Максим Балашов – Нова (страница 28)

Прождав в стерильном коридоре почти целый час (Габенс за это время успел трижды заснуть сидя и один раз громко храпя обидеть дежурную медсестру), они наконец увидели хулигана. Тот вышел из палаты, похожий на оживший экспонат кабинета стоматологии — его некогда идеальные зубы теперь украшали хирургические скобы, придавая лицу выражение вечного недоумения.

Шито не мог разговаривать — рот был зафиксирован в положении «вежливой улыбки», но его глаза… О, эти глаза говорили о многом! В них читалась вся боль унижения, горечь поражения и тихая ярость человека, который только что осознал, что его челюсть теперь напоминает конструктор «Лего» после встречи с трёхлетним ребёнком.

Габенс, конечно же, не удержался:

— Ну что, железный человек, — захихикал он, — теперь ты реально можешь хвастаться, что у тебя стальные зубы!

Его словарный запас издёвок, похоже, черпал вдохновение из лексикона детсадовской площадки. Крас одним движением брови (этого было достаточно) пресёк этот словесный понос и велел сержанту расплатиться по долгам.

А затем совершил нечто совершенно неожиданное — извинился перед поверженным противником:

— Прости за челюсть, — сказал он просто, — но бой был достойный.

В этом коротком предложении было больше благородства, чем во всей предыдущей карьере Шито.

Дорога в казарму прошла в молчании, если не считать довольного бормотания Габенса, подсчитывающего оставшиеся после всех выплат деньги. Постовой у входа, обычно невозмутимый как статуя, на этот раз отдал честь с такой горячностью, будто перед ним был не просто солдат, а живая легенда.

— Очень зрелищный поединок, сэр! — его улыбка растянулась от уха до уха.

Крас замер с выражением лица человека, который только что узнал, что его интимные фото вывесили на доску объявлений.

— Как… — начал он.

— О, это просто праздник какой-то! — перебил Габенс. — Наш маленький перформанс транслировался онлайн через М. У. Л. И.! Кто не успел — посмотрел повторы. Прямо как в ваших земных «социалках», да?

Повернув в знакомый коридор, ведущий к их квартире, Крас вдруг замер, как охотничья собака, учуявшая дичь. Его тело мгновенно приняло боевую стойку — мышцы напряглись, дыхание замедлилось.

— Габенс, осторожно! — Крас резко притормозил, вцепившись в стену, будто она могла его спасти. — Кажется, пришли по мою душу. Ты видишь этого урода? Сейчас я ему башку оторву — на этот раз вместе с гарантийной наклейкой!

Его пальцы уже сжимались в кулаки с характерным хрустом, напоминающим подготовку к оркестровому выступлению.

Габенс лишь закатил глаза с выражением человека, который в сотый раз объясняет, что тостер — это не орудие убийства. — Мёрфи, успокойся, это наш доставщик. Притащил вино и… кое-что ещё для «культурного» времяпровождения. — Он многозначительно подмигнул, будто предлагал не бутылку, а целый арсенал греха.

— Но это же Сальт! — Крас шипел, как кот перед грозой, цепко хватая друга за рукав. — Неужели забыл, как вчера точно такой же пластиковый урод со своими клонированными братцами пытался нас превратить в фарш⁈

Габенс вздохнул так глубоко, что, казалось, вот-вот втянет в себя всю атмосферу коридора. — Друг, он безопаснее твоей зубной щётки. Под куполом эти консервные банки не подчиняются Маме — ими рулит Центральная система. У него даже сознания нет, по сути это… э-э-э… тележка с аниматронными конечностями! — Он махнул рукой в сторону андройда, который стоял неподвижно, излучая безобидность декоративного кактуса. — Они тут повсюду — моют сортиры, выносят мусор… В общем, делают всё, на что нормальные люди брезгуют даже смотреть.

— Любая работа заслуживает уважения, — пробурчал Крас, не сводя подозрительного взгляда с глянцевого комбинезона. — Но пусть он проваливает. Я этой пластмассе не верю — воспоминания об оторванной руке ещё свежи, как утренний тост с беконом.

Габенс на секунду замер, его взгляд остекленел — явный признак активного диалога с М. У. Л. И. Сальт тем временем аккуратно поставил пакеты у двери (вино звенело обещанием веселья) и поплыл дальше по коридору, его шаги были такими же безэмоциональными, как работа конвейера на фабрике снов.

— Он просто ждал нас у двери, как преданный пёс, — пояснил Габенс, аккуратно переставляя драгоценные пакеты. — Я не рискнул оставлять это богатство у входа — мы же не в офицерской казарме, где каждый человек дорожит своей честью. Тут любая падаль готова раздербанить чужую доставку, особенно если внутри несколько бутылок по пятьсот юнитов каждая. — Он многозначительно постучал пальцем по стеклу, заставив его мелодично звякнуть. — Не стоит искушать голодные умы новобранцев — они и за три юнита готовы продать родную мать.

Габенс тряс пакетами с такой небрежностью, будто это были не элитные алкогольные коллекции, а дешёвый энергетик. Герой понял, что на Нове и упаковка алкоголя скорее всего сделана из ударопрочного стекла. — Девочки подтянутся только через часик. Чем займёмся? — Он задумчиво почесал подбородок. — Можем пострелять в виртуалке… Или поудить рыбу… А! Говорят, новая симуляция восхождения на гору Лунж — просто космос! Там даже одичалые встречаются — настолько реалистичные, что хочется по-настоящему убегать.

Крас медленно поднял взгляд, в котором читалась вся боль человека, невольно ставшего свидетелем словесного поноса.

— Габенс, ты только что выдал мне порцию какой-то… энциклопедии безумия, — процедил он, массируя виски. — В которой мне теперь придётся копаться, как археологу в древней помойке. Делай что хочешь, только, ради всех звёзд, не шуми и не трогай меня.

Он потянулся к виску, где по его мнению должен был находиться М. У. Л. И.

— У меня куча вопросов накопилось. Да ещё пришло сообщение от Масы… — Крас нервно покосился на дверь. — Я боюсь его открывать, пока мы не зайдём в квартиру. Ты же понимаешь, о чём я.

— Ха-ха-ха! Конечно понимаю! — Габенс расхохотался так громко, что где-то в коридоре сработала сигнализация. — Надеюсь, мне сегодня тоже что-нибудь перепадёт! Не переживай, я запрограммирую наши двери на максимальное шумоподавление — будто нас замуровали в саркофаг!

С этими словами Габенс подмигнул с таким видом, будто только что поделился государственной тайной, и распахнул дверь. В квартире его сразу потянуло на кухню — он уже представлял, как будет удивлять девушек «кулинарными шедеврами» по земным рецептам.

— Сначала гастрономический экстаз, потом виноградное опьянение и…и фантастический оргазм — мечтательно бормотал он, — а там, глядишь, и до других удовольствий дойдёт.

Крас хотел было возмутиться, но махнул рукой — не его дело. К тому же Габенс уже вовсю разглагольствовал о местных нравах:

— Да брось! На Нове это в порядке вещей! Если б они не хотели развлечений, то и не приняли бы приглашения!

В его голосе звучала непоколебимая уверенность человека, либо прекрасно разбирающегося в местных традициях, либо мастерски придумывающего оправдания своим похождениям.

Быстро приняв душ, Крас смахнул капли воды с волос, словно пёс, вылезший из реки. Он закинул свою пропахшую потом униформу в котомку, машинально отдав мысленный приказ на стирку — привычка, выработанная при жизни на Холпеке. Только поняв, что тратит лишнюю энергию на рутину, он вдруг осознал:

«Чёрт, а как вообще стирают одежду в реальном мире? Без этих технологий?»

Приятный голос в голове моментально дал ответ:

— Мёрфи, в твоей комнате есть специальный отсек — этакий ретро-аналог твоей котомки. — Перед глазами появилась картинка спальни с подсвеченной точкой на стене, — Кидаешь вещи туда, и они выходят чистыми, только без твоих драгоценных энергозатрат. Цивилизация, понимаешь ли!

Обрадовавшись, что его виртуальная помощница снова в строю, Крас начал внутренний диалог:

«О-у, малышка, ты вернулась!» — мысленно рассмеялся он. — Готова к допросу с пристрастием? Слушай, у меня сюрприз — кажется, я догадался, как увеличить «дозу» новой информации. Горю нетерпением опробовать эту идею!"

Ответ М. У. Л. И. прозвучал с мягкой, почти материнской снисходительностью:

— Дорогой, ты разве не в курсе, что я читаю все твои мысли? Твоя «гениальная» идея с медитацией была очевидна с момента твоего первого вздоха после душа.

Крас мысленно поднял бровь:

«„Дорогой“? Муль, ты там чип перегрела? Или виртуально прибухиваешь? Странно от тебя слышать такие сантименты.»

— После глубокого анализа твоего психотипа, — продолжила М. У. Л. И. с лёгкой насмешкой, — я пришла к выводу: ты подсознательно жаждешь подобного обращения. Видимо, родительского тепла тебе досталось… скажем так, в гомеопатических дозах. — Пауза. — Хотя это логично — пятнадцать лет опеки для новианца всё равно что детсадовская группа. На Нове подростковый возраст наступает лишь к сорока, и это, между прочим, физиологически обосновано.

«Ладно, Муль, хватит психоанализа,» — отрезал Крас, чувствуя, как разговор уходит в опасные дебри. — Мы остановились на вопросе: почему население под куполом не вымерло, если сознания уходят к Маме? И откуда вообще берутся дети? Готовь ответ, а я начинаю медитацию."

С этими словами он забрался на кровать, с лёгкостью приняв позу лотоса — тело, закалённое годами тренировок, послушно подчинилось. «Как давно я этого не делал…» — с укором подумал он, вспомнив, что в состоянии медитации подпитка внешней энергией идёт в разы быстрее.