Максим Анкудович – Ржавое поле (страница 33)

Глава 14

Владимир Хромов не всегда был монстром.

Он родился с пучком тонких черных волос на макушке, шокировав акушерку двумя крохотными зубками на нижней челюсти.

– Тридцать лет работаю, никогда такого не видела! – удивлялась акушерка, передавая кричащего младенца в руки матери. – Хищник, какой-то!

Владимир рос болезным ребенком. Первые три года жизни, они, с матерью, провели в больницах. Он страдал от аллергии и астмы, постоянно температурил. Когда мальчику исполнилось четыре года, отец Владимира, Глеб, решил, что хватит таскаться с ним. Ему надоело, большую часть времени быть одному, при живой жене. «Если надо, поправится без врачей» – сказал он. Ксения, мать мальчика, пыталась сопротивляться воле мужа, но, под давлением свекрови, быстро сдалась. Она убедила себя, что и сама сможет позаботиться о ребенке, не хуже докторов. Через год у них с Глебом родилась дочь, которую они назвали Светланой. Ксения больше не могла уделять все свое время сыну. Он стал много бродить один по округе, и, может, от свежего воздуха, а, может, само собой, астма отступила, и сыпь сошла с его кожи, выступая только ранней весной, на пару недель.

В одну из таких прогулок, Владимир встретил Вику. Девочка, его ровесница, жила на другой стороне деревни. Заметив незнакомого мальчика, Вика бесстрашно побежала к нему навстречу. Большой желтый бант на ее короткой косичке бил ее по лицу во время бега, отчего девочка громко смеялась.

– Ты чей? – спросила Вика.

– Хломов, я. – Владимиру тогда еще не давалась буква «р».

– А как зовут?

– Вова.

– Будешь моим другом, Вова? – Вика улыбнулась и протянула ему свою маленькую ладошку.

Владимир долго смотрел на ее руку. У него раньше не было друзей, ему нужно было время, чтобы решить, подходит ли это веселая девочка на роль его первого друга. Вика, показалась Владимиру, слишком шумной, но упустить такой шанс, он все же не решился и крепко сжал ее влажную ладонь.

– Буду!

– Ура! – прокричала девочка. – Смотри, чего покажу!

Вика, присев прямо на дорогу, спустила серый носок и показала новому другу, засохший на щиколотке, струп.

– Это я на свинье пыталась прокатиться. – гордо сказала Вика. – Хочешь сковырнуть?

– А можно? – спросил Владимир. – Тебе не будет больно?

– Потерплю! Давай!

Владимир подцепил струп ногтем и сорвал его с щиколотки, обнажив круглую красную ранку. Дети, увлеченно, смотрели, как в ранке собралась капелька крови и покатилась вниз к носку. Вика стерла ее пальцем, и сунула его под нос Владимиру.

– Боишься крови? – спросила она, своим специальным, низким, хрипящим голосом, который считала страшным.

Владимир замотал головой.

– Молодец! Пошли, покажу тебе свинью, которая меня сбросила. Подержишь ее, пока я забираться на нее буду.

С того момента, Владимир, все свободное время проводил с Викой. Она познакомила его с другими детьми, которые плохо приняли мальчика. Они смеялись над его неуклюжестью, неумением произносить букву «р», над его робким характером. Семен, самый крупный мальчик в их компании, больше всех досаждал Владимиру. Он отвешивал ему подзатыльник, каждый раз, когда тот оказывался на расстоянии вытянутой руки. Дразнил его, запирал в деревянном уличном туалете, в самые жаркие летние дни, когда в нем, и с открытой дверью, дышать было тяжело. Часто валил Владимир на землю, выкручивал руки и садился сверху.

– Вырывайся! – приказывал он, и громко смеялся, когда Владимир начинал дергаться под ним.

– Дай ему в нос. – советовал Владимиру отец. – Покажи, что не будешь этого терпеть, и он отстанет.

Но маленькому, не успевшему окрепнуть после детских болячек, Владимиру, было слишком страшно лезть в драку с таким здоровым мальчишкой.

– Не водись с ним. – советовала ему мать. – Если он тебя задирает, просто перестань с ним играть.

Но Семен был лидером в их маленькой шайке. Прекратить общение с ним, означало перестать дружить со всеми, включая Вику. Владимир не мог представить для себя ничего страшнее этого.

Он продолжал терпеть издевательства Семена несколько лет, пока однажды, отец Вики не смастерил для нее воздушного змея. Склеенный из тонких деревянных прутиков и газеты, с длинным красивым хвостом из синей атласной ленты, змей притягивал взгляды всей местной детворы, когда Вика шла по улице, торжественно неся его в руках, прямо перед собой. Дети собрались вокруг девочки, были даже ребята постарше, которые в другие дни, пренебрегали общением с малышней. Среди этой толпы были и Владимир с Семеном.

– Красивый! – сказал Владимир, широко распахнутыми глазами глядя на змея. – Запустим?

– Не, ветра нет. – грустно вздохнула Вика.

– Пошлите на холм, там всегда ветер есть! – предложил кто-то из детей.

Все зашумели, уговаривая Вику пойти на холм. Девочка согласилась, и ребятня, с Семеном во главе процессии, двинулась в сторону холма по недавно построенной дамбе.

– Скоро здесь озеро будет. – сказал Семен, глядя на глубокий овраг, слева от дамбы.

– Мама сказала, что это будет пруд, а не озеро. – нерешительно возразил Владимир.

– А мне папка сказал, что озеро! – настаивал Семен. – Он зам председателя колхоза, а мамка твоя – дура безработная!

Владимир заскрипел зубами. Он хотел стукнуть Семена, за то, что тот обозвал его мать, но не решился.

Детвора, поднявшись на холм, проходила мимо двухэтажного деревянного дома. Все притихли. Дети знали, что бабка, живущая в этом доме, была ведьмой. Родители часто пугали своих детей тем, что отведут их к ней, если они будут плохо себя вести и та превратит их в лягушек. Даже ребята постарше, которые никогда бы не признались, что верят в это, прекратили свои разговоры и, опасливо поглядывали в сторону страшного дома.

За ведьминым домом начиналось широкое поле, заросшее луговой травой. Ветер, внезапными порывами, проносился над ним, сгибая послушные стебли, расходился волнами и стихал, чтобы через мгновенье, вновь, появиться и затухнуть. Дети прошли в поле, на почтительное расстояния от страшного дома, и его страшной хозяйки. Вика, протянула змея Владимиру и сказала:

– Отходи, пока веревка не натянется. – она показала катушку с намотанной на нее тонкой капроновой ниткой.

Владимир был польщен, что она выбрала его для такого ответственного задания. Он побежал со змеем в руках, и, уже через пару шагов, споткнулся о кочку. Владимир повалился на землю, успев в последний момент развернуться и упасть на спину, чтобы не сломать воздушного змея подруги.

– Вот, растяпа! – закричали дети.

– Дай сюда! – сказал Семен, вырвав змея из рук Владимира. – Ничего тебе доверить нельзя!

Семен, без происшествий, отнес змея на достаточное расстояние и поднял над головой. Дождавшись, когда очередной порыв ветра врезался в пожелтевшую газету, что служила парусом змею, Вика приказала Семену разжать пальцы. Змей резко взвил в небо, сдерживаемый натянутой нитью. Яркое летнее солнце, заставило газету светиться мягким теплым цветом, атласные ленты красиво развевались на ветру. Дети, восторженно закричали и попадали на землю, чтобы было удобнее смотреть на первый полет их новой, любимой игрушки. Вика водила катушкой из стороны в сторону, змей повторял ее движения в воздухе. Девочка была бы абсолютно счастлива, если бы не печальный вид Владимира, который отвернувшись ото всех сидел на земле, обняв свои острые коленки.

– Вова, – ласкова сказала Вика, подойдя к другу. – Хочешь поуправлять?

Мальчик посмотрел на нее с глазами полными недоверия и благодарности.

– Правда? – сказал он, поднявшись. – Можно?

– Конечно! – Вика протянула ему катушку.

– Нет! Он упустит! – закричал Семен и побежал к ним.

Ровно в тот момент, когда Владимир уже сжимал пальцы на переданной ему катушке, Семен ударил его по руке и змей, опьяненный внезапно обретенной свободой, взмыл высоко в небо. Катушка покатилась по земле, разматывая, остававшуюся на ней капроновую нить. Семен бежал за ней, пытаясь схватить, но нить закончилась, и катушка взлетела в воздух вслед за змеем.

– Я же говорил! – раздосадовано сказал Семен. – Нашла кому доверить…

– Что ты говорил?! – взвизгнул Владимир. – Ты же сам у меня из рук ее выбил?!

Семен подошел к мальчику в упор и стукнул его головой в нос.

– Повтори, что сказал?! – грозно сказал он.

Из носа Владимира, на его, дрожащую от страха, верхнюю губу, начала стекать тонкая струйка крови. Ребенок, скованный ужасом, смотрел на стоящего перед ним задиру, в бессильной ярости сжимая крошечные кулаки.

– Смотри, сейчас кинется! – сказал кто-то из ребят постарше.

Дети обступили мальчишек, в предвкушении драки.

– Не… струсит. – услышал Владимир чей-то голос.

– Да ну, неужели стерпит?

– Вовка, давай! Втащи ему! – крикнул кто-то. Владимир, решил было, что это попытка поддержать его, но быстро понял, что его подначивали, в надежде посмотреть на драку. Он хотел убежать, но не мог сделать это на глазах у всей деревенской детворы. «Может, он не будет меня сильно бить?» – подумал Владимир. – «Стукнет разок, и все. Зато трусом считать не будут». Он сделал шаг в перед, показывая, что готов к драке, но Вика встала между ним и Семеном.

– Отстань от него, Семен! – крикнула она. – Это я змея упустила. Никто из вас не виноват. Пошли Вова!

Она взяла друга за руку и вывела из круга разочарованных детей.

– Почему ты все время с ним ссоришься?! – заговорила Вика, когда они отошли достаточно далеко, чтобы их никто не услышал. – Я не смогу заступаться за тебя каждый раз. Когда-нибудь он поколотит тебя.