Максим Лебедев – Академия смерти (страница 3)

— Ментальная проверка завершена, — возвестил голос. Иллюзия? Нет. Кейн. Это сам Архимаг, значит, говорил через образ. В третьем лице, что придурковато даже для проекции. — Ты признан недостойным стать учеником Архимага Кейна. Прошу покинуть Школу Жизни.

Что?

Влад пролистнул слово «недостойный», хотя оно полоснуло глубже, чем хотелось бы. С мечами у него не ладилось. С королевским этикетом, географией, математикой — тоже. Но магия? Единственное, что давалось так же естественно, как дыхание. Единственное, в чём он был жив.

— Прошу покинуть Школу Жизни.

— Как?! — рявкнул Влад, запуская пальцы в волосы. — Я уйду, только объясни — как.

— Прошу покинуть Школу Жизни. Если ты не уберёшься, будешь исторгнут принудительно.

«Принудительно» подразумевало отсутствие нежности, но Владу было плевать — лишь бы выдернуло отсюда. Он застыл, готовясь к возвращению в проклятое хранилище, в разговор с отцом, которому придётся объяснять, что за хрень случилась.

Двадцать секунд. Сорок. Пара минут. Потом время поплыло, и Влад перестал считать. Напряжение схлынуло.

Иллюзия стояла, тупо уставившись в пустое место. Влад осторожно протянул руку — пальцы прошли насквозь, ожидаемо, — и магическая отдача ощущалась нормально, даже здорово. Но его собственная сила магии не слушалась, сколько он ни тянул, ни скрёб по дну.

Шло время. Влад сел, пытаясь обойти блок, — тщетно. Потом пришёл голод. Сухой, скручивающий внутренности голод. Потом жажда — наждак в горле. Потом скука — липкая, вязкая, как смола. Затем ярость — слепая, бесплодная, выжегшая сама себя. И наконец он выдохся и устал.

Сон, на удивление, накрыл быстро. Пола здесь не было — только субстанция пустоты, которую удобной не назвать, — но он засыпал и на столах, бывало. Точнее, отключался, уронив голову рядом с колбой или книгой.

— таковым, аварийный выброс невозможен, — заговорила иллюзия.

Влад моргнул и вскинулся на ноги, матерясь. Тварь продолжала бубнить, не заботясь о том, сколько он пропустил.

— Школа Жизни продолжит посвящение. Назови своё имя.

— В- Влад? — вырвалось у него с запинкой, будто на секунду из памяти вымело даже это.

— Принято: Влад. Ты отсутствуешь в списке зарегистрированных учеников, подавших прошение служить Архимагу Кейну. Прошу покинуть Школу Жизни.

Влад признавал потом, уже задним числом, что, возможно, слегка потерял самообладание. Совсем чуть-чуть. Было много крика — иллюзию это не впечатлило ни на йоту, — и, кажется, в какой-то момент он попытался придушить проекцию голыми руками. Пальцы прошли сквозь пустоту, и он едва не вывихнул себе плечи от бессильной ярости.

Он успокоился. Не сразу — сначала осознал, что знает недостаточно ругательств, чтобы выразить всю глубину происходящего пиздеца, — и сел обратно. Если этой херне суждено разрешиться только через сутки, он, чёрт возьми, хотя бы попробует вернуть магию. Снова.

Едва он начал плести ментальный щуп, как иллюзия опять завелась:

— Школа Жизни фиксирует множественные неисправности. Прошу уведомить личного секретаря Архимага Кейна. Школа Жизни является магическим артефактом девятого класса. Всем разумным существам в радиусе четырёх миль надлежит эвакуироваться. Назови своё имя.

Влад выдохнул, размышляя, что, во имя всех богов, означает «артефакт девятого класса». Насколько он знал, эту дрянь вообще никто не классифицировал.

— Влад.

— Принято: Влад. Ты отсутствуешь в списке зарегистрированных учеников, подавших прошение служить Архимагу Кейну. Прошу покинуть Школу Жизни. Ты признан недостойным стать учеником Архимага Кейна. Прошу покинуть Школу Жизни. Твои квалификационные показатели зафиксированы. Магический потенциал: высокий. Боевая компетентность: низкая. Общая компетентность: низкая. Способность подчиняться приказам: низкая. Уровень образования: приемлемый. Уровень решимости: приемлемый. Вероятность успеха до наступления ментальной нестабильности: приемлемая. Прошу проследовать через портал, дабы начать путь сквозь Школу Жизни. Архимаг Кейн принимает лишь лучших учеников, и Школа Жизни позаботится о том, чтобы ты был готов раскрыть свой полный потенциал.

Влад уставился на проступающий из пустоты портал — грубая каменная арка, за которой не было ничего, — и перевёл взгляд на иллюзию. Ему показалось, или когда она говорила о потенциале, голос звучал живее? Не уверен.

— Ты теперь будешь отвечать на вопросы?

Тишина. Разумеется.

Влад замялся, переводя взгляд с арки на проекцию и обратно, и тут края пустоты начали сжиматься. Медленно, неумолимо, как челюсти невидимого зверя. Он рванул к порталу за неимением лучшего варианта. Иллюзия осталась висеть где висела, даже когда кольцо схлопнулось до размеров блюдца. Влад запоздало сообразил, что пространство здесь куда меньше, чем казалось. Надо было проверить. Идиот.

Ещё мгновение колебаний, край пустоты подполз ещё на пару футов ближе, — и он шагнул вперёд.

Влад моргнул, лёжа на земле и чувствуя, как тело налилось свинцовой тяжестью. Пальцы не гнулись. Он сжал кулак и увидел на своей руке латную перчатку. Доспех. Полупластинчатый, судя по тому, как вес распределялся по торсу и плечам.

Над ним навис солдат. Незнакомые знаки на нагруднике, рожа — как дублёная кожа. Он с размаху вбил носок сапога Владу в бедро. Жёстко. До хруста.

— Подъём, рядовой Влад! Мне насрать, из какого ты древнего, прославленного рода! Ни один новобранец не будет дрыхнуть на сраной службе, пока я за ним приглядываю!

Влад дёрнулся от удара, дико озираясь. Вокруг раскинулся военный лагерь. Палатки, солдаты, лошади — всё тонуло в хаосе грязной ткани, лязга и ора. Солдат ударил снова. Влад рефлекторно потянулся к магии, чтобы защититься, — и не дотянулся. Блок магии. Всё тот же глухой, непробиваемый магический блок.

Вот теперь его накрыло осознание всего ужаса. Липкое, горячее, затапливающее горло. Солдат снова замахнулся ногой, и в этот момент мимо них обоих прошагал восьмифутовый орк.

Восьмифутовый, живой, дышащий орк.

Влад почувствовал, как внутренности скручивает ледяным узлом. Мозг отказывался принимать картинку. Орки вымерли. Их нет. Уже сотни лет как нет.

— Какого хрена здесь творится?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.