М. Джеймс – В борьбе за сердце Женевьевы (страница 10)

Крис ждёт, пока Роуэн не начнёт отступать, прежде чем схватить меня за руку и развернуть лицом к себе. Я вздрагиваю от неожиданности от внезапного прикосновения и отдёргиваю руку. К моему облегчению, он отпускает меня, но меня беспокоит то, что я вообще боялась, что он этого не сделает.

— Почему ты так себя ведёшь? — Шиплю я. — Винсент и так на взводе, потому что ты в последнее время не выписываешь ему чек. Теперь ты оскорбляешь других возможных покровителей? Что ты делаешь?

— Других возможных покровителей? — Крис изображает пальцами воздушные кавычки, пока говорит. — Ты, должно быть, издеваешься надо мной, Женевьева. Если этот мужчина и является возможным покровителем, то только потому, что он хочет тебя. Я видел, как он на тебя смотрел. Ты уже трахалась с ним? Нет, подожди, я знаю ответ. Если бы ты это сделала, он бы на тебя так не смотрел.

Мне приходится собрать все силы, чтобы не влепить ему пощёчину.

— Мы просто разговаривали, — выдавливаю я из себя, сжимая челюсти. — Что, черт возьми, на тебя нашло, Крис? Я не могу ни с кем поговорить, чтобы ты не начал ревновать? Может, это и хорошо, что ты не пришёл на вечеринку, потому что мне определенно пришлось поговорить там с другими мужчинами. На самом деле, с несколькими из них.

— И я не могу, чтобы на моей одежде не было и намёка на духи, без того, чтобы ты не начала ревновать. — Крис смотрит на меня почти самодовольно, как будто это то же самое, и он доказывает свою правоту, и моя грудь сжимается от гнева, который, не знаю, испытывала ли я когда-нибудь раньше.

— Прости, что вообще заговорила о чёртовых духах, — огрызаюсь я. — Но это не одно и то же, и ты это знаешь...

— Судя по тому, как он на тебя смотрел, я думаю, что да.

— Я ничего не могу поделать с тем, как он на меня смотрит! — Я вскидываю руки, понимая, что повышаю голос, что Роуэн, вероятно, слышит меня, если он ещё не ушёл, и, возможно, даже другие люди в здании. Но я ничего не могу с собой поделать. Напряжение между мной и Крисом нарастает, и я пытаюсь вспомнить, почему я терплю медленное угасание наших отношений. Почему я просто не нажму на курок и не покончу с этим здесь и сейчас.

Но, конечно, я знаю почему. Я не могу рисковать испортить самое важное в своей жизни, полностью перевернув всё перед грандиозным выступлением.

— У меня нет на это времени, Крис, — говорю я как можно спокойнее, понижая голос. — Мне нужно сосредоточиться на подготовке к показу. Если бы у тебя на работе был крупный клиент, которого ты пытался заполучить, и мы бы поссорились, ты бы сказал мне, что нам нужно будет решить проблему позже, когда у тебя будет время и ты сосредоточишься…

— Проблема в том, — огрызается Крис, — что ты флиртуешь с другими мужчинами, а потом обвиняешь меня...

— Я не... — я снова повышаю голос, но тут же понижаю его. — Я не флиртовала. Он меня не интересует. И что бы ты ни делал, я просто... — Я прижимаю пальцы к переносице. — Я не могу сейчас с этим разбираться. Я просто не могу.

— Тут не с чем разбираться, — холодно парирует Крис, и я киваю.

— Ладно. Отлично. Тут не с чем разбираться. — Я ему не верю, и в глубине души понимаю, что любая уважающая себя женщина порвала бы с ним в этот момент. Я бы посоветовала любой из своих подруг поступить именно так, если бы это случилось с кем-то из них, и они рассказали мне об этом. Но даже когда я стою там, глядя на этого человека, которого когда-то считала другом, а теперь едва могу выносить его вид, я понимаю, что разумнее подождать.

Это неприятно, но ни то, ни другое не связано с разрывом отношений и переездом. Одна только мысль обо всем, что за этим последует, обо всех дискуссиях и спорах, связанных с разрывом отношений, поиском новой квартиры, подписанием договора аренды, упаковкой вещей и переездом, заставляет меня чувствовать себя измученной и опустошённой при одной мысли об этом. Даже если Крису всё равно, даже если он рад избавиться от меня, в чем я сомневаюсь, учитывая его эгоизм, невозможно разорвать отношения, не поговорив напоследок. И даже при всей помощи, которую, я знаю, я получу, когда дело дойдёт до переустройства моей жизни, даже при наличии системы поддержки, за которую я глубоко благодарна, всё это не даётся легко и быстро.

Это не то, с чем я могу справиться прямо перед важным выступлением. Я просто не могу.

По крайней мере, не за неделю до начала шоу.

Я могу выдержать это ещё неделю, говорю я себе. Не то чтобы я влюблена в Криса и моё сердце разбито. Это раздражает, но не больше, чем предстоящий разрыв. Может быть, даже немного меньше.

Крис пристально смотрит на меня.

— Я не хочу снова видеть, как ты флиртуешь с ним. Или с кем-то ещё, кого твой менеджер хочет, чтобы ты очаровала ради их «покровительства». — Он подходит ближе, и густой аромат его одеколона наполняет мой нос. Раньше мне нравился тёплый, пряный аромат, но сейчас что-то в нем вызывает у меня тошноту. Роуэн мне нравится больше, бессмысленно думаю я, мысль возникает из ниоткуда, и я быстро прогоняю её прочь.

Он протягивает руку, проводит пальцами по моему виску, как будто хочет откинуть прядь волос назад, хотя там ничего нет. Мой репетиционный пучок уложен так же гладко и идеально, как и для выступления, и меня почему-то раздражает, что Крис хочет притвориться, будто что-то не так. Что я растрепала волосы. Что он хочет придраться ко мне.

Я пытаюсь уклониться от его прикосновения, но его рука опускается, его ладонь обхватывает мой подбородок, а пальцы прижимаются к моей щеке, на мгновение удерживая меня на месте. Это не больно, но сила заставляет меня застыть на месте, моё сердце внезапно начинает биться в груди, как у кролика.

Его взгляд прикован к моему, и я жду, что он что-нибудь скажет. Проходит мгновение, затем ещё одно, и он отпускает меня, а его пальцы всё ещё касаются моей кожи, пока я смотрю на него снизу вверх.

— Я пришёл сказать тебе, — медленно произносит он, как будто вся эта история доставляет ему огромное неудобство, — что я хотел бы поужинать с тобой сегодня вечером. Ты свободна, не так ли?

Это звучит как вопрос, но я знаю, что на самом деле это не так. Раньше меня это никогда не беспокоило, но сейчас беспокоит. Крис ожидает, что я уделю ему разумное количество времени в обмен на всё, что он предлагает. Ужины вне дома, походы в театр или кино, посещение концерта, секс с ним, когда он этого захочет. Взамен я смогла полностью сосредоточиться на том, что действительно важно для меня, и меня не отвлекали заботы о том, как я буду жить, питаться или одеваться. Но в прошлом я всегда чувствовала, что он искренне хотел проводить со мной время, как будто он с нетерпением ждал этой части нашего соглашения.

Я думала, мы уважаем друг друга. Но с каждым днём, прошедшим после вечеринки, это чувство тает всё больше и больше.

Теперь мне кажется, что он просто требует свой кусок мяса. Настаивает, чтобы я выполнила свою часть работы.

— Конечно, я свободна. — Я одариваю его натянутой улыбкой. — Во сколько?

— В семь. Надень то черное платье, которое мне нравится. — Крис поворачивается, чтобы уйти, и я окликаю его.

— Тебе стоит зайти и повидаться с Винсентом. Он спрашивал о тебе на вечеринке.

Плечи Криса напрягаются. Он понимает, что это предложение — напоминание о том, что если я хочу выполнить свою часть сделки, то и он должен сделать свой шаг. И, честно говоря, я хочу, чтобы он пошёл и выписал чек Винсенту. Тогда Винсент перестанет докучать мне своими попытками найти нового покровителя, особенно Роуэна, и я смогу разорвать наши отношения с Крисом на своих условиях и в своё время.

После показательного выступления. После того, как я немного отдохну. После, после, после.

Я обещаю себе, что сделаю это. После.

Мне удаётся урвать немного сна перед тем, как мне предстоит готовиться к ужину, в котором я так отчаянно нуждаюсь. Моё тело устало и болит после долгих репетиций, которые стали особенно интенсивными в преддверии шоу. Однако несмотря на то, что все плотные шторы задёрнуты, а шёлковая маска надёжно закрывает мои глаза, чтобы не пропустить ни единого лучика света, сон мой остаётся беспокойным.

Отдых, который я всё же получаю, прерывист и приходит небольшими порциями, пока не зазвонит мой будильник, и я, со вздохом, не открою глаза.

Больше всего на свете мне хочется остаться дома, принять ещё одну горячую ванну и, возможно, позволить себе бокал вина. Но вместо этого я заставляю себя встать с постели и направляюсь в душ. Я включаю его на полную мощность и с облегчением вздыхаю, чувствуя, как тепло проникает в мои уставшие мышцы. Закончив, я вытираюсь полотенцем и накручиваю волосы на бигуди, позволяя локонам уложиться, пока ищу платье, которое Крис попросил меня надеть сегодня вечером.

Это облегающее черное платье с открытыми плечами и рукавами, которые подчёркивают мою длинную шею, изящные ключицы и стройные плечи, все эти черты Крис считает самыми привлекательными. Длина платья всего на пару дюймов выше колен, открывая взгляду ещё одно моё достоинство, которое всегда вызывало восхищение у мужчин, — мои длинные ноги танцовщицы. В сочетании с высокими черными туфлями на шпильке от Dior, они становятся ещё более выразительными.

Я выбрала простую косметику и украшения, как нравится Крису — всего лишь пару серёжек с сапфирами, которые он подарил мне, и теннисный браслет с бриллиантами. В глубине души я чувствую лёгкую обиду из-за того, что мне приходится одеваться для него, чтобы угодить ему, в то время как он явно не стремится угодить мне. Но я отгоняю эти мысли. Сейчас не время думать об этом.