Максим Георгиев – Подледье. Мятежник (страница 7)

– А еще можно заработать деньги кого-нибудь убив, и для этого необязательно быть взрослым. Может, за поясом у меня спрятан нож, которым я ловко перерезаю глотки? Не думал об этом? И когда я не получаю того, чего хочу, то прибегаю к помощи ножа.

Улыбка пропала с лица толстяка. Поставив ногу на борт лодки и сложив руки на груди, он принял вызывающую позу и спросил:

– И что же тебе тогда надо? Для чего такому головорезу нужна моя никудышная лодка?

– Мне нужно попасть на остров Буян, – ответил Унто, понимая, что после этой фразы все может сильно поменяться. Незнакомец мог начать кричать, привлекая внимание. Унто могут схватить за то, что он собрался на мятежный остров. Вернулись мысли о льдонянах. Устроят ли они суд или расправятся с ним без суда? Придется бежать? Куда? Попробовать выбраться назад, в Верхний мир? Но он не мог уйти без Ахти. Юноша понял, что поступил опрометчиво, начав говорить с незнакомцем так откровенно. Надо было действовать осторожнее.

Подтверждая мысли Унто, мужчина вжал голову в плечи, став еще меньше, и покосился в сторону корабля Ордена, словно их разговор могли там услышать.

– Если об этом узнают льдоняне… – дрожащим голосом выдавил толстяк.

– У меня достаточно денег, чтобы ты никому ничего не рассказал, – злобно прошипел Унто, понимая, что от этого разговора, возможно, зависит его жизнь. – Напомню, что у меня может быть припрятан нож, и, пока твои ледяные друзья доберутся сюда, я сделаю в тебе пару отверстий, заберу лодку и уплыву.

Унто старался говорить как можно тверже и увереннее. Незнакомец должен чувствовать, что наемник намного опаснее, чем льдоняне, и спорить с ним рискованно.

– Ты знаешь, что остров сейчас захвачен мятежниками? – все еще борясь с волнением, спросил рыбак. – Великий князь Михаил собирает войско, чтобы блокировать остров и принудить мятежников сложить оружие. Князь нападет на остров, если мятежники не сдадутся. Только отчаянный или сумасшедший может отправиться туда.

– Можешь считать меня хоть глупцом, но у меня есть причины посетить Буян, – ухмыльнулся Унто, чувствуя, как напряжение между ними проходит. – Скажи мне, ты доставишь меня на остров или мне попросить других рыбаков? Лодок здесь много, наверняка найдется менее любознательный и более сговорчивый рыбак, чем ты.

Юноша немного сменил тактику, действуя не только угрозами. Люди алчны по своей натуре и если чувствуют, что от них ускользает выгода, то становятся более решительными, чтобы выгоду не упустить. Несколько секунд рыбак внимательно смотрел на Унто, что-то обдумывая.

– Прошу на борт моего скромного корабля, – наконец произнес он, улыбаясь. – Тебе повезло, что любовь к звону монет у меня сильнее, чем боязнь быть повешенным. Меня зовут Ларус, и, как ты, наверное, догадался, я рыбак.

– Унто, – коротко ответил юноша и ухватился за протянутую руку мужчины, запрыгивая на борт. Тут же лодочка легонько закачалась, и ему пришлось приложить усилия, чтобы удержать равновесие и не свалиться за борт.

– Не часто плаваешь? – Ларус видел неуверенность, с которой Унто старался не упасть и сесть.

Юноша кивнул. Моря он видел, но даже с лихими людьми он дрался на берегу. Наемники считали, что в битве одно из преимуществ – это твердая земля под ногами, поэтому мало кто соглашался выходить в море.

– Ты точно сумасшедший, – шире улыбнулся Ларус, убирая сети в сторону и готовя лодку к отплытию.

– Или глупец, – тихо произнес Унто, наконец усаживаясь.

Море было спокойным, но парус лодочки сразу надулся и медленно понес ее в открытое море. Когда они были уже достаточно далеко от берега и корабли исчезли из виду, Унто позволил себе немного расслабиться. Он облегченно выдохнул, снимая с головы капюшон.

– Сдается мне, что ты чего-то боишься. – Ларус правил лодкой, внимательно наблюдая за юношей. – Или, может, ты от кого-то прячешься?

– Ты слишком любопытен для рыбака. – Унто не хотел признавать, но это путешествие его начинало пугать. Он осознал, что оказался в незнакомом месте, еще и подо льдом, без оружия и без верных соратников рядом. Более того, он плыл к мятежникам, к которым примкнул его брат. А значит, выходило, что и он мятежник. Подумав, Унто добавил: – У меня в жизни много врагов, а скоро их может стать еще больше.

Ларус громко рассмеялся:

– Надеюсь, твои враги не станут моими, иначе моя жена, которая ждет меня с двумя чудесными дочками в родном Ротвале, не пустит меня на порог дома.

– Ты же рискуешь жизнью, отправляясь на Буян, – удивился Унто. – Зачем, если у тебя семья?

– Осторожность не прокормит мою семью, – пожал плечами Ларус. – Мы живем в небольшом городке Прибрежная Стужа, что находится на берегу в княжестве Ротвал. Мы далеки от торговых путей и не добываем золото, у нас даже не водятся замбелийские снежные тигры, чьи шкуры очень высоко ценятся в Подледье. Ловля рыбы – вот наш основной промысел, но воды у нашего берега скудны на рыбу, – усмехнулся рыбак и покачал головой. – Я не умею ничего, кроме как ловить рыбу. Поэтому хватаюсь за любую возможность, чтобы подзаработать. Иногда приходится рисковать. Риск приносит больше денег, чем осторожность.

– И ты не боишься? – Унто вспомнил, как побелело лицо рыбака, когда тот узнал, куда наемник хочет плыть.

– Конечно боюсь! – возмутившись, выпалил Ларус. – Но я видел, с какой уверенностью и решительностью ты говорили о Буяне. Ты не боишься отправиться туда, а значит, ты уверен в своих силах, и ты не похож на сумасшедшего. Более того, возможно, у тебя какая-то тайная миссия, может быть, ты разведчик или белиморский шпион. Если буду держаться тебя и не буду лезть туда, куда меня не просят, – Ларус подмигнул Унто, – возможно, мне повезет, и я заработаю пару монет. Моя жена будет довольна и перестанет называть меня никудышным рыбаком.

Они замолчали. Лодка скользила по морю, словно под ней была не вода, а твердая, гладкая поверхность, – ее практически не качало. Унто вслушивался в шум ветра, который в море стал сильнее, и плеск воды, которую разрезал нос лодки. Он перегнулся через борт и посмотрел на воду. Она была темной, непроглядной, и сложно было что-то в ней рассмотреть, даже собственное отражение.

«И как они находят здесь золото?» – недоумевал Унто, окидывая взглядом практически чернильную водную гладь, которая разливалась до самого горизонта.

Внезапно юноша почувствовал неприятное леденящее чувство, словно налетел сильный, промозглый ветер. Он сел назад, все еще ощущая его, и невольно съежился. Унто понял, что это был не ветер. Этот внезапно появившийся холод не холодил кожу или лицо, он проник внутрь, пробежал по венам, взбудоражил душу и заставил сердце биться быстрее. Унто обернулся в ту сторону, откуда, как ему казалось, пришло это чувство. Он не был уверен до конца, но посчитал, что именно туда махал рукой Рагнар, когда говорил о Безымянной горе.

– Ты давно живешь в Подледье? – спросил Унто рыбака, пытаясь стряхнуть с себя неожиданное наваждение. Когда он услышал свой голос, он смог взять себя в руки.

– Мои предки были одними из первых, кто обосновался в Подледье, – гордо заявил рыбак. – Это было в те времена, когда еще не существовало никаких границ и Подледье представляло собой одно целое государство. Хорошее было время, – мечтательно продолжал рыбак, облокотившись на руль, – жители Подледья давали достойный отпор зазнавшимся князьям с Равнин. Это были времена легендарных Велибора и Радомысла, чьи войска в пух и прах разносили рати Верхнего мира. Не было распрей между жителями Подледья, и каждый знал, что сражается за землю, а не за тряпки, называемые флагами, и не за князей, которые сидят в своих неприступных замках. А теперь, – рыбак горько усмехнулся, – мы воюем за тряпки и за замки. Мы стали настолько разобщены, что я удивляюсь, почему великие князья Равнин нас еще не захватили. Думаю, придет время, когда сюда спустятся рати под флагом Медведя либо закованные в сталь ратники Гордомира. И в этом раз мы не устоим, так как нас разобьют поодиночке, – мрачно закончил Ларус.

– Ты хорошо знаешь это место? – продолжил расспрашивать Унто, не обращая внимания на размышления рыбака, его интересовало кое-что другое.

– Да, – коротко, без раздумий ответил Ларус.

– Можешь что-нибудь рассказать о Безымянной горе? – Унто не понял почему, но невольно перешел практически на шепот.

Ларус вздрогнул, хотя лицо его было спокойным. Он даже попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и неестественной. Рыбак тоже боялся одного только упоминания об этой горе.

– Хочешь знать, существуют ли еще камнекожие? – выдавил из себя рыбак.

Унто не ответил, но внимательно смотрел на рыбака. Отвечать не нужно было. Все хотели узнать, правдивы ли те легенды, которыми пугают по ночам детей во всем Известном мире.

– Хорошо, – согласился Ларус, крепя руль и удобнее устраиваясь в лодке. – Путь нам предстоит долгий, спать ложиться еще рано, поэтому я расскажу тебе то, что знаю сам. – Он задумался и нахмурил брови. – Много историй я слышал… Сложно понять, что в этих рассказах правда, а что вымысел, но одно мне известно точно, – Ларус испуганно смотрел на юношу, – камнекожие жили на земле, и не просто жили, они были хозяевами Подледья. Но было это очень давно, и их не встречали уже много и много лет.