноги искали опору она лезла вверх забыв о страхе помня только одно слово «беги».
Артём уже почти добежал до лестницы сам когда огромная рука сомкнулась на его лодыжке железным капканом Он рухнул лицом в грязь больно ударившись подбородком о край ступеньки (во рту появился солёный привкус крови) Обрез соскользнул с плеча и отлетел в темноту погреба звякнув о камень где-то далеко внизу.
Монстр рывком подтянул его к себе и поднял в воздух одной рукой за ногу вниз головой Мир перевернулся перед глазами Артёма земляной пол оказался над головой а оскаленная пасть чудовища прямо перед его лицом От твари исходил смрад разложения мокрой псины и чего-то ещё тошнотворно сладкого запаха гнилого мяса которое слишком долго лежало на солнце.
Свободной рукой Артём выхватил нож из ножен на поясе (рукоять привычно легла в ладонь) и со всей силы вонзил его в предплечье монстра по самую рукоять Лезвие вошло в плоть как в прогнившее дерево раздался влажный хруст но сопротивления почти не было нож вошёл слишком легко.
Существо взревело от боли так громко что у Артёма заложило уши но хватку не ослабило Оно лишь встряхнуло его как тряпичную куклу от чего нож выскользнул из руки и упал вниз оставив рану из которой сочилась густая чёрная жижа похожая на отработанное машинное масло а не на кровь.
В глазах начало темнеть от прилива крови к голове мир окрасился в багровые тона цвета кровавой луны которая даже здесь под землёй управляла всем живым и мёртвым.
И тогда он сделал единственное что оставалось он заговорил снова Но теперь это был не стих о страхе или реке Это были строки из старой школьной программы о войне о мужестве тех самых солдат-духов что бродили по этой земле:
«Мы не дрогнем в бою за столицу свою, Нам родная Москва дорога...»
Слова лились из него хриплым речитативом вперемешку с рычанием боли:
«Нерушимой стеной... обороняя...»
Монстр замер на полуслове своего рёва Его жёлтые глаза расширились ещё больше если это было возможно Хватка на ноге Артёма ослабла настолько что он смог выдернуть её из ослабевших пальцев твари (с чавкающим звуком) и рухнуть на землю у подножия лестницы больно ударившись копчиком о камень так что искры брызнули из глаз несмотря на это он нашёл в себе силы перекатиться в сторону уходя от падающей сверху туши которая рухнула прямо туда где он только что лежал подняв облако пыли.
Не теряя ни секунды он вскочил на ноги (колени подгибались) и одним прыжком оказался на лестнице карабкаясь вверх так быстро как никогда в жизни не лазил даже по полосе препятствий в учебке где инструктор орал ему в ухо матом подгоняя ленивых салаг Он чувствовал себя одним из этих салаг сейчас беспомощным перед лицом чего-то непостижимого но желание жить было сильнее страха смерти которая дышала ему в спину смрадным дыханием гиганта.
Он вывалился из люка наружу вслед за Варей (которая уже стояла у края подвала протягивая ему руку) в тот самый момент когда огромная когтистая лапа попыталась схватить его за край бушлата изнутри дома Когти царапнули бетонную плиту оставляя глубокие борозды но промахнулись Крышка люка захлопнулась под весом монстра изнутри подвала тварь пыталась выбраться следом за ними через дом ломая стены как картонные перегородки.
Артём вскочил на ноги его шатало голова кружилась от удара Он посмотрел на Варю Она стояла рядом бледная как полотно но живая В её глазах читалось не только облегчение но и что-то ещё уважение? благодарность? Она больше не была просто напуганным ребёнком она была свидетелем чуда или безумия которое спасло им жизнь Она протянула ему руку маленькую перепачканную грязью но сильную руку Он крепко сжал её ответным пожатием скрепляя молчаливый договор они теперь вместе против всего этого ада Они бросились прочь от дома через заросший огород к спасительной стене леса на другой стороне поляны Позади них раздался оглушительный треск ломаемых досок монстр выбивал себе путь наружу через стены ветхого строения Они бежали так быстро как только могли взрослый мужчина которому казалось что все рёбра переломаны И маленькая девочка которая только что увидела что слова могут быть страшнее ножа Они почти добежали до первых деревьев леса когда сзади раздался оглушительный рёв ярости обманутой добычи Артём оглянулся через плечо монстр выбрался из дома через окно второго этажа или то место где оно когда-то было теперь стоял посреди поляны во весь свой исполинский рост озираясь по сторонам своими жёлтыми глазами-лампочками в поисках сбежавшей еды Они нырнули под защиту деревьев как раз вовремя существо взревело снова И бросилось в их сторону огромными прыжками...
Данная глава продолжает знакомство с главным героем Артёмом Волковым, раскрывая его моральные принципы (готовность рисковать жизнью ради спасения ребёнка) и внутренний конфликт (борьба между инстинктом самосохранения и человеческим долгом).
Развитие механики мира: вводится новый тип противника («Гигант»), демонстрируя разнообразие мутаций после катастрофы (в отличие от «Водяного» из Главы 1). Подтверждается гипотеза героя о влиянии поэзии на мутантов: стихи могут дезориентировать или ослаблять их (эффект зависит от содержания).
Сюжетное развитие: происходит встреча со вторым главным персонажем — Варварой (Варей), что выводит героя из состояния полного одиночества и запускает динамику их совместного выживания (элемент роуд-муви).
Атмосфера: описание заброшенной деревни («Эхо пустых улиц») подчёркивает тему запустения и скрытой угрозы в привычных местах прошлого мира (ловушка-приманка).
Глава 3. Хоровод теней
«В аду не встретишь тишины. Там всегда кто-то кричит».
Лес, поначалу казавшийся спасением, превратился в лабиринт из серых, скрюченных стволов и колючего кустарника, цеплявшегося за одежду, словно пытаясь удержать беглецов. Воздух здесь был другим — густым, неподвижным, пропитанным запахом прелой листвы и влажной земли. Но под этим привычным ароматом таился другой — сладковатый, тошнотворный запах разложения. Он был слабым, едва уловимым, но для Артёма он звучал громче любого крика. Это был запах смерти, которая уже была здесь и ждала.
Варя бежала рядом с ним, её маленькая рука крепко сжимала его ладонь. Она больше не плакала. Страх высушил слёзы, оставив после себя лишь тяжёлое, прерывистое дыхание и широко распахнутые глаза, в которых отражался серый полумрак леса. Артём чувствовал, как дрожит её ладошка, и эта дрожь передавалась ему, заставляя сердце биться ещё быстрее.