Максим Макаров – Игры возле дома (страница 21)

И одновременно с этим стало расти ощущение, которое было во время первого похода альтерантов на 5-й материк. Чернопалию тогда хотели первой бросить в неизведанное, но в результате сами оказались в неожиданном положении. Чернопалия вынуждена была следовать за альтерантами и все очень тонко подмечала. Очень многое тогда она не могла понять, однако близость защитных полей вызвало в ней определенное сочетание чувств. Сейчас оно возвращается. Чернопалия пригляделась и заметила, как небо постепенно меняет картину. Чернопалия постояла еще немного. Защитное поле было не связано ни с какими цифровыми устройствами и не управлялось радиосигналами, хотя они могли свободно его пересекать. Белые и желтые сферы возникли над морем, образовали небольшую цепь, после чего исчезли. Через минуту похожая цепь возникла ближе к материку. Очевидно, сферы выполняют некую контролирующую роль, но сами не действуют.

Чернопалия выстрелила из бластера по шару. Огонь прошел насквозь. Шар – просто подкрашенный воздух, в котором есть… Чернопалия не могла объяснить, что там такое. Она услышала, как осколки ИВР-следов тонут в радиофоне, но ей показалось, что это не связано с концом ИВР.

- Они не умрут! – Чернопалия закричала и бросилась назад. Ей ужасно было чувствовать, что далекий след Уолтера становится еще более далеким; в корабле она смогла подобрать часть бумаг с важными схемами, две книги, а также рисунки. Свой портрет она тоже нашла. Он, кажется, помялся. Чернопалия думала, что зондеры действовали не как специалисты по технологиям, а как обычные грабители. Не сбавляя темпов, бион смотрел, есть ли рядом следы лазерного или бластерного огня, и не мог видеть ничего, кроме больших форм. На песке бион упал на задние лапы и тяжко изогнулся. Чернопалия хотела вспомнить, сколько островов есть в этой части Беаты. На Базе она мельком рассматривала географические карты планет, расположенных по соседству с Виатеррой. Тогда было неактуально знать, есть ли в Южных морях Беаты области с естественным очень высоким излучением. Его можно перепутать с защитным полем. Уолтер говорил, литосферная активность может быть использована как источник мощной энергии. Но для этого опять-таки нужны сложные устройства.

Хромая, Чернопалия вернулась к шаттлу.

Ночью прохлада наполнила воздух дрожью. Казалось, что песок тоже дрожит, уже сам по себе. Виктор с лазером наперевес несколько раз забирался на вершины дюн, и всякий раз ветер бросал ему в лицо дрожащую свежесть. Оптические эффекты – «сферы», которые уже видели в разных частях суши – не появлялись вовсе. Едва начало рассветать, Гленн, посвистывая, стал возиться с панелью. От удара одна из его магистралей лопнула. Гленн попросил Виктора выбросить ее поскорей. Это был простой стержень, обернутый с двух концов фрагментами полимерных нитей. Чернопалия спросила, из чего сделаны другие магистрали руля? Гленн попросил не вмешиваться. Виктор ходил неподалеку с лазером и охранял.

- Все вот… обломилось. Неудачно сели. Но нити выдержат. Я не девушка, и поэтому разбираюсь. Виктор, Виктор! Ты можешь подержать? Нет, не так… ладно, иди я сам. – кое-как Гленн прикрутил фрагменты магистралей обратно. Они ненадежны. Однако Гленн решил, что поведет шаттл исключительно по прямой траектории, не стремясь развернуться и не изменяя высоту. Тогда расход энергии и нагрузка на магистраль будет наименьшей. Вчера им почти удалось с Виктором развернуть шаттл в сторону мегаполиса. (Правда, полет пойдет не по строгой прямой. Гленн представлял себе размеры мегаполиса и сориентировал шаттл приблизительно в центр города. До границ тогда будет не меньше ста километров в обе стороны, поэтому даже при большой погрешности не потеряешься).

- Надо лишь, чтоб нас не сбили. Черно… палия, следи за помехами снизу.

- А воздух стоит подозревать?

- Вообще-то – есть по регламент проведения спецопераций в труднодоступных местах, с большим ограничением средств. В тех случаях, когда воздушная угроза больше, чем с земли, полагается следить за воздухом. Здесь же. Если мы не слышали ежеминутный стрекот, значит, у зондеров мало вертолетов. Одна-две машины погоду не испортят.

- Может быть, на них самих дождь пойдет! – сказал Виктор. – Ведь уже был дождь.

Коллеги наблюдали небесный поток еще до того, как подошли к космодрому. Дождь был настойчивый, но не злой, он лишь принес озера влаги и довольно скоро закончился.

- От осадков тоже может быть вред, но проем нам ничем не задвинуть. К тому же, вдруг придется стрелять напрямую. Виктор, посмотри, чтобы в двигателе не было слишком много песка. А то он превратится в мелкое стекло при взлете. Это не помешает, но может нас раскрыть.

В небе шаттл не похож ни на птицу, ни на облако; быстро маневрировать Гленн также не мог, он надеялся главным образом на скорость прямолинейного движения. Шаттл поднялся над дюнами и застыл. Гленн хотел поднять его гораздо выше, чтобы возможный автоматный огонь не успел достичь. Магистраль, соединенная с рычагом «вверх» вот-вот отвалится. Гленн с удивлением посмотрел на полимерную нить – по всем нормативам, нить выдерживает гораздо большее напряжение при очень длительных воздействиях. Шаттл начал клониться в стороны.

- Вы зачем корабль раскачиваете?! Грохнемся же!! – Виктор находился вблизи кабины, поэтому Гленн мог видеть, что Виктор не двигается. Чернопалию попросили следить за небом. Гленн нахмурился. Под его рукой рычаг сдвинулся всего на один миллиметр. Шаттл немного снизился, а затем помчался очень быстро. Внутри шумел ветер.

- Вот так! Мы досвистим до экватора! Вики, смот… риже их пять… Илисем.

- Кого?

- Точки!! – через стекло Виктор видел, как с юго-востока движется неровная цепь аппаратов с двигателем наверху. Точки вскоре исчезли. Под бортом мелькала желтая, зеленая и белая земля с разнообразным рельефом. По-настоящему высоких гор Виктор не заметил, хотя каменные возвышения стояли во многих местах. Шаттл снизился. В долинах, в поймах рек бегают резвые стада. Некоторых Виктор уже замечал… небольшая толпа гедейлей бежит к югу. Шаттл очень быстро шел, хотя это не помешало бы Чернопалии рассечь толпу. Дальше новые равнины, где число гедейлей уже велико. Гленн кричал, что стрелять надо только по аппаратам, а не по живым целям. Виктор, держась за каркас, пробрался поближе к открытой створке. Чернопалия сидела, положив под себя согнутую ногу, уперев лазер так, чтобы его не мотало в стороны. Виктор успел заметить несколько больших тел. Гедейли грызли их. Виктор не выдержал и отвернулся. В этот момент шаттл подбросило, как на качелях. Виктор, падая, едва не задел Чернопалию. Гленн закричал: толчки! Земля внизу как будто не трясется. Однако внутри шаттла чувствовалось присутствие полей, вызванных геологической активностью. Шаттл немного развернуло на запад, потом опять повернуло к северу. Общее направление сохраняется. Между гор обширные пространства. Шаттл прошел в 20 метрах от одной скалы.

- Экстрим. Ну полет! Смотрите, чтоб никто не залетел!

Какое-то время шаттл двигался ниже склонов зеленых и коричневых гор. Теоретически, на него могли запрыгнуть сверху. Чернопалия заметила внизу скрип мотора, но не успела прицелиться: все позади. По открытой площадке движутся несколько точек. Чернопалия, не поднимая лазер, выпустила короткую очередь. Все точки остановились.

- Их еще больше! – пробормотал Виктор. Длинная группа простых грузовиков шла в сторону мегаполиса, практически параллельно курсу корабля. Машины не выстраивались в колонны, а двигались широким фронтом, прыгали, скрипели. Некоторые шли по хорошим дорогам и значительно обгоняли остальные. Шаттл стал терять скорость. Из грузовиков доносились примитивные сигналы, потом раздался отдаленный стрекот, но пули почти не задели обшивку шаттла. Гленн крикнул, что скоро придется снижаться, потому что магистрали нет! Шаттл пошел под углом. Гленну удалось его немного выпрямить. Шаттл опять движется вдоль земли, а не к земле. Рычаг «вверх» заклинило. С запада начались очень густые леса с высокими пышными кронами. Чернопалия приглядывалась, ожидая атаки. Виктор говорил, что надо беречь заряды. Шаттл прошел мимо лесов и увидел обширное пространство из холмов и впадин. За ним ровная площадка.

Оттуда стреляют.

В стекло попал веер пуль. Гленн резво свалился на бок, однако пули отскочили от стекла, оставив лишь разводы. Еще несколько очередей попало в стабилизатор. Это гораздо хуже. Шаттл стал заваливаться в ту сторону, где открыта створка. Чернопалия и Виктор опередили автомат, расположенный на кузове. Он не успел сработать. Кузов хорошо горит. С другой стороны, очевидно, стреляют из таких же кузовов. Внизу мелькают куски кострищ и испорченной земли. Шаттл ушел из той зоны на открытое пространство. Его тянуло к земле. Неожиданно появился автомобиль с пулеметами. Он помчался почти вровень с шаттлом. Чернопалия очень быстро пригнулась. Пули прошли между ней и Виктором. Каркас поврежден. Виктор схватил свой лазер и выпустил длинную струю.

Огонь не достал до автомобиля, который помчался по дуге и стрелял уже в хвостовую часть. Шаттл еще раз ускорился, из-за чего резко возросла тряска. Лазер подпрыгивал в руках. Гленн сдвинул рычаг вправо и почувствовал, что он уже не связан с магистралями. Шаттл летел, подчиняясь ранее выбранному направлению. Гленн теперь мог лишь опустить его. Он так и хотел сделать, но решил дотянуть до нового леса. Шаттл почти задел вершины.