Максим Лагно – Путь падшего (страница 28)

Даже Хаки Энгатти, как я понял, постигал премудрости кровавого «Удара Грома» у своего психованного папаши, Ротта Громобойца. Ибо после него манекены на ристалище превращались кучки мелких опилок и гравия. Почти все дружеские поединки между Хаки и громобойцами других отрядов завершались победой Хаки. Парень часто поглядывал на меня, вызывая на бой. Но я, дважды проиграв Эхне, делал вид, что у меня много дел в Первом Кольце. И в сословии. И ребёнок дома ждёт. А ещё нужно хлопотать о разрешении заполнить водой озеро в становище отряда… И вообще — я второй старший всего воинства, не надо на меня так смотреть!

Мои товарищи росли в мастерстве. С каждым днём я отставал от них в этом направлении на Всеобщем Пути.

✦ ✦ ✦

Сложности при выборе — к кому пойти в ученики? — не возникло. Любой славный участник сословия Защищающих Путь готов стать моим наставником в деле постижения тайн скрытых озарений. Ну, любой, кроме Кохуру.

Мой выбор остановился на славном герое Гэйхнаре Молниеносном из рода Поау. Он владел такими же как у меня скрытыми модификациями озарения «Удара Молнии».

Под руководством Гэйхнара я познал нюансы применения каждой модификации этого озарения. К этому времени мои Линии Тела и Духа упрочнились достаточно для того, чтобы я не валился без чувств после каждого применения модификации.

Затем Гэйхнар научил меня вещи, о которой я много слышал, много читал в скрижалях и пару раз применил случайно, благодаря цифровому отображению толщины своих Линий.

Он показал, как переплетать узоры «Удара Слепящей Молнии» с «Отталкиванием Вещества» и «Тяжёлым Ударом». Эта гроздь превращала выбранную цель в настоящую бомбу, каждый кусочек которой, созданный «Отталкиванием Вещества», приобретал огромною скорость при разлёте (за счёт «Тяжёлого Удара»). При этом каждый кусочек пропитывался «Ударом Молнии», распространявшим свои кривые лучи во все стороны.

Гэйхнар научил бить «Ударом Гремящей Молнии», усиленной кристаллом «Ледяного Копья». Этот гибрид обрушивал на противника столб молний, переплетённый с наэлектризованным льдом.

— А теперь попробуй добавить к этому «Тяжёлый Удар» или «Отталкивание Вещества».

У меня, конечно, не получилось. Дело в том, что принцип «просто добавь узоров» не работал. Если накидать в стопку узоров во «Внутреннем Взоре», то гроздь, скорее всего, не сплетётся. Получится несколько разнообразных озарений, причём мощность их будет ограничена одним узором.

Мастерство проявлялось в знании, какие грани каких узоров создавали гроздь, а какие — нет. Кроме знания требовалось и что-то вроде усидчивости, концентрации и силы воли в одном флаконе, совсем как при слиянии граней в кристалл. Узоры разных озарений сопротивлялись соединению в грозди. Тут снова пригодился опыт слияния граней.

Я понял, почему соединению озарений в гроздь учили не в Доме Опыта, а на «высшем образовании». Без умения слиять хотя бы мерцающие кристаллы не берись за гроздь — ничего кроме тошноты и траты линий не добьёшься.

Если гроздь не получалась, то толщина линий, затраченная на её сплетение, тратилась. Особо тут не поэкспериментируешь — после неудачной попытки приходилось ждать восстановления линий.

Следующий этап мастерства обращения с гроздьями озарений — умение направлять разношёрстную компанию бьющих во все стороны озарений на цель. Тут своя тонкость. Заключалась она в очерёдности вплетения узоров в гроздь. Наиболее точно бьющее озарение, например, «Ледяное Копьё» или модификацию «Удар Разящей Молнии», которая выглядела как ледяное копьё, но из молнии, желательно ставить в конец «цепочки», тогда гроздь будет направлена туда, куда направленно заключительное озарение.

Озарения одного вида сочетались хуже, чем разные. Соединить в гроздь «Удар Гремящей Молнии» и «Удар Слепящей Молнии» труднее, чем стандартный «Удар Молнии» и какой-нибудь «Порыв Ветра», или — что особенно любил Гэйхнар — «Огненный Смерч».

✦ ✦ ✦

Гроздья озарений требовали утроенного внимания при использовании и утроенного времени для отработки.

На какое-то время я будто снова стал младшим учеником. Меня снова тошнило при сплетении гроздей, и снова лупил себя своими же озарениями, как это делали новички, впервые получившие боевое озарение или его кристалл.

Зато теперь я понял, что у меня больше нет преград в комбинировании озарений. И больше нет вопросов, почему славные герои стоили нескольких простых озарённых воинов.

Настоящим героем мне не стать. Ведь я владел всего одним ярким озарением. Если я вплетал в яркий «Удар Слепящей Молнии» узоры «Тяжёлого Удара», которым владел на заметной ступени, то гроздь получалась не яркой, как «Удар Молнии», а заметной, как «Тяжёлый Удар». Если в этот коктейль добавить какое-нибудь светлое озарение, то общая ступень упадёт до уровня самой низкой ступени.

Отсюда и необъятная мощь легендарных героев, владевших «Ударом Грома» и «Порывом Ветра». Их гроздь получалась яркая, сметавшая на своём пути десятки низких.

Ограничение, когда гроздь равнялась на самое слабое озарение в ней, причина, почему воины предпочитали просто бить самым сильным озарением, а не городить комбинации, понижавшие мощь всей грозди.

Частично проблему слабых комбинаций решали кристаллы озарений. Можно соединять яркие кристаллы, не используя усвоенные озарения, или комбинировать их. Гроздья озарений из кристаллов получались настолько удачными, насколько сохранились линии озарённого. Если они истощились или колебались от воздействия вражеских озарений, гроздь распадалась, так и не создавшись, а толщина Линий — терялась. С усвоенными озарениями надёжней. Но тоже не всегда. Поэтому в бою сначала применялись гроздья, насколько хватало линий, потом в ход шли привычные одиночные озарения.

Обычно для гроздьев комбинировали яркое усвоенное озарение и яркие кристаллы других озарений. Дорого, зато — надёжно.

И это касалось любого предназначения.

Уж не знаю, какое геройство проявляли труженики Нутра, и какие гроздья были у них. Наверняка что-то впечатляюще в рамках их предназначения. Ну, не знаю, могли запалить все почки и печени щелчком пальцев?

А вот для ремесленников комбинации важнее одного озарения. Даже если их выходная мощь не превышала мерцающей ступени. Одним «Отталкиванием Вещества» много не смастеришь. В соединении с иными озарениями, воздействовавшими и искажавшими материю — дело шло лучше.

Целитель, владевший ярким (и, скорее всего, модифицированным и скрытым) «Восстановлением Жизни» соединял его в гроздь с другим ярким (и тоже скрытым) целительским озарением и творил чудеса.

Легендарные целители собирали человека по кусочкам, даже если его мозги разлетелись по полю боя. Главное собрать в кучку большую часть мёртвой плоти — недостающее эти герои целительства наращивали, примерно как садоводы ускоряли рост растений. Вероятно, таким же образом они регенерировали кровь, наполняя иссохшие вены.

Как ни прискорбно, но настоящих чудес не бывает даже в магии Двенадцати Тысяч Граней. Собранный из обрывков мяса, капель мозга и обломков костей воин был не совсем тем человеком, каким до этого. Чтобы убедиться в этом, достаточно понаблюдать за любым ветераном, перенёсшим экстремальное воскрешение. Все они оказывались с придурью, как Ротт Громобоец. Все страдали каким-то нервным тиком, или заикались, или были тугодумами. И только Внутренний Голос, помнивший прошлую жизнь носителя, скреплял его личность воедино, как целитель скрепил воедино плоть.

Такие ветераны — горькое напоминание, что сражения с превосходящими силами низких лучше не доводить до того момента, когда они начнут рвать тебя на куски. Целители, конечно, восстановят твою жизнь, но последствия воскрешения из мёртвых окажутся губительными для военной карьеры.

Искалеченные воскрешением ветераны не могли соперничать в ловкости и силе с никогда не умиравшими воинами. Их удел или служить в небесной страже, или, если повезёт, учить в Доме Опыта. В основной же массе воскрешённые не считались полноценными воинами. И если такой бедолага не успел накопить денег, то ему приходилось влачить нищенское существование в дальних Кольцах, выживая на горстку золотых граней, выплачиваемую из казны того рода, кому воин служил. Да и то выплаты были нерегулярными, ведь старшие родов предпочитали тратить деньги на своих отпрысков и союзников, а не на каких-то несчастных. Инвалиды составляли большую часть просителей во дворцах родов и питались объедками на пирах старших.

Как мне поведал Резкий Коготь, некоторые покалеченные воины шли на службу в крылья наёмников. Они выполняли самые унизительные поручения, типа доставки ларцов недружественных даров или уборки гнёзд наёмников. Наконец, самые отчаявшиеся калеки подавались во все тяжкие и промышляли убийствами жителей, собирая грани мёртвых. Ведь все воины владели боевыми озарениями, могли создавать кристаллы и сбывать их на рынке ветроломов.

Одну из банд подобных маньяков я разгромил, выполняя побочную миссию для Нау.

✦ ✦ ✦

Естественно, я пробовал экспериментировать с гроздьями. В первую очередь меня заинтересовало: что если слепить гроздь из «Удара Молнии» и «Тайника Света»?

К сожалению, сколько я не перебирал грани, соединить их не удалось. Это не означало, что соединить их вообще нельзя. А означало, что нужно знать, какие именно грани «Удара Молнии» сплетать с какими именно гранями «Тайника Света». Я мог, конечно, посвятить жизнь перебору вариантов и найти ответ. Но не стал спешить с этим делом.