М. Джеймс – В борьбе за сердце Женевьевы (страница 20)

— Да, — говорю я, и мой голос звучит тихо и неуверенно, как будто это была моя вина. На мгновение мне кажется, что так оно и есть. — Мне не следовало впускать тебя в квартиру. Мне следовало бы лучше знать...

— Тише, девочка, — резко произносит Роуэн. — Ты не виновата в том, что мужчина ударил тебя, понимаешь? Этому нет оправдания, и я не хочу его слышать. — Его челюсть напрягается. — Мы почти на месте.

Машина подъезжает к подземному гаражу, и Рори паркуется, обходя вокруг, чтобы открыть нам дверь. Роуэн первым выходит из машины и помогает мне выбраться. Как бы мне ни было неприятно, я понимаю, что сама я никуда не дойду. Моя лодыжка пульсирует, и это напоминает мне, что утром я ещё не приняла обезболивающее. Я также чувствую тупую боль от голода, потому что ещё ничего не ела, но паническая тошнота от всего, что произошло этим утром, немного перекрывает её.

Роуэн снова подхватывает меня на руки и несёт в здание, к другому лифту. Я моргаю, когда он достаёт карточку-ключ и прикладывает её к считывающему устройству.

— Ещё один пентхаус? — Говорю я, закатывая глаза. — Вы, богатые мужчины, действительно все одинаковы.

— Тише, девочка, — резко говорит Роуэн, его взгляд сужается, когда он смотрит на меня сверху вниз. — Я бы многое тебе простил, тайбсих (драгоценная), но я не хочу слышать, как ты сравниваешь меня с тем человеком, которой только что проявил себя. Я не такой, как он.

— Он никогда не похищал меня, — замечаю я, но понимаю, что это слабое сравнение. Роуэн тоже это осознает, потому что я замечаю вспышку раздражения в его глазах. Я действую ему на нервы, и какая-то часть меня хочет продолжать указывать на его недостатки. Ссориться с ним — это как освобождение, способ избавиться от всего давления, которое сковало меня изнутри, от терзающих эмоций, и я знаю, что это вредно для здоровья. Но, кажется, мы проявляем это друг в друге.

Роуэн несёт меня по коридору, нажимая на другую клавишу, и открывает дверь. Когда мы входим, я оказываюсь перед ещё одним великолепным пентхаусом, но этот совершенно не похож на апартаменты Криса.

Всё, что в Крисе казалось холодным и стерильным, здесь приобретает тёплый и гостеприимный оттенок. Полы из тёплого дерева, большие ворсистые ковры натуральных оттенков — они расположены в разных частях комнаты: один возле двух кожаных диванов в гостиной, другой, перед большим книжным шкафом и барной стойкой из дерева и железа.

В гостиной есть несколько больших окон, а в дальнем левом углу открытой планировки — огромное окно, за которым я вижу крытый бассейн. От увиденного у меня округляются глаза. Бассейн расположен в углу, к нему ведут белые каменные ступени, а из воды открывается живописный вид на город.

— Это невероятно, — говорю я, когда наконец обретаю дар речи. Роуэн, смеясь, несёт меня к одному из диванов.

— Немного, не правда ли? Но это так отличается от того, к чему я привык в Ирландии. Я подумал, что, если я собираюсь вернуться в Штаты, то могу насладиться чем-то новым, не так ли? — Говорит он, усаживая меня на стул. Я рассматриваю потолок, на котором выступают деревянные балки тёплого оттенка. В этом месте, столь же роскошном, как у Криса, а может быть, даже более роскошном, есть что-то тёплое, что мгновенно заставляет меня почувствовать себя как дома.

— А теперь дай мне посмотреть на тебя, тайбсих (драгоценная), — говорит он, опускаясь рядом со мной и протягивая руку к моему лицу. Я инстинктивно отстраняюсь, в спешке вспоминая, насколько всё это безумно.

— Нет, — я отстраняюсь от него на диване, поднимая руки. — Не прикасайся ко мне. — В моей голове звучит тревожный сигнал: мы одни в его квартире, и я чувствую себя очень уязвимой. Даже сейчас, в этой ситуации, я ощущаю магнетическое притяжение, между нами, чувствую, как его тепло, запах и мускулистое тело притягивают меня. Я качаю головой, стараясь держаться как можно дальше от него. — Это безумие, Роуэн. Неужели ты не понимаешь, что продолжаешь вмешиваться? Ты преследовал меня, даже зная, что мне не нужен новый покровитель. Ты появился перед моим выступлением. Ты пришёл в больницу и не ушёл. Ты пришёл в квартиру моего парня без предупреждения, ворвался внутрь, а затем вырубил его...

— Когда он ударил тебя, — напоминает мне Роуэн убийственно тихим голосом. — Один раз — уже было достаточно плохо, Женевьева, но кто знает, остановился бы он на этом? Такой человек... — Он делает глубокий вдох. — Я спас тебя.

— Я не хочу, чтобы меня спасали! — Восклицаю я, и он качает головой.

— Да, возможно, это и так, но, похоже, тебе это всё равно нужно, девочка. А как насчёт того, что он бросил тебя в больнице? Как насчёт того, что он оставил тебя без помощи, без возможности подняться наверх, без возможности...

— Я не знаю, что мне теперь делать. — Я смотрю на Роуэна, и отчаяние переполняет мою грудь, так что становится трудно дышать. — Я не могу вернуться туда… не после того, как...

— Нет, ты не можешь, — соглашается он. — Сейчас он наверняка представляет для тебя опасность. Но он уже был таким, Милсин (Сладкая). — Роуэн качает головой, глядя на меня так, словно пытается заставить меня понять. — Судя по всему, что я о нем слышал, это была пробка, которая вот-вот выскочит. Он готовился к этому, девочка, и даже если бы я не появился...

— Но ты это сделал. — Я медленно выдохнула. — Ты продолжаешь приходить, и что-то продолжает происходить...

— Тебе уже давно следовало уйти от него, — говорит Роуэн, но в его голосе нет ни капли осуждения. Он звучит мягко, почти успокаивающе, и я закрываю глаза.

— Я могла бы пожить у своих подруг Далии или Эвелин, но они захотят узнать, почему...

— Так скажи им. — Роуэн смотрит на меня с недоумением, и я качаю головой.

— Их мужья — члены местной криминальной группировки. Муж Эвелин — Дмитрий Яшков, пахан местной мафии, а муж Далии — его брат. Они бы убили Криса, если бы узнали, что он сделал...

— Я бы сказал, что он этого заслуживает, — говорит Роуэн с натянутой улыбкой. — Я только за то, чтобы ты рассказала им, девочка.

— Это безумие! — Я поднимаю на него глаза. — То, что сделал Крис, было ужасно, но я не хочу его смерти. Я просто хочу...

— Чего ты хочешь, Женевьева? — Голос Роуэна становится странно спокойным, словно он о чем-то задумался. Когда я смотрю на него, его глаза прищурены и сосредоточены на мне. — Скажи мне.

— Сейчас я просто... — с трудом сглатываю я. — Я не хочу больше никогда видеть Криса. — Мои глаза наполняются слезами, и я изо всех сил стараюсь сдержать их, но одна капля всё же срывается с ресниц и стекает по щеке. — Я хочу чувствовать себя в безопасности.

Роуэн делает глубокий вдох, и когда я снова поднимаю взгляд, его изумрудные глаза темнеют от убеждённости.

— У меня есть решение, если ты захочешь его выслушать.

Я качаю головой, уверенная, что уже знаю, что он собирается сказать. Но какая-то часть меня сгорает от любопытства.

— Хорошо. — Я встречаюсь с ним взглядом. — Какое?

Он едва заметно улыбается.

— Выходи за меня замуж.

ГЛАВА 10

ЖЕНЕВЬЕВА

На мгновение мне показалось, что я ослышалась.

— Что? — Спросила я, задыхаясь от удивления и уставившись на него так, будто у него выросла ещё одна голова. — Это не смешно, Роуэн...

— Я не шучу, — ответил он с полной серьёзностью.

Выражение его лица говорило о том, что он не шутит. Все следы его обычного юмора, подшучивания и очаровательной игривости исчезли, оставив лишь мрачную серьёзность. Я моргнула дважды, а затем ещё раз, чувствуя, что нахожусь в какой-то альтернативной реальности, где всё кажется бессмысленным. Как Алиса, провалившаяся в кроличью нору.

— Ты сумасшедший, — сказала я.

— Нет, я столкнулся с реальностью, — ответил он, проводя рукой по волосам и слегка взъерошивая их, прежде чем сесть на диван рядом со мной. — Я прожил в Ирландии последние четырнадцать лет, Женевьева. Время от времени я посещал семейные поместья в Дублине, Голуэе и сельской местности. Мой отец призвал меня вернуться, потому что... — Он снова провёл рукой по волосам. — Он умирает.

Я удивлённо смотрю на него.

— Мне очень жаль, — говорю я, и Роуэн отвечает мне кривой улыбкой.

— Моя мать всегда говорила ему, что сигары убьют его, ещё до того, как ушла. Похоже, она была права в нескольких вещах: во-первых, насчёт сигар, а во-вторых, насчёт того, что жизнь в мафии полна неприятностей, за исключением денег. И, полагаю, она решила, что сможет обойтись без них. — Он машет рукой. — Дело в том, девочка, что я вернулся домой, чтобы возглавить семейный бизнес. Заменить своего отца, когда он скончается. Я выслушал от него множество лекций, много кратких курсов о том, что происходит в семье, но его последний указ дошёл до меня только сегодня утром. — Роуэн проводит рукой по губам. — Он хочет, чтобы я женился до того, как он умрёт, чтобы сохранить семейную линию. И, поскольку все врачи сходятся во мнении, что ему осталось жить не более пяти-шести месяцев, у меня не так много времени, чтобы найти невесту.

Роуэн сухо рассмеялся.

— Разве это что-то изменило бы?

— Нет, но... — Он поставил локти на колени и медленно вдохнул. — В любом случае, как я уже говорил, девочка, мой отец сказал мне это сегодня утром. Просьба за завтраком — это вполне нормальная просьба. — В его голосе звучал сарказм. — Я тоже пришёл к тебе не для того, чтобы сделать предложение, пока ты сама не спросила, — добавил он. — Я беспокоился о тебе. Вот и всё. Но теперь...