М. Джеймс – В борьбе за сердце Женевьевы (страница 48)

— Охрана отсутствует? — Спрашивает она с любопытством. — Не то, чтобы я возражала, мне не нравится, когда вокруг постоянно кто-то есть. Я просто удивлена.

Я не отвечаю, просто указываю рукой в сторону проезжей части. В нескольких машинах позади нас два мотоцикла стоят на холостом ходу, ожидая, когда машины тронутся с места. Ещё два мотоцикла припаркованы на одной стороне улицы впереди нас.

— Там охрана, — говорю я ей, видя, как расширяются её глаза. — Они просто сливаются с толпой.

Женевьева слегка кивает.

— О, — тихо произносит она. — Я понимаю.

— Но ты их не заметишь. Точно так же, как и не замечала, пока я не указал на них.

— Но разве мы не в безопасности здесь? — Спросила она, и я заметил, как трудно ей было произнести эти слова. Она все ещё не могла поверить, что её бывший, который, как она думала, не способен причинить ей вред, может желать её смерти из-за того, что она оставила его и вышла замуж за другого мужчину.

Часть меня сочувствует тому, что она испытывает. Осознание того, что кто-то хочет твоей смерти, особенно тот, с кем ты когда-то делил дом и постель, не может быть лёгким. Однако я также не могу скрыть разочарование, которое испытываю. Мне нужно, чтобы она осознала, насколько она в опасности, и не сопротивлялась моим попыткам принять меры предосторожности.

Мы проводим в магазинах несколько часов, пока не наступает время ужина. Женевьева находит мягкий шерстяной кардиган, который ей очень нравится, и покупает его в нескольких цветах в магазине, где продают только ирландские шерстяные изделия ручной работы. Кроме того, она обращает внимание на свободный свитер, который сразу же её покоряет, и кожаную куртку, которую я не могу дождаться, чтобы увидеть на ней.

Мы также останавливаемся у старого книжного магазина, который ей очень понравился. И, наконец, направляемся в паб в конце улицы, где уже кипит жизнь.

Как только мы переступаем порог этого паба, в нос ударяет аромат пива и жареной еды, а в воздухе разливается живая музыка. Паб представляет собой просторное двухъярусное здание с большим баром в центре первого этажа и множеством столиков, расставленных вокруг. В одном конце находится сцена и небольшая танцплощадка.

На втором этаже, окружённом темными деревянными перилами, которые контрастируют со светлыми стенами и полом, располагается ещё больше сидячих мест. Здесь есть большая лестница, ведущая на второй этаж, и камин на первом, где я замечаю несколько свободных столиков.

Симпатичная рыжеволосая хозяйка приветствует нас и провожает к одному из них. Я замечаю, как на лице Женевьевы вспыхивает восторг.

— Тебе нравится, девочка? — Спрашиваю я с лёгкой улыбкой, не в силах сдержать своего удивления. Она так очарована всем этим: моим домом, пейзажем, городом, пабом, где я бывал, наверное, сотни раз, что я по-новому осознаю, насколько всё это дорого мне. В груди у меня щемит, потому что я знаю, что мне снова придётся это оставить. Это лишь отсрочка от жизни, к которой мне придётся вернуться, надеюсь, скорее раньше, чем позже. Чем дольше мы остаёмся здесь, тем дольше жизнь Женевьевы находится в опасности, что омрачает всё вокруг.

Она кивает и садится на один из стульев, когда официантка протягивает ей меню.

— Здесь чудесно, — говорит она, глядя на танцующие языки пламени в камине. — Честно говоря, я никогда не думала о том, чтобы посетить Ирландию, но теперь понимаю, что должна была это сделать. Здесь всё... другое.

Я усмехаюсь.

— Насколько другое, девочка?

Женевьева пожимает плечами.

— Здесь всё свежее. Зеленее. Немного диковато. Я всегда любила свой город, но в последнее время в нём столько хаоса, что оказаться в более спокойном месте... это приятно. — Она с любопытством смотрит на меня. — Хотя я удивлена, что тебе здесь так нравится. Учитывая твою репутацию, я бы подумала...

Я приподнимаю бровь.

— Мне нравится проводить время в пабах, выпивая и флиртуя с красивыми женщинами, и здесь у меня есть возможность заниматься этим в полной мере. Шумные клубы и дорогие бары никогда не были моим увлечением, тайбсих(драгоценная). Я бы предпочёл это ночной жизни Нью-Йорка.

— Ой. — Она смотрит на меня так, будто видит меня немного по-другому, прежде чем опустить взгляд на меню. — Что мне заказать из напитков? — спрашивает она, быстро меняя тему. — Гиннесс, да? Раз уж я в Ирландии?

Я смеюсь над этим.

— Бери, что хочешь, девочка. Ты любишь пиво?

— Не думаю, что пила его больше одного раза на вечеринках, на которых оказалась в колледже, — признаётся Женевьева.

— Тогда, возможно, тебе оно не понравится. — Я пожимаю плечами. — Но почему бы не попробовать? Новые впечатления. Ведь можно быть туристом в новом месте только один раз, верно?

Она смеётся над этим, и когда возвращается официантка, заказывает «Гиннесс», а я виски с имбирём. Я вижу, как она некоторое время изучает меню, прежде чем, кажется, прийти к какому-то решению, которое долго обдумывала, и заказать рыбу с жареной картошкой на ужин.

— Я не ела жареного уже... — Она поджимает губы, задумавшись. — Я не знаю. Ещё до колледжа? Мои родители были довольно бедными, поэтому я не всегда могла придерживаться диеты балерины. Много макарон с сыром и картошки фри.

— Это будет намного лучше, чем то, что было, — уверяю я её со смехом. — Я могу обещать тебе это, девочка.

Приносят наши напитки, и Женевьева с подозрением смотрит на тёмное пиво, которое ей протягивают. Она делает маленький глоток и корчит гримасу, которая вызывает у меня новый смешок.

— Я заберу, если тебе не хочется, — предлагаю я, но она качает головой.

— Нет, — решительно говорит она. — Я намерена выпить это. — Она делает ещё один глоток, и её лицо всё ещё слегка искажается, что вызывает у меня новый приступ смеха.

Я люблю её. Сегодня я уже во второй раз об этом думаю. В первый раз я отмахнулся от этой мысли как от случайной, но теперь моя грудь сжимается от болезненной тревоги, когда я осознаю, насколько это правда… и как мало это значит.

Я наблюдаю, как она пытается проглотить «Гиннесс», а мгновение спустя перед ней оказывается тарелка с жареной едой. Она делает всё возможное, чтобы вписаться в ситуацию, в которой мы оказались, и я без тени сомнения знаю, что люблю её.

Я никогда раньше не испытывал ничего подобного к женщинам. Ни одна из них не злила меня, не забавляла, не развлекала и не очаровывала так сильно, как Женевьева. Ни одна из них никогда не вызывала у меня таких чувств. Но это не имеет значения, потому что она не чувствует того же.

Я сижу и наблюдаю за ней, пока остывает мой пастуший пирог, а она поливает рыбу лимоном. Я думаю о том, как буду жить без неё, когда всё закончится. Как мне смириться с тем, что у меня будет ребёнок, который каждый день будет напоминать мне о ней, но она всё равно уйдёт.

Внезапно я чувствую злость на своего отца, сильнее, чем когда-либо прежде. Я злюсь на то, что он создал эту ситуацию, и на то, что он не задумывался о том, чтобы включить ребёнка в соглашение о помолвке как условие.

Впрочем, я не удивлён. Не то чтобы он когда-либо любил меня.

Женевьева откусывает кусочек рыбы и с улыбкой хмыкает от удовольствия.

— Это потрясающе, — говорит она, протягивая руку за пивом и делая ещё один маленький глоток. — И, по-моему, пиво лучше сочетается с едой. — Она оглядывает паб, и в уголках её губ появляется лёгкая улыбка. — Может быть, всё будет не так уж плохо, в конце концов.

От этого небольшого признания у меня перехватывает дыхание, но я заставляю себя улыбнуться и возвращаюсь к своей еде. Мы едим в основном в тишине, которую нарушают лишь потрескивание огня и яркие звуки музыки со сцены. Наконец, мы приступаем к десерту — коричневому яблочному пудингу на хрустящем хлебе с маслом.

Женевьева откладывает вилку, делает последний глоток пива, и я замечаю, что она немного опьянела. Она улыбается, глядя через моё плечо на группу, которая начинает играть более оживлённую мелодию, и танцпол постепенно заполняется. Выражение её лица становится задумчивым, и я смотрю на неё, взвешивая свои слова, прежде чем заговорить.

— Хочешь потанцевать? — Спрашиваю я, поджимая губы и глядя на неё с некоторой насторожённостью. — Я знаю, что это не обязательно, но...

Женевьева делает небольшой вдох через нос, проводит языком по нижней губе, и её глаза становятся более чем задумчивыми. В них читается тоска, страстное желание и, черт возьми, я бы хотел, чтобы она смотрела на меня так же.

— Мы не должны, — наконец говорит она. — Моя лодыжка...

— Я уверен, что для одного танца этого было бы вполне достаточно. Но если ты не хочешь... — Я думаю, что она хочет. И я думаю, что дело вовсе не в её лодыжке, а в страхе, что у неё больше ничего не получится. Что она разочаруется в себе. — Это не балет, — тихо говорю я. — Даже если ты не знаешь па или оступаешься, от тебя этого ждут. Ты не знаешь танца.

Она вскидывает голову и смотрит на меня с удивлением, словно не может поверить, что я понял, что она на самом деле чувствует.

— Я танцовщица, — говорит она, а затем быстро поправляется. — Я была танцовщицей. Я должна уметь танцевать.

— Ты не просто так автоматически умеешь танцевать каждый танец. Возможно, ты лучше других чувствуешь ритм, или это получается у тебя более естественно, но... — Я смотрю на неё, внезапно ощущая сильное желание, чтобы она согласилась. Чтобы она попробовала это вместе со мной. Мне вдруг становится очень важно, чтобы она не отказывалась от этой части себя полностью, и чтобы я мог быть частью этого. — Давай попробуем, Женевьева.