Максим Керн – Математик (СИ) (страница 26)

Я покачал головой и отошёл подальше, на то место, где до этого стоял демон, чтобы ничто не мешало наблюдать за боем. Раздался свисток Мэрилла, и тройка старшекурсников бросилась на демона, застывшего в какой-то странной, изломанной стойке. Эти парни явно смыслили в рукопашке, бой шёл плотный, в полный контакт, руки и ноги так и мелькали. Демон использовал какой-то странный стиль. Рваные движения, блоки и резкие удары на короткой дистанции. И, похоже, он бил по определённым точкам, так как сначала один, а потом и второй противник рухнули на землю после с виду неопасных тычков в области нижней челюсти и ключицы. Третий противник демона решил атаковать с дистанции, взвившись в высоком прыжке. Но Гар просто сделал короткий шаг в сторону, пропуская удар мимо себя, после чего, резко развернувшись на опорной правой ноге, практически вертикально выстрелил вверх левой, угодив противнику в затылок. Соперник демона, сделав кульбит в воздухе, рухнул на землю уже без сознания.

Да, драться этот парень точно умеет. Но вот хватит ли его умений против ангела?

Гар коротко поклонился эльфу, вышел из круга, даже не посмотрев на поверженных противников, и прямиком направился ко мне.

— Впечатляет. Это где ж такому учат? — спросил я демона, когда тот остановился рядом.

— В клане, — коротко ответил Гар, явно не желая распространяться на эту тему. Да уж, этот парень не из болтливых. Не то, что Локк.

— Не беспокойся, я знаю, что нужно делать, — тихо сказал демон, опередив меня на мгновение. — Мне уже приходилось иметь дело с ангелами, я знаю их манеру.

— Да кто ты такой, чтоб тебя… — не выдержал я.

— Нолти своих не бросают, — практически не шевеля губами, произнёс демон, прикоснувшись сжатым кулаком к груди в области сердца.

— Нолти своих не бросают, — практически не шевеля губами, произнёс демон, прикоснувшись сжатым кулаком к груди в области сердца.

Ну, блин… Ну, попал… Как кур в ощип. Демон отошёл в сторонку, дав мне время собрать разбегающиеся мысли. Значит, он засланный казачок? Его послал клан Нолти? Только вот зачем? С тех пор, как я очутился в этом мире, доверчивости у меня резко убавилось. Здесь с волками жить — по волчьи выть, эту истину в меня вбили накрепко. Вряд ли Тара направили в Школу в качестве моего телохранителя. Да даже и так, то от кого или от чего меня охранять? Всё-таки влез я по самую шею в политику, чтоб её… А демона прислали, чтобы меня по-тихому убрать. Тогда зачем он раскрылся? Воткнул бы тихо какую-нибудь отравленную иголочку, и привет, на встречу с богами нового мира. Я всегда считал себя атеистом, но в этом мире другие законы, поэтому, чем черт не шутит…

— Эй, Ксандр, ты видел, как я их уделал? — меня толкнули в плечо, и я вновь вернулся в реальность. Рядом стоял улыбающийся во все сорок два зуба Локк. Ворот его куртки был разорван, под глазом набухала шикарнейшая гематома, нос и губа разбиты, и кошак постоянно швыркал носом, пытаясь остановить кровь, но торк аж светился от гордости. Уделали скорее его самого, но я не стал обижать единственного парня в этой вселенной, который проявлял ко мне какие-то дружеские чувства. Главное, что экзамен он сдал.

— Да, ты был крут. Ты настоящий боец!

— А то! — раздулся от важности Локк. — В клане Марки все такие. Видел бы ты меня в моей боевой форме! Эх, если бы не эти хреновы браслеты, я бы их одной левой уделал! — оборотень скривился, в очередной раз шмыгнув носом, и покрутил на запястье браслет. Я как-то уже и привык к этим украшениям, и перестал обращать на них внимание. — Эй, там уже последний из нашей группы отбивается. А потом… — Локк замолчал. Но тут и так было понятно, что потом.

Я посмотрел на одиноко сидевшую на скамье Эли. Не знаю, какой боец из Тара, одно дело справиться в рукопашную с учениками школы, и совсем другое с ангелом. И мне на всякий случай нужно быть готовым ко всему. Энергии во мне хватало, прохождение полосы препятствий и бой с учениками Мэрилла не лишили меня сил. Перед прохождением экзамена я хорошо подкрепился, поэтому чувствовал себя неплохо. Обычно человеку перед физической нагрузкой не рекомендуется наедаться, но у меня другой случай. Я закрыл глаза, привычно настраиваясь на внутреннем вместилище магии, мягко толкнув её и прогнав волной по всему телу.

— Эй, ты чего делаешь? — вновь толкнул меня кулаком в плечо Локк.

— Не мешай. Я настраиваюсь, — недовольно буркнул я, приоткрыв один глаз.

— А. Это вот этому тебя библиотекарь учил? — не отстал любопытный кошак.

— Локк, зараза… — прошипел я, покосившись на оборотня.

— Всё-всё, молчу, — поднял руки вверх торк. Вот же ж… Барсик…

Проделав цикл прогонки энергии несколько раз, и прочувствовав каждую, самую мелкую мышцу своего тела, я в очередной раз открыл глаза. И вовремя. Пока я медитировал, в гимнасиуме произошли изменения. Клетка, в которой на первом занятии проходил памятный бой с ангелом, была открыта, и рядом с ней стоял наставник Мэрилл, держа в руках листы бумаги.

— Всем построиться! — скомандовал эльф, и все быстро выстроились в шеренгу. — Поздравляю вас, ученики! Вы все прошли обязательное обучение, и закончили курс молодого бойца. Почти без потерь, что внушает определённые надежды. Надеюсь, что и дальше вы будете учиться столь же усердно. Что же касается того, кто не прошёл… — взгляды всех присутствующих сошлись на одинокой фигурке вампирши. — Закон есть закон. У ученика, не прошедшего полосу, или не выстоявшего в рукопашном бою, есть только один шанс — бой с ангелом. Всего одна минута. И если вы останетесь в живых, то экзамен вы сдали. Вы можете использовать любое оружие и магию, поглотители не дадут вырваться ей за пределы клетки, — Мэрилл повел рукой в сторону октагона, и я увидел, как вспыхнули синим пламенем камни, встроенные по его периметру. Наставник поднёс ко рту свисток. Панель стены отъехала в сторону, и внутрь, как и в прошлый раз, вкатили клетку с ангелом. Он ничуть не изменился за прошедшие три месяца. Всё те же длинные, спутанные волосы, да грязная набедренная повязка на теле, присущем узнику концлагеря.

— Простите, наставник Мэрилл, — шагнул из строя демон. — Но согласно закону, ученик, не прошедший экзамен, может попросить замену для поединка.

— Молчать! — эльф коротко ткнул перед собой раскрытой ладонью, и Гар рухнул на колени, пытаясь набрать в лёгкие воздух. Вот как? Эльф умеет бить дистанционно? Надо запомнить, и спросить после у майора, как можно противодействовать такому подлому приёму. — Кто разрешал тебе выходить из строя?

— Но это же правда! — выкрикнул Локк, и строй недовольно загудел.

Похоже, что-то назревало. Все прекрасно осознавали, что и они могут легко оказаться в следующий раз на месте Эли.

— О, вот как… — холодно усмехнулся эльф. — У нас тут бунт намечается? Ну хорошо, знатоки законов, будь по-вашему. Только вот закон вы знаете плохо. Кирто, принеси мне новый Устав Школы. В моём кабинете, на столе. Быстро!

Серокожий старшекурсник, тот самый, что получил от меня по затылку в Круге, сорвался с места. Ждать пришлось недолго. Через минуту он вернулся, неся в руке свёрнутый свиток со свисавшей на витом красном шнурке круглой печатью.

— Так, давайте почитаем пункт правил о прохождении экзамена… — эльф развернул свиток. — Так, вот. Действительно, ты прав, Гар. — скривил губы наставник Мэрилл, но никто из присутствующих не смог бы назвать это улыбкой. — У не прошедшего экзамен есть такая возможность. Один раз. Но ты, видимо, плохо читал, — наставник подошёл вплотную к поднявшемуся демону, уже отошедшему от удара эльфа, и ткнул пальцем в строчку текста, набранного таким мелким шрифтом, что её наверняка невозможно прочитать без лупы. — Или читал старый Свод Правил. Пункт семь шестнадцать, подпункт четыре дробь восемь. На замену может выставиться только лишь тот, кто имеет отношение к аристократическим родам. Это сделано для того, чтобы никто не мог выставить вместо себя бойца, просто купив его, или запугав его родных. Были такие случаи. К тому же поединщик, если он проиграет, не освободит ученика от боя. И не прошедшему экзамен все-таки придётся драться. Ну так что, Гар, ты у нас аристократ?

Твою мать… Всё продумали, уроды. Демон сжал зубы так, что выступили желваки, и бросил на меня быстрый взгляд. Что ж, значит теперь мой выход.

— Простите, наставник Мэрилл, — обратился я к эльфу, который тут же, отвернувшись от демона, вперил в меня взгляд своих рыбьих глаз.

— Ты ещё здесь, Нолти? Я ведь сказал тебе, что ты можешь быть свободен.

— Я вызываюсь вместо ученицы Элины. Я — аристократ и наследник высшего рода. Я имею на это право.

Всё, слова сказаны. Назад дороги нет.

— Ты? — поднял одну бровь эльф. — Наследник рода Нолти станет рисковать своей драгоценной шкуркой ради безродной девки?

— Да.

— Ну, что ж, закон есть закон, — не сразу ответил Мэрилл, не отрываясь глядя мне в глаза. — Правила те же. Одна минута, Нолти.

Эльф резко отвернулся, и подал знак своим помощникам, стоявшим возле клетки с ангелом: — Выводите его!

Ангела, как и в прошлый раз, вытолкнули на площадку импровизированной гладиаторской арены, где он и замер. Я видел только худую, грязную, с торчащими позвонками и рёбрами, спину, да короткие обрубки крыльев под лопатками существа, некогда бывшего ангелом. Это в земных легендах ангел, которому отрубили крылья, становится человеком. В этом мире все было не так.