Макс Глебов – Коллапс Буферной Зоны (страница 13)
– Тогда у нас не было твоих кораблей, Великий…
– Будущий Великий, – строго поправил гонца Наследник, но якобы случайная оговорка вассала явно доставила ему удовольствие. – Как идет подготовка к реализации моего плана сражения?
– Наши лучшие корабли размещены во внутреннем и внешнем поясах астероидов и максимально тщательно замаскированы, как ты и приказывал. Доставленные из метрополии генераторы маскировочных полей накрыли места сосредоточения дополнительным мимикрирующим щитом. Это экспериментальные стационарные модели. На адаптацию к ландшафту у них уходит несколько часов, но, когда оптимизация закончена, эффект весьма впечатляет. Разведка противника увидит только те вымпелы, которые ранее участвовали в захвате системы и столкнулись в бою с флотом корпорации «Бетельгейзе». Сейчас они сосредоточены вокруг промышленно-добывающего района. Для большей достоверности мы усилили их одним тяжелым крейсером и несколькими эсминцами. Если подполковник Вершинин решится на атаку, его силы сначала втянутся в сражение, а потом получат неотразимый удар в спину сразу с трех направлений. Твой план безупречен. Уверен, из системы Тинны не уйдет никто из наших врагов. Это послужит хорошим уроком для всех прочих, кто имеет в мыслях заступить дорогу Великому и его Наследнику.
Корабль Корры осторожно крался вдоль границы внешнего пояса астероидов. Несколько часов назад Лой, занявший на восстановленном «Сумраке» место оператора систем радиоэлектронной борьбы, отправил вглубь системы четыре зонда, и теперь экипаж ждал их возращения.
Пино откровенно скучал. Для пилота в ближайшие часы работы не предвиделось, а Корра никак не могла отделаться от мысли, что перед ними разыгрывают какой-то спектакль. Это был уже третий рейд зондов к промышленно-добывающему району и центральным планетам системы. Данные, которые удалось собрать автоматическим разведчикам «Сумрака», вызывали у Корры глухое раздражение. Чувствуя настроение хозяйки, Багира тоже вела себя беспокойно, нервно расхаживая по помещению командного поста и периодически скаля зубы и издавая негромкое ворчание.
– Ты чего себя изводишь? – не выдержал Лой, разворачиваясь вместе с креслом к командиру. – Вон и кошка твоя сейчас на нас бросаться начнет.
– Не верю! – коротко ответил Корра, в десятый раз просматривая полученные данные.
– Во что не веришь?
– Вот в это не верю, – Корра кивнула на тактическую голограмму.
– И что не так? – присоединился к разговору Пино.
– Всё!
– Ты не могла бы выражаться яснее?
– Я не верю в то, что танланы идиоты. Так яснее?
– А я этого, вроде бы, и не говорил, – приподнял бровь Лой.
– Извини, что-то я действительно слишком нервная сегодня, – покачала головой Корра. – Багира, иди сюда.
Кошка, а точнее, небольшая пантера, немедленно крутнулась на месте и прыжком оказалась рядом с креслом хозяйки. Корра положила ей руку на загривок и ласково почесала за ухом.
– Смотрите внимательно на голограмму, – гораздо более спокойным голосом произнесла Корра, – Что вы видите?
– Все корабли противника, кроме патрульных корветов, сосредоточены у компонента В. – пожал плечами Лой. – Похоже, кроме этого субкоричневого карлика, а точнее, его спутников, танланов ничто не интересует. Даже на орбите второй планеты компонента А нет ни одного их корабля, как будто им вообще без разницы, что она населена людьми.
– Состав их флота вас не смущает?
– Два линкора, восемь тяжелых и шесть легких крейсеров, авианосец, два десятка эсминцев. – Всё еще не понимая, что смущает командира, ответил Лой. – Весьма серьезная сила по меркам Серого Периметра. Снимаю шляпу перед мастер-полковником Греном, сумевшим устоять против них, пока шла эвакуация гражданских с заводов и шахт промышленного района.
– Ты уже почти ответил на собственный вопрос, – невесело усмехнулась Корра.
– Но… Стоп! Это ведь почти один в один тот самый флот, который вторгся в систему Тинны два месяца назад. Прибавился один тяжелый крейсер и, возможно, пять-семь легких кораблей, но это и всё!
– Ну, наконец-то, – кивнула Корра. – Еще раз повторю: танланы не идиоты. У них было два месяца. Да, они изрядно потрепали эскадру мастер-полковника Грена, но полностью разгромить ее не смогли. Что в такой ситуации сделал бы любой разумный командующий?
– Стал бы готовить систему к обороне и попросил у командования усилить его эскадру кораблями.
– Именно. Если поставить себя на место танланов, вполне логично предположить, что противник, планируя контрудар, будет рассчитывать на противостояние с теми силами, которые выбили его из системы. Это как минимум. На самом же деле более разумно принять версию, что флот кузнечиков будет существенно усилен. Формально танланы так и поступили, но добавили к своему флоту только один тяжелый корабль, чего явно недостаточно. Скорее всего, на самом деле они получили куда более серьезное усиление, но не хотят раскрывать перед нами все свои козыри.
– А если у кузнечиков просто не было возможности отправить в эту дыру дополнительные силы? – возразил Пино. – Галактика сейчас напоминает склад взрывчатых веществ, прямо на территории которого кто-то добрый и веселый разрешил местным клоунам устраивать пиротехнические шоу. В таких условиях посылать тяжелые корабли на глухую окраину Серого Периметра захочет не всякий. Танланы – не самая крупная и богатая раса, их ресурсы ограничены.
– Не до такой степени, – покачала головой Корра. – Глава их правящего клана совсем недавно рискнул напасть на имперские системы в секторе Флея. И ведь кончиться всё могло совсем не так хорошо, как реально получилось. Очень уж удачно был выбран момент атаки и четко продумана тактика. Вот и сейчас, если уж танланы решили вернуть себе систему Тинны, они наверняка предусмотрели разные сценарии развития событий, и уж точно не стали бы сразу использовать все доступные резервы. А здесь нам как будто специально говорят: «Вот они, наши корабли, все здесь. Вы их уже видели в предыдущем бою, и сейчас они собраны в одну кучу для прикрытия промышленно-добывающего района. Ну, прислали нам из Протектората один крейсер и пяток эсминцев, а больше нет у нас ничего, бедные мы». Не верю!
Багира резко повела ушами, вновь почувствовав негативные эмоции хозяйки, и что-то грозно прорычала, мотнув из стороны в сторону пушистым хвостом.
– Считаешь, они подготовили засаду?
– Более чем уверена. Понять бы еще…
Сигнал консоли систем сканирования оборвал Кору на половине фразы.
– Четвертый зонд возвращается! – немедленно доложил Лой. – Он должен был прибыть только через два часа.
– Видимо, что-то обнаружил. Подождем.
При отправке зондов Корра выбрала самый жесткий режим маскировки, предусматривающий полный запрет на использование систем связи. Зонды в автоматическом режиме двигались по заранее определенному маршруту, выполняя полетное задание. Однако в случае выявления ранее не обнаруженных целей зонд должен был перейти к сбору информации о противнике, после чего немедленно вернуться на базовый корабль для передачи собранных данных. И вот теперь один из автоматических разведчиков вернулся раньше положенного срока…
– Зонд на борту! Идет передача данных.
– Информация о противнике обновлена, – доложил вычислитель, и на тактической голограмме возникла новая красная отметка во внутреннем поясе астероидов.
– Вот вы где… – удовлетворенно кивнула Корра, укрупняя изображение.
– Да что за хрень? – возмущенно произнес Лой. – Почему такое качество? У них там что какие-то новые маскировочные поля? С такого расстояния зонд должен был пробить даже двенадцатое поколение.
Картинка и впрямь была отвратительной. Как ни старался вычислитель «Сумрака», у него с большим трудом получалось собрать что-то внятное из доставленных зондом данных. Было более или менее ясно, что в плотной системе, состоящей из крупного астероида и семи его небольших спутников, прячется отряд кораблей противника, но ни их идентификация, ни даже точное определение численности при таком качестве данных оказались невозможны.
– Не меньше пяти тяжелых кораблей, и еще сколько-то там эсминцев, – настроение Корры стремительно ухудшалось. – Зонд обнаружил их, пролетая в полумиллионе километров от места засады. Нам просто дико повезло. Мы, практически, попали в цель, стреляя с завязанными глазами. Странно, что сам зонд остался незамеченным.
– Наличие у противника продвинутых маскировочных полей еще не означает, что и сканеры у него такие же качественные, – пожал плечами Пино. – Судя по всему, с этим у танланов всё не так хорошо, как им бы хотелось.
– От места засады до компонента В не так уж далеко, – задумчиво произнесла Корра. – Если наш флот будет связан боем за промышленный район, а эти ударят в самый неподходящий момент, мы окажемся в очень неприятном положении.
– В засаде у противника не так много кораблей, – без особой уверенности возразил Лой. – Тактической внезапности у танланов теперь нет, а в открытом бою у них не будет преимущества даже с учетом этого резерва.
– Сворачиваемся, – приняла решение Корра. – Об обнаруженной засаде нужно немедленно доложить в штаб флота. Дожидаемся возвращения остальных зондов и начинаем разгон. Меня сильно напрягает уровень маскировки, применяемой танланами. Мы обнаружили одну засаду, но это не значит, что она единственная. При таком противодействии средств РЭБ противника нам понадобится несколько месяцев, чтобы более или менее тщательно обследовать всю систему. Вряд ли нам кто-то даст столько времени. А если этого не сделать, наш флот могут ждать крайне неприятные сюрпризы.