Макс Глэдстоун – Охотники за книгами Сезон 1 (страница 112)
1
Падение. Но не такое, когда ветер свистит в ушах, а такое, когда желудок опережает тебя метров на двадцать. Ощущение полной утраты контроля, понимание, что, когда иссякнет азарт, не останется ничего, кроме боли.
Сэл отказалась от идеи сопротивляться Руке. Отключила мозг: не хотелось знать, что ее тело творит в библиотеке Третьего отряда, подчиняясь приказам демона. Не хотелось ощущать боль от мелких порезов и ожогов, которыми покрыли ее чары Руки. Не хотелось видеть выражения лиц Грейс, Лиама, Асанти и Менчу.
Сэл отключилась — и водоворот по имени Рука тут же втянул ее в себя.
В детстве ее возили на Ниагарский водопад, и она до сих пор не забыла свое разочарование. Она хотела посмотреть, как падает вода, а ей показали высокий утес, вокруг которого — облако брызг. Она мечтала увидеть сквозь брызги настоящие струи воды и просто не понимала, что брызги — это и есть водопад.
А теперь ей казалось, что ей удастся увидеть Руку, понять ее, но власть демона вносила в мысли такой хаос, что не сосредоточиться. Мелькнула опустошенная равнина, растрескавшаяся, дымящаяся, на ней неподвижно, как бы в ожидании застыли бессчетные демоны самых разных размеров.
Тут наплыло другое видение: она увидела себя — испуганную, но при этом мрачную и решительную. Сэл поняла: это она глазами Перри. Ее лицо, обращенное к зеркалу, осунувшееся и безжизненное, если не считать зрачков, а потом — ее кухня, ее духовка.
Черт, духовка. Вовсе она не сломалась.
Они с Рукой остановились очень резко, и это было больно. Еще больнее оказалось открыть глаза и взглянуть на собственную квартиру.
Сэл хотела спросить, как они туда попали, однако этого не понадобилось. Они, Рука и Сэл, стояли у нее на кухне, открытая духовка зияла, из нее лился свет.
«Закрой духовку, зря расходуешь электроэнергию», — пожурила она себя. Едва не рассмеялась над абсурдностью этой мысли. Но до ее губ смех так и не добрался.
— Добро пожаловать назад. А я уж думала, ты окочурилась, — произнесла ее ртом Рука. — Пропустила самое интересное.
«Пропустила. Забавное слово. — Сэл толкнулась о преграду, которую Рука возвела между ней и ее собственной моторикой — преграда не поддалась. — Ну, все, что нужно, ты получила. Куда мы теперь?»
«Мы? — Собственный голос казался ей очень странным. — Тебя послушать — мы сообщники. Больно мне надо таскать тебя за собой».
«Тебе без тела никак, так что таскать-то придется, хочешь не хочешь. — Самое время выражаться в стилистике старых рок-песенок. Или не самое. — А еще весь Ватикан только что видел, как я слетела с катушек, набросилась на собственных друзей и сперла книгу из библиотеки. Мы прямо там нарушили примерно пять заповедей и совершили пять смертных грехов. Я теперь всегда буду под подозрением». — Ее тошнило, вот только желудок никак не реагировал. Похоже, Рука умела управлять любыми ее мышцами.
— Поиграть-то теперь больше не с кем, — заметила Рука, роясь в ящике ее платяного шкафа. — До чего же скучно ты одеваешься. Не можешь выглядеть поинтереснее?
«У тебя в руках
Демон, вообразите себе, рассмеялся.
— Нет, это не показ мод. Я ищу твое запасное оружие. Ты его прячешь, как белка желуди. — Ладонь Сэл нащупала небольшой пистолет. Она бросила его на кровать. — Однако, раз уж об этом зашла речь, неплохо было бы поговорить с человеком, который разбирается в моде. Я про нее не подумала… Да.
Демон вытащил из кармана Сэл мобильник и набрал номер.
«У меня в квартире прием очень хреновый», — своевременно сообщила Сэл.
— Да нет, это я тебе сигнал блокировала, — поведала Рука. — А теперь помолчи, я по телефону разговариваю.
Сэл с ужасом поняла, что Рука перенимает ее манеру речи. А это ни к чему, если они снова увидятся с Третьим отрядом. Спасти ее от позора может одно: в плане поведения Рука ну совсем не Сэл. Но если она начнет перенимать и ее манеры?
Сэл мысленно затаила дыхание и стала ждать, пока Рука поговорит по телефону.
2
Она была бы не прочь подслушать разговор двух демонов — но куда там. Рука издавала хриплые гортанные звуки, которые сама Сэл никогда не сумела бы воспроизвести. Голос на другом конце был похожим, грубым и грозным. Сэл ненадолго сосредоточилась на своем теле, почувствовала ожоги на ладонях, порезы на предплечьях, ссадину на ноге. Она цеплялась за эти мелкие болевые ощущения как за привязки к тому, что ей больше не принадлежало.
Рука закончила разговор.
— Ты хотела знать, что я задумала? Пошли, покажу, — пригласил демон, засовывая
«А то у меня есть выбор».
Сэл порадовалась, что на сей раз они не полезли в духовку. Она уже догадалась, что именно в тот момент полностью утратила контроль: теперь не мир использовал магию, а магия использовала его. Сэл раньше даже не задумывалась, какие виды открываются по ходу телепортации. Не было оснований об этом гадать. Однако на сей раз Рука просто вышла из ее квартиры и решительно зашагала по Риму.
— Пойдем встретимся со старым другом, — сообщила ей Рука. — Точнее, с несколькими друзьями.
«Ты этих демонов тоже собираешься убить?»
— Не всех, — ответила Рука с притворной обидой в голосе. — Вог тебе понравится. Она живет в офисе ведущего итальянского производителя обуви.
«Дай догадаюсь. Демон порока? Гордыни?»
— Нам всем в той или иной степени присущи все грехи. Но — да, случается, что один грех затмевает все остальные. При этом сами мы не делимся на отдельные категории.
«Видимо, нет рядом никого, кто мог бы причислить вас к определенному царству. Ты овощ, минерал или растение?»
Рука не ответила. Сэл сосредоточилась на ощущении того, как ее ноги ступают по тротуару и на том, чем пахнет город в летний день.
«Не скажешь, почему мы не пользуемся магической телепортацией?»
Ответа опять не последовало. Они шагали в сторону головного офиса «Монро», итальянского производителя обуви.
***
Лиам смотрел, как люди — кто в рясе, кто без — суетятся, выдвигают обвинения и задают вопросы. Его это не волновало. Другие люди — куда лучше первых — уже наводили порядок. Грейс деловито сновала туда-сюда, разбирая под руководством Асанти книги. Тут были поврежденные и неповрежденные — их составляли в стопки рядом с полками, на которых они раньше стояли. Опасные книги Асанти складировала рядом со своим столом. Вид у архивариуса был растрепанный, она явно была расстроена. Из пореза на ее щеке сочилась кровь, но она этого не замечала.
Менчу беседовал с какими-то официальными лицами — говорил тихо и торопливо, пытаясь парировать их возражения, смирить их очевидный гнев. Наконец гости выплыли из разгромленной библиотеки, пообещав вернуться.
Лиам это видел, но игнорировал. Он помогал расчищать место для временной лестницы, по которой можно будет входить и выходить — ведь прежней лестницы в Архиве больше не существовало. Трогать что-либо, напрямую связанное с библиотекой, он отказывался.
Разбирая завалы, он думал про Брэна. Когда-то Лиам ему доверял. Брэн познакомил Лиама с людьми, которые стали его проводниками в бездны.
Дженна — темно-каштановые волосы и ямочка на одной щеке. Невысокая, кучерявая, круглолицая — такого человека не заподозришь в причастности к темной магии. Но это она провела его, отымела — и захлопнула западню. Метафорически и физически.
Он доверял Асанти, пока не увидел, как вспыхивают ее глаза при каждом магическом безобразии.
Грейс всегда вела себя странно, но вроде бы внушала доверие, — хотя столько лет скрывала от него правду о себе.
И — Сэл. Давно ли в ней скрывается демон? Как он повлиял на развитие их романа — хорошо или плохо? Лиам передернулся, вспомнив, сколько раз они вступали в интимные отношения: Сэл, Лиам и то, что она носила внутри.
Менчу все еще можно было доверять.
— Лиам, ты был с ней ближе других. Как ты мог не заметить? — спросил Менчу с другого конца библиотеки.
Лиам повернулся к нему так резко, что хрустнуло в шее. Он поморщился, потер ее.
— Вот, значит, до чего мы дошли? До обвинений? Обычно ты не устраиваешь детишкам публичную порку.
— Лиам, не заводись, — вмешалась Грейс угрожающим голосом.
— А ты только что провела с ней целый день, и Бог ведает, чем вы там занимались, — отрезал Лиам, ткнув пальцем в сторону Грейс. — Ты-то как ничего не заметила? Вроде уж ты-то зоркая на эту хрень.
Он повернулся к Асанти.
— А твоя хваленая Сфера с ее «эта магия не опасная, потому что она полезная» тоже ничего не заметила, да?
— Лиам, — остановил его Менчу.
— Нет, не указывай на меня своим праведным пальцем. Если я виноват, то мы все виноваты. И кстати, пока мы тут ищем виноватого: кто-нибудь обратил внимание, что Сэл унесла
— Не Сэл. — Голос у Грейс был упрямый, тихий. — Она всего лишь жертва. И мы должны ей помочь.
Лиам вытаращился на Грейс.
— Ты это серьезно?
Менчу смерил его бесстрастным взглядом.
— Сэл в беде. Она одержима.
— Сэл мертва, — поправил его Лиам. — Ее съел демон, отобрал ее тело — прости-прощай, несгибаемый коп из Нью-Йорка.
— Лиам, заткнись, — отреагировала Грейс, перетаскивая мешок с обгоревшими книгами туда, куда показала Асанти. — Мы ее спасем.