Макс Крынов – Старый, но крепкий 3 (страница 8)
В библиотеке нашлось место и для читального зала, хотя там в три ряда стояло не больше десяти столов и пусть за каждый стол могло сесть до четырёх человек — всё равно это казалось уж слишком скромным на фоне таких огромных стеллажей.
К моему удивлению, залы пустовали — юные кандидаты не спешили воспользоваться своей привилегией посещать библиотеку.
Я подошел к небольшой стойке, за которой стояла женщина средних лет в закрытом голубом ципао с изящной вышивкой в виде облаков и журавлей. Она смотрела на меня с любопытством и некоторой долей подозрения, как будто я мог, только переступив порог, уже напакостить в этом священном храме знаний.
— Добро пожаловать в библиотеку секты, — её голос звучал мягко. — Ты новенький? Кандидат?
Я кивнул, чувствуя лёгкое напряжение под её пристальным взглядом.
— Да. Я совсем недавно прибыл в секту и решил зайти в библиотеку. Люблю читать.
— Редко слышу подобное. В нашу библиотеку ходят зачастую из практической необходимости, а не из-за любви к чтению. Ученики считают, что лучше потратить время на тренировки и развлечения, чем на книги, — она разочарованно вздохнула и жестом пригласила меня подойти ближе. — Я главный библиотекарь. Можешь обращаться ко мне госпожа Лань. Я ответственна за порядок. Слежу, чтобы знания попадали в руки тех, кто готов их принять.
— То есть, насчет нужной книги можно смело подходить к вам?
— Верно, если я смогу помочь, я помогу. Но я не выдам тебе книги из закрытых разделов. Это место — хранилище мудрости и силы нашей секты и наших предков. Доступ к некоторым знаниям строго ограничен. — На секунду она замолчала, и её лицо переменилось, а голос сбавил накал пафоса и даже стал чуть тише. — Но у нас всегда найдутся книги для чтения. Поэзия, романы о героях древности, которые достигали такого величия, что могли посоревноваться даже с богами. Мемуары.
— Спасибо, буду иметь в виду, — вежливо кивнул я госпоже. — Расскажите, пожалуйста, что я могу читать сейчас?
— Доступ к книгам зависит от твоего ранга, уровня развития и твоих текущих навыков. Мы не позволяем ученикам брать книги, которые могут навредить им самим или окружающим из-за недостатка понимания или силы. Так как ты кандидат, выбор сильно ограничен.
Она подошла к одной из ближайших полок и провела пальцами по корешкам книг.
— Библиотека разделена на несколько отделов. Основной зал доступен всем ученикам секты, но даже здесь есть ограничения. Некоторые книги предназначены только для старших учеников или мастеров. А есть отделы, — понизив голос, сказала она и бросила на меня мимолётный строгий взгляд, — которые закрыты даже для большинства старших.
— Что за отделы? — спросил я с любопытством.
— Ты узнаешь об этом только когда и если достигнешь нужного уровня.
— Есть ли ещё какие-то правила?
Она не задумалась ни на мгновение:
— Всегда относись к книгам с уважением. Не пытайся взять то, что тебе не осилить. И помни: знание — это сила, но сила без мудрости разрушительна. Конечно же, ни в коем случае не вздумай шуметь, эти стены любят тишину, и я тоже.
Из полезного тут только слова про тишину, остальное — пафос.
— Спасибо за разъяснения, госпожа Лань.
Она коротко кивнула и жестом указала на стеллаж, к которому изначально подошла.
— Начни отсюда. Здесь ты найдёшь книги для начинающих практиков. Если у тебя будут вопросы или тебе понадобится помощь — обращайся ко мне.
Я кивнул и направился к указанному стеллажу. Мои шаги эхом отдавались по залу, а внутри меня росло чувство предвкушения. Хомяк внутри потирал лапки.
Мой взгляд случайно упал на книгу, лежавшую небрежно поверх остальных в небольшом пространстве между полок. Она выглядела довольно просто: мягкий переплёт из светло-зелёной ткани с изображением цветущего дерева на обложке. Над ней появилась полупрозрачная надпись:
Вот! Именно за этим я сюда и пришел: за книгами, которые дают прирост навыков! Только вот навык шитья? Не то чтобы это бесполезно — умение чинить одежду пригодится любому страннику. Но я не могу представить себя сидящим со швейной иглой.
Я взял тяжелый томик в руки. Переплёт был удивительно мягким на ощупь. С сожалением втиснул книгу на полку, между других.
Рядом стояла другая книга, поскромнее на вид: серая обложка из грубой ткани, украшенная тиснением в виде молотка и гвоздя.
Я усмехнулся. Наверное, эта книга полезна тому, кто часто ломает вещи или занимается починкой оружия. Но я предпочел бы не доводить свои вещи до такого состояния.
Следующая книга: чёрный кожаный переплёт с золотыми вставками и изображением паутины.
Работа с кожей могла быть полезной — создание доспехов должно цениться. Но сейчас для меня это не то направление, которое стоит развивать. Навыки ограничены числом, и пока я не увидел чего-то, что хотелось бы приобрести, несмотря ни на что.
Мой взгляд задержался на книге с потрёпанной обложкой из старого пергамента. Её название было написано каллиграфическим почерком:
История — это интересно. Знание прошлого может дать мне более полное понимание текущего мира. Но всё же я пришёл сюда за практическими навыками.
Я продолжил свой путь и вдруг наткнулся на книгу с неожиданным названием: «Жизнеописание Хуана Торговца». Её обложка была простой, без украшений — просто текст на коричневом фоне. Система утверждала, что после прочтения я получу бонус к торговле. Это явно не то, что я ожидал найти в библиотеке секты практиков. Хотя знание о том, как вести дела и заключать сделки, могло бы пригодиться в будущем. Но сейчас это точно не входило в мои приоритеты.
Каждый том предлагал что-то своё — знания, навыки, возможности. Но я понимал одну вещь: нельзя взять всё сразу. Навыки, предлагаемые здесь, были зачастую бесполезны.
Я хмыкнул. Это что, и дышать нужно учиться? Бред, наверное, но книгу я прочту — пригодится. С развитием навыков для зельеварения я жертвовал медитацией.
Шагаю дальше. Пальцы касаются корешков — и шероховатых, и гладких, потрескавшихся от времени. Поправляю томики, стоящие неровно, разгибаю загнутые края пожелтевших страниц.
Как давно я не ощущал запаха старых книг, как давно не наслаждался шелестом бумаги. Давно не был в библиотеке, а в такой огромной вовсе не был никогда. Тут даже воздух пах историей.
Полки тянутся вверх, книги стоят плотными рядами — их столько, что и за десять жизней не прочесть. Это место завораживает.
Фигура в ципао неслышно мелькает между полок: библиотекарь следит за мной. Ну и пусть следит.
Но все, что я здесь видел, было неподходящим. Мне хотелось найти что-нибудь связанное с техникой культивации — что-то, что поможет мне укрепить мой фундамент и двигаться дальше по пути совершенствования. Но такие книги наверняка были в закрытых секциях, куда доступ имели только старшие ученики или мастера.
Мне захотелось издали взглянуть на закрытую часть библиотеки. Лань ушла за стойку и когда я начал расхаживать между других полок рядом с закрытыми для меня секциями, возражений с её стороны не последовало.
Я остановился у массивной решётки, отделяющей секции библиотеки друг от друга. Металлические прутья были покрыты тонким слоем патины, что придавало им древний и внушительный вид. Между прутьями едва можно было просунуть руку, а за ними раскинулась огромная часть библиотеки, куда больше той, где мне позволено ходить.
Я прищурился, пытаясь рассмотреть детали в тусклом свете, ведь с той стороны горели не все потолочные светильники.
На полках за решеткой хранились такие же, на первый взгляд, книги. Зато у стены я приметил заманчивую витрину с кристаллами, испускающими синеватый цвет. Захотелось узнать, что это за кристаллы, и могут ли они нести в себе воспоминания мастеров.
Это место будто дразнило меня.
Там не было ни одной книги с простыми названиями вроде «Основы травничества» или «Искусство шитья». Нет, это место предназначалось для тех, кто уже доказал свою ценность и силу, для тех, кто мог справиться с теми знаниями, что хранились здесь.
Мой взгляд зацепился за одну из книг на ближайшей полке. Она была чёрной, с серебряным узором в виде паутины. Стоило мне сосредоточиться на ней, как над томиком высветились слова:
Я тихо хмыкнул. Название звучало громко и многообещающе, но что-то в нём казалось мне шаблонным. Я попытался представить себе применение этой техники: скорее всего, она была связана с поглощением энергии противника, или тех же теней. Думаю, такие техники встречаются довольно часто в школах и сектах, которые специализируются на Тьме. Вот только то, что распространено вряд ли сильно эффективно. Думаю, самые ценные техники прячутся в еще более закрытых секциях или в личных хранилищах.
Рядом с этой книгой лежал свиток с красной печатью. На нём было написано:
Я закатил глаза. Опять что-то стандартно-теневое.
Я шагал вдоль решетки, осматривая закрытую секцию и надеясь найти что-то более интересное. Я искал техники льда. Если уж я сумел покорить ледяную энергию, стоит продолжить двигаться в том же направлении. Например — узнать, как с его помощью можно заморозить врага, замедлить его движения или наморозить себе копье.