Максим Мамаев – Вернуть Боярство 21 (страница 11)

Сами переговоры проходили в Чернигове — довольно крупном городе на территориях бояр.

Я на них присутствовал как приглашенный слушатель — участвовать в каких-либо голосованиях и на чем-то настаивать я не мог, но свое мнение, если что, высказывать мог.

Император предложил взять на себя британскую угрозу полностью. Намечался сплошной длиной около тысячи трехсот километров — от Кенигсберга до границ Малороссии, на всей протяженности которого развернется Генриха и Николая. И каким бы ни был исход — это будет совсем не быстрая битва, учитывая масштаб задействованных сил. Боярам же предлагалось собраться с силами и выступить на помощь изнемогающему под натиском осман Югу Империи. Ибо они уже сейчас много где вышли на границы боярских владений, разоряя и грабя всё, до чего могли дотянуться. А уж если казаки и дворяне Юга будут окончательно разбиты, то кто окажется следующей мишенью было очевидно всем.

Естественно, бояре приняли предложение Императора — оно было вполне логичным и взаимовыгодным. Ну и договорились беспечивать фуражом и боеприпасами южное крыло Имперской Армии и в целом служить ей тылом, куда можно будет слать на ремонт боевую технику, раненых на лечение и прочее.

А на следующий день посланец Императора попросил о помощи Кристину. Которая немедленно перевела стрелки на скромно молчавшего, сидя в стороне, меня, тоже присутствовавшего при этой беседе.

— Я не могу принимать такие решения самостоятельно, сударь, — холодно заявила девица, успевшая к этому времени восстановиться. — Я член Рода Николаевых-Шуйских, более того — одна из его Старейшин, так что без дозволения Главы Рода тем более не имею права использовать свои способности неизвестно на что.

— Что ж, поздравляю с официальным вступлением в Великий Род Николаевых-Шуйских, — улыбнулся Решетников. — Как и вас со столь ценным приобретением, Аристарх Николаевич. И прошу простить за невольную ошибку — по нашим сведениям, официально госпожа теперь уже Николаева-Шуйская сохраняла инкогнито и ни о каком переходе в иной Род я не был осведомлен. Что не меняет факта моей ошибки, пусть и невольной. Ещё раз прошу меня извинить…

Хитрец, невольно отметил я. Он точно знал, что она уже член моего Рода, ибо мы этого уже давно особо не скрывали. Но даже если предположить, что каким-то невероятным образом информация об этом прошла мимо него, все равно было очевидно, что я её покровитель и что она во всем этом принимает участие именно как подчиненная.

Но всё равно обратился с просьбой персонально к ней, игнорируя меня. Он хотел прощупать почву, увидеть по нашим ответам и, что в данном случае более важно, реакциям, каково на самом деле положение дел между мной и Кристиной. Действительно ли она полноценно приняла своё новое место в жизни, стала частью нового Рода, или это больше официальное прикрытие и форма выражения покровительства, а на деле мы просто союзники, а не часть единого целого?

Примитивный, на первый взгляд, способ это проверить — кто ж подобное выдаст столь просто? Но в случае Решетникова большего было и не нужно — помимо весьма развитых Огня, Тьмы и Воздуха он был ещё и магом Разума. И уж проанализировать даже по мельчайшему эмоциональному фону нашу реакцию ему было вполне по силам.

— Полноте, ничего страшного, сударь, — махнул я рукой. — Итак, вам требуется помощь Кристины? Позвольте узнать, для чего же именно? У Его Императорского Величества имеется свой маг Пространства, а то и не один, если я правильно понимаю. А история взаимоотношений нашей Старейшины и государя таковы, что я не могу не испытывать определенных опасений за Кристину.

И Семен Георгиевич Решетников пусть и без подробностей, но поведал суть того, что было необходимо от девушки. А также принялся заверять в том, что безопасность нашей Старейшине гарантирована — нам был показан подписанный и завизированный Императорской Печатью документ, подтверждающий всё сказанное.

Более того — по его словам Император даже готов был наказать всех виновных в том досадном недоразумении, что в своё время вынудило девушку бежать из Петрограда и десятки лет скрываться…

Разумеется, говорить вслух, что главный виновник данного «недоразумения» никакого наказания точно не понесет — ибо очень наврядли, что Император решит наказать самого себя, согласитесь — ни я, ни даже Кристина не стали. Как не стали и заявлять о том, что с репутацией Николая Третьего любыми гарантиями с его стороны, что устными, что письменными, можно было только подтереться… Слишком часто этот человек нарушал своё слово — сам факт того, что он вступил в войну только сейчас, чего стоит! Он годами нарушал и игнорировал свою прямую обязанность как правителя, причем не стесняясь всего мира — а уж нарушить обещание в адрес какого-то единичного Рода ему уж тем более ничто не помешает…

Однако столичный дипломат не сдался и продолжил уговоры. Что ж… Кристина затребовала настоящих гарантий, с полноценными магическими клятвами, который заверил сам Логус, и, естественно, выставила внушающий ценник за свои услуги. И попытки Решетникова воззвать к чувству долга девушки привели лишь к увеличению цены…

Кристина отправилась в командировку на целый месяц, о результатах которой периодически докладывала лично мне, а мы занялись каждый своими делами. Бояре выступили на Юг, я и войска Александровской губернии отправились домой — на границе с Цинь снова становилось неспокойно.

Естественно, меня пытались убедить остаться и помочь в войне с османами, но я отказался. И даже попытки заинтересовать меня деньгами и ресурсами не помогли — мне нужно было время, чтобы освоиться с новыми силами.

Уже по пути домой я усиленно принялся работать над приведением себя к максимальной, пиковой форме в плане энергетики, отработки чар девятого ранга и прочего. Заключивший со мной контракт Ивар тоже не терял время даром, занимаясь, в первую очередь, моим внутренним миром и его обитателями. В числе прочего он обучал души высших магов, что жили ныне во мне — чем большим магическим могуществом обладала душа при жизни, тем лучше у неё обстояли дела с самосознанием. У чародеев с шестого по восьмой ранг с этим дела обстояли особенно хорошо — даже Старшие Магистры сохранили практически всю полноту своих человеческих личностей, не говоря уж об Архимагах и Маге Заклятий.

Ивар помогал им осваивать новую форму существования, определять границы возможностей и направление, в котором их лучше всего развивать, а также делился теми из своих знаний, что подходили для моих душ.

К сожалению, симбиоз между мной и обитателями моего внутреннего мира был всё же не совсем его областью знаний. Схожей, много в чем даже идентичной — но не той же самой. Однако даже так с его помощью я и души проходили за считанные недели путь, на который иначе у нас даже в спокойной обстановке и без дефицита времени и возможностей ушли бы годы, а возможно и десятилетия…

Вот только сегодня он был занят совсем не этим. Сейчас души внутри меня отдыхали от своего безжалостного тренера и наставника, так загонявшего их в последнее время.

— Давай обсудим это ещё один, последний раз, — предложил я. — Эта процедура весьма болезненна, предполагает огромный риск и ты уже никогда не сможешь стать классическим магом. Ты будешь кем-то за пределами известных мне методов развития, тем, кто идет непроторенной тропой, и куда она может завести мне абсолютно неведомо. Более того, у тебя не будет возможность сформировать ни Заклятия, ни Сверхчары, в этом вопросе тебе придется всегда полагаться на стандартную магию. Вдобавок твоя природа навсегда изменится — к худу или к добру, нам ещё предстоит выяснить. Ты всё это осознаешь?

— Да, — твёрдо ответил Андрей. — И даже так — я согласен на этот риск. Если есть хоть малейший шанс превратиться из обыкновенной нежити во что-то, хоть немного похожее на живого человека — я готов рискнуть!

Глава 5

Чары и обряды, легшие в фундамент комплекса заклинаний, что мы сейчас приводили в действие, принадлежали Алене — частично то были знания, оставленные Императором Мертвых той, кого он готовил как своё запасное тело, другая же их часть проистекала из того, что прекраснейшая представительница нежити этого мира сумела узнать, занимаясь исследованием самой себя.

Так как обучаться плести чары ей не требовалось — об этом позаботился её изначальный создатель — то для более эффективного развития в последние месяцев пять она, по моему совету, регулярно занималась изучением того, что она из себя представляет. Она ведь, по сути своей, совершенно новый, невиданный ранее вид нежити — не только внешне похожая на живого человека, но и лишенная большей части слабостей и недостатков своего вида. Взять хотя бы ту же магию Света — она всё ещё была не в восторге от неё и получала от неё повышенный урон, но в сравнении с любым другим порождением магии Смерти у неё был почти иммунитет. Всего-то раза в два выше чувствительность, чем у обычного человека!

В общем, изучение себя и новый уровень понимания своей природы дали ей гораздо больше, чем я изначально мог предположить даже в самых смелых фантазиях. Это помогло ей перестать невольно ориентироваться на весь свой предыдущий опыт — что в качестве мага-человека, что в качестве Рыцаря Смерти, и теперь она двигалась вперед семимильными шагами. Это, конечно, тоже ненадолго — темпы самопознания постоянно снижались, ибо тут, как и с любым делом, самый быстрый этап прогресса это начало пути. Но даже так — эти месяцы дали ей больше, чем годы, а то и десятилетия любых других методов саморазвития…