Максим Казанцев – Бездарь из столицы (страница 39)
Слова врача прозвучали как приговор…Крах. Тихий, беззвучный, но оттого не менее сокрушительный. Артефакт работал, но слишком медленно. А времени… времени не оставалось. Через месяц с небольшим он должен сделать платёж. Двух миллионов у него не было. И не будет. Надежда, что чудо Древних сработает мгновенно, рассыпалась в прах.
Марк пробормотал что-то благодарственное врачу, кивнул и вышел из палаты, не оглядываясь. Он шёл по сияющим, бездушным коридорам, и с каждым шагом петля отчаяния сжималась вокруг его гортани всё туже. Он поставил на кон всё — и проиграл. Не полностью, не окончательно, но проиграл этот раунд с жестокой очевидностью.
Путь домой превратился в беззвучный кошмар. Марк не видел улиц, не слышал городского шума. Он шёл, как автомат, и в его голове, словно на заевшей пластинке, крутилась одна и та же фраза:
Придя домой, он закрыл дверь своей комнаты, и только тогда дал волю эмоциям. Он не рыдал. Он издал тихий, сдавленный рык, похожий на хрип раненого зверя, и ударил кулаком по стене. Казалось, весь дом вздрогнул от выплеска его эмоций. Боль в костяшках была острой, реальной, отвлекающей от душевной агонии. Он сжал голову руками, пытаясь выдавить из себя тупое, гнетущее отчаяние.
Он опустился на пол в центре комнаты, среди разбросанных чертежей и пустых кружек из-под кофе. Его взгляд упал на бархатный мешочек, лежавший в углу, рядом с его старым, потрёпанным рюкзаком. В него он сложил все изготовленные артефакты, включая ту самую пряжку-щит — «Щит Возмездия». Артефакт, созданный по технологии Древних, искусственно состаренный, чтобы сойти за древнюю реликвию. Он изначально делал его с прицелом на такую возможность. Отчаянный, сумасшедший план Б.
Продать артефакт уровня Древних. Не жалкую поделку для туристов, а нечто, что заставит сойти с ума от жадности любого коллекционера, любой клан. Это был единственный способ быстро получить огромные деньги. Деньги на годы лечения Лизы. Деньги, которые дали бы ему время — время, чтобы найти способ усилить искру в её груди, время, чтобы самому стать сильнее.
Но Марк понимал — это был путь в один конец… Как только станет понятно, что именно он принес для продажи, его жизнь будет измеряться часами, максимум днями. Его попытаются сразу задержать, чтобы вытрясти все подробности о находке. Если ему удастся сбежать — начнётся охота. Его личность мгновенно вычислят. Службы безопасности кланов, императорские сыщики, чёрные археологи — все захотят вырвать у него секрет. Он абсолютно не верил в заявления аукционного дома, что они обеспечивают конфиденциальность и неприкосновенность всех своих клиентов. Его жизнь превратится в бегство. Но что была его жизнь по сравнению с шансом спасти Лизу, тем более сейчас, когда загорелся огонек робкой надежды на выздоровление? Ничто. Меньше, чем ничто.
Однако идти на такую авантюру с голыми руками было чистейшим самоубийством. Ему нужно было оружие. Не защита, не скрытность, а орудие последнего шанса. Ключ, чтобы открыть дверь с той стороны, если его загонят в угол. Оружие, которое дало бы ему хоть призрачный шанс убраться с аукциона живым и уйти в тень.
И тогда его взор обратился к проекту, над которым он работал все эти три дня, пытаясь отвлечься от бесконечной череды дурных мыслей. Он встал, подошёл к столу и развернул большой лист ватмана. На нём были сложные, точные чертежи, испещрённые формулами и пометками, сделанными его рукой.
Он воплотит свои детские фантазии. Тот самый «Меч, рассекающий всё!», над которым смеялись сверстники. Теперь его детская мечта обретет плоть и кровь, подкреплённая знанием Кайрона. И основой для него послужит наследие отца — его нож! Отец бы понял. Он бы одобрил. Он всегда говорил: «Инструмент должен служить жизни. Если старый топор не рубит — его нужно заточить или перековать. Жизнь дороже железа». Марк еще раз решил перепроверить все свои расчеты.
Но одной остроты короткого клинка было мало. Ему нужна была сила и мощь. Удар, способный сокрушить серьёзного противника.
Он откинулся на спинку стула, сжав виски. Главная проблема была в балансе. Он хотел два этих режима и возможность их мгновенного переключения! Пассивный, после отправки импульса энергии, должен был работать постоянно, не требуя дополнительной энергии, — это была сама суть клинка, его базовая функция. Активный режим — это уже чрезвычайная ситуация, истощающий накопители удар. Он не хотел остаться с обычным ножом, если ему придется истратить энергию всех накопителей. И тут ему в голову пришла простая и гениальная мысль! Он судорожно начал записывать возникшую идею.
Решение было элегантным и невероятно сложным. Ему нужно было увязать оба контура работы в единую рабочую схему, которая функционировала бы как один артефакт, а не как два отдельных. Это было бы величайшим его творением на данный момент. И, возможно, последним… Он понимал, что активация такого артефакта потребует от него гораздо большего, чем щит и перстень. Это могло его убить. Или сжечь все его эфирное тело и разум. Но выбора у не было — он собирался в место, где ему может потребоваться ультимативный аргумент, без которого его жизнь точно так же прервется.
Следующий день стал новым витком ада. Парень решил, что наносить руны на клинок он будет своими силами. Каждая руна на лезвии требовала ювелирной точности и невероятных затрат ментальной энергии, заставляя Марка полностью фокусироваться на процессе. Что касается рубинов, то тут он вновь воспользовался помощью лазера. Парень объективно понимал, что не с его уровнем контроля наносить такие сложные рунные цепочки.
И вот к вечеру все было готово…внешне нож изменился не сильно — он скрыл нанесенные руны за растительным орнаментом на клинке. Рукоять же внешне не претерпела никаких изменений. Пришло время первой активации артефакта. Марк сделал перерыв, плотно поел и выпил воды. После он выполнил несколько упражнений из арсенала Кайрона, чтобы восстановить резерв и стабилизировать потоки энергии. Он был готов!
Марк взял нож в руку. Несколько глубоких вдохов и выдохов и команда самому себе — поехали! Энергия выходила из него ровным потоком. В начале он запитал рубин, отвечающий за пассивную работку клинка. Все получилось на удивление легко. В голове зародилась предательская мысль — остановись, то, что ты уже сделал является пределом мечтаний для большинства аристократов. Тут же в душе парня разгорелась знакомая ярость, опять его подсознание хочет пойти по наиболее простому и легкому пути. Он резко увеличил подачу энергии переключившись на остальные рубины. И вот тут эфир из его тела потянуло будто мощным насосом…Своим внутренним зрением он видел, как активируется один рубин, второй, третий…на восьмом его «ручей» полностью опустел, и он волевым усилием переключился на расход жизненной энергии.
Он чувствовал, как его сознание плавится от напряжения и невыносимой боли, как по краям зрения периодически плывут кровавые пятна. Боль была не физической, а ментальной, будто его душу пропускали через мелкую тёрку. Когда последний рубиновый накопитель в рукояти был запитан и связан с лезвием, комната наполнилась ослепительным синим сиянием. Готовый клинок выпал из ослабевшей руки парня. Выглядел он как обычно, только при ближайшем рассмотрении можно было бы заметить, что сталь отливает неестественным, глубинным блеском, а на поверхности играют почти невидимые узоры. Но Марк не успел ничего этого рассмотреть. Волна истощения накрыла его с такой силой, что он рухнул без сознания прямо на пол.
Очнулся парень только вечером, через сутки, с ощущением, будто его переехал грузовик. Каждая клетка тела ныла, в голове стоял густой туман, а эфирное тело разрывало от боли. Но он бы счастлив! Он был жив, а клинок лежал рядом. А терпеть боль и слабость Марк умел. Уже завтра, не смотря на состояние, он вплотную начнет заниматься вопросом аукциона, а пока… его ждала кровать в его комнате и нормальный восстановительный сон.
Проснувшись на следующее утро и проделав весь привычный ритуал, Марк прислушался к себе и решил, что его состояние позволяет выйти ему на улицу. Да он был еще слаб, его энергетические каналы были сильно повреждены, практически разрушены. Но в планах у парня не было занятий магией, а сил добраться до рынка и закупиться продуктами ему должно хватить. Перед выходом парень решил записать свои текущие параметры, ведь такое активное насилие над своим организмом приводило не только к боли и слабости, но и помогало его развитию: