Ма. Лернер – Чистилище для неудачника (страница 28)
- Скоро будет вам возможность, - тоном ниже говорю, - рубить врагов. Здесь таковых нет. Вернемся - хоть головой с обрыва. В походе уважай товарища! А не способен, так я тебя уважу, не глядя на былые заслуги.
- А можно я исполню? - осторожно спрашивает в наступившем молчании Марчин, один из моих молодых.
- Ну, попробуй, - соглашаюсь с сомнением.
- Что за жизнь у Ворона под крылом, - отбивая ритм, завел тот нечто, смахивающее на стихи,
- Никогда кмет не свободен, ни днем и ни ночью.
Утром чисть коня, да выноси навоз,
Днем получай пинки и шишки беспрестано.
Стучали уже по доскам в несколько рук. А морды счастливые. Юмористы.
- Не так отбил, не так финтил, а синяки кругом
Не угодишь ни атаману, ни десятнику - все плохо.
Все ж с рифмой у него паршиво. Не песня, но забавно.
- Но когда речь об еде, не быть нам голодными!
Жри в три горла и пей, да будь готов снова идти под пинки.
А зачем? Чтоб иметь золото надо любить железо, говорят.
Ой, горе мне. Именно так и живут ратники.
Я ведь об этом и мечтал...
Кормщик поднял руку, привлекая внимание.
- Пол часа, мало больше, - сказал тот громко, - пришли к Ираклее .
Никогда не понимал, как находят дорогу в море. Нет, то есть путь по звездам и все такое. Где Северная Звезда и сам могу показать. Но в море, когда ветер и течения неминуемо сносят и скорость определяется на глаз, выйти практически четко к нужной точке? Еще и ночью умудрились не растерять строй. Не зря Сарыч свой пай получает, заметно выше общего.
- Приготовиться всем, - скорее для порядка, чем по необходимости командую.
Народ уже привычно проверяет оружие, обувь и надевает кольчуги, у кого есть, а также заряжает пищали и пистоли.
- Сигнал!
На мачту с помощью специальной веревки подняли треугольное полотнище. Говорят опытные моряки умеют читать флажки и могут объяснять не голосом, а таким образом. В данном случае без разницы. Кроме тех, к кому обращаюсь, никто не разберет. Ага, Ус ответил. Но тут важнее, чтоб остальные, с кем беседовал, не забыли в азарте, о чем говорили. Управлять черкаской братией отнюдь не самое легкое дело. Могут и не послушаться. Теперь уж ничего не изменить. Все пойдет, как Святовит решил.
- На весла!
Под барабанные удары заметно ускорились. Это не просто гребля - боевой ритм. Долго в таком темпе не продержаться, но нам и не требуется. Рывок на короткий срок.
И все одно не успеваем. Корабли Некраса и так шли чуть впереди, пусть и сбоку. Похоже он цель обнаружил быстрее нашего кормщика. Он вырвались вперед и, хотя строй окончательно развалился, первыми дойдут до пришвартованных кораблей и посада. Собралось нас ровно сорок девять шайкашей, разной величины, но в общем числе за две тысячи человек. Очень серьезная сила. В приличном городе жителей тысяч десять, считая всех, даже младенцев. Гарнизон максимум пару сотен. Нахрапом можно вынести кого угодно. Вот на стены лезть совсем иной расклад. Мы к этому не готовы, а долго сидеть с осадой опасно. К тому же далеко не все пошли под чью-то руку, хотя и большинство. Сотен пять, наверняка, предпочтут вместо штурма, где запросто получить по башке камнем или чем похуже, погулять по округе.
- Сарыч! Туда, - показываю чуть в стороне.
Он молча кивнул, направляя в нужном направлении. Похоже и Ус держит нас взором. Вроде они тоже пошли левее. Зато Некрас четко нацелился на стоянку судов. В каком-то смысле он прав. Там вероятна хорошая добыча. Проблема, что пока будет грабить ворота закроют. Все идет четко, как рассказывал некогда по пьяному делу Хмара. Знал бы он, что действую согласно его болтовне, крайне б удивился.
- Кто побежит отдельно от остальных, - в очередной раз заявляю, - может не возвращаться.
Здесь останется только кормщик с матросами. Глупо было б вернувшись, обнаружить сожженный корабль или угнанный. Минимальная охрана необходима.
Барабан замолк, весла убраны, струг летит по морской глади по инерции и скрежещет днищем по гальке. Невольно качнулся вперед, когда остановился.
- Вперед! - ору, прыгая через борт.
- Ворон! - кричат вразнобой остальные скача следом.
Улица узкая и идет резко вверх, поэтому бросок отнюдь не из легких. Обливаясь потом по жаре в броне нестись до колоты в боку, не самое изысканное удовольствие. Зато никто пока навстречу, кроме шарахнувшихся к забору мальчишек не попался. Сюда еще не дошла весть и беглецов нет, однако дикие вопли при хорошем слухе разобрать можно. Вон чья-то недоумевающая рожа высунулась наружу из калитки и мужик тут же рухнул, кем-то из отряда зарубленный. Разбирать станет ли он кидаться и для чего мясницкий тесак в лапах держал никому не интересно. Угроза? Устранить!
Ворота города еще стояли нараспашку, но весь караул собрался и с напряжением смотрел на корабли. Какие-то они тупо-медленные, хотя оно и к лучшему. Может потому что по-настоящему драться не доводилось. Гарнизонные крысы. Чистить кошельки приезжих способны, но не выйти в поле. Максимум со стены отстреливаться.
- Урусуты напали! - заорал на тюрском, - купцов захватывают! Готовьтесь к бою!
В последний момент до них все ж дошло, уж больно мы не походили на местных, но десяток шагов пока пялились, дурацким сообщением выиграл. А потом мы просто налетели на караульных, рубя без разбора и не обращая внимания на бросающих оружие и сдающихся. Сейчас важнее всего не позволить запереть ворота. И задачу с блеском выполнили.
Красавчик подтащил коротышку в синем халате, держа за шиворот.
- Ты просил пленного.
- Особняк Гиргеня знаешь? - спрашиваю нетерпеливо.
Еще не хватает других ловить.
- Все знают чорбаджи , - жалобно моргая, отвечает тот.
- Какие ворота?
- Синие, - недоумевающе всхлипывает.
- И всё?
- Солнце желтое нарисовано, - поспешно восклицает, правильно уловив недовольство в голосе, - и башенка торчит над забором.
Вовсе не случайная примета. Здешние даже окна имеют внутрь двора и непременный высокий забор, чтоб не видно было происходящего.
- Проведешь прямым путем быстро - отпущу. Соврешь - смерть будет долгой и лютой, - и провожу кончиком сабли по щеке, чтоб кровь пошла.
- Все что угодно для мелика , - дрожа всем телом и мало не обделавшись заверяет.
В ворота между тем влетел первый десяток, во главе с Усом. Через минуту вваливается целая толпа.
- Я слово держу, - салютуя клинком, говорю. - Город твой, атаман.
- Вижу, - кивает с довольной ухмылкой.
Дальше уже как пойдет и насколько своих людей контролирует. Наверняка не даст теперь Некрасу войти. Полез на корабли, не суйся в город. Каждый получит то, что возьмет, так?
И снова бешеный бег по улицам. Проводника буквально тащили на руках. Без него запутаться в этих кривых закоулках раз плюнуть. Но перепуганный сарбаз не пытался тянуть время или лгать. Он очень хорошо усвоил урок.
Минут десять и мы стоим перед нужным местом.
Пленный оглянулся на меня, выразительно показываю саблю и понурившись постучал кулаком в окованные железом ворота. Лязгнуло, открываясь, окошко. Естественно, коротышку я сунул чуть не вплотную, а остальные стоят сбоку, чтоб не видно было.
- В чем дело? - удивилась красная морда привратника.
- Урусуты напали огромным войском, придя по морю, - вскричал, срываясь на визг толстяк, дословно повторяя продиктованный текст. - Открывай скорей, я к господину от сардара калэ .
Грохнул засов и отворилась калитка. Человек, с огромной дубиной в руке ничего не спел увидеть или сказать. Проводника оттолкнули мгновенно, а этого прошили сразу из двух арбалетов. А вот дальше все пошло не по плану. Оказалось привратник не один и второй, увидев непотребство дико завопил, побежав к особняку. Далеко он не умчался, получив свой болт в спину, но тревогу успел поднять.
Калитка была узкая, прежде чем растворили ворота, навстречу выскочила целая толпа вооруженного народа. Причем все в волчьих накидках 'бессмертных'. Я и не представлял, что их так много здесь окажется. Впрочем, кое-что пошло все ж по предусмотренному. Первый десяток разрядил арбалеты по несущейся в атаку ораве, второй шарахнул из пищалей, через спину стреляли и лучники. Половину мы точно положили, но остальные не разбежались, а продолжали идти в атаку.
В последний момент разрядил пистоль прямо в разинутый рот искаженного ненавистью лица 'бессмертного', выпалил из второго в бок еще одному, а дальше зазвенела сталь. Мы нарвались на элиту-элит. Личную гвардию Царя царей. Драться они умели. Усач из расцов лихо ударил, норовя попасть по плечу, не прикрытому ничем, кроме ткани кунтуша. Тот умело закрылся, парируя и небрежно воткнул кинжал левой рукой в кинувшегося на противника Марчина. Так же ловко полоснул расца по руке саблей и когда тот уставился неверяще на отсеченную кисть, одним движением зарубил старого ратника.
Не успел буквально мгновение на помощь, без жалости ударив умельца в висок, проламывая кость. И тут же отлетел от жесткого пинка в поясницу. Без кольчуги неминуемо рассекли бы пополам, но и так крепко досталось. Очередной 'бессмертный' встал надо мной замахиваясь и у него слетела голова с плеч. А потом Асен пошел вперед с какими-то жутким рычанием. Он двигался удивительно красиво и точно, отбивая удары и уклоняясь от выпадов, держа в обеих руках оружие. В правой привычная сабля, в левой чекан. Они абсолютно не сочетались в рисунке движений, но ему явно было все равно. Что с одной, что с другой руки он валил врагов с одного удара, ничуть не затрудняясь и нередко проламывая самую сильную блокировку.