Максим Казанцев – Мститель (страница 75)
Она ушла, а Марк ещё долго стоял, глядя на закрытую дверь.
Спустя три часа, когда время едва перевалило за полдень, Марк вместе с командой подошел к западным воротам форта.
Чувство неловкости все еще висело в воздухе, но все старались не обращать на него внимания. При встрече с Марком поздоровались, и в голосах бывших товарищей ощущалась теплота — настоящая, неподдельная.
Помимо воли он и сам начал чувствовать что-то вроде радости. Может, всё действительно наладится? Вдруг повезёт?
Даже Артур, казалось, был рад его видеть. Слишком рад.
И вот это напрягло парня… Непонятно почему, но когда Марк смотрел на эфирника, когда ловил его взгляд, что-то царапало в глубине груди. В душе, а может, где-то ещё глубже. Какой-то холодок пробегал по позвоночнику.
Марк прислушался к себе. Снова его паранойя? Или…
Повесив на спины рюкзаки с провизией, они двинулись в путь в сторону второго круга. Дорога заняла около часа неспешного шага. На удивление разговорчивый сегодня Клинок шел впереди — он уверенно вел их по знакомым тропам, рассказывая Марку о том, что они уже не в первый раз посещают эту поляну. Они случайно нашли ее с Молотом несколько лет назад и с тех пор используют для подобных посиделок. Неизвестное другим и удивительно тихое место для третьего круга. Будто сама аномалия обходила его стороной.
Поляна была небольшой и… уютной, что ли? Марку сложно было подобрать верное слово. Несмотря на то, что она была со всех сторон окружена высокими деревьями с искривлёнными стволами, на ней дышалось как будто бы легче…. Трава под ногами была мягкой, почти изумрудной. Где-то вдалеке журчал ручей. К обеду распогодилось, и солнце, пробиваясь сквозь кроны, создавало причудливую игру света и тени.
Красиво. Спокойно.
Разложились. Молот с энтузиазмом принялся за костёр, бормоча что-то про особую технику приготовления мяса и необходимые для этого угли. Клинок расстелил несколько плащей, обустраивая что-то вроде места для сидения. Мария, покосившись на пояс парня, попросила Марка помочь ей нарезать и разложить закуски.
На поляне царила суета в преддверии пикника. Атмосфера постепенно становилась легче. Люди начинали улыбаться, шутить.
И вдруг Клинок остановился и огляделся:
— А где Зима?
Все замерли. Эфирник куда-то исчез. Незаметно и тихо.
Клинок покачал головой и усмехнулся:
— Вот ушлый малый. Даже здесь пытается отлынивать от общих дел.
Холод в груди Марка усилился.
Резко. Пронзительно. Будто ледяная игла вонзилась под рёбра.
Он замер на месте, и что-то внутри будто толкнуло и подсказало ему — сонар. Сейчас же.
Марк мгновенно прислушался к интуиции и выпустил невидимую волну ментальной энергии.
А после похолодел…
Четыре метки. Четыре человека приближались к поляне. Быстро, целенаправленно.
Горечь и разочарование захлестнули его с такой силой, что на мгновение перехватило дыхание.
Поверил! Он снова поверил.
А они предали… Заманили в ловушку.
— Мститель? — Молот что-то у него спрашивал, но Марк не слышал.
— Мститель! — громче позвал командир.
Марк медленно повернулся к нему. Посмотрел в глаза. И в его взгляде было столько холода, столько разочарования, что Молот невольно отступил на шаг.
— Может, хватит уже этого цирка? — Голос Марка был ровным, почти безэмоциональным. — И вы уже приступите к тому, для чего реально позвали меня сюда?
Молот оторвался от своего занятия с мясом, недоумение было написано на его лице:
— Что ты имеешь в виду, Мститель?
— Хватит придуриваться, — процедил Марк сквозь зубы.
— Да что вообще произошло⁈ — Молот распрямился, в его голосе прозвучала искренняя озадаченность. — О чём ты говоришь⁈
Марк стремительно осмотрел всех находящихся на поляне. Недоумение… — единственное чувство, которое читалось сейчас на лицах людей. Один актер ладно, но все трое…
И тут со стороны леса раздался голос — спокойный и немного любопытный:
— Интересно… очень интересно. Похоже, ты действительно полон сюрпризов… Мститель.
Все обернулись.
Из-за деревьев вышли четверо.
Впереди шёл мужчина с совершенно непримечательным лицом — таким, что через минуту и не вспомнишь. Средних лет, средней комплекции. Но глаза… глаза были пронзительными, изучающими, вскрывающими саму душу.
Справа от него стоял Артур. На его лице застыло выражение злорадного торжества.
Слева — вот уж тесен оказался мир — заходил Ястреб! Пирокинетик четвёртого ранга, с которым у Марка был конфликт в здании гильдии, когда он только прибыл в Химград. Марк видел, как тот сначала нахмурился, вглядываясь в него, а потом на лице мага появилось узнавание, и его губы растянулись в кровожадной ухмылке.
Но самым странным был четвёртый…
Высокий, широкоплечий мужчина в тёмном плаще с капюшоном. Для Марка он выглядел как… пустота. Нет, не в физическом смысле. Марк не видел на его руке перстня — никакого. И не мог почувствовать его силу. Вообще.
А это пугало ещё сильнее…
Мужчина с непримечательным лицом тем временем продолжал, его голос был вежлив, почти дружелюбен:
— Нам искренне жаль прерывать вашу идиллию, господа и дама, но нам нужно поговорить с вашим товарищем. — Он слегка поклонился в сторону команды. — А вы… вы, в принципе, нам не интересны и… не нужны.
Последняя фраза прозвучала двояко. Очень двояко. И очень зловеще.
Артур не выдержал и подал голос, его взгляд жадно скользнул по Марии:
— Девушка… вы же обещали, что она достанется мне.
Молот резко обернулся к Артуру. Его руки сжались в кулаки с такой силой, что деформировалась кочерга, которой он помешивал угли. Голос командира был полон ярости и боли — похоронной боли:
— Что же ты наделал, Зима… — Каждое слово давалось ему с трудом. — Ты предал нас? Предал память…
— Да заткнись ты! — Артура прорвало.
Он не дал договорить, слова хлынули из него потоком — всё то, что копилось у него внутри несколько лет, всё, что отравляло его душу, разом вырвалось наружу:
— Заткнись, старый идиот! Моралист чёртов! — Он шагнул вперёд, его лицо исказилось. — Из-за тебя мы топчемся на месте! Из-за твоих правил! Из-за твоей чести! — Он выплюнул последнее слово, как проклятие. — Я давно говорил, что надо брать всё силой! В этом мире правит только сила! Понимаешь⁈ Только сила!
Он обвёл всех яростным взглядом:
— И меня достало! Достало, что вы считаете меня ни на что не способным юнцом! Слабым звеном! — Артур рассмеялся, и в его смехе было что-то надломленное. — Но ничего! Теперь всё станет на свои места! Меня возьмут в настоящую команду! — Он кивнул в сторону Ястреба. — В команду сильных! А когда я получу деньги за это задание, я начну быстро расти! И денег этих будет много! — Тут он посмотрел прямо на Марка, и в его глазах заплясало безумие. — Ведь сошедший с ума Мститель убьёт почти всех… и только я героически смогу его остановить.
Все смотрели на Артура и понимали — парня понесло. У него явно что-то не в порядке с головой.
Артур подошёл к замершей Марии. Взяв её руки в свои, он посмотрел ей в глаза, и в его взгляде была какая-то болезненная надежда:
— Мария… ну ты же не такая глупая, как эти старые идиоты. — Его голос стал мягким, почти умоляющим. — Будь моей. Мы вместе разбогатеем, достигнем невероятных высот. Представляешь? Сила, деньги… у нас будет всё, что мы захотим…
Девушка всё это время стояла будто поражённая громом. И вдруг она словно очнулась ото сна. Она посмотрела на Артура, и на её лице появилось выражение такого глубокого презрения, что эфирник невольно отшатнулся.
— Быть с тобой? — Её голос был тих, но каждое слово резало, словно острейшая бритва. — С презренным предателем? — Она плюнула ему под ноги. — Ты ничтожество, Зима. Слизняк и трус. Ты продал своих товарищей! Людей, которые спасали тебе жизнь! — Мария сделала шаг вперёд, и Артур попятился. — Даже если бы ты был последним мужчиной на земле, я предпочла бы смерть, чем быть с тобой! Да я лучше…
Лицо Артура перекосилось. Что-то внутри него сломалось — последний осколок здравомыслия, последняя нить, что удерживала его… оборвалась.
— ЗАТКНИСЬ, ТВАРЬ! — завопил он.