Максим Мамаев – Вернуть Боярство 21 (страница 22)

— Чем порадуете, друзья мои? — обратился я к ним. — Андрей, как самочувствие? Есть какие-нибудь проблемы или жалобы на тело?

— Оно прекрасно, Аристарх! — горячо заверил меня Рыцарь Смерти… Теперь, наверное, уже бывший. — Мне в нем даже лучше, чем в том, что у меня было при жизни! Я вновь чувствую вкусы, запахи, могу есть человеческую пищу, заниматься любовью, даже напиться могу! Я и не надеялся, что однажды вновь смогу насладиться всем этим…

Он всё ещё был весьма высок — не четырехметровый Рыцарь, конечно, но добрых два десять роста у него точно было. Широкие плечи, хорошая, но не чрезмерная мускулатура, светло-русые волосы и мужественное лицо — заняв тело, Андрей быстро изменил внешность под себя. Как я понял, именно так он выглядел при жизни.

Разумеется, ему бы не хватило сил и мастерства на то, чтобы самостоятельно сменить внешность столь могущественного тела, но с этим, как я понимаю, помог Ивар. Всё же швед тоже не горел желанием, чтобы по миру расхаживал кто-то с его лицом.

— Никаких жалоб, никаких нареканий тоже не имею. Моя сила возросла минимум вдвое, стало намного легче использовать магию, появилась возможность использовать не только некромантию и малефицизм, но и стихийную магию. Правда, пока не очень хорошо, но то дело практики.

— Что ж, я рад за тебя, друг мой, — кивнул ему я. — А ты чем порадуешь?

— У нас появилось несколько нитей, и мы их сейчас аккуратно разматываем, — начал Петр. — Вампиров мы раскололи, но должен сказать, что это было сложно и дорого — пришлось нанять Архимага Разума, чтобы тот помог.

— И что узнали?

— Не так много, — признался он. — Чуть больше десятка имен, примерное количество старших кровососов — шестого и седьмого рангов — плюс местоположение одного из их логов в четырех днях пути от наших границ. Там мы побывали сразу, но было уже поздно — твари бежали в тот же день, когда вы пленили эту парочку.

— Негусто, — нахмурился я. — Нет, я, конечно, понимаю, что они едва-ли были на хорошем счету у своего хозяина, раз он отправил сюда, практически на убой… Но чтобы так мало?

— Ну, не сказать, что совсем бессмысленно, — не согласился мой начальник разведки и контрразведки. — Несколько имен оказались для нас полной неожиданностью и неприятным открытием. Они ведь не сразу были поставлены в эту засаду, до того были в числе прочих, кто наблюдал за нашими землями. Два гвардейца из новичков, хозяин скобяной лавки на второй Осенней и трое из наших наемных учителей артефакторики оказались шпионами. Впрочем, все они итак были у нас на подозрении и под постоянным надзором, так что мы просто получили подтверждение своим выводам. По-настоящему полезна информация о количестве сильных магов — двое Архимагов и ещё семеро, помимо уже схваченных, Старших Магистров. Плюс двадцать три Младших. Ну и, пожалуй, самое важное — их цель и силы предводителя.

— Что ж ты сразу с этого не начал? — вскинул я брови. — Зачем мне знать о каких-то мелких шпионах, если есть такая информация?

В ответ Петр лишь неопределенно пожал плечами и продолжил:

— Главный из кровососов все последние месяцы погружен в процесс снятия печати, ограничивающей его силу до восьмого ранга. Они сумели где-то подловить пусть слабенького, но Мага Заклятий, и он выпил его досуха. Теперь снимает ограничение, и уже скоро, в течении ближайших недель, вновь вернет девятый ранг. Тогда-то, по идее, и должно было начаться то, к чему они тут готовились… Целью же тварей, как ни странно, являетесь не вы, а

— Вася, — закончил я за него. — Наш обладатель Полного Благословения Тьмы, верно?

— Не только. Ещё целями стали Ольга Инжирская и… госпожа Хельга.

— Насчет Инжирской я ещё могу понять, как-никак тоже обладательница Благословения, пусть и не полного, а лишь на элемент Света, — удивился я. — Но Хеля-то выродкам зачем? И как они вообще планировали их похитить пока я здесь? Ну не верю я, что главарь клыкастых действительно верил, что собранная буквально на коленке ловушка с Великим Источником действительно меня одолеет!

— По плану они должны были лишь выиграть время, чтобы их главарь вместе с союзниками и перечисленным раньше отрядом высших вампиров похитили все цели и сбежали, — пояснил мой лучший друг. — Аристарх, не знаю, насколько это все могло сработать, мне тоже кажется, что брать наше Родовое Гнездо, когда там столько высокоранговых магов, линкор, «Ольфир», и защитные чары, созданные тобой — затея безнадежная вне зависимости от твоего присутствия или отсутствия… Но я уверен — то, что нам известно, это лишь малая часть всего плана. Наверняка у них был план либо как выманить цели за пределы города, либо сделать так, что большая часть наших сильнейших магов оказались бы заняты где-то ещё.

— Если я правильно понимаю ловушку с Источником начали готовить лишь неделю-две назад, — подал голос Андрей. — А кровосос уже несколько месяцев занят своей печатью или чем там ещё… Но ведь тогда получается, что план разработали без него?

— Или он просто приказал разработать и подготовить к реализации план по похищению всех троих к моменту, когда он вернет себе силу, — предположил Петр. — Сути дела это не меняет — противник очень опасен, и нам нельзя допустить, чтобы он вернул себе девятый ранг. Проблем не оберемся.

Да уж… Вот так ситуация, ничего не скажешь.

— Какие новости с фронтов? — сменил я тему. — Есть чему порадоваться?

— Фронт с бриттами всё также в позиционном тупике. После переброски внутренних гарнизонов и дополнительных сил дворянского ополчения фронт выровнялся — говорят, там сейчас тринадцать миллионов бойцов и магов только с нашей стороны, — удивил меня Петр.

— Охренеть… И это ведь только одно направление… А чем бриташки парируют?

— Шведы, Речь Посполитая и, самое главное — орды демонов, которых становится всё больше, — ответил он. — Фронт вроде отодвигается всё глубже больше благодаря демонам. Инферналы периодически устраивают массированные навалы, не считаясь с потерями… Три дня назад случился прорыв на Минском направлении, твари подступились к городу — но что там дальше произошло и чем всё кончилось пока неизвестно.

— Драка там случилась, причем хорошая, — пробормотал я. — До меня донеслись отголоски через мировой эфир. Но кто победил не скажу… Впрочем, видел я нашего Императора, пусть и только мельком. Этот так просто не проиграет. А что там с турками?

— Без изменений. И да, пришло извещение от бояр — они собираются направить сюда некую переговорную группу от лица Боярской Думы, уполномоченную вести с вами переговоры от лица всего их сословия.

Опять… С тех самых пор, когда я отбыл обратно, домой, они постоянно поторапливают и просят меня прибыть к ним на подмогу со своими силами. У осман, к счастью, их собственный реинкарнатор не так давно взошел на девятый ранг — чуть более месяца назад. Не знаю, насколько он силен и талантлив, но раскрывшие свой истинный уровень сил князья Великих Родов и Федор Шуйский успешно продемонстрировали, что одного только Великого Мага недостаточно, чтобы их одолеть. В единственном открытом сражении против него, случившимся через несколько дней после прорыва турка, Федор и трое князей — Долгорукий, Морозов и Нарышкин — используя все свои силы и регалии, обратили османа в позорное бегство. И это при том, что он тоже был при Родовых Регалиях!

Да, Маги Заклятий, у которых десять и более Заклятий, ничуть не уступают слабому Великому Магу одних Сверхчар. А уж такие, как Федор, у которого чуть ли не около полутора десятков Заклятий, и с сильным Великим первой ступени потягаться способен…

В общем, по слухам, переоценивший на радостях от прорыва свои возможности османский наследник с большим трудом смог отступить с поля боя. Эх, если бы бояре его в тот день прикончили — сейчас турок бы уже пинками вышибали с захваченных земель… У осман имелось три с половиной десятка Магов Заклятий разной силы, шестнадцать Великих Родов и огромная сухопутная армия. Плюс немалый морской флот — далеко не идеальный, имеющий в своем составе достаточно устаревших судов, но тем не менее полностью справляющийся со своей главной задачей — контролем морских путей на Черном и Средиземном морях, по которым турки снабжали всем необходимым свои войска.

А ещё османы были лучшими демонологами мира до появления у бриттов нынешнего реинкарнатора. Только в отличии от Генриха Йоркского турки пользовались услугами не инферналов, а их дальних родичей, так сказать «обычных» демонов.

В общем, сил и войск, как собственных, так и призывных, у врага хватало. Плюс у них было множество прирученных боевых монстров разных рангов, вплоть до нескольких обладателей восьмого…

Османы были Великой Державой, и боярам, даже объединив силы с дворянами и казаками юга России приходилось весьма непросто. И переломить ситуацию можно было лишь одним способом — прислав меня к ним вместе со всеми войсками моего Рода и максимально возможными сборными силами Александровской губернии. Так считали бояре, так считал Император, так считали Великие Рода дворян и Священный Синод.

Что думал об этом я сам? Ответ очень прост и я его неоднократно цитировал посланцам от всех упомянутых выше сторон — мне необходимо время, дабы подготовиться к грядущим битвам. Ибо я, признаться честно, не особо горел желанием вот так сходу снова лезть в самое пекло не будучи хотя бы в этот раз действительно, по-настоящему подготовлен к противостоянию с другими реинкарнаторами.