Макс Крынов – Старый, но крепкий 7 (страница 32)
Первым делом направился в ванную комнату и плеснул в лицо холодной водой, окончательно прогоняя остатки сна. Затем, не теряя времени, оделся и активировал телепорт, переместившись на свой остров. Быстро осмотрелся, стоя на верхушке скалы. Всё было спокойно. Ночью не было бойни, на горизонте не было видно незнакомых практиков.
Убедившись, что все в порядке, я вернулся обратно в комнату. На этот раз я подошел к столу, на котором стояли два небольших пузырька.
Первое зелье — голубое.
Второе — бордовое.
Я поднял оба пузырька и всмотрелся в содержимое.
Если быть точным, это даже не совсем зелья в привычном понимании. Скорее, это густой туман, насыщенный чистейшими эссенциями. Под таким коктейлем даже слабенький заяц разорвет в клочья слона.
Взяв оба пузырька, я спрятал их в кармашках пояса и направился на тренировочную площадку.
На подходе сразу подметил — учеников вокруг стало заметно меньше, чем в первый наш тренировочный поединок. После недели регулярных боев, зрелище стало привычным для народа, только самые упорные или любопытные продолжали приходить.
Сяо Фэн уже стояла на краю площадки, разминаясь с деревянным мечом. Движения женщины были отточены, выверены до миллиметра — не удивлюсь, если она годами проводит один и тот же разминочный комплекс.
Я тоже взял со стойки тренировочный шест и потратил пятнадцать минут на разминку. А потом положил шест на камни площадки и вытащил два пузырька из пояса.
Брови Сяо Фэн поползли вверх — похоже, мечница почувствовала исходящую от них мощную волну Ци. Или же увидела энергию собственными глазами. Если у нее есть дар, схожий с моим, то сейчас в ее восприятии эти бутылечки сияют как два миниатюрных солнца.
— Решил наконец воспользоваться своими навыками, зельевар? — насмешливо спросила она, слегка наклонив голову набок. — Полагаешь, ухищрения могут компенсировать мастерство?
— Это не техники, — пожал я плечами. — Насколько помню, запреты на зелья мы не обговаривали.
К тому же я использую далеко не самые сильные свои разработки. У меня есть незавершенные рецепты некоторых весьма любопытных эликсиров, против которых едва ли устоит даже лучшая мечница секты. Но мы ведь тренируемся, а не бьемся насмерть. Выступать против деревянного меча с алхимическими гранатами попросту неспортивно.
Я поднес оба пузырька ближе к лицу. Два легких щелчка, и из горлышек вырывается густой мерцающий дымок. Глубоко вдыхаю, позволяя алхимическому туману проникнуть в легкие.
Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Внутри словно взорвался шарик с бензином: горячая волна прокатилась по телу. Сердце заколотилось, будто бы в припадке, кровь наполняла мышцы. В голове на мгновение вспыхнула лютая и безадресная злоба — наследие животной Ци из королевского зверинца, требующее избивать и побеждать.
А потом сработал второй эликсир. Сознание прояснилось до невозможного предела, мир вокруг стал невозможно резким. Я отчетливо слышал дыхание наставницы, видел каждое движение каждого человека на площадке.
Сяо Фэн заметила перемену и насторожилась.
— Пожалуй, начнем?
Ответа не последовало, но я и не ждал. Я подкинул носком ботинка шест, поймал его и шагнул вперед. Глаза мечницы сузились.
Я рванулся вперед. И двигался я как бог.
Тело слушалось идеально — каждое движение выходило стремительным и легким, будто я управлял не собой, а компьютерным персонажем. Наставница едва успевала отражать мечом мои удары. И сейчас именно она отступала шаг за шагом назад.
Спустя минуту такого боя я с удивлением понял, что под зельями я превосхожу ее. У нее не хватало времени на смену стилей — едва она отбивала удар, я уже спешил нанести новый. Я предвидел поединок на десять следующих движений вперед. Мог легко провести серию атак так, что уже через три долгих секунды выбить оружие из ее рук и закончить бой победой.
Но я не сделал этого. Вместо этого продолжал давить, удерживая Сяо Фэн в постоянной обороне. Каждый мой удар был чуть быстрее и сильнее предыдущего, вынуждая ее отступать все дальше. Она поняла это и начала двигаться по кругу арены, пытаясь скрыть очевидность своего отступления.
Я подыграл ей, позволяя сохранить лицо перед зрителями — тоже двинулся по кругу.
На второй минуте нашего поединка наставница вложила больше Ци в удар. Ее следующий выпад пришелся на мой шест с неожиданной мощью, заставив мои руки содрогнуться от силы удара. Я хмыкнул и ответил тем же — следующий мой выпад ударил по ее деревянному клинку с такой силой, что оружие едва не вылетело из руки.
Ладно, пожалуй, пора заканчивать представление.
Я увидел очередной ее замах — наполненный мощью Ци удар снизу вверх — и намеренно подставился под него.
Деревянный меч с гулким хлопком врезался в мой шест. Меня отбросило назад с эффектным кувырком через плечо. Я позволил себе прокатиться по каменной площадке, не пытаясь замедлить падение, хотя мог бы вскочить на ноги.
Я даже выпустил оружие, и шест покатился в сторону, звонко стуча по плотно подогнанным камням.
Тяжело поднявшись, я покачнулся и демонстративно потряс головой:
— Простите, госпожа Сяо Фэн, но пожалуй, я дальше продолжать поединок не смогу.
— Принимается, — хрипло выдохнула мечница. — Ты… держался достойно.
Несмотря на очередной мой «проигрыш» толпа взорвалась восторженными криками. Сегодня зрителям показалось, что мы с наставницей бились почти на равных. Но мы с Сяо Фэн прекрасно понимали, что сегодня я безоговорочно победил.
Я подобрал шест, вернул его на стойке и спокойно ушел с площадки на своих двоих, провожаемый одобрительным гулом толпы. Триумф!
Но триумф оказался недолгим.
Как только я отошел от площадки на сотню метров, ногу свело жуткой судорогой. Я поковылял в ближайший переулок и там замер, опираясь рукой о стену.
Затем боль охватила все тело разом: бешено забилось сердце, мышцы свело адскими спазмами. Я рухнул на колени, стиснув зубы от мучительной боли. В описании этот эффект прозвали «легкой слабостью», но к такому я был готов — понимал, что помимо указанных побочных эффектов есть и сопутствующие. Когда принимаешь сразу два зелья, а потом — напрягаешься, как в последний раз в жизни, (а напрячься под такими зельями можно куда сильнее, чем обычно), неудивительно, что и откат будет жестче. «Легкая слабость» — это если ты, приняв эликсир, в кресле посидел или вокруг города пару кругов пробежал.
Чужих шагов я не услышал: заметил, что я не один, только когда над моей головой прозвучал голос мечницы:
— В этом и есть минус заемной силы. Можно победить противника на ранг выше себя, но останешься ли ты жив после такой победы? Давай руку, болезный, помогу подняться. И да — я оценила твой жест.
Сяо Фэн протянула руку. Я, чувствуя себя лучше, ухватился за нее и медленно поднялся на ноги.
— Уяснил урок?
Я кивнул. Если она считала уроком «не используй сильных зелий на тренировках», или «за заемную силу придется рассчитывать», то я уяснил другой урок — нужно возвращаться к зельям, дающим постоянное усиление. К тем самым, что запретил варить Свен Дэй.
Полагаю, мою алхимию мастер меча тоже оценила по достоинству. Как, к слову, и ученики секты. После сегодняшней демонстрации кто-то точно отправится в лавку за новыми зельями. Каждый рецепт обошелся мне в два золотых на ингредиенты и в две недели изысканий, но продаваться они будут никак не меньше семи золотых за пузырек.
Конечно, старшие ученики вряд ли смогут позволить себе потратить такое дорогое зелье на обычный тренировочный бой. Зато адепты для патрулей выкупят их подчистую — иметь при себе «оружие последнего шанса» всегда полезно.
Наставница предложила довести меня до дома учеников, но я отказался — потратил еще пару минут, чтобы прийти в себя, а потом телепортировался в комнату.
Последствия сегодняшнего поединка оказались куда серьезнее, чем я предполагал. Я час с лишним лежал на кровати, чувствуя, как медленно и мучительно регенерируют поврежденные энергоканалы. На восстановление ушло больше трех часов — сперва приходила в порядок энергетика, медленно, с трудом восстанавливая оборванные и перегруженные связи, однако стоило только стабилизироваться энергоканалам и энергоузлам, как тело начало приходить в норму куда быстрее. Мышцы расслаблялись и меня уже не била судорога.
Боль отступала.
Я специально не пил целебных эликсиров. Если регенерация прокачивается по мере использования, не буду мешать ей костылями в виде зелий. Не знаю, как обстоит дело с регенерацией, но с остальным — чем чаще навык используется, тем лучше он становится.
Пока я лежал, уставившись в потолок и прислушиваясь к ощущениям внутри организма, мысли невольно вернулись к Квейту Крайслеру. Интересно, поможет ли ему тот эликсир регенерации, который я споил Апелию? Я задумался, но вскоре быстро пришел к неутешительному выводу: нет, повреждения энергетики у алхимика слишком обширны, зелье с этим не справится.