Максим Казанцев – Бездарь из столицы (страница 53)
Его встретил густой табачный дым, приглушенный гул голосов и запах старого дерева, смешанный с ароматами кухни. Парень непроизвольно сглотнул набежавшую слюну, ведь он не ел с самого утра. Тусклый свет потолочных ламп едва освещал помещение. За столиками, из грубо обработанного дерева, сидели люди — мужчины и женщины. Объединяло их одно — колючие взгляды, которыми они встретили вошедшего парня. Это был не криминальный притон, а скорее клуб по интересам для тех, кого система вышвырнула за борт.
Марк подошел к стойке, за которой мощный, седовласый бармен с лицом, испещренным морщинами и шрамами, бесстрастно полировал пивной бокал. На его пальце сверкал перстень «Несокрушимого» — невероятный уровень силы для занимаемой должности. Но присмотревшись Марк увидел на костяшках татуировку — «ХОК». Он понял — перед ним хозяин данного заведения.
— Чего желаете? — глухо спросил бармен, не поднимая глаз.
— Я из переулка за ареной, — тихо, но четко произнес Марк.
Пальцы бармена на мгновение замерли на бокале. Его взгляд, тяжелый и проницательный, медленно поднялся и уперся в Марка.
— Угловой стол. Жди.
Марк присел за указанный столик. Минут через десять к нему подошла официантка и поставила перед ним большую тарелку, доверху наполненную жаренной картошкой с кусочками мяса. Рядом, на стол, опустился запотевший бокал с пивом.
На недоуменный взгляд парня она мило улыбнулась и произнесла:
— Не переживайте, все за счет заведения. Чтобы ожидание не казалось таким долгим.
Парень не стал уговаривать себя дважды. С огромным удовольствием он накинулся на еду. Марку казалось, что это была самая вкусная картошка в его жизни. Ему потребовалось всего пять минут, чтобы полностью расправиться с огромной порцией. Бокал пива сиротливо стоял рядом не тронутый — перед предстоящей встречей ему нужна была абсолютно трезвая голова.
Спустя еще пол часа к нему подошли те самые из переулка — он узнал их по походке и характерным жестам, которые считал при мимолетной встрече. Не спрашивая разрешения, они присели за его стол.
— Чего пришел? — без предисловий заговорил первый.
— После турнира решил на время унести ноги, — Марк заставил себя говорить спокойно. — . Деньги кончились, вернулся. Пока отсиживался, почитал информацию про Барсуковых и понял, что привычной жизни пришел конец. Вспомнил про ваше приглашение и вот я здесь.
Собеседник хмыкнул, его пальцы бесшумно барабанили по столу.
— Ты прав, первое время тебя активно искали. Сейчас за данные о тебе и твоем местонахождении предлагают хорошую награду. Не баснословную, но достаточную, чтобы какой-нибудь голодранец воткнул тебе нож в спину.
После этих слов Марк напрягся, его рука непроизвольно потянулась к ножу на поясе. Реакция парня не осталась незамеченной. Незнакомцы переглянулись, между ними прошел быстрый безмолвный диалог.
— Ладно, — буркнул второй. — Никто тебя не даст. Я повторюсь, мы в долгу перед тобой. Ты отомстил за нашего товарища, поэтому крышу на пару дней тебе предоставим. А там… посмотрим. У нас всегда есть работа для парней с крепкими кулаками.
Марк почувствовал, как по спине пробежала волна облегчения. Он понимал, что ему предлагали влиться в банду и заняться чем-то незаконным. Но сейчас ему нужен был просто отдых и место, где он мог спокойно проанализировать текущую ситуацию. Он надеялся, что сможет найти выход, который не заставит его переступить через свои принципы.
— Я благодарен за помощь, — осторожно начал он. — Но незаконные дела не по моей части. Я боец, а не преступник.
Собеседник усмехнулся, но в его глазах мелькнуло нечто похожее на уважение.
— Честно. Ну что ж, посмотрим, найдешь ли ты свое «законное» дело.
Парня поселили в крохотной коморке над баром. Ему было все равно на тесноту, ведь в комнате были душ и кровать! Его сознание, утомленное событиями насыщенного дня, отключилось, стоило только опуститься на чистые простыни.
Утро началось с традиционной медитации и перетекло в обильный завтрак. Марк сидел в компании своих новых знакомых Степана и Гриши, когда дверь в бар с грохотом распахнулась. В помещение ворвался запыхавшийся парень, лет тридцати.
— Братва! Вы слышали?! Император издал новый указ — «Слово и Дело»!
Сначала в баре воцарилась тишина, а затем поднялся гул. Все бросились искать информацию в коммуникаторах.
— Что? Что случилось? — взволнованно спросил Марк. В отличии от остальных, он не мог просмотреть информацию в сети.
Гриша, не отрываясь от экрана своего устройства, начал объяснять, смакуя каждое слово.
— Парень, похоже там наверху, кто-то приглядывает за тобой! Если это не выход для тебя, то я даже не знаю, что тебе еще можно предложить. Слушай! «Отныне любой свободный гражданин Империи, доведенный до отчаяния произволом аристократии…» Понимаешь? Любой! Может прийти в Гильдию авантюристов, сказать: «Слово и Дело» и просить личной защиты у Императора!
— Не все так просто! — вступил в диалог Степан. — Будет обязательная ментальная проверка. Но если за тобой нет тяжких преступлений и государственной измены… тебе дают новый шанс! Покровительство Империи! Все проблемы с кланами — становятся проблемами Императора!
— И что, все это за просто так? — На лице Марка было искреннее недоверие.
— Ну, не совсем, — хрипло рассмеялся Гриша. — Взамен подписываешь контракт с Гильдией. Пять лет службы в аномальной зоне со смертельным риском! Еще написано, что можно прекратить контракт раньше, если ты получишь Платиновый ранга авантюриста. Это твой билет, парень! — Он хлопнул Марка по плечу, а после посмотрел на него с хитрым прищуром глаз. — Или все же ты примешь наше предложение и будешь работать на нас?
— Нет, — ответил Марк, и в его голосе зазвучала неподдельная решимость. — Это действительно выход для меня.
— Тогда чего ты сидишь?! — рявкнул Гриша. — Собирайся! Не долгим конечно, оказалось наше знакомство, но я надеюсь услышать еще много историй о подвигах «Мстителя» в зоне!
Столичный офис Гильдии Авантюристов поразил его своим контрастом с «Волховым». Это была крепость — монументальное здание из темного камня и полированной стали. Над массивными бронзовыми воротами реял флаг Империи. Здесь не было ни намека на роскошь, лишь подчеркнутая функциональность.
Внутри царила организованная суета. Марк, следуя указателям, направился в зал для новобранцев, где висела вывеска:
— Слово и Дело, — произнес он внезапно осипшим голосом.
После кодовой фразы ему освободили проход, и он прошел в зал, где скопилось уже больше тридцати человек. Удивительно, но очередь двигалась довольно быстро. Подойдя к стойке, он понял почему. Женщина-регистратор, в строгом мундире Гильдии, начала без приветствия и предисловия.
— Имя, ранг и специализация для регистрации.
— Террант, второй ранг, третий этап. Физическая работа и силовые акции. Имя… «Мститель».
Если первые слова женщина встретила без какого-либо проявления эмоций, то названное прозвище заставило ее улыбнуться.
— Ну хоть не очередной «Жнец» — едва слышно пробормотала она. — Основание для обращения по указу?
Марк, вздрогнув от ее тихой фразы, собрался и изложил свою легенду: турнир, победа над аристократом, преследование, страх за жизнь. Ловкие пальцы регистратора быстро заносили все сказанное в компьютер.
— Готовы пройти ментальную проверку на верность Империи?
Парень кивнул, чувствуя, как сердце замирает.
— Проходите в 17 кабинет, — произнесла она, протягивая ему папку с заполненными данными. Вдруг ее рука на мгновение замерла. — Но знайте, обратной дороги не будет. Мы снимем вашу ментальную матрицу. Вам не удастся отсидеться несколько месяцев на границе зоны и вернуться в столицу. За этим последует тюремное заключение сроком до 20 лет. И вы опять же отправитесь зону, но уже на совершенно других условиях.
— Все понятно, я не передумаю.
Марк быстро нашел указанный кабинет. Буквально через минуту из него вышел бледный эфирник 3 ранга. Он указал на открытую дверь:
— Проходи дружище, все оказалось не так страшно, как про них рассказывают. Ну если ты только не планируешь взорвать дворец Императора, — нервно хохотнул он.
Войдя в кабинет, Марк встретился с уставшими глазами пожилого мужчины. Было видно, что несмотря на первую половину дня, он сильно вымотался от постоянных проверок кандидатов.
— Вашу анкету, пожалуйста, — его голос был под стать внешнему виду — тихий и усталый.
Парень протянул документы и воспользовался возникшей паузой, чтобы решить важнейший вопрос! Из-за спешки, он чуть не испортил все дело.
Будто дожидаясь этого момента, менталист закончил изучение документов и приступил к инструктажу. Он заметил волнение парня и довольно усмехнулся. Ему нравились легенды, которые ходили вокруг их специализации.