Макс Игнар – Каэларис. Восьмое сердце (страница 7)

Он коснулся его через рубашку – и через пальцы прошла короткая волна,

не горячей, не болезненной. Просто: ты здесь, ты в порядке, это место

тебя знает. Это было безумием – думать, что медальон его успокаивает.

И всё равно он почувствовал именно это.

Треснула ветка.

Макс замер.

Тишина.

Снова треск – ближе, тяжелее. Потом ещё. Потом – дыхание. Не

человеческое.

Из тумана появилась тень.

Двигалась медленно. Не крадучись – так ходит что-то, что не боится.

Что-то неправильное. Слишком вытянутое. Слишком тихое для своих

размеров. Когда оно вышло на полосу серебристого света между деревьями,

Макс увидел его целиком – и желудок сжался.

Когда-то оно было человеком.

Это было понятно по форме – два плеча, две руки, голова. Но кожа стала

серой, натянулась на кости, как высохший пергамент. Лицо провалилось —

глаза в глубоких тёмных ямах, рот приоткрыт, из него тянется что-то,

похожее на пар. Пальцы длинные, неестественно длинные, со слишком

многими суставами. Оно ступало бесшумно, несмотря на сухие листья под

ногами.

Оно повернуло голову.

Посмотрело прямо на него.

В его глазах – ямах – не было ничего. Ни злобы, ни голода, ни боли.

Просто пустота.

– Хорошо, – сказал Макс почти беззвучно. – Хорошо, хорошо.

Существо бросилось вперёд.

Он побежал.

Лес не помогал бегущему человеку. Корни цеплялись за кроссовки, ветки

хлестали по лицу, туман был неожиданно плотным – врезался в него почти

физически. Макс не смотрел назад, только вперёд, только между стволами,

только туда, где было немного светлее.

Он споткнулся о выступающий корень.

Земля ударила его в колени, потом в ладони. Он перекатился – зачем-то,

не думая, просто тело решило так – и оказался на спине.

Существо стояло над ним.

Близко. Очень близко. Изо рта – тот же пар. Из горла – звук, похожий

на попытку вдохнуть через что-то, что больше не работает.

Макс не мог двигаться.

Не потому что был парализован – просто в ту секунду не понял, что

делать. Первый раз в жизни столкнулся с тем, для чего у него не было

никакой инструкции.

Свист.

Резкий, точный – как звук разрезаемого воздуха.

Удар.

Существо дёрнулось и рухнуло. Из его груди торчала стрела.

Тишина.

Потом шаги – лёгкие, уверенные. Из тени вышел человек.

Нет. Человек – это Макс знал с первого взгляда, хотя потом долго

думал, как именно он это понял. Что-то в осанке, в том, как она

двигалась – без страха, без суеты, как двигаются в месте, которое

хорошо знают.

Женщина. Лет двадцати пяти, не больше. Тёмная кожаная броня – не

декоративная, рабочая, с царапинами и следами ремонта. Длинный лук за

спиной. Чёрные волосы собраны в высокий хвост. Лицо резкое, с высокими

скулами, тонким носом и шрамом над левой бровью – тонким, давним.

Серые глаза – такие серые, что казались почти серебряными в этом

странном лесном свете.

Она вытащила стрелу из тела существа.

Вытерла о траву.

Посмотрела на Макса.

– Ты кто такой?

Голос был низким, спокойным. Не вопрос напуганного человека – вопрос

того, кому нужна информация.

Макс сидел на земле в мятых джинсах и рюкзаке за спиной и смотрел на