Максим Орлов – Беглец (вселенная CryoStalker) (страница 3)

После осмотра склада я двинулся дальше – к гряде обледенелых скал, за которыми, по моим расчётам, лежал путь к заброшенной метеостанции. Ветер усилился, неся колючую снежную крупу. Я натянул капюшон плотнее, проверил маску – фильтр ещё держался, но дыхание становилось тяжелее.

Через два часа ходьбы ландшафт изменился: снег стал рыхлым, почти зыбучим. Я сделал шаг – и нога ушла вниз по пояс. Резко выдернул её, отпрыгнул назад. Перед собой увидел странный узор на снегу: концентрические круги, едва заметные под слоем инея.

«Морозная петля», – мелькнуло в голове.

Я знал теорию: это аномалия, создающая локальный вихрь сверхнизких температур. Попасть в центр – значит замёрзнуть за минуты. Но обойти её не получалось: круги расходились метров на пятнадцать в каждую сторону.

План был рискованным:

Найти длинный прут (подошёл обломок металлической трубы у развалин).

Прощупывать снег перед каждым шагом.

Двигаться зигзагом, следуя за «тёплыми» участками (их можно было разглядеть по менее густому инею).

На четвёртом метре прут провалился – я отпрыгнул, но край ботинка задел границу аномалии. Мгновенно почувствовал, как холод впивается в стопу. Схватился за термопакет в кармане, приложил к месту онемения. Боль вернулась – резкая, колющая.

– Ещё бы секунда – и ампутация, – прошептал я, растирая ногу.

Двадцать минут мучительного пробирания – и я выбрался. За спиной круги уже затягивались, словно рана на льду.

Я привалился к скале, пытаясь унять дрожь. Термопакет почти остыл, перчатки покрылись коркой льда. В этот момент сверху раздался голос:

– Если ты решил тут заснуть, советую передумать. Через час будет «белая мгла», и ты не заметишь, как замёрзнешь насмерть.

Я вскинул автомат. На уступе стояла женщина в потрёпанном термокостюме, лицо скрыто под капюшоном и маской с зеркальным визором. В руках – лёгкий карабин, но держала она его небрежно, будто это была палка.

– Кто ты? – спросил я, не опуская оружия.

– Хиба. Проводник. А ты – новичок, который чуть не стал льдом.

Она спустилась, не сводя с меня взгляда. Движения плавные, уверенные – явно знала эти места.

– Ты попал в «петлю». Вижу следы от термопакета. Значит, сообразил. Но дальше будет хуже.

Я не ответил. Она подошла ближе, кивнула на автомат:

– «Вал»? Неплохой выбор. Но без карты и знающего человека ты его даже на третий день не потратишь.

– Чего ты хочешь?

Хиба усмехнулась:– Информацию. Ты из «Полюса», верно? Знаю по костюму. Расскажи, где военные склады к северу от «Ледяного сердца». Я помогу тебе пройти до метеостанции.

Я задумался. Склады – секретный объект. Но если не соглашусь, она просто уйдёт, а я останусь один перед лицом «белой мглы».

– Два склада. Один – в штольне под горой «Шёпот», второй – у озера «Чёрная слеза». Оба заминированы, но есть тайные подходы.

Хиба кивнула:– Достаточно. Пошли. У нас час до бури.

Она двигалась быстро, но без суеты. Время от времени останавливалась, всматриваясь в снег, затем выбирала обход.

– Смотри, – указала она на едва заметную трещину в льду. – Это «дыхание». Здесь воздух теплее. Идём вдоль.

Мы шли минут сорок, пока ветер не начал выть, а небо не затянуло молочной пеленой. Хиба резко остановилась:

– Привал. Сейчас начнётся.

Она достала из рюкзака кусок прозрачной плёнки, растянула её между скалами, создав подобие навеса. Внутри положила термоодеяло.

– Залезай. Не спорь.

Буря накрыла нас внезапно. Снег бил в плёнку, словно пули, температура упала ещё на десяток градусов. Я чувствовал, как холод пробирается сквозь костюм, но под навесом было терпимо.

– Почему помогаешь? – спросил я, когда шум немного стих.

– Потому что Зона не любит одиночек. А ещё потому, что ты не соврал про склады. Значит, можешь быть полезен.

Она достала флягу, протянула мне:– Пей. Это настойка из «огненного корня». Греет изнутри.

Жидкость обожгла горло, но через минуту по телу разлилось тепло. Я закрыл глаза.

– Спасибо.

Хиба лишь хмыкнула:

– Не благодари. Это не доброта. Это сделка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.