Максим Лагно – Путь падшего продолжается (страница 44)
— На свою выдумку трать своё золото. Если будет толк — снова соберём совет и назначим долю из казны.
— Но у меня нет столько золота, чтобы приодеть тысячи бойцов, пусть и низких.
— Придётся тебе провести более тщательный отбор и убить лишних.
Тут снова произошло неожиданное. На мою сторону встал Рангат Кохуру.
— Видят Создатели, я терпеть не могу Самирана и весь его род. Но, уважаемые, разве этот юнец не доказал нам, что в его невежественной голове бродят дельные мысли? И не мы ли недавно чествовали его и называли героем за создание летучего воинства? Да, его! Не возражайте мне, уважаемые. Не надо снова лгать, будто это была придумка кого-то там из рода Патунга. Нет, всё придумал Самиран. Мы смеялись над ним в тот раз, но мы будем болванами, если посмеёмся и в этот. Я смеяться не буду.
Начались споры и прения. В итоге совет сословия Защищающих Путь постановил выделить мне столько золота, чтобы я смог обучить, одеть и вооружить пять сотен низких пленников.
Патунга и Кохуру были за. Поау — против.
— Мы воевали с грязью, а теперь дадим им мочи-ки из небесного стекла? Чтобы они обратили их против нас? Воистину, уважаемые, вы прожили в грязи слишком долго и лишились разума.
Я пообещал, что так выдрессирую будущих полицаев, что ни один из них даже и не подумает поднять мочи-ку против нас.
И добавил:
— Но если род Поау боится, что пятьсот низких изобьют их мочи-ками, то заверяю — мы не дадим вас в обиду.
✦ ✦ ✦
Меня давно раздражало, что дивианцы упускали множество мелких вещей, которые облегчили бы управление низкими царствами.
Дивианцы были иной цивилизацией с иным отношением к политике и ведению войны. Экре Патунга даже не догадывался о возможности создать из пленных низких армию коллаборантов и полицаев.
При этом идея воспитания низких не нова для них.
В Дивии нередко жили дети низких царей. Они впитывали величие нашей культуры, после чего возвращались в грязь, унося в душе почитание и трепет к высшим людям. Это уже были наши сукины сыны. И дочери.
Программу по обучению низких вельмож ввёл не кто иной, как великий Гуро Каалман. В скрижалях записано, что его предложение вызвало бурю негодования у Совета Правителей и славных дивианцев. В законах Прямого Пути указано, что никакой низкий, кроме низведённого до уровня животного раба, не имел права касаться летающей тверди. Но Гуро был молод, полон сил и уже обладал толстенным Моральным Правом. Он провёл изменение закона.
И я понимал, чего он хотел добиться.
Для успешного выкачивания ресурсов из низких царств, (это можно так же назвать «свободной торговлей») необходимо дать что-то взамен. Будущие низкие цари получали возможность пожить в Дивии. Они возвращались на землю в статусе небожителей. Их так и называли —
Шли поколения. В идее Гуро Каалмана, как во многих других его прогрессивных идеях, обнаружилось слабое место.
Программа по воспитанию низких ограничилась царскими детьми, вельможами и богатейшими торговцами. Подданные не получали явной выгоды от вознесения своих царей. Из-за этого образ Дивии в народах обрастал нелепейшими легендами, типа змея по имени Див, плюющегося мясом и кристаллами. Сам миф о Дивии вытеснялся мифами новых богов.
Конечно, никто не позволил бы мне вознести в Дивию бывших пленных сиабхи. Но этого и не надо. Достаточно, что я наделю предателей такой властью, какой раньше владели только их цари — одобрением и милостью высших богов. А пустое обещание власти я подкреплю самым лучшим снаряжением и какими-нибудь золотыми бляхами, на которых на языке сиабхи будет высечено, что эти люди осенены милостью Дивии. Правда, для того, чтобы наши сукины сыны смогли прочитать хвалебную надпись, придётся обучить их письменному языку сиабхи, так как им владели только немногие вельможи.
Я завёл армию коллаборантов и полицаев не ради социального эксперимента.
Анализируя скрижали прошлых битв с низкими, я отметил, что после победы дивианцы всё время наступали на одни и те же грабли. С годами память о высших выветривалась из голов низких. У них нет исторических записей, а если и были, то их вели и читали только жрецы. Народ слагал легенды и передавал их из уст в уста, обставляя безумными подробностями.
Дивия контролировала элиты низких царств, но не влияла на население.
Отряды моих коллаборантов исправят этот недочёт. Даже когда Дивия улетит из царства, наши сукины сыны продолжат служить нам. По моей задумке они будут следить за собратьями, не позволяя им забыть о покорности Небу. Раньше эту функцию возлагали на жрецов храмов Дивии, но как показала история, они не выдержали конкуренции с Морской Матушкой. Мои же полицаи будут валить конкурентов не молитвой и танцем, а мочи-ками из небесного стекла.
Они будут следить за низкими царями и его приближёнными, чтобы те не отклонялись от Пути поклонения Дивии и не вступали в сношения с проходимцами из таинственных царств. Наши воспитанники заменят армии царей низа. Они защитят царства от набегов других низких, но при этом не обратят своё оружие против власти Неба.
Надо бы придумать им звучное название, так как «предатели» — звучало как-то не очень, сукины сыны — тоже. А коллаборанты и полицаи — слова демонического языка.
✦ ✦ ✦
Несколько дней я потратил на отбор будущих полицаев. Пленных много, а нужно только пять сотен.
Хорошую помощь оказал Кил. Он с энтузиазмом принял мою идею о создании отрядов низких коллаборантов. Он быстро находил общий язык с потенциальными бойцами.
В порыве откровенности Кил даже признался, что всегда мечтал стать падшим и обследовать все низкие земли, особенно регионы, где Дивия не летала.
— Почему именно там? — спросил я.
— Ну как же, — горячо ответил он, — ведь недаром священники Двенадцати Тысяч Создателей отвращают Пути Дивии от тех мест?
— Э, ну, наверное, недаром.
— Дело в том, что незыблемая твердь — это владения Всенаправленного Ветра Моваха.
— А Дивия разве не его владение?
— Тоже его владение, да. Вообще весь мир — это владение Всенаправленного.
— Тогда чего боятся священники?
— Правды направлений Моваха. Когда он увидит, что Дивия захвачена нечестивцами, он сдует их насмерть.
— То есть, они боятся встречи с Мовахом?
— Ну а чего ещё?
— Ну, например, что в тех землях нет никаких городов и царств. Там нечем поживиться, вот Дивия и не прокладывает туда Путь?
Кил уверенно махнул рукой:
— Брехня. Раньше же летала?
— Да, как раз в те времена прирождённые жители страдали от голода.
— Брехня, — ещё увереннее заявил Кил.
— Уверяю тебя, священники Двенадцати Тысяч Создателей вовсе не имеют такой власти, чтобы править Дивией. Ты просто не знаешь, как работает Совет Правителей.
— Брехня, — твёрдо сказал Кил.
— Но мне тоже любопытно, что находится и кто живёт в землях, куда Дивия не летает.
Кил неправильно истолковал мой интерес. Как истинный сектант, он решил, что я разделяю его взгляды. Во время следующей тренировки наших сукиных сынов, он восторженно прошептал:
— Самый старший, ты делаешь, что должен делать всякий следующий за Всенаправленным!
— Не знаю, о чём ты, но уверяю я не делаю ровным счётом ничего для какого-то там Всенаправленного.
— Ты поднимаешь наших низких братьев из грязи! Ты дал им оружие и доспехи. Ты установил равенство между ними и нами.
— Да нет же!
— Пятьсот твоих избранников разбегутся во все стороны мира и разнесут весть о сближении Неба и Земли.
— Ты говоришь чепуху. И пусть только попробуют мне разбежаться…
Кил сделал серьёзное лицо и закивал:
— Всё, всё, я умолкаю, самый старший. Ибо другие высшие не должны догадаться об истинной причине нашего дела, столь угодного Всенаправленному.
— Болван.
Кил с видом заговорщика улыбнулся, мол, понимаю, старший, что ты ругаешь меня для отвода глаз.
Послы-священники оказали значительную помощь в дрессировке наших сукиных сынов. Они предложили дать им религиозное воспитание в храмах высших. Сукины сыны не просто заучат основы веры в высших богов, но и получат особые звания, недоступные другим низким жрецам. Что-то типа «защитников высшей веры».
Они организовали для будущих полицаев учебные классы, в которых вдолбили им (наверняка не без использования озарений) тонкости веры в высших людей. Объяснили, почему Небо, представленное Дивией, правило Землёй, и почему все те, кто считал иначе — это враги Неба и нарушители мудрой иерархии Вселенной, и их необходимо уничтожить. Заодно священники растолковали лживость веры в Морскую Матушку. А когда низкие узнали, что Матушкины собеседницы использовали озарённую воду, чтобы одурманить их, то отказ от веры в морскую богиню стал окончательным.
Вмешательство священников не понравилось Килу.
— Старший, зачем ты разрешил нечестивцам залезть в умы наших воспитанников? Они же там всё загадят своими Создателями.