Маэльреян Ротшильдд – Печать Наследницы / Seal of the Heiress (страница 2)
Женщина стояла в двух шагах, высокая, с короткими платиновыми волосами и шрамом, пересекающим бровь. Её кожаная куртка выглядела неуместно среди мехов и шёлка, а взгляд – острый, как лезвие – скользнул по Алексе, будто снимая мерку.
– Ты с Вэлмор? – спросила она, прищурившись. Голос был низким, с лёгкой хрипотцой.
– Да, – ответила Алекса, напрягаясь. – А вы?
Женщина усмехнулась, не ответив, и взяла бокал вина с подноса проходящего официанта.
– Передай своей хозяйке, что "Люцифер" – красивая клетка. Но замки можно взломать, – она сделала глоток и исчезла в толпе, оставив после себя запах сигарет и кожи.
Алекса нахмурилась, сжимая стакан с джином. Она вернулась к Вивьен, которая уже стояла одна, глядя на лайнер. Закат угас, и неон "Люцифера" стал ярче, отражаясь в её глазах.
– Кто-то передал вам сообщение, – сказала Алекса, протягивая джин. – Про клетку и замки.
Вивьен замерла, её пальцы стиснули стакан, но лицо осталось неподвижным.
– Кто? – голос был тихим, но в нём звенела угроза.
– Женщина. Высокая, со шрамом. В кожаной куртке.
Вивьен сделала глоток, глядя куда-то вдаль. Потом её губы шевельнулись, и она сказала, почти шёпотом:
– Интересно.
Она повернулась к Алексе, и впервые за вечер её улыбка была настоящей – тонкой, хищной, как у кошки, загнавшей мышь.
– Завтра ты будешь на борту раньше всех. Проверишь списки гостей. И найди мне эту женщину со шрамом. Я хочу знать, кто смеет говорить о моих замках.
Алекса кивнула, чувствуя, как пульс бьётся в висках. Вивьен отвернулась, допивая джин, а над пирсом поднялся ветер, холодный и резкий, словно предчувствие.
Утро на Пирсе 88 было сырым и серым. Туман стелился над Гудзоном, окутывая "Люцифер" призрачной дымкой, отчего его чёрный корпус казался ещё темнее, почти живым. Алекса стояла у трапа, сжимая планшет и тонкую папку со списками гостей. Ветер трепал её волосы, холод пробирался под пальто, но она не замечала – её взгляд был прикован к лайнеру. Десять палуб, сотни иллюминаторов, и где-то внутри – ответы. Или ловушка.
Охранник у входа кивнул ей, пропуская на борт. Трап загудел под каблуками, и с каждым шагом "Люцифер" становился реальнее: запах полированного дерева, слабый гул двигателей, далёкий звон стекла. Она ступила на палубу, и её встретил стюард в белой униформе, с улыбкой, слишком идеальной, чтобы быть искренней.
– Мисс Вэлор? Вас ждут в главном зале. Списки проверите там, – он указал на широкую лестницу, ведущую вниз, и исчез, оставив её одну.
Алекса спустилась, держась за перила – холодные, гладкие, с золотыми вставками. Главный зал открылся перед ней, как театральная сцена: хрустальные люстры свисали с потолка, отражая свет в тысяче граней, стены обшиты тёмным деревом, а пол устлан багровым ковром, заглушающим шаги. В центре стояла длинная стойка, заваленная бумагами, а рядом – женщина в строгом костюме, с короткими седыми волосами и взглядом, как у ястреба.
– Ты новая девочка Вивьен? – спросила она, не отрываясь от бумаг. Голос был сухим, как осенние листья.
– Да, – ответила Алекса, подходя ближе. – Мне нужно проверить списки гостей.
Женщина – её звали Марта, судя по бейджу – фыркнула и кивнула на стопку листов.
– Вот. Пять сотен имен. Миллиардеры, политики, звёзды. Каждый со своими капризами. Вивьен хочет, чтобы всё было идеально. Ищи свою женщину со шрамом, если она вообще в списке.
Алекса села за стойку, раскрывая папку. Имена мелькали перед глазами: Шейх Аль-Хабиб, Наталия Рейнс, Джейкоб Лоуренс. Она листала страницы, пока не наткнулась на странность – несколько строк были зачёркнуты чёрным маркером, без пояснений. Рядом с одной из них стояла пометка от руки: "Отказ. В.В." Почерк Вивьен – резкий, с длинными росчерками.
– Что это значит? – спросила она, показывая Марте.
Та бросила взгляд и пожала плечами.
– Вивьен вычёркивает тех, кто ей не нравится. Или тех, кто задаёт вопросы. Не твоя забота. Ищи дальше.
Алекса кивнула, но внутри что-то шевельнулось. Она продолжила листать, и спустя полчаса наткнулась на имя: "Клара Рид. Консультант по безопасности." В графе "примечания" – ничего, но фотография рядом показывала женщину с платиновыми волосами и шрамом через бровь. Та самая.
Она подняла глаза, чтобы позвать Марту, но зал уже опустел. Тишина давила, только люстры слегка звенели, качаясь от сквозняка. Алекса встала, сжимая лист с именем Клары. Её шаги эхом отдавались в пустоте, пока она шла к окну – огромному, от пола до потолка, с видом на туманный Гудзон. В отражении мелькнуло что-то странное: тень, слишком длинная, чтобы быть её собственной. Она обернулась, но никого не было.
В это же время, в заброшенном складе на окраине Бруклина, Джулс Кейн стояла перед старым столом, заваленным чертежами и пустыми кофейными стаканами. Дождь стучал по жестяной крыше, заглушая гул города. Её команда собралась вокруг: три женщины, каждая – как грань бриллианта, острая и опасная.
Клара Рид, со шрамом через бровь, курила сигарету, прислонившись к стене. Её кожаная куртка была потёртой, а взгляд – цепким, как у волка. Напротив неё сидела Лина – маленькая, с чёрными волосами, собранными в тугой хвост, и ножом-бабочкой, который она крутила в пальцах с лёгкостью фокусника. Третья, Софи, стояла у окна, закутанная в длинный плащ. Её лицо скрывала тень, но голос, когда она заговорила, был низким и спокойным.
– Пирс GESTERN был разведкой, – сказала Клара, выпуская дым. – Вэлмор там, как королева улья. И её новая тень – девчонка с острым взглядом. Передача прошла?
Джулс усмехнулась, глядя на чертежи "Люцифера". Её платиновые волосы падали на лицо, но она не убирала их.
– Про клетку и замки? Да. Пусть гадает. Нам нужно, чтобы она отвлеклась.
Лина хмыкнула, не отрываясь от ножа.
– Отвлеклась или насторожилась? Ты видела её глаза. Эта Вэлмор не из тех, кого легко обвести.
– Поэтому мы не будем её обводить, – Джулс ткнула пальцем в план лайнера. – Мы войдём прямо через дверь. Клара – наш билет. Консультант по безопасности. Ты уже в списке.
Клара затушила сигарету о стол, оставив чёрный след.
– Вчера я её подцепила. Девочка Вэлмор теперь меня ищет. Это риск.
– Риск – наша работа, – отрезала Джулс. – Софи, что с маршрутом?
Софи повернулась, и свет упал на её лицо – бледное, с тонкими губами и шрамом на подбородке.
– Семь дней. Нью-Йорк до Бермуд. Три остановки. Бриллианты будут в сейфе на четвёртой палубе. Код меняется каждые сутки.
Джулс кивнула, её улыбка стала шире.
– Тогда начинаем завтра. Клара – на борту. Лина – с оборудованием. Софи – связь. Я иду последней. Это не просто афера, девочки. Это легенда.
Она бросила на стол фотографию: бриллианты, сверкающие, как звёзды. Три миллиарда долларов. За окном прогремел гром, и свет в складе мигнул.
Алекса вернулась к стойке, положив лист с именем Клары сверху. Её пальцы дрожали, но она не могла понять почему. Она открыла планшет и отправила сообщение Вивьен: "Клара Рид. Консультант по безопасности. Фото приложено." Ответ пришёл через минуту: "Хорошо. Держи её на виду. И проверь четвёртую палубу. Там сейф. Убедись, что всё готово."
Алекса встала, чувствуя, как сердце стучит быстрее. Четвёртая палуба. Сейф. Она поднялась по лестнице, узкой и крутой, пока не оказалась в коридоре, освещённом тусклыми лампами. Дверь в конце была стальной, с кодовым замком. Она ввела код из планшета – 1986 – и замок щёлкнул.
Внутри было темно, только слабый свет падал на металлический сейф в углу. Алекса подошла ближе, и её взгляд упал на гравировку на дверце: крылатый силуэт, тот же, что на эмблеме "Люцифера". Она провела пальцем по металлу, холодному и гладкому, и замерла. Где-то за стеной раздался звук – низкий, ритмичный, как шаги.
Она обернулась, но коридор был пуст. Только тень в углу казалась длиннее, чем должна быть.
"Люцифер" отчалил ровно в семь, когда последние лучи заката утонули в Гудзоне. Низкий гул двигателей прокатился по палубам, и лайнер плавно двинулся в ночь, оставляя за собой Нью-Йорк – россыпь огней, растворяющихся в темноте. Алекса стояла у перил верхней палубы, глядя на удаляющийся берег. Ветер был холодным, солёным, и платье – то самое, с пирса – липло к ногам. Её пальцы сжимали планшет, экран которого мигал уведомлениями от Вивьен: короткими, резкими приказами, как выстрелы.
"Гостей встречают в бальном зале. Проверь Клару Рид. Сейф – твоя ответственность."
Она вдохнула глубже, пытаясь унять дрожь в руках. Первая ночь на борту. Первая проверка. Она спустилась по широкой лестнице, где хрустальные люстры отбрасывали свет на стены, обшитые чёрным деревом. Бальный зал гудел: звон бокалов, смех, шорох шёлка и мехов. Гости – пять сотен элитных теней – кружились в этом сиянии, как мотыльки вокруг огня. Джаз лился из угла, где квартет в смокингах играл что-то медленное, с ноткой тоски.
Алекса пробиралась сквозь толпу, высматривая Клару. Её взгляд цеплялся за лица: женщина с бриллиантовым ожерельем, старик с сигарой, молодой парень с кокаиновым блеском в глазах. Но Клары не было. Она остановилась у бара, заказав воду – джин был слишком рискованным выбором для этой ночи. Бармен, худой, с острым носом, кивнул и подал стакан, бросив ей любопытный взгляд.
– Первый рейс? – спросил он, вытирая стойку.