Максим Макаров – Тебе опять везет, Кстафер (страница 26)
– Бей по всему! – шепнул Лекс. – Едва кто сунется!
Кстафер рубил по траве, по пятнистым телам и при этом бежал. Лекс тоже бежал и рубил кинжалом. Кстаферу казалось, он ни разу не повредил даже кожу удава. Трава была весьма долгой, уходила вниз. Кстафер увидел большой валун, запрыгнул, соскочил. Вместе с Лексом они начали подниматься по склону, а потом опять вышли к полю.
– Обычно они меня так не дурят! – сказал Лекс и запрокинул голову. – Я чувствовал явно одного. Эти уже умеют скрывать следы? Говорят, такое тоже раньше было.
По дорогам гуськом семенили маленькие звери. Едва завидев черного волка, они бросились с дороги прочь. Лекс заметил, где-то рядом точно случились беспорядки. В городе не было никаких разрушений. Однако ребята из коммуны взволнованы.
– Приходили воины. Издалека. Наверное, даже с другой части света, потому что у них были совсем чужие доспехи. Они хотели осмотреть наши дома, но ушли довольно скоро. В руках у них были мечи.
– Так чего же вы так испугались? – спросил Лекс. – Мужчина не должен бояться воинов.
– Они назвали слова. – Кстафер никогда не слышал таких слов. Лекс тоже не слышал, но понял, что эти слова придуманы недавно, а не взяты из чужих языков. Воинам, судя по всему, хотелось найти новые секреты. Город расположен рядом с портом, поэтому естественно предположить, что здесь могли остаться хотя бы намеки.
– Они не говорили про Врата Мира? Вообще не сказали ничего лишнего, и ушли. Это значит, они хотели только найти. А если бы они на вас напали?
Некоторые из парней умели драться клинками. Лекс сказал, что может показать разные хитрые приемы. Для этого надо найти деревья с мягкой корой. Деревья будут манекенами. Ребята сперва не решались, но узнав, что Кстафер тренировался с Лексом, захотели пойти. Альберт тоже пошел. Он уже не раз признавался Кстаферу, что очень хочет совершить подвиг, открыть далекую землю, найти невиданный секрет. В пути бывает всякое, поэтому владеть оружием крайне важно. Лекс показал как бить, как разворачиваться. После этого парни стали упоенно сражаться с деревьями. У них были свои клинки и кинжалы. Кстафер ловко начал бить мечом. Он предложил Альберту.
– Разве можно?
– Почему же нет? – Альберт начал пробовать. Тем временем Лекс объяснял парням новые удары. Он увидел свой меч в руках Альберта.
– Кстафер, Кстафер! Впрочем… ничего. За день он мне не испортит. Но Кстафер, оружие привыкает к одной руке. Поэтому когда ты заведешь свой клинок, старайся давать его другим пореже. И только тем, кто похож на тебя. Альберт, вы отрежете ему пальцы.
Альберт посмотрел на расщепленный ствол.
– Но у него нет пальцев, мастер Лекс.
– Значит, отрежете себе. Смотрите, как я делаю. Кстафер, парни, смотрите.
Лекс рубил отлично и очень скоро ствол упал целиком. Лекс начал рубить другие стволы. Он был с виду совсем молодой, такой же, как парни, или чуть постарше. В уголках его глаз есть мелкая сеточка сосудов, которые характеры для взрослых. У волчицы из школы они были. Лекс сказал:
– Вот так надо действовать. Так надо сокрушать врагов. Или так, или еще лучше.
Парни слушали с интересом и сравнивали это с тем, что им уже довелось увидеть. Они слышали, как воины разных господ произносят церемониальные речи и ведут бой на мечах. Если кто-нибудь упал, его никогда не добивают. Лекс махнул хвостом.
– Картинка. В настоящем сражении добьют точно. Или он сам сдохнет.
От такого грубого слова парни вздрогнули.
– Неужели всех надо убивать?
– Ребята, вы едите мясо? И рыбу? Они – чьи? Надо ли еще спрашивать? Никто не сыт воображаемым мясом.
Лекс проводил всех до города и попросил Кстафера прийти сегодня вечером к одному из городских садов. По ночам там пели влюбленные поэты – маленькие, но с очень сильным голосом. Крылья несут поэтов от сада к саду, от города к городу, и услышать их пение удается далеко не всегда. В богатых и дорогих клетках поэты петь отказывались. Поэтому даже перед самыми богатыми они выступали на свободе.
Тех птиц Кстафер видел несколько раз, издалека (они слишком хорошо прячутся, чтоб подойти и разглядеть получше). Лексу явно хотелось сообщить что-то наедине. Кстафер дождался, когда солнце совсем закатится. Коммуна зажгла несколько огней над крайними домами. На других улицах наружного света нет совсем. Кстафер пошел в полумраке, следя, чтоб хвост не задел ни стены, ни камешка. Во внутренних дворах шуршали и возились хозяева, иногда охали. Там, где жили супружеские пары, слышна некоторая возня, крики, споры. Здесь нередко ругались, но никогда не вступали в драку. Маленькие торговцы стремились спрятать свой товар еще до того, как наступит ночь. Зверь с остро чувствующим носом мог определить их след вплоть до самого конца, мог определить, за какой стеной спрятано то, что днем продавали по высокой цене. На ребят из коммуны торговцы порой глядели хмуро – подозревали, что когда-нибудь украдут или даже нападут. Ночью по дороге ходят только большие караваны с грузом. Если народу мало, велика опасность нападения. Из мрака, из-под земли вырастают черные фигуры, требуют… Самые опытные купцы знали, как нанять вооруженную охрану. Но не все могли себе это позволить.
Кстафер остановился возле каменной плиты, с которой свисали лохматые кудри веток. Стену не складывали и не вырубали, она была естественной скалой, с почти гладкой поверхностью. При свете видны явные неровности, углубления и выступы, но тем не менее камень стоит прямо и идет на несколько десятков шагов. Напротив него расположена площадь с каменными домиками, поставленными друг на друга. На первом этаже окна среднего размера, на втором – маленькие, на третьем – совсем мелкие. Между этажами внутри существуют лестницы, но также есть и двери, чтобы выходить на второй и третий этаж. Между грудами домов расположены рукотворные стены, заборы, решетки, на них висят вьющиеся растения, стоят высокие деревянные амбары. Дома жмутся друг к другу, хотя рядом есть большие открытые пространства. Вместо единой сети улиц – хитрое переплетение. Ребята из коммуны говорили, что на их памяти так было всегда.
Лекс подошел неслышно.
– Скала слишком светлая. Кстафер, идемте из города.
Они прошли немного и увидели, как возле торговых лавок шевелится тьма. Кто-то трогал двери и ставни, пытался залезть на крышу. Это продолжалось секунд двадцать. Внезапно тени почуяли тревогу и побежали вглубь построек. «Это воры. – сказал Лекс. – Их тоже стоит убивать. Воры делают один только вред, поэтому их жалеть странно. За этими не стоит гнаться. Нет, не стоит!»
Лекс и Кстафер вышли к широкой улице и разом посмотрели в одну сторону.
– Во-первых, это мелкая дичь. Мы не обязаны тратить на них время. К тому же, те, кто сидит в этих лавках, постоянно хотят обмануть, обсчитать или обвесить. Большинство торговцев такие. Я был во всех частях света и могу точно сказать, что везде торговцы ведут себя одинаково. Но не в этом дело. Кстафер, ты отличный товарищ. Я хотел пригласить тебя в небольшой настоящий поход. С этими парнями не выйдет настоящего похода. Они слишком добренькие. Путь займет не больше месяца в оба конца.
Кстафер подумал.
– А если Эндриан напишет?
– Попроси, чтобы сохранили письмо. Кажется, здешних ребят попросить об этом можно.
– Если он не напишет, но приедет сам? Ребята скажут, что я в походе. Тогда ему придется ждать.
– Друг Кстафер, но ведь ты уже ждал его гораздо дольше. Сколько месяцев? А ему придется подождать всего один – если он приедет. У меня есть подозрение… Стражи с ножиками еще могут повстречаться нам. Поэтому предлагают идти не по дорогам, а через природу. Так и короче будет!
Кстафер согласился. Чтобы не терять времени, Лекс предложил отправиться в поход сейчас же. Кстафер вернулся в коммуну, сказал Альберту, что отправляется в поход, а через пять минут уже шагал вместе с черным волком. Они быстро пересекли город и прилегающие к нему пространства. Лекс выбрал путь по холмам над джунглями. В ночном облачении они казались покрытыми бархатом. По запаху искали родники. К концу второго дня они прошли уже почти сто верст. Кстаферу было легко. Птиц и змей ели на ходу, срезая от них кусочками мясо. Появились большие возвышенности, сплошь усеянные лесами. Дорога огибала их очень широкой дугой. Лекс сказал, что можно идти напрямую. Он помнил все основные ориентиры.
– На звезды полагаться нельзя. Мир раскачивается… верней, его относит то к одним звездам, то к другим. Мудрецы считают, что звезды нарисованы небом. А я тогда сказал, что они настоящие! Имел большой успех. Правда, это было не сейчас, а двадцать лет назад. Тогда старшие мудрецы были немножко другие.
– Вы делали доклад, мастер Лекс?
– Всего один час! Друг Кстафер, но за тот час я наговорил обо всем. Я смешал вместе и числа, и