Максим Макаров – Тебе опять везет, Кстафер (страница 9)

– Не надо! Я сам! – надо было спешить, чтоб до ночи найти какую-нибудь дорогу. До перевала они не дошли и были вынуждены карабкаться. Креанты их не преследовали. Однако Эндриан и Кстафер двигались быстро, пока перед ними не возник густой лес – вестник того, что горы кончились.

– Как они его порвали! – произнес Кстафер.

Эндриан не ответил.

– Я думал, в таком состоянии уже не удается встать. Только он – встал и побежал, чтобы бить… Эти креанты ни на кого не похожи. То есть они похожи на самых разных, но таких как они, зверей нет. Может быть, их и убить нельзя.

– Да, наверное, нельзя.

– Но они ведь живые. Нас учили, что любая жизнь завершается смертью. Креанты могут умереть?

– Да, наверное, могут. – Эндриан поежился и свернулся на темной траве. Он очень устал. Кстафер тоже утомился, но не мог сомкнуть глаз. Он прежде видел креантов не раз – и далеко, и близко, правда, не общался с ними. Кстафер привык считать, что для настоящего боя надо иметь оружие, по крайней мере, копье; те креанты дрались не на шутку. Они наносили друг другу серьезные повреждения и не умирали от этого. Кажется, они все были очень высокие. Небосвод рисовал те же звезды, что и несколько дней назад.

– Нет, пожалуй, от таких существ стоит держаться подальше. Я только не знаю, как быть, если они догонят. Они бегают быстрее. Спрятаться куда-нибудь. Если негде прятаться, придется сражаться. Стоит завести меч, хоть и придется носить его собой.

Кстафер представлял, как надо драться, но только без меча. Эндриан тоже не владел мечом. Он проснулся только поздним утром, когда их обоих уже засыпало пыльцой с высоких деревьев. По морщинистому стволу Кстафер забрался к маленькой черной точке дупла. Эндриан тем временем лазил по деревьям с полосатой корой. Кстафер нащупал пальцем два крохотных яичка и решил их не трогать. Во время спуска левая ладонь слегка испачкалась в смоле.

– Не люблю, когда это пристает. Теперь придется не опускать руки.

– Почему?

– Чтобы не испачкаться. Кстати, на мне так и сидит пятно от той гадости, которой в нас бросили. Помнишь?

– Да, куда еще! Мне обрызгало весь хвост. Вот же олухи.

– Мне попало на штаны. Хвост не задело.

– Тебе везет!

Приятели начали искать, чем можно в лесу протереть руки. Они уже совсем перестали следить за временем и решили для начала отыскать нормальную дорогу. К ней вышли, но солнце уже спешило к закату. Тогда приятели снова зашли в лес и наловили немного дичи.

Вечером они стали спорить, можно ли собрать из креантов армию. Эндриан говорил, что креанты всегда держаться по отдельности или небольшими группами, поэтому в армии они просто передерутся. Кстафер никогда не видел, чтоб креанты работали в мастерской, особенно при изготовлении металлических изделий. Тем не менее, по крайней мере некоторые из них пользуются рукотворными инструментами. Да, конечно, пользуются: всюду, где Кстафер мог их наблюдать, все креанты вели себя как нормальные звери. Только здесь они были как чудовища. Кстафер даже подумал, их стоит убивать, как настоящих чудовищ.

Эндриан очень хотел поохотиться на крупных рептилий, включая морских. Для этого надо иметь специальное и дорогое оснащение, также необходимо научиться. Эндриан полагал, что с отдельным крокодилом или большой змеей он справится и сам, или позовет Кстафера. По рассказам, в море живут ящеры длиной до тридцати шагов. Их бьют огромными гарпунами с кораблей, поскольку любую лодку ящер перекусит. Ни он, ни Кстафер еще не плавали в открытом море – они плавали только в озере и в реке с небыстрым течением. От гор стал дуть холодный ветер. Хорошо, что креанты дрались между собой и не обратили внимания на чужие следы. Один лишь заметил. Смог бы он пробежать по скале быстрей, чем Кстафер с Эндрианом?

Приятелям очень хотелось есть. Они задержались в лесу на целых два дня, пока не поймали достаточно дичи. Белая дорога повела их на восток. Местами вдоль пути стояли высокие резные столбы без надписей. Эндриан проверил, надежно ли столб врыт в землю. Сперва потолкал, потом залез наверх. Детям такое строго запрещали.

– Нет, отсюда ничего не видно. Это же не горы. Но, наверное, недалеко приличное селение, раз такие штуки стоят.

Местность была покрыта холмами с плавными склонами, на которых тоже есть тропы. Видно, где ведут работы в поле, а где добывают дерево. Птицы разносили над головой трели. Эндриан ткнул усами в шмеля: тот зазевался и не успел отлететь от цвета на очень высоком стебле. Шмель сказал «Взуж!» и полетел по делам. Погода стояла отличная. Тепло, при этом не жарко и не душно. Ветерок слегка подгонял.

Эндриан и Кстафер подошли к холму, за которым уже располагалась деревня. Холмы полукольцом окружали деревню, просветы между ними были закрыты уже рукотворно – засыпаны или засажены деревьями. Таким образом, в деревню вел один широкий вход. С другой стороны на холме стоит лесочек. Эндриан взбежал и увидел группу молодых песиков. Все лежали на животах, пряча уши за травой.

– А что тут? – в деревне нет ограды и ворот. Между холмами и домами есть обширная площадь, дальше дома стоят теснее. Эндриан успел разглядеть фруктовые деревья. Но тут раздался вой. От неожиданности Эндриан присел и обернулся к Кстаферу.

Кстафер стоя смотрел на площадь. Туда выбежали местные жители – исключительно псы, симпатичные, невысокие, молодые или очень молодые. Затем появились матери с детьми. Самые маленькие хотели плакать. Кстафер слышал возгласы детей, но каждого мать прижимала к себе и как-то успокаивала. Вой повторился. При всеобщем смятении на площадь вышел креант. Он был высокий – как и те, что были в горах, на шее у него болталась какая-то веревка, с головы свисали вниз короткие рога. При этом все туловище было покрыто шерстью. Морда была похожа на пса или на гиену – вначале Кстафер ее не заметил. Креант громко выругался, затем спросил:

– Так кто?!

Это не тот язык, на котором в школе учили читать и писать. Но этот язык понимают. Грубым и насмешливым голосом креант потребовал дать ему ребенка до десяти лет. Иначе – он уничтожит всех. Как из-под земли возникли еще два креанта. Характерной чертой у них было наличие бороды под горлом. Они ниже ростом, но вооружены. Два креанта молчали, очевидно, дожидаясь приказания первого. Тот начал говорить гадкие слова в сторону жителей. Эндриан и Кстафер стояли не шелохнувшись. Где-то рядом, в траве, были еще зрители. Большой креант обернулся в сторону холма, увидел тигра с волком и не предал этому никакого значения.

– Так мне будет? Или нет? Готовьтесь кровь слизывать. Свою! – под страхом смерти он заставил местных жителей показать всех своих детей. Его сообщники держали в руках огромные ножи, топор и еще какое-то оружие. Большой креант был ужасен. Он прошелся два раза перед несчастными матерями, изогнув шею, как беркут. Внезапно возле него оказался один мальчик. Кстафер с Эндрианом не успели заметить, как это произошло – все случилось за секунду. Мать была, конечно, с мальчиком, но креант вырвал его из рук – да так, что мать упала. Только что она стояла – теперь лежит. В следующий миг креант бросил мальчика на несколько шагов от толпы и сам отскочил. Если бы мать бросилась за ним, он бы ее убил. Но она еще не успела опомниться. Потом она увидела, что ее сын далеко. Креант стоит рядом, ухмыляясь. Он стиснул мальчика огромной лапой.

– Я не хочу! Мама! – вырваться не было никакой возможности. Взрослые знали, что креант убьет мать, если она побежит к нему. Она вскрикнула и лишилась чувств. Ее держали, поэтому она не упала. А мальчика креант тащит за собой. Что он сделает с ним? Съест? Или просто убьет? Или заставит служить себе, как это делают бандиты? Заставит стать его сообщником? Никто не мог сдвинуться. Все вокруг были нестарые, но все уже знали, что такой креант убьет любого, кто встанет у него на пути. Сообщники оставались на месте. Креант обернулся и сказал насмешливо:

– У меня – ничего не было в руках! Да я таких, как вы, убью пять. Десять! Одним ударом! – он посмотрел на холмы по обоим краям деревни. Сначала он посмотрел туда, где были Эндриан и Кстафер, затем в другую сторону.

Из зарослей, что стояли на холме, вышел черный волк. Он произнес:

– Твоя тень презренная!

– А тебе какое дело?! – заорал креант.

– Ты умеешь драться с одним настоящим, но двоих настоящих тебе не выдержать.

– Да где тут двое! Ты один!

– Если меня поддержит кто-нибудь, я выйду с тобой сражаться. Без всего!

– Хтрем!! – сказал креант. – Без всего я убью и десять, и пять!

Видя, как волк спускается, Кстафер тоже начал спускаться. Что-то его подтолкнуло. Он не имел сейчас иных мыслей – он только знал, что должен спуститься. Креант увидел двух волков. Он потер висевшие под подбородком волосы и плюнул.

– Что? Всего двое?

– Будете драться? – спросил черный волк.

– Да… – проговорил Кстафер. Креант начал вращать плечами. С Эндриана вдруг слетело оцепенение. Он побежал вниз к Кстаферу.

– Нас уже трое!

– Убью всех! – сказал креант. Он несильно толкнул мальчика, тот упал лицом в землю. Креант отскочил назад и стал резко вращать плечами, разминаясь. Черный волк сказал тихо:

– Парни, бить его надо так, чтобы он упал. Не позволяйте его схватить вас крепко. У него нет клинка, он уверен в своей безнаказанности. Нужно сбить его с ног. Не стоять на месте.