Максим Макаров – Побеждая пустоту (страница 20)
Все, кто стоял на поле, видели, как от звезды шло постоянное мерцание с меняющейся частотой, словно звезда передавала сигналы. Она прошла по небосклону и погасла – совсем недалеко от земли. Многие чувствовали, что произойдет нечто неотвратимое, и плакали.
Прошла невыносимая ночь. Наступило утро. В свете его первых лучей выяснилось – поле больше никто не охраняет. Все наемники, составлявшие оцепление, испарились как по волшебству; мины и боевые установки также либо пропали, либо валялись разрушенные. Жители были свободны.
Командир-наемник велел срочно связаться с базой, но связь не работала; еще через 5 минут выяснилось, что корабли, доставившие наемников в этот мир, разнесло взрывом.
Когда же наступил день, на планете уже не было ни одного наемника. Все они
(Этот случай нельзя назвать провалом, поскольку за время службы наемники заработали здесь весьма много, а это считается их основной задачей)
Тем временем на базе шла активная подготовка. У генералов были огромные планы по организации новых операций, суливших выгоды поистине фантастические. Предполагалась временно не принимать заказов, а всем вместе – всеми силами – осуществить бросок на ряд перспективных миров. В ходе этого планировалось не только получить непосредственно сами богатства, но и провести показательные акции – захват заложников, массовые бомбежки, иное запугивание. Наемники и раньше не отличались миролюбием, а теперь их и вовсе распирало от злости. Но в чем причина такого озлобления? Она проста: Маливоргем – через атамана – намекнул генералам о том, что им могут угрожать. Он не сказал, как и кто именно, он всего лишь намекнул. Однако генералов охватила такая ярость и боевой задор, что они решили немедленно «устранить всякую угрозу». Решили единогласно, все, даже старых хитрый Ю-х согласился. Что может быть важнее безопасности?
В короткий срок была создана огромная военная группировка, способная обратить небольшую планету в прах своей огневой мощью. Основу механизированных корпусов составляли броневики, самоходные пушки и моностреги – аппараты, способные, как к дальнему полету, так и к бою на земле. При посадке из специальных пазов выдвигались подвижные элементы с тремя степенями свободы («ноги»), а сам корпус трансформировался так, что кабина пилота оказывалась наверху. Но большой нужды в пилоте нет. Монострег – автономный аппарат. Моностреги могут сами – стрелять и бегать, их можно использовать и в пехоте, и в разведке, как настоящих бойцов. Наемники очень гордятся этими аппаратами. Нигде в Космосе нет еще ничего похожего.
В экстазе от будущих грандиозных дел генералы носились почти подпрыгивая. Им очень хотелось начать поскорее. Но для начала такой операции нужен личный приказ атамана, а он все не поступал.
- Верховный мудр и великолепен, он просчитывает любую мелочь всякий раз… Но сколько можно ждать? Это даже вредно для аппаратуры – стоять на месте.
- Вредно, да. Ну и что? От меня-то вы что требуете, господа?
- Господин Ж-ц, а почему бы Вам не сходить к верховному? Ненавязчиво так…
- Намекнуть? А Вы знаете, куда он нас всех отправит, с этими намеками? Так что не говорите глупостей.
- Да не намекнуть, а просто… сообщить: дескать, разрешите доложить, войска полностью готовы, ждем лишь Вашего указания.
- Вы же знаете, атаман не любит разговоров, не им начатых. И потом, как я к нему пойду без вызова? Это же невозможно. Приказ гласит: на доклад к верховному являться только по вызову. В конце концов, вы же тоже не приветствуете чрезмерную прыть своих подчиненных.
- Да, копошиться вредно. Надо подождать.
Шли минуты, часы и сутки – приказа не было.
- Атаман мудр, мудр, мудр… Он велик, велик, велик… Но нельзя же так сильно испытывать наше терпение. Оно и без того испытано в бесчисленных боях.
- Может, надо спросить визу?
- Какую визу?
- Элементарную. Виза – символ, печать, заверяющий знак, который в цифровом виде передается по связи для утверждения нашего плана. Он же уже послан Верховному, верно? Значит, не нужно ждать официального приказа, всей этой долгой писанины, а надо лишь получить визу. Это быстро, как свет.
- Быстро, вы правы. Но атаман почему-то все еще не заверил наших планов. Неужели нашел в них изъян?
- Навряд ли. Мы же не ослы, господа. Придраться можно к любой незначащей мелочи, однако смысл от этого не меняется. Все совершенно четко – как, когда и какие силы вводить в дело, какие части держать в резерве, какими атаковать. Все выверено до последней секунды, до последнего патрона.
- Я думаю, Верховный скоро одобрит…
В нетерпении войска выпускали в космос снаряды по проходящим вдалеке маленьким астероидам – тренировались бить по летящей цели с дальней дистанции. Астероиды разносило в клочья, в пыль; правда, некоторые проходили мимо, не задетые. Промахи заставляли всех – и солдат, и генералов – жутко нервничать и ругаться не стесняясь.
Командиры наемников били своих наводчиков титановыми касками - те отважно терпели.
Все ожидали приказа.
- Ну что – есть? Наступаем?
- Ну что – нет! Остаемся! Приказ не активирован. Нужна виза! А где она? Вы ее видите? Я тоже. Без визы невозможно начинать – или вы хотите, чтоб вас… Поэтому ждем.
Генералы тряслись и подпрыгивали. Они настолько были взвинчены ожиданием, что даже стали высказывать вслух нечто запрещенное.
- Слушайте, а может атаман… не в себе. Может ему требуется физическая помощь? Надо войти в комнату Координации.
- Как вы туда пойдете – это же запрещено.
- Надо придумать предлог. Послать ему сообщение.
- Какое? О чем?
- Ну, например, о том, что произошла авария в энергоблоках и сейчас все взорвемся. О том, что метеорит размером с гору летит на нас. Что доход утроился. Да о чем угодно. Важно только обратиться.
Генералы хором заговорили:
- Да, пожалуй.
- Да, безусловно.
- Да, именно это я всегда имел в виду.
- Все согласны, господа? – спросил Ю-х. – Все? Превосходно. Я тоже согласен. Значит, активируем прямую линию с комнатой и говорим, говорим…
- Да это неважно, что говорить – главное, начать.
- Но где же сигнал, господа?
Сигнала активации не было.
- Опять трещина в проводке? Идиотизм! Я говорил, давно пора заменить те старинные волокна на более устойчивые к излучению…
- Что же – все это время мы не имели связи с Верховным?!
- Чьи-то головы отвалятся. Срочно!!! Послать отряд для… ремонта. Господин генерал Ж-ц! это ваше дело.
- Но кто умеет ремонтировать?
Ж-ц убегает.
- Господа! Я запускаю обычную связь – связь со своей батареей. Ничего!
Генерал давил на кнопки портативного компьютера, но тот лишь потрескивал.
В генеральский зал ввалилась толпа офицеров. Они загалдели:
- Господа! Отключена система наведения! Отключено управление ракетами! Вся цифровая аппаратура вырубилась!
- Что – вся?!
- Не вся, но основанная на скором сигнале. Работает лишь простое электричество.
- Тихо! Тихо, господа!
В разреженной атмосфере зала едва улавливались слабые-слабые колебания и звуки. Шум исходил из той части базы, где располагались ангары с летательными аппаратами.
- Обвал породы, что ли?
- Связь! Связь! Наладьте же связь! Хоть по медному кабелю!
Появился генерал Ж-ц - руки его тряслись, голова дергалась как маятник, и весь вид его был крайне ошеломленный; пальцы левой рукой он сжимал и разжимал, словно хотел кого-то схватить.
- Ж-ц! Так что – будет связь?
- Господа!... Отряд для ремонта… накрылся. Всех их… разрезало. Я не знаю, что произошло, я лишь услышал выстрелы, крики – и все.
- Вы можете сказать толком? Кто стрелял? В кого? Верховный перебил ремонтеров, что ли? Так этого можно было ожидать – для него сидеть без связи, это…
- Господа! Я кого-то видел… Он возник и тут же исчез – весь в белой пламени, словно фосфор… ремонтеры открыли огонь, но их – прямо так! (он показывал рукой) так! Просто надвое!
- Вы бредите?
В этот момент в зале сверкнул яркий столб – белый в центре, исходящий бело-голубыми и синими лучами. Все остолбенели – со стороны стены, за которой был потайной ход в комнату Координации, возникла высокая тонкая фигура. На ней был синий плащ, но он тут же исчез. Это Зачер Город.
Его лицо неподвижно, но генералы отчетливо слышали его слова, проникающие в их голову с помощью ментальных волн.