Макс Глэдстоун – Охотники за книгами Сезон 1 (страница 26)
До того момента, пока не взяла в руки эту чертову книгу.
Здоровенный парень с татуировками наконец-то закончил осматривать сейф на предмет… Непонятно, на предмет чего он его осматривал. Почему в каюте запахло полынью? В любом случае он в итоге сумел открыть сейф и второй, одетый как священник, достал какую-то старую наволочку и завернул в нее книгу.
Нахмурился, посмотрел на Кэти.
— Вы ее открывали?
Кэти покачала головой.
— Ничего страшного, если открывали, — не отставал он. — Просто нам нужно знать.
— Не открывала, — стояла на своем Кэти. — Напугала она меня почему-то.
— Если напугала, чего же вы сцепились с книготорговцем, когда он раздумал ее продавать? — осведомилась блондинка, которая не притискивала Кэти к стене.
— У него была договоренность с мистером Норсом.
— А вам известно, зачем книга мистеру Норсу?
— Нет.
— Вы не спрашивали?
— Я старший стюард. Если владельцу что-то нужно, мое дело — достать. Я не спрашиваю, зачем оно ему нужно, и даже если бы он мне это сообщил, я бы с вами не поделилась.
— Выходит, сообщил, — заключила азиатка, та, которая
Кэти бросила на нее испепеляющий взгляд и промолчала.
— Ребята, тут задачка позаковыристее, — заметил здоровяк в татуировках. — Если она ее не открывала, что же произошло со старшим помощником? Сдается мне, он не всю свою жизнь замахивался на незнакомцев ножом, не говоря уж о привычке превращаться в черную жижу.
— Может, он как раз открыл. Или дотронулся, или почему-то оказался легкой добычей. Мне кажется, не в этом сейчас наша главная проблема, — заметила блондинка.
— У нас есть проблема посерьезнее, чем мертвый старший помощник, превратившийся в вонючую лужу на ковре?
— Да, — подтвердила женщина. — Обычно, стоит нам забрать книгу, проблема исчезает, верно?
— В принципе.
— Тогда почему вид из окна по-прежнему размытый?
Кэти обернулась. В тесный чуланчик не помещалось больше одного человека за раз, поэтому почти все они собрались в каюте мистера Норса, где имелась двустворчатая стеклянная дверь, выходившая на отдельный балкон.
Вид как вид. Кэти собиралась так и сказать, но тут вспомнила, что капитан просил отвлечь этих ненормальных. Ну, попробовать стоит.
— Размытый? Вы чего это накурились?
— Не обращайте на нее внимания, — отмахнулась азиатка.
— А вот и буду. — Кэти ткнула пальцем в блондинку. — Она сказала, что вид размытый, так ведь ничего подобного. Я стараюсь оказывать вам содействие, но если вы просто обкурившиеся торчки…
Она заметила, как они переглянулись, и продолжила болтать. Нормально, сойдет. Пусть закатывают глаза сколько их душеньке угодно — главное, чтобы не смотрели на кэпа.
Кэти вскрикнула и дернулась, почувствовав на шее что-то холодное. Цепь. Блондинка накинула на нее через голову наполовину почерневшее серебряное распятие. «Они тут все тронутые, — подумала Кэти. — Даже священник».
А потом еще раз выглянула наружу, но сфокусировать глаза ей почему-то не удалось. Она успела подумать: «Что они со мной сделали?» И еще: «Кэп-то видит?» А потом в животе у нее заурчало, и она потеряла сознание.
***
— Как правило, — обратился отец Менчу к Сэл, без укора, но наставительно, — мы стараемся несколько менее травматично знакомить непричастных лиц с потусторонней реальностью.
Сэл вздрогнула, услышав, как в гальюне кого-то в очередной раз вывернуло наизнанку.
— Простите. — После этого она вернулась к своему первому вопросу: — Если книга у нас, почему за окном все по-прежнему такое нечеткое?
— Возможно, на борту есть что-то еще, — предположил Менчу. — Если этот мистер Норс коллекционер, на яхте могут оказаться любые артефакты.
— Красота, — вставила Грейс.
Лиам, который все еще рассматривал книгу сквозь саван, покачал головой.
— Есть объяснение попроще: что-то могло попасть в переплет.
— Ты хочешь сказать, мы вляпались? — уточнила Сэл.
Менчу бросил на нее быстрый взгляд.
— А что тебе известно о переплетах?
— Брат любил так говорить в детстве: «Попали мы в переплет». И сейчас говорит. Говорил. Дьявол.
— На самом деле, — сказал Лиам, — я имел в виду именно переплет. — Он указал на то место, где материал отклеился от корешка примерно на две трети длины. Книга того и гляди могла развалиться. — Даже если книгу и не открывали, закрытой ее точно назвать нельзя.
— Как ни печально, но это похоже на правду, — заметила Сэл.
Грейс ругнулась.
— В смысле, эта штуковина… подтекает?
— Саван должен был это остановить, — задумчиво произнес Менчу.
— Хуже, судя по всему, действительно не станет, — согласился Лиам, — но и лучше, скорее всего, тоже.
Грейс нахмурилась.
— Вроде в Китае была похожая история?
— В двадцатые? — подхватил Менчу.
— Нет, позднее, — качнула головой Грейс. — Я про нее читала. Книга была повреждена, из нее что-то такое вытекало, заражало все вокруг.
— И чем дело кончилось?
— Пандемией азиатского гриппа 1957 года. Прежде чем один из наших отрядов обнаружил эту книгу, по всему миру погибло, по прикидкам, от одного до четырех миллионов человек.
— И как это остановили?
— Погребли книгу, монастырь, в котором она находилась, и все, что было внутри него, под оползнем.
Последовала пауза, в ходе которой открылась дверь небольшого гальюна, откуда вышла очень бледная стюардесса, ей наконец-то удалось снова встать на ноги.
Грейс нахмурилась:
— А капитан разве не с вами был?
Кэти покачала головой.
— Где он тогда, черт его дери?
***
Чайлдрес про себя аплодировал Кэти: здорово она придумала с этим обмороком. Если они выживут после этой передряги, обязательно добьется для нее увеличения жалования.
После того, как ему удалось ускользнуть, он прежде всего отправился на мостик, к рации, однако кто-то вывел из строя все бортовые коммуникационные системы. Ни интернета, ни стационарного телефона — ничего. Капитан застрял на бортике дольше, чем следовало, проверяя аппаратуру и пытаясь понять, что с ней случилось. Потом заметил, что старый магнитный компас крутится, как очумелый, в своем креплении, и оставил последнюю надежду на то, что все это можно по-быстрому исправить.
Чтобы позвать на помощь, нужно выбраться с судна. Ему неприятно было бросать Кэти на произвол судьбы, но лучший способ ей помочь — связаться с владельцем. Они же, в конце концов, не в середине Атлантики. Офис марины находился в дальнем конце причала. «Все с ней будет хорошо», — заверил он себя и зашагал на нос яхты.
***