Максим Макаров – Заячий папирус. Сборник номер восемь (страница 4)

Кубербони очень ловко ускользал от погони, но случалось, что его ловили.

«… прошелестев по траве, Кубербони спрыгнул на дорогу и пошел, расталкивая мягкую пыль. Трава только что стояла почти по грудь. В ней мог спрятаться кто угодно, даже – большой демон. Поэтому Кубербони решил промчаться побыстрее. Он немного утомился и шел, поглядывая. Он смотрел на светлые леса и поймы – там мог расти сочный щавель. Он не хотел смотреть на темные леса. Надоело.

Хитрые росомахи выскочили прямо на него. Они заметили, что Кубербони не глядит на чащи, подкрались и бросились с ножами. Кубербони бросили в пыль и сразу принялись верещать, поскольку были рады. Его протащили немного к камням, довольно грубо швырнули и стали верещать иным голосом. Кубербони понял: дело плохо.

Росомахи знали свой язык, наполненный скрипами и треском. А еще они знали язык разумных зверей, на котором Кубербони говорит. Росомахи стали спорить, кто что возьмет. Кому ноги, кому уши, кому что; росомах много, у всех лица ужасные. Иной на месте Кубербони бы пропал; Кубербони сосредоточился и выкрикнул разом:

- А кому же хвост?!

Хвост тоже часть тела, только пустая. Обычно его не делят. На хвосте есть шерсть, которую можно пустить в дело, но ее не едят. Росомахи хотели поделить всего Кубербони. Но поскольку он невелик, всем достанется немного, чуть больше, чем размер хвоста. А кому же хвост? Обычно вожак берет себе всегда лучшие части, иногда целую половину; и может, если каприз найдет, сам все заново переделить. У вожака есть еще исполнители-приближенные, им тоже подавай побольше. Но те росомахи не имели настоящего вождя. Кубербони стал то расхваливать свой хвост, то ругать свой хвост. Никому из росомах недостаточно одного его хвоста. Но все вообразили, что в нем есть нечто ценное, стали ворчать, спорить, слово за слово – разругались. Они так разругались, что совсем забыли про добычу. Кубербони вскочил, поскольку росомахам не хватило ума связать ему ноги, и принялся показывать себя со всех сторон, приговаривая «Вот я и тут не хороший, и здесь, и здесь; совсем есть нечего!» Росомахи его дергали, били, толкали, а затем толкались друг с другом. Кубербони собрал все силы и сделал один скачок – разом перескочил всех. Он оказался на скале шагов на пять выше росомах. Еще раз так подпрыгнуть он бы не смог и отдыхал. Но росомахи тоже не могли допрыгнуть. Они швырнули в него кривым ножом. Нож ударился о камень и отскочил к ногам Кубербони. Росомахи обругали его самыми грязными словами и пошли прочь. Им стало до того противно, что сил уже не было. Кубербони заколдовал их ловкими словами.

- Нож я использую в добром деле! – сказал Кубербони. – А где тут морковь?

На ветвях моркови не было. Кубербони вспомнил, как однажды он обхитрил хозяина моркови. У того был целый мешок. Морковь тот зверь отобрал у енотов, а те нашли ее просто в земле. Зверь хотел съесть Кубербони, изжарить на костре, а морковью закусить. Кубербони ему предложил: «Если морковь будет во мне, так тебе же будет проще. Печеная морковь гораздо слаще и вкусней!». Зверь велел ему грызть морковь, но она оказалось надкусанной. Кубербони ведь знал, что еноты обязательно надкусят морковь, прежде чем взять. Зверь ему сунул надкусанную, а Кубербони говорит: «Что ты мне огрызки дал! Из нее уже весь сок ушел! Нужна целая!» Пока зверь искал в мешке целую, Кубербони успел убежать. Во всем мешке тогда не оказалось ни одной целой моркови. Теперь Кубербони готов был съесть и надкусанную, и даже огрызочек, поскольку очень утомился. Он стал искать ягоды в лесу, но вместо этого увидел поляну и луг, где стояли силки для птиц. Ловушки прятались в траве или стояли просто так, на виду. Глупые птички часто даже не поймут, что там, для чего такие палочки. Кубербони стало очень жалко птиц. Кривым ножом он стал резать волокна, которыми ловушки скреплены. Одна чуть его за ногу не схватила. Простые-простые, но могут быть и хитрыми. Кубербони их разрезал, а потом еще камнем разбил. Он так увлекся этим делом, что не заметил, как подошел медведь. Это он поставил ловушки.

Медведь был очень велик и неповоротлив. Такой сперва раздавит, а потом поглядит, кто там. Такой даже ничего не заметит. Кубербони его заметил, как только медведь навис над ним.

- Это чего ж ты делал? – спросил медведь.

- А ты знаешь – что я богатый! – быстро сказал Кубербони. Он не успел еще ничего подумать и посмотреть. Но богатых уважают везде. Зная это, Кубербони сказал, и угадал верно. За медведем никого не было, никто не смог бы проверить эти слова. Медведь удивился.

- Очень богатый?

- Нет. Но не ползаю по лесам за мелочью! Это у тебя здесь что?

- Силки.

- Зачем? Для кого?

- Чтоб ловить. Для птиц, для коростелей разных. Для маленьких и…

- Послушай, ведь я тут долги беру! – сказал решительно Кубербони. – Да, точно так! Ты мне должен! Я из-за тебя чуть ногу не вывихнул. Как теперь ходить?

- Да я тебя донесу тебя. До дому! – сказал медведь.

- Ты живешь в пещере?

- Не, под корнем дуба. Там мягкая земля.

- Хорошо, неси! – Кубербони позволил взять себя, и медведь понес. По дороге Кубербони давал сверху советы, как правильно нести, говорил о богатстве – о золоте, самоцветах, дорогих и редких травах. Медведь все слушал и восхищался. Он спрашивал, неужто все это есть у Кубербони; тот отвечал «Я все это видел своими глазами. Я это в руках держал!». Дом медведь представлял собой наклонную яму без удобств. Сверху постоянно сыпалась земля. Кубербони решил тут не задерживаться; но два дня он рассказывал медведю о богатстве и об усадьбах дорогих. Медведь таскал из чащи все подряд – сучья, ветки, кусты с мелкими плодами. Кубербони смеялся над ним.

- Совсем неучен я! – говорил медведь. В тех краях даже и не знали, что можно писать. Кубербони ему сказал:

- Я тебе обучу! Разом! Получишь ума на век. Или на полвека. – медведь был очень силен, поэтому с ним нужно было вести себя очень ловко, деликатно. Кубербони бывал в краях по соседству. Поскольку ветки очень колючие, а сверху сыпется, он велел медведю понести его туда, где богатства чрезвычайно много и он готов отдать медведю хоть все. Тот обрадовал и потащил Кубербони. Долго нес по полям, однажды споткнулся и Кубербони полетел кубарем. Он бы предпочел идти сам, однако стоило до конца показать медведю ум свой. Медведь потащил его в горы. Долго тащил.

- Веселей, друг мой, пошибче. Все богатство разберут. Коли опоздаем.

- Да неужто ж разберут? – испугался медведь. Кубербони велел ему идти насколько можно быстро. В горах стояли густые леса, наполнявшие все склоны ароматом хвои. Густые леса были также в горных долинах. Среди лугов плескалась вода. Кубербони увидел огромное озеро, увидел речку, которая к нему бежала. За речкой очень хорошо погулять. Кубербони велел медведю притащить дерево, чтоб оно было шире речного русла. Медведь принялся искать. Тащил, тащил – не поддается. Стал толкать с разбегу – все равно. Кубербони лежал на лугу, отдыхая. Медведь конфузливо сообщил, что взять длинное дерево никак нельзя. Кубербони пошел посмотреть.

- Эй! Так оно же растет в земле!

- Да, и очень долгое! – сказал медведь. Кубербони упал и засмеялся.

- Так надо же – взять то, что лежит! Что уже упало! Ха-ха-ха!

Медведь стал искать сухой ствол, дотащил его и столкнул в реку. Ствол пошел как-то нехорошо, сильно наискось. Кубербони велел принести еще дерево. Тем временем вода в реке искрилась и плескала свежестью. Большие рыбины выпрыгивали и хватали насекомых прямо на лету. Рыб помельче тоже было очень много. Здесь есть отличная рыбалка. Кубербони перебежал по стволам через реку. Стволы раскачивались, их толкала вода. Да, плохой мост медведь устроил.

- Плохой! – повторил Кубербони. – Ну да не беда! Слушай, я хочу дать тебе богатство! Погляди вокруг! Чем не богатство?

Медведь увидел широкие травы, густые леса, озеро. Он очень любил рыбу. Кубербони сказал, что озеро полно рыбных сокровищ, а кроме него, вероятно, есть и другие сокровища. Надо только поискать и взять. Медведь потянулся к воде, но до рыб глубоко. Он спросил:

- Как мне взять сокровище?

- Подумай, подумай! Раз твое – должен сам. Подумать.

Кубербони заработал ногами и не мог говорить длинно. Он помчался и скрылся из виду. Он думал, что без него медведь ни за что б не разыскал такое дивное озеро.

…

Кубербони часто спрашивали об устройстве земли, и он охотно рассказывал. Лишь одно он не мог объяснить – отчего некоторые совершают злодеяния. А к дурным мыслям способы даже очень многие.

- Так получается! – говорил Кубербони. Он не желал никому из собеседников указывать на вероятные его недостатки или даже на явные; он был очень умный. Слава о нем разошлась между зайцами многих, очень многих земель. Когда он отдыхал возле южного берега, к нему пришли очень маленькие зайцы. Он бы принял их за детей, если б не имел столько опыта. Зайчики стали жаловаться на тяжелую жизнь, на то, как порой трудно плоды доставать, как их обижают большие звери.

- Что ж. Надо уйти в другое место. Но там тоже могут быть звери, учтите!

Кубербони принесли сок в кокосовой кожуре.

- А еще он ходит и постоянно отбирает! Он очень часто ходит, хотя не господин. Он хищный. Он похож и на рыся, и на росомаху. И на другого зверя.