Максим Макаров – Он ведь не один (страница 27)
- Дряноеды. Смердит. Ничего, ребята, сейчас они нам поведают необходимые подробности – Таргет поднял одного с пестрыми ушами, потряс и спросил, как того называть. В ответ парень выдан скрип ругательств. Он мог лишь шептать – Таргет держал его за горло. Таргет швырнул пестроухого на землю, на него тут же сели. Таргет поднял толстоватого, у которого, несмотря на малый возраст, был весьма отвислый живот. Тот лишь забулькал. Остальные также издавали нечленораздельные звуки. Таргет думал недолго.
- Отнесем в лес.
Мальчишек потащили, следя при этом, чтоб они не подняли крик. В той округе не было близких поселков или частных владений, однако Таргет подозревал, что услышать могут случайные путники. Волки встали, держа мальчишек. Таргет прошел мимо, словно не обращая внимания на малолетних бродяг. Он повернулся и выдернул опять того, чьи уши были очень пестрые. Местами на ушах нарисован белый горох. Волки моментально разожгли костер. Таргет сдавил шею пестроухого, затем стал повторять прежние вопросы. Кто хозяин? Кого мальчишки высматривают, за чем следят? Пестрые уши болтались и молчали. Таргет его слегка отпустил – но не так, чтоб тот мог убежать. Мальчишка сделал глотательные движения.
- А-ху! – он еще раз высказал дурное слово, но уже громко. Таргет схватил его за шею и она хрустнула. Таргет, постукивая клыком о клык, посмотрел на мальчишек яростно.
- С вами будет то же самое. Если будете врать, или говорить гадости. Кто ваш владелец? Кто атаман?
«Что с нами будет!» – сказал один мальчишка. Он дико коверкал слова. Кордай смог перевести. Таргет был убежден, что мальчишки могут нормально говорить, и лишь прикидываются. На том же языке он произнес:
- Убирайтесь тут же. Из этой земли! Кто вас будет искать? Никто. Будете убираться, как только назовете имя.
- Они могут соврать! – заметил Кордай.
- Да, точно! Пусть скажут, на кого их господа похожи.
Мальчишек не били, но показывали им клинки и топорики, которыми раскалывают камни. Мальчишки что-то прошипели про богатого бобра и про бедную антилопу – это были не хозяева, а те, кого использовали тоже. Шантаж был в большом ходу у местных жуликов, которые приписывали себе связь и с жестокими воителями, и даже с вещами сверхестественными. Мальчишек сбросили с откоса. Те покувыркались, затем смогли остановиться. Указанных зверей в городах не так мало. Бобры связаны с морским строительством и торговлей. Молодой волк смог незаметно подойти к группе путешественников-собак, которые плыли вдоль побережья. У них был свой корабль, но они часто сходили на берег и оказались обокрадены на богатом постоялом дворе. Вечером волк заметил, как путешественники вошли, а утром их уже обокрали. Волк с товарищами успели поймать нить к местным пронырливым хорькам и к лисам, которые занимались торговлей. От них нить привела в большой аристократический дом. Время от времени его богатые ворота раскрывали и оттуда шагала вереница слуг, в сопровождении стражников с доспехами. Все они сопровождали повозки с дорогими вещами. Часть вещей отправляли на юг, вглубь материка и за море, другая часть шла в обмен. От берега местами отходят очень широкие каменисто-песчаные косы, за которыми стоят отмели. В часы отлива по ним можно идти пешком прямо в океан. Почти вплотную к отмелям подходят рифы и древние коралловые леса. Когда-то они стояли под водой, сейчас их морщинистые руки растянулись в разные стороны. Под кораллами живет масса рыб, встречаются очень странные существа, бывают мелкие монстры. Упасть с рифа в воду неприятно. Таргет увидел, что риф тянется до острова, у которого нет причала. Всего одна маленькая бухта стоит у скал, которые поднимаются шагов на двести-триста. Остров целиком представляет собой скалу, украшенную лесом. По слухам, там живут демоны. Местные жители этого не скрывают и не хотят, чтобы демонов извели. Один раз в неделю к острову подходит утлая лодчонка. Из нее вынимают свертки и сосуда в довольно богатой оправе. Звери думают, что это подношение демонам.
У Таргета есть указатель, способный подать сигналы кораблю с платиновыми волками. Таргет договорился, что в этот месяц он даст сигнал, чтобы волки подошли прямо к морю – не к берегу, не к какой-то конкретной точке; подробные координаты Таргет в то время не умел рассчитывать. Он знал, что платиновые волки не обманут. Вместе они собирались отправиться к их земле. По словам платиновых волков, они найдут свой указатель точно. Таргет не говорил никому, включая Кордая, как добираться до назначенного места. Он хотел бы найти пиратов, чтобы у них имелись лодки – несколько больших лодок; пиратов надо одолеть, а на лодках отправиться к кораблю. Таргет стал искать признаки пиратской деятельности, но обнаружил совсем другие сведения.
Он вернулся поздней ночью. В условленной роще волки готовили пойманную дичь. Кордай размышлял. Таргет дал сигнал издалека: все ко мне.
Но он сам тут же пришел.
- Аёр! Мы можем начать счет действительно большим добычам. Большим свершениям. Пиратов якобы распугали и никто о них не слышал в последнее время, да и черт с ними со всеми. Ребята, мои друзья, друзья-волки. В этом краю есть большая дичь. Ее имя течет и холодит. Она болтает очень много!
- Змея? – спросил один из волков. Таргет потер уши.
- Она болтает больше змей и любит – звук. Оу. Или просто у. Не догадались? Друг Кордай, наверное, уже все понял! А вы, ребята?
Волки никак не могли понять, что имеет в виду Таргет. Иногда он любил высказываться парадоксально. Таргет сделал движения, чтобы сбросить избыточные чувства, его переполнявшие.
- Ну как же! Ту
- Нет! – признались молодые волки.
- Друг Кордай?
- Но я тоже не слышал. Этот тип прячется?
- Даже очень хорошо! К острову нельзя подойти ни на корабле, ни на барже, поскольку у воды там «нетерпимость дерева». На мой взгляд, это вранье. Ульдинг просто приказал, чтоб к нему не ходили. Там, наверное, действительно нельзя пристать к кораблю. Лодка возит от аристократов подарки. А Ульдинг вылезает и жрет их! Неужели вы не слышали про Ульдинга! Этот подлец постоянно ругает волков. Где бы он ни находился, он всегда проповедовал – и против волков вообще, и против тех волков, что имеют команду, против таких как мы. Он очень осуждается наши лица! Независимо от того, есть у него колдовские чары, нет у него чары – чары тоже ведь обман, это просто физические вещи – мы должны его прикончить. Он говорил гадости везде.
Время от времени глашатаи распространяли на площадях мысли мудрецов и зверей уважаемых. Таргет думал, как попасть на остров. Кордай сходил к площади. Он услышал шорох, свист, ароматы разнотравья. Затем громкий резкий голос воздал хвалу мудрецам и стал зачитывать. Кордай услышал оборот «мудрец, пребывающий сейчас в уединении». Последовали вводные слова, затем глашатай назвал тот остров напрямую. Именно к нему уходят дары. Глашатай зачитывал фразы, через которые обладатель мудрости хотел просветить простой народ. Разобраться в них было сложно даже знатоку длинных текстов. Насколько Кордай мог понять, бывают те, кто рождены с благополучием, и те, кто достойны благополучия, а другие недостойны. Мудрец очень изощренно подошел к выбору словесных оборотов. Он не назвал ни одного народа и ни одного имени; но несколько раз он написал «серые убийцы». Глашатай стоял на высоком месте, гордо вздергивал хвостиком. Его слушали внимательно. После окончания зайцы начали шептаться:
- А ведь правда! Лохматые хвосты опять здесь появились! Что они затевают?!
Кордай вернулся к команде и увидел, как все с разгона прыгают вниз по склону, быстро перебирают ногами, стараясь не падать. По словам Таргета это очень важно. Он несколько раз спросил: «Ведь мы все плаваем. Все умеют нормально плавать?». Судя по всему, до корабля платиновых волков придется добираться вплавь. С грузом холодного оружия Кордай плавать не любил. Он хотел уточнить, но Таргет разбежался и сам стал прыгать со склона, сбегал вниз и бодро поднимался. Его светло-серый хвост весь покрыт веточками и сухой травой. Таргету хотелось начать поскорее. По наблюдениям отлив должен быть уже этой ночью. Таргет отправился проверять дорогу.
Молодые волки спрашивали Кордая о возможных действиях со стороны Ульдинга, в частности, сумеет ли он призвать морских змеев. В той воде есть хищники куда более проворные, например, акулы. Кордай не стал этого говорить. Но сам он не имел полной уверенности. Если бы он знал Таргета с детства, он бы поспорил или уточнил; в сущности, Кордай не представлял, что творится на острове и что там за демоны, и как потом спускаться в море. Кордай не показывал своих сомнений, чтобы не волновать команду, и рассуждал вслух. Таргет вернулся и сообщил: придется пробежать в обход, поскольку на окраине ближайшего города гнилые тряпки хорьков раскинулись слишком уж явно. Это означает, к ним идут проныры от полей и от поселка. Придется пройти через горный лес и спрыгнуть прямо у берега. Молодые волки решили, именно поэтому они так тренировались прыгать. Таргет еще раз проверил, насколько все помнят голосовые сигналы. После этого команда двинулась.