Макс Вектор – Система Аномалий. Лифт с нулевым этажом. (страница 3)
– Еще раз кого-то коснешься – я сам выкину тебя наружу, – сказал Макс. – Но перед этим отрежу тебе руки. Понял?
Парень в худи посмотрел в глаза Максу. И осекся. В глазах Макса не было человеческого сочувствия. Там была сталь и странные красные символы Системы, которые продолжали бежать строками кода.
– Понял, – буркнул парень и отошел в угол.
Лифт снова вздрогнул. Но теперь он не просто ехал вниз. Стены начали вибрировать. Сталь стала мягкой, как кожа.
Макс коснулся стены. Пальцы слегка погрузились в металл, который на ощупь стал теплым и влажным.
– Что происходит? – спросил старик, крепче сжимая портфель.
– Мы переходим глубже, – Макс посмотрел на табло.
Цифры на нем сходили с ума. 0… -0.1… -0.5… -0.9…
Свет в кабине сменился с синего на багровый.
– Смотрите на пол! – вскрикнул курьер.
Из-под плинтусов начала сочиться черная маслянистая жидкость. Она пахла озоном и жженой проводкой.
Жидкость быстро заполняла пространство. Она не растекалась ровным слоем, а собиралась в сгустки, которые начали медленно ползти вверх по ногам людей.
– Не шевелитесь! – приказал Макс. – Это не вода. Это сенсоры.
[Обнаружена аномалия: «Черный деготь». Тип: Органический радар]
[Правило: Любое движение ускоряет поглощение]
– Оно кусается! – девушка дернула ногой, пытаясь стряхнуть черную каплю.
Как только она шевельнулась, деготь на полу мгновенно взметнулся вверх, оплетая ее щиколотку тугим жгутом. Девушка упала.
– Не двигаться! – рявкнул Макс, сам застывая в неудобной позе, едва балансируя на одной ноге.
Но паника была сильнее приказов. Курьер начал отбиваться от черных нитей, которые тянулись к его раненой руке.
С каждой его попыткой освободиться дегтя становилось больше. Он материализовался буквально из воздуха, превращая кабину лифта в вязкое болото.
– Помогите! – курьер уже наполовину скрылся под черной массой.
Макс видел, как Система выводит уведомление:
[Внимание: Риск критического заражения – 70%. До завершения фазы «-1 этаж» осталось 60 секунд]
Макс понимал: если он сейчас не вмешается, лифт превратится в общую могилу еще до того, как они достигнут дна.
Он глубоко вдохнул и активировал «Замирание» на полную мощность.
Его задача была почти невыполнимой: двигаться так быстро, чтобы радар не успел его зафиксировать, и при этом оставаться «мертвым» для Системы.
Макс рванулся вперед.
Мир превратился в набор статичных кадров. Вот курьер, задыхающийся в дегте. Вот девушка с искаженным от ужаса лицом. Вот капля черной жижи, застывшая в воздухе.
Макс схватил курьера за воротник и одним рывком выдернул его из массы. Деготь неохотно отпустил жертву, вытягиваясь длинными сопливыми нитями.
Следующий рывок – к девушке.
[Энергия навыка: 10%… 5%…]
Макс чувствовал, как легкие горят. «Замирание» выжигало его изнутри.
Он успел оттащить обоих к дальней стенке, где дегтя было меньше всего.
В ту же секунду действие навыка закончилось. Макс рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух.
Черная масса мгновенно среагировала. Огромная волна дегтя поднялась над полом, готовясь обрушиться на него.
– Ну давай, – прохрипел Макс, выставляя вперед руку. – Попробуй сожрать меня.
Он активировал «Поглощение» напрямую через ладонь.
Это был риск. Он никогда не пробовал поглощать активную аномалию такого масштаба, не победив ее носителя.
[Попытка принудительного поглощения…]
[Внимание: Несовместимость уровней! Риск гибели – 90%!]
В руку Макса словно залили расплавленный свинец. Он закричал.
Черный деготь не просто впитывался – он рвал сосуды, переламывал кости предплечья. Макс видел, как под его кожей бегают черные черви – частицы аномалии.
Но он не отпускал. Он тянул энергию на себя, заставляя всю массу в кабине сжиматься, втягиваться в одну точку на его ладони.
Свет в лифте замигал бешено. Кабина затряслась, раздался грохот разрываемого металла.
И вдруг всё прекратилось.
Деготь исчез. В лифте стало сухо. Только рука Макса до локтя была теперь угольно-черной, а вены на шее вздулись и потемнели.
[Поглощение завершено частично. Получен временный статус: «Носитель аномалии»]
[Доступен новый навык: «Теневой захват» (нестабильно)]
Макс тяжело дышал, прижимая поврежденную руку к груди. Она не болела. Она вообще ничего не чувствовала. Как будто была сделана из холодного камня.
– Вы… вы это сделали? – курьер смотрел на него с благоговейным ужасом.
Макс не ответил. Он смотрел на табло.
Там светилась цифра «-1».
Двери лифта снова начали открываться. На этот раз за ними была тьма. Абсолютная. Без единого источника света.
И из этой тьмы донесся звук. Ритмичный. Тяжелый.
Кто-то шел к ним. И этот «кто-то» был гораздо больше предыдущей твари.
– Никому не выходить, – прошептал Макс, пытаясь встать на подгибающихся ногах. – Это еще не конец.
В этот момент лифт резко накренился. Пол ушел из-под ног. Кабина начала медленно заваливаться в бездну.
Сцена 3: Искажение пространства.
Лифт завалился набок с оглушительным скрежетом.
Стальные тросы сверху лопнули один за другим. Звук напоминал выстрелы из крупнокалиберной винтовки. Пятерых людей швырнуло на левую стену, которая теперь стала полом.
– Держитесь! – выкрикнул Макс, вцепляясь пальцами в поручень.
Его черная, поглотившая деготь рука сработала сама. Пальцы вошли в сталь, как в теплый пластилин. Он буквально приварился к металлу, удерживая равновесие.
Кабина заскользила вниз. Это не было падением в шахту. Это было скольжение по бесконечному наклонному желобу из гладкого серого камня. Скорость росла каждую секунду.
Снаружи лифт облепили тени. Макс видел их через щель в искореженных дверях. Десятки, сотни бледных лиц прижимались к стеклу (которого в лифте не должно было быть), провожая их взглядами пустых глазниц.