Максим Георгиев – Безымянная гора (страница 19)

– И где они сейчас? Ты оставил их на Летнем поле?

Старик снова изменился в лице. Ей показалось, что на его глазах появились слезы. Хотя, возможно, глаза заслезились от ветра, который внезапно налетел на них, выскочив из-за небольшого холма, к которому они неспешно приближалась. Ветер взъерошил зеленую траву на вершине холма и пронесся мимо них.

Эрл долго не отвечал, а когда он снова заговорил, голос его дрожал.

– Из-за них я откликнулся на призыв Медведя, хотя в седле я сижу намного хуже, чем в молодости. Мои ученики в Подледье, поэтому я очень хочу спасти ледяной мир. Я должен попытаться это сделать, потому что если сгинет холодный мир, то, возможно, погибнут и мои мальчики.

– Как они оказались там? – поинтересовалась Тривена. Девушку тронул рассказа старика. То, с какой теплотой Эрл говорил о своих учениках.

– Младший, Ахти, сбежал около года назад, он всегда был непослушным. Старший, Унто, его брат, отправился на его поиски. Унто говорил мне, что собирается спуститься в Подледье, в надежде отыскать брата.

– Видимо из тебя был плохой учитель, – сзади раздался голос одного из ратников. Они все время ехали чуть позади, но слышали разговор, – раз они сбежали от тебя. Не пробовал сначала научить чему-нибудь огородных пугал? Они будут намного послушнее, и покорнее.

Ратники дружно рассмеялись.

– Если кто-то из вас захочет еще посмеяться надо мной, – отвечал Эрл, не оборачиваясь к ратникам, – то для начала пусть попробует сразиться со мной на мечах. Посмотрим, будет ли шутнику потом также весело.

Тривена обернулась к ратникам, и бросила на них укоризненный взгляд. Гордомирцы смутились и умолки. Илар, который всегда хорошо чувствовал настроение Тривены, цыкнул на товарищей.

– Не сердись на них, – Тривена все больше понимала, что ей не противно разговаривать с наемником. – Они хорошие воины, и верно служат мне. Они участвовали во многих битвах. Илар был сотником в войске моего отца, и командовал многими людьми. Если надо они защитят нас ценою своих жизней, поэтому прости им их глупый юмор.

– Думаете, мне нужна защита? – усмехнулся Эрл и, пришпорив коня, поскакал чуть быстрее. – Да, я сижу в седле не так, как сидел в нем раньше, но все равно я делаю это намного лучше, чем ваши ратники.

– Эрл, – позвала Тривена, и старик оглянулся, придерживая поводья. – Куда лежит наш путь? Как мы будем пересекать Марийское княжество, чтобы остаться незамеченными?

Эрл посмотрел сначала вправо, потом влево, словно ища дорогу, по которой они продолжат скакать. Вокруг них расстилалась зеленая долина. Впереди, далеко на горизонте темнела полоска леса. Слева поле спускалось все ниже и ниже, пока путь ему не преграждала извилистая речка. Речная долина была усеяна разноцветными полевыми цветами. За узкой, извещающейся словно змея, речкой начинались поля, покрытые золотистой пшеницей. В лучах заходящего солнца цвет пшеницы становился ярко-рыжим. Справа, на горизонте тоже простиралсяя лес. Но за лесом вырастали высокие, величественные горы. Они были настолько большими, что их вершины терялись в пушистых облаках, что степенно плыли по вечеряющему небу.

– Пойдем по Купеческому тракту, он пролегает через Исполинские Камни, – сообщил Эрл, указывая рукой в сторону гор. – Сегодня заночуем в поле, погода позволяет, а завтра продолжим путь.

– Почему? – удивился Илар. – Путь через горы длиннее и опаснее, чем путь через Туманную долину. В горах и лесах полно разбойников.

– Лучше сражаться против тех, кого можно убить мечом, или пронзить стрелой, – ответил Эрл. – Туманная долина проходит через земли Азарда, и никто не знает, что скрывает туман.

– Ты говоришь про… волхвов? – Тривене с трудом удалось произнести последнее слово. В детстве ее пугали страшными рассказами о мрачном княжестве Азард, и о его таинственных жителях, волхвах. Волхвы занимались колдовством, и черной магией. Они творили ужасные, непостижимые уму обычного человека, вещи. Великие князья уничтожили волхвов, чтобы черная магия не расползлась по всему Известному миру.

– Они мертвы, – сухо произнес Илар. – Много лет назад войско волхвов было разбито, а города их разрушены. Они были все истреблены.

– Черную магию не так просто победить, поверьте мне. Я много раз встречал ее. —Эрл смотрел в ту сторону, где за многие километры от них, должна была начинаться Туманная долина, чей плотный, серый туман никогда не рассеивался. – Магия всегда тлеет, даже когда кажется, что под сапогом, который ее топчет, не осталось и искры. Она разгорается с новой силой, если подлить в нее горючее. А что для черной магии горючее? Человеческая душа.

Эрл развернул коня, и поскакал в сторону гор. Гордомирцы молча последовали за ним. Тривена поежилась, глядя в сторону Туманной долины, а затем тоже тронулась в путь.

Глава 7

– Не могу в это поверить, – весело произнес Рагнар, поднося к губам деревянную кружку. Они плыли уже несколько дней, море до самого горизонта было пустым, на пути им никто не встречался. Вино – было одним из развлечений, которое себе могли позволить люди на борту фрегата, коротая однообразные, унылые дни. – Урдмурский княжич неприятный тип, но он родился здесь. Здесь его дом. Он понимает, что крах ледяного неба, грозит гибелью практически всему живому в Подледье.

Рагнар широко улыбнулся, от удовольствия прикрывая глаза. Вино, как и многие напитки, которые привыкли пить в ледяном мире, было теплым. Велимир, в отличие от дружинника, не притрагивался к вину. Он крутил кружку в руках, о чем-то крепко задумавшись. Лицо его было хмурым и напряжённым. Сотник практически всегда был серьезным и немногословным, но сейчас был сам не свой.

– От любой бури можно укрыться, и переждать ее. Например, он может подняться в Верхний мир. Можно заключить договор с великими князьями Равнин, и они не тронут его. Взамен он пообещает им земли Подледья, когда лед растает, – вслух рассуждал Велимир, все больше мрачнея от собственных слов. – Главное, чтобы Подледье погибло, и было меньше людей, которые захотят его спасти.

– Напомню тебе, что отец Мечислава – великий князь Урдмура, и он никогда не высказывался против существования ледяного мира, – заметил дружинник. – Ратибор всегда защищал Подледье.

– Сын не всегда должен идти по стопам отца, и не должен слушать его. – не унимался сотник.

– Тут ты прав, – Рагнар снова пригубил вино. – Тебе это хорошо известно.

Велимир зло посмотрел на дружинника. Но злость быстро прошла, взгляд его прояснился.

– Рагнар, а ты считаешь себя верным сыном Подледья? Ты родился в Белиморе, долгое время защищал границы княжества от льдонян, а потом все бросил, и ушел в Верхний мир, где поступил на службу к великому князю Асдалии. Я же ничего не путаю? Долгое время ты не знал, что происходит в Подледье. Тебе было все равно. Может ты тоже хочешь, чтобы наш мир сгинул?

Теперь настал черед Рагнара злиться. Его лицо потемнело. Он глубоко вздохнул и сжал кружку в руках.

– У меня были причины покинуть Подледье, – дружинник сверкнул на сотника ненавистным взглядом. – В некоторых вопросах великий князь Михаил не поддерживал меня, и я не смог этого стерпеть.

– У меня тоже были своим причины поступить так, как я поступил. Многие меня презирают, но им меня не понять. Иногда, увидеть суть бывает очень сложно.

– Может поделишься с нами? – поинтересовался Рагнар. – Я слышал, что многим интересно, почему ты так изменился… И так поступил.

– Нет, – спокойнее ответил Велимир, наконец, глотнув вина. – Но иногда надо подождать, и тогда всем все становится ясно.

Унто внимательно слушал разговор товарищей, которые внезапно разоткровенничались. Он удивлённо смотрел на дружинника:

– Я не знал, что ты родился тут.

– Это было давно и это не имеет никакого отношения к нашему делу, – раздраженно отмахнулся Рагнар, и мягче добавил, – давайте не будем тревожить мои старые раны. Под солнцем Верхнем мира они начали, наконец, заживать.

Унто улыбнулся, и протянул к товарищам свою кружку. Кружи с глухим стуком ударились друг об друга, и они одновременно отпили вино.

Товарищи устроились прямо на палубе, куда Унто и Рагнара позвал Велимир, чтобы быть подальше от посторонних ушей и глаз. В качестве стола они использовали пустую, деревянную бочку, стянутую железными обручами. Несмотря на напряженный разговор, теплое вино согревало, и придавало настроение. Но Велимиру это не помогало. Он по-прежнему был без настроения. Сотник рассуждал о разговоре с княжичем. С товарищами он решил поделиться своими подозрениями.

– Если бы видели его лицо в тот момент, – Велимир снова вернулся к тому, с чего начал. – Надменный, самодовольный инеистый таракан. Если бы не его княжеская кровь, я бы не стал теперь его мерзкие речи.

– Будь тише, – Рагнар приложил палец к губам. – На этом корабле нельзя доверять даже ветру, что носится по палубе. Клянусь Жарбогом, я лучше бы добирался до горы вплавь, чем плыл на этой дурацкой посудине. Мне ненавистно все, что связано с этим никчемным народом!

Дружинник зло сплюнул под ноги, а Унто в очередной раз заметил, как менялся Рагнар, когда разговор заходил о льдонянах. Может быть, он покинул Подледье именно из-за них? Как сказал Велимир, Рагнар жил на границе Белимора. Княжество граничило на севере с землями ордена Льда. Приграничные стычки удел любых государств. Озвучивать мысли в слух, и спрашивать, Унто не стал, чтобы не наткнуться на очередную волну гнева.