Максим Казанцев – Мститель (страница 61)
Несмотря на глубокую ночь, лагерь не спал. Караван остановился на запланированной стоянке. Телеги были выстроены кругом. Костры горели. Люди перевязывали раны, ели, переговаривались. Раненых было много. Уже в конце боя, когда защитники не справлялись с накатывающим потоком врагов, практически все новички получились пусть минимальные, но ранения.
Но это было не важно! Ведь здесь собрались не обычные люди, а одаренные. Да, многим придется помучаться дни, а возможно и недели, ожидая пока раны полностью заживут. Некоторые обзавелись безобразными шрамами. Но, учитывая серьезность испытания, которое им пришлось пережить — это была приемлемая плата, устраивающая всех.
Ведь они были
Многие, но не все…
У одной из телег собиралась небольшая толпа. Мария, бледная, но собранная, перевязывала окровавленное плечо Виктору. Олег спорил о чем-то с Артуром. С каждой минутой градус их беседы повышался. Артур что-то яростно доказывал, размахивая руками.
Подошедший Костолом услышал окончание фразы.
— … погиб! Очевидно же! Никто бы не вернулся после такого живым! — его голос был взволнованным. — Мы можем посмотреть, что у него в рюкзаке! Может, там есть что-то полезное! Зелья! Артефакты! Что-то, что поможет раненым!
Олег хмурился.
— Артур, это неправильно…
— Правильно или нет — какая разница⁈ Он мёртв! А мы живы! И нам нужны ресурсы!
Заметив Костолома эфирник переключился на командира и оживленно произнес:
— Костолом, ну объясни хоть ты ему! — Артур энергично махнул в сторону новичков. — Посмотри на лагерь. Посмотри на Марию. Она перевязывает людей какими-то обрывками. Мы все поделились своими бинтами. Почему он не должен? Тем более, что он мертв!
Костолом нахмурился.
— Зима, то, что ты предлагаешь называется мародерством. — Костолом выдержал паузу. — И на войне я бы казнил тебя за это на месте.
Артур побледнел, но продолжил настаивать на своем. Ему конечно же было плевать на «мясо». Он просто нашел возможность поживиться и поправить свое финансовое положение. Он не верил, что в рюкзаке этого «мутного героя» нет ничего интересно и дорогого. Поэтому, воспользовавшись новичками как прикрытием, он продолжал гнуть свою линию.
— И ты туда же! Да какое мародерство? Я просто хочу поискать у него бинты! Антисептик! Зелья! Что-то, что может облегчить страдания раненых. Если… если Мститель вернется, то мы компенсируем ему все. — В темноте ночи никто не заметил, как в глазах Артура вспыхнула внезапная идея. Его тон изменился на доверительный. — Ну подумай сам, Костолом. Он пожертвовал собой, чтобы спасти других. Неужели он был бы против, чтобы его вещи послужили новичкам и помогли им?
Костолом задумался. То, что говорил это молодой и наглый эфирник… С одной стороны — это очень дурно пахло. А с другой… Окинув взором лагерь, Костолом обратил внимание на изможденные лица людей. Многим действительно была оказана минимальная помощь. Новички не позаботились о себе, а средств охраны было катастрофически мало. Да и с каждым прошедшим часом он все меньше верил, что Мститель вернётся. Наконец приняв нелегкое для себя решение, он произнес:
— Хорошо. Ты можешь проверить его рюкзак на предмет средств помощи. Но сделаешь это при свидетелях. И отвечать придется тебе, если что-то из его вещей пропадет. — И если после первых слов Зима обрадовался, то окончание фразы заставило его незаметно скривиться.
Артур снял рюкзак с телеги и поставил перед собой. Собравшиеся люди с интересом уставились на него. Почему-то всем казалось, что он обязательно будет набит несметными богатствами. Стоило руке эфирника потянуться к клапану, как из темноты ночи донесся голос:
— Зима, если ты продолжишь… это будет последним действием в твоей жизни.
Все застыли. Артур обернулся, его лицо исказилось гримасой ужаса и неверия.
Из темноты, преодолевая защитный круг телег, шагнула фигура. Человек, с головы до ног покрытый запёкшейся кровью — чёрной, бурой, алой. Его одежда была буквально пропитана ею. В правой руке он держал обнаженный меч. Выражение его лица было почти неразличимо под маской грязи и крови. Но вот его глаза…. Глаза горели холодным, нечеловеческим огнём. Огнем уверенности и решимости. В них не было злости. Не было торжества. Лишь бездонная, леденящая душу решимость, говорящая, что он не задумываясь выполнит свою угрозу.
Артур отшатнулся, отбросив рюкзак, словно тот превратился в ядовитую змею. Его рот открылся, но он не издал ни звука.
Это был Мститель. И он вернулся.
Новички, сидевшие у ближайших костров, шарахались в стороны, когда он проходил мимо. Марк шёл, не удостоив никого взглядом. Подойдя к своему рюкзаку, он наклонился и поднял его одной рукой. Только после этого он поднял глаза на Костолома и произнес:
— Спасибо, что поверил мне. — Его голос был ровным, механическим. — И спасибо, что присмотрел за моими вещами…
Произнеся это, он развернулся и, не обращая внимания на десятки пар глаз, впившихся в него с благоговейным ужасом, пошёл к телеге с водой. Ему хотелось пить. Хотелось привести себя в порядок. А после спать…. Ведь завтра будет новый день и ему понадобятся все его силы.
А Костолом, впервые за много лет испытывающий стыд, смотрел в спину уходящего человека и думал. Думал о том, что он не хотел бы иметь такого врага, как Мститель. Впрочем, как и друга.
Утро для каравана началось ближе к обеду. Все воспользовались выпавшей возможностью и отоспались вдоволь. Крепкие организмы одаренных успели неплохо восстановиться, поэтому настроение у людей было приподнятым — им остался последний рывок. После пережитого ужаса, пребывание в лагере добытчиков казалось новичкам лучшей перспективой на ближайшее будущее. Охрана же радовалась тому, что вскоре их задание закончится и они получат свою заслуженную награду.
Марк чувствовал себя звездой. Стоило ему проснуться, как к нему потянулись новички. Все они, без исключения, посчитали необходимым высказать слова благодарности за спасение их жизней. Нравилось ли ему чувствовать себя в центре внимания? Сложно сказать… Скорее всего нет. Но что ему действительно понравилось, так это видеть в глазах людей искреннюю благодарность. Впервые он чувствовал себя нужным кому-то еще, кроме своей семьи.
Правда всех паломников опередил Артур. Зима подошел самым первым и, пряча глаза, начал путанно объяснять причину своих вчерашних действий. Марк чувствовал в его словах некую фальшь, но не держал зла. Чем дольше он жил, тем больше понимал, что люди не идеальны и у каждого могут быть свои тайны и мотивы. Тогда он посмотрел на переминающегося эфирника и произнес:
— Все хорошо. Я не держу зла. Просто никогда больше так не делай и у нас не будет проблем.
В дороге к нему периодически подходили другие охранники и также благодарили, восхищаясь его поступком. Только Костолом смотрел на него издалека и хмурил свой высокий лоб. Мария… в ее глазах, кроме любопытства горело что-то еще. Что-то, что заставляло его сердце биться чаще. Девушки… они всегда любили героев.
Так и продолжился их путь, пока ближе к вечеру, перед самым закатом, они не достигли пункта назначения. Марк ожидал увидеть картину, схожую с той, которую он наблюдал несколько месяцев назад. Но реальность его приятно удивила! То, что открылось его взгляду походило на небольшой, компактный городок, но никак не на каторгу. Не было ни длинных деревянных бараков, ни хмурых лиц охраны. Прибывшим людям искренне были рады!
Костолом уже несколько минут разговаривал с невысоким мужичком, который, казалось, просто физически не мог стоять на месте. Его руки, ноги и голова постоянно двигались словно на шарнирах. Сам же он успевал говорить с командиром охраны, пересчитывать мешки и давать десятки распоряжений. Не было приветственной речи — несколько подошедших служащих рассортировали новичков в зависимости от их состояния и направили в баню или лазарет.
Спустя еще несколько минут командир подошел к ожидающим его охранникам. Выглядел он довольным.
— Ну что, бойцы. Поздравляю, задание нам засчитали. — Он выдержал паузу. — В полном объеме.
Дождавшись, пока стихнет радостный гул, он продолжил:
— Сегодня контора уже закрыта. А завтра нам всем нужно будет подойти и зафиксировать данные. — Он нашел глазами Марка и… Бориса. — Парни, я обязательно укажу в отчете ваш вклад в отражении нападения. Я приложу все свои силы, но выбью вам дополнительную премию.
Марк только молча кивнул, а вот воздушник заулыбался. Весь день он сидел в телеге, словно грозовая туча. Со всех сторон неслось — Мститель… Мститель… Мститель… А о его подвиге никто не говорил! А ведь он прыгнул выше своей головы и чуть не надорвался! Но теперь… теперь он видел — командир не забыл про него и высоко оценил его вклад в победу.
— Ну а сейчас, — на лице Костолома появилась улыбка. — Сейчас нас ждет баня и шикарный ужин. Когда управляющий услышал мою историю, он сказал, что вывернется из кожи, но устроит героям достойный отдых. Бесплатно!