Макс Глебов – Коллапс Буферной Зоны (страница 38)
Встречались ли отряду такие планетные системы? Нет, не встречались, но это совершенно не означает, что их здесь нет. Допустим, где-то в звездном скоплении есть области пространства, меньше других пострадавшие от ударов неизвестного противника Орды. Если это так, «Сумрак» нужно искать именно там. Теперь бы еще понять, есть ли такие места, и как их найти. Виктор вновь вызвал внутренний интерфейс и активировал голограмму.
– Вычислитель, рассортируй все изученные нами планетные системы по степени разрушения наземных и космических объектов.
– Выполнено. Искусственные объекты обнаружены в планетных системах ста семи звезд. Везде наблюдается полная потеря функциональности, однако разрушения варьируются в интервале от семидесяти трех до девяноста восьми процентов.
– Раздели системы по степени разрушения объектов на три равных группы и выведи на голограмму.
Объемная схема скопления расцветилась точками трех разных цветов. На первый взгляд определить в этой мешанине какую-либо закономерность у Виктора не получилось, но на то и есть вычислитель, чтобы обрабатывать большие объемы данных, в которых человеку сходу разобраться сложно. Главное, подтолкнуть искусственный интеллект в нужном направлении.
– Выдели области с преобладанием объектов из группы с наименьшими разрушениями.
– Выполнено, – доложил вычислитель, подсветив три сложных объемных фигуры в разных частях скопления, занимавших около четверти его общего объема. – Обращаю ваше внимание на недостаточный объем данных. – Границы искомых областей указаны с высокой погрешностью.
– Ладно, попробуем уточнить, – кивнул Виктор, накладывая на объемную карту элементы внутреннего интерфейса, – Шерхан, подключайся, нужна твоя помощь.
Еще час работы с исходными данными позволил несколько сузить границы наиболее перспективных областей поиска. Судя по всему, именно здесь беспощадная машина уничтожения, вломившаяся в пространство Орды, по какой-то причине дала сбой. Не настолько существенный, чтобы это сказалось на общем результате, но, возможно, вполне достаточный для появления спустя многие годы каких-то отдельных функционирующих объектов. Где-то могли уцелеть ремонтные роботы, где-то – нижние ярусы подземных складов и автономные источники энергии. В общем, со временем, какие-то отдельные элементы военной и производственной инфраструктуры могли ожить и вновь начать функционировать. А много ли нужно, чтобы повредить небольшой корабль, на несколько минут потерявший управление после выхода из нештатного гиперпрыжка? О том, что при таком раскладе «Сумрак» мог и погибнуть, Виктор предпочитал не думать.
Результаты проведенных расчетов следовало проверить. Для экономии топлива Виктор решил не задействовать в разведывательной операции тяжелый крейсер и авианосец, но малый разведчик для этой миссии тоже подходил не лучшим образом. Если предположение Виктора верно, и в вычисленных областях действительно есть действующие военные объекты Орды, почти безоружному кораблю там появляться крайне рискованно.
В итоге в область пространства, где были зафиксированы наименьшие разрушения, отправился лёгкий крейсер «Волк-114». Ввязываться в любые сражения бейтанам было строжайше запрещено. Их задачей являлась расстановка гипермаяков и проверка десяти-пятнадцати планетных систем на предмет подтверждения гипотезы генерала Вершинина о том, что в некоторых частях скопления могли уцелеть отдельные объекты Орды.
По предварительным оценкам разведка должна была занять около пяти суток. Виктору оставалось только ждать.
Прибытие в систему Тинны имперского линкора в сопровождении двух легких крейсеров, пяти эсминцев и трех десятков транспортных кораблей не вызвало у командующего сводным флотом генерала Чжана особого восторга.
С одной стороны, против союзников он ничего не имел, да и еще один современный линкор, случись что, в противостоянии с танланами лишним явно не будет. Ну, а с другой стороны, прибытие эскадры адмирала Трия в одну из систем Серого Периметра означало, что игры в песочнице закончились, и в противостояние готовы вступить крупные игроки.
Адмирал Трий вышел на связь еще перед финальным прыжком в систему, так что появление его кораблей в окрестностях древнего портала Старших сюрпризом ни для кого не стало. Трий попросил личной встречи с генералом Чжаном и немедленно получил на нее согласие.
Землянин пригласил имперца в свою каюту на борту линкора «Эверест». Никаких причин для конфронтации у Чжана с Трием не было, так что поприветствовали они друг друга вполне дружелюбно, хоть и довольно сдержано.
– Что привело в это захолустье командующего группой флотов «Ц»? – с легкой улыбкой поинтересовался генерал Чжан. Взгляд его при этом оставался предельно серьезным.
– Я здесь по воле императора, – невозмутимо ответил Трий, обозначив легкое пожатие плечами. – Глава Империи передает руководству флота Земной Федерации поздравления с блестящей победой. Жаль, что я не могу передать эти слова лично генералу Вершинину.
– Значит, вы в курсе случившегося, – кивнул Чжан, ничем не выдавая своего отношения к неожиданно высокой осведомленности имперского адмирала. – Тем лучше, не придется тратить время на вводную часть нашей беседы.
– Я знаю далеко не всё, – теперь и Трий позволил себе улыбнуться уголками губ. – Давайте начистоту, генерал. Я прибыл по приказу императора, чтобы оказать союзникам помощь в проведении спасательной операции и поиске кораблей, прошедших через древний портал Старших. С генералом Вершининым меня связывают отношения, которые я бы осмелился назвать дружескими, так что в этом деле есть и мой личный интерес. С собой я привел конвой вспомогательных судов и группу специалистов по физике подпространства, оснащенную оборудованием последнего поколения и даже экспериментальными образцами, доведенными пока лишь до уровня прототипов. Император распорядился оказать вам ВСЮ возможную помощь, и я намерен выполнить его приказ.
– А еще вам очень интересно, что же находится по ту сторону портала, не так ли, адмирал? – усмехнулся Чжан. – Вы сами хотели поговорить начистоту, так что уж извините, если я озвучил не слишком приятное для вас предположение. Не сегодня, так завтра сюда заявятся Старшие и, скорее всего, прикроют эту лавочку своим волевым решением. Значит, действовать нужно немедленно и решительно, а спасательная операция – отличный повод для того, чтобы получить ценнейшую информацию, которая может сыграть важную роль в предстоящей войне. Я не прав?
– Мы же не дети, генерал, – совершенно спокойно ответил Трий, расслабленно откинувшись на спинку кресла. – Естественно, Империю интересует, куда ведет древний портал, и мы придаем этим сведениям не меньшее значение, чем руководство Земной Федерации. Но моя главная цель – возвращение в наше пространство генерала Вершинина. Кстати, я готов первым сделать шаг навстречу и передать вам информацию, которой ваш штаб, я уверен, пока не располагает. Ни один из стационарных порталов в пространстве Протектората не стал финишной точкой для гиперпрыжка пропавших кораблей.
– Но ведь в Сером Периметре нет действующих порталов… – приподнял бровь генерал Чжан. – Или всё-таки есть?
– Если бы были, в Империи бы об этом знали, – отрицательно качнул головой Трий. – Пространство Старших тоже исключено. Ни один портал в ядре галактики не пропустил бы ваши корабли. Там стоит жесткая блокировка, взломать которую совершенно невозможно.
– Но тогда остается только дикий космос…
– Не только, генерал. Окраина галактики содержит немало свидетельств отгремевшей здесь тысячу лет назад войны между предками Старших и некой третьей силой, о которой мы почти ничего не знаем. Но ведь этот неизвестный враг откуда-то пришел и осуществил внезапное и массированное нападение на высокоразвитую, но совершенно не готовую к масштабной войне цивилизацию Старших. Это, конечно, только предположение, но возможно, портал ведет именно в ту точку, откуда пришли агрессоры. В любом случае, всё это останется только предположениями, если мы не сможем вновь активировать портал. Именно для этого я и доставил сюда научную группу…
– Вы немного опоздали, адмирал. После ухода кораблей генерала Вершинина мы уже трижды вновь активировали портал, – внимательно следя за реакцией собеседника, произнес Джан. – Сразу после разгрома основных сил танланов мы захватили всю научно-инженерную секцию их экспедиционного флота. Персонал предпочел сдаться и довольно быстро согласился на сотрудничество. В первичной активации портала виновны именно они, но они же помогли нам вновь открыть переход.
– И что-то пошло не так, – нарушая повисшую паузу, предположил адмирал Трий. – Если бы после открытия портала сюда вернулись корабли генерала Вершинина, я бы сейчас беседовал именно с ним…
– Всё верно, – кивнул генерал Чжан. – Портал открылся, но никто из него не вышел. Куда бы ни вёл подпространственный туннель, его активация и поддержание в стабильном состоянии требует огромных энергетических затрат, так что держать проход открытым у нас получается не дольше получаса. Это немало, но результата нет. Во всяком случае, пока нет.