Макс Глебов – Время главных калибров (страница 34)
Вторая эскадра целиком состояла из кораблей бейтанов и флеев. Её флагманом стал тяжелый крейсер «Ярость Стаи». Там же оказался и трофейный авианосец Ц-Хашша вместе с тремя эсминцами и шестью корветами флеев. Замыкали списочный состав этого соединения два легких крейсера, три эсминца и четыре корвета бейтанов. Бейтанам и флеям Виктор тоже был склонен доверять. Ну, почти. Всё-таки сражаться им предстояло не за свои планеты. Однако воевать и те, и другие умели неплохо, и, как Виктор надеялся, понимали, что взлом блокады Солнечной системы пойдет на пользу не только землянам, но и им самим.
И, наконец, третья эскадра была собрана из самых ненадежных вымпелов: кораблей корпорации «Бетельгейзе» и наемников Серого Периметра. Флагманом этого соединения стал линкор «Основатель Клис». Помимо него в эскадру вошли один тяжелый и шесть легких крейсеров, восемнадцать эсминцев и семь корветов. Вот эти корабли являлись для Виктора классическим чемоданом без ручки, который и нести тяжело, и выбросить жалко. И если на мастер-полковника Грена и его людей Вершинин еще мог хоть как-то рассчитывать, то поведение наемников в реальном бою предсказать было решительно невозможно. Нет, ожидать от них удара в спину, наверное, не следовало, но это, пожалуй, единственное, в чем Виктор мог быть более или менее уверен.
Однако проблемы проблемами, но у Вершинина теперь появились и новые козыри. Трофейный корабль танланской контрразведки оказался очень неплохим призом. Конечно, его специализация не совсем соответствовала целям Виктора. Это был скорее охотник, чем разведчик.
Его сильными сторонами являлись мощная силовая установка, обеспечивавшая отличную динамику разгона, и очень неплохие сканеры. Впрочем, маскировочные поля и силовой щит на этом корабле тоже оказались заметно лучше, чем на изрядно устаревшем «Фрактале». Вот только его размеры не способствовали скрытности. Всё-таки «Капкан» был крупнее даже стандартного корвета, не говоря уже о малом разведчике.
И всё же после апгрейда с помощью модулей Старших из «Капкана» получился отличный корабль прорыва блокады. Контрабандист Силх, наверное, отдал бы за такой правую руку. Способность оставаться незамеченным вражескими сканерами у «Капкана», конечно, уступала «Сумраку», но при этом оставалась на вполне приличном уровне, что позволяло рассчитывать на не самое раннее обнаружение противником.
Если прибавить к этому свойству высокую скорость, то получалось, что после выхода из гипера на подступах к Солнцу «Капкан» почти наверняка успеет разогнаться для нового прыжка внутрь системы, и никакие эсминцы линоуров не смогут его перехватить. Им просто не хватит динамики разгона, чтобы совершить гиперпереход раньше нарушителя и, встав на его пути, помешать ему набрать нужную для прыжка скорость.
Наличие такого корабля давало Виктору серьезное преимущество. Во всяком случае, теперь у него появлялась возможность установить связь с Землей и, как минимум, сообщить командованию о предстоящем прорыве, а, как максимум, организовать встречный удар изнутри Солнечной системы.
Вторым плюсом стала возможность разблокировать все опции модулей Старших, уже установленных на линкоре «Эверест». К сожалению, один из комплектов оборудования, полученных от Галфа перед сражением в системе Тинны, погиб в пространстве Орды вместе с «Сумраком», но второй-то остался на борту «Эвереста», и теперь, после активации всего набора его функций, флагман сводного флота превратился в настоящего монстра.
Помимо аномально высокой точности огня, обеспечиваемой Виктором и Шерханом, линкор серьезно увеличил ресурс защитного поля, не уступавший теперь кораблям горвов. Мощность силовой установки тоже возросла, и это дало «Эвересту» примерно пятнадцатипроцентную прибавку в скорости. В сумме с и так уже очень серьезными характеристиками маскировочных полей, сканеров и систем постановки помех эти новые свойства выводили флагман Вершинина на совершенно другой уровень.
По оценкам Виктора, в бою один на один «Эверест» был способен разобрать на запчасти любой линкор Альянса, не получив при этом никаких повреждений, если не считать некоторой просадки ресурса щита. В сражении с двумя противниками своего ранга он вполне мог рассчитывать на победу, причем без существенной потери собственной боеспособности. Однако при таком раскладе совсем избежать повреждения вряд ли бы удалось. Ну а от трех и более линкоров противника «Эверест» мог героически удрать, предварительно сильно озадачив их точным огнем из орудий главного калибра с предельной дистанции.
И вот с этими довольно противоречивыми исходными данными Виктору предстояло разработать план прорыва к Земле. Тщательная разведка, проведенная Коррой и Ц-Хашшем с использованием трофейного корабля, выявила очередное усиление эскадры противника, осуществляющей блокаду Солнечной системы. Виктора это не удивило. После событий в системе Тинны чего-то подобного и следовало ожидать.
– Это уже не просто блокада, – скрестил крылья Ц-Хашш, вложив в этот жест все накопившиеся у него сомнения. – У противника слишком много тяжелых кораблей. Долго держать такую силу вдали от основных театров боевых действий неразумно. Логично предположить, что руководство Альянса перебросило к Солнцу линкоры и тяжелые крейсера для решения какой-то разовой задачи, после чего быстро отправит их обратно.
– Откуда такая уверенность? Возможно, они просто боятся попытки прорыва блокады извне крупными силами, – возразил Виктор. – Точного состава нашего флота противник не знает, так что нельзя исключать, что это обычная перестраховка.
– Всё равно не сходится, – поддержала флея Корра. – Есть еще одна очень неприятная новость. Состав эскадры Альянса пополнился танланскими десантными транспортами. Для изоляции Солнечной системы десантники совершенно не нужны. На мой взгляд, нет никаких сомнений, что противник готовит штурм Земли.
– А как же иммунитет столичных систем? – аргумент Корры произвел на Виктора впечатление, но сомнения всё же остались. – Разве защита Старших больше не действует? Если бы это было так, в Солнечной системе уже шло бы сражение.
– С этим сложно не согласиться, – не стал спорить с очевидным Ц-Хашш. – У нас не было возможности проверить продолжает ли работать артефактный барьер, однако тяжелые корабли Альянса пока к границам системы не суются. И всё же руководство противника однозначно знает что-то такое, что позволяет ему надеяться на очень скорое прекращение действия всех ограничений, наложенных Старшими.
– Просто взгляни на состав их сил, и у тебя отпадут все вопросы, – предложила Корра.
Виктор открыл файл письменного отчета о проведенном рейде, только что полученный от Ц-Хашша. На виртуальном экране перед его глазами появился список кораблей Альянса, сосредоточившихся у границ Солнечной системы. Восемь линкоров, одиннадцать тяжелых крейсеров, два авианосца и больше сотни легких кораблей, включая пятнадцать легких крейсеров и пятьдесят четыре эсминца. Завершали список два десятка кораблей с десантом.
Если раньше у Вершинина еще оставались какие-то сомнения в верности выводов Корры и Ц-Хашша, то теперь они полностью исчезли. Такие силы противник мог стянуть к Солнечной системе только с одной целью – для скорого и решительного штурма.
Глава 8
– Господин президент, ультиматум Альянса вызвал массовую панику среди населения. В некоторых штатах моей страны вспыхнули беспорядки, и ситуация вышла из-под контроля, – глава США говорил только от своего имени, но по лицам большинства руководителей стран, собравшихся в подземном бункере командного пункта противоорбитальной обороны, явно читалась обеспокоенность теми же проблемами. – Нам необходимо срочно выработать единую линию поведения и что-то сказать людям. Стандартные мантры про ситуацию под контролем и необходимость сохранять спокойствие перестали помогать сразу, как только корабль-разведчик противника загрузил в наш интернет вирусный ролик с обращением руководства Альянса к жителям Земли.
– Формально нам предлагают два варианта: встать на сторону Альянса или умереть, – дополнил слова президента Ромни канцлер ФРГ. – Фактически же, выбор первого варианта будет означать капитуляцию и сдачу Земли на милость чужих рас. Это, конечно, весьма сомнительное удовольствие, однако нельзя не признать, что флот противника превосходит наши силы в несколько раз. У Альянса на руках все козыри, а единственная наша защита – закон Старших об иммунитете столичных систем. И, похоже, он начинает давать сбои. Еще две недели назад ни один вражеский вымпел не рисковал вторгаться даже в границы пояса Койпера, а сейчас малые корабли-разведчики Альянса уже вовсю хозяйничают в центральных областях Солнечной системы.
– Я бы не стал слепо верить угрозам и обещаниям чужих, – невозмутимо произнес председатель КНР. – Да, одному из их малых кораблей удалось достичь орбиты Марса и совершить идеологическую диверсию путем дистанционного взлома защиты ряда интернет-серверов и загрузки в сеть пропагандистского ролика. Однако после этого шпион был перехвачен нашими эсминцами и уничтожен. Ни один вражеский корабль крупнее корвета в Солнечной системе пока не замечен, и на то явно есть серьезные причины. Принимать сейчас скоропалительные решения преждевременно.