М. Браулер – Иерархия 2: Символ (страница 1)
М. Браулер
Иерархия 2: Символ
ГЛАВА 1. ЦЕНА ВЫЖИВШИХ
– Клеон! Ты в порядке? – Эдвард внимательно осматривал окружность, в которой во время нападения на линии огня оказалось четверо человек.
– Я вспомнил…, – тихо прошептал Клеон и что-то в голосе ученого заставило опытного руководителя боевого спецподразделения вздрогнуть.
В который раз Эдвард запретил себе думать о всех странностях, которые он видел за последние сутки, чтобы сохранить рассудок.
Страшная атака закончилась слишком быстро и вокруг творился настоящий ад. Стрельба прекратилась, но раздавались громкие крики и стоны, и сквозь плотную пелену серо-грязного дыма нельзя было увидеть, что происходит с агентами разгромленного боевого подразделения.
«Странно, как внутри круга все остались живы? – мелькнула мысль. – Непрерывный огонь велся со всех сторон, шансов выжить просто не было».
Эдвард посмотрел на ученых, которые по какой-то причине оказались прямо в центре нападения. Факт оставался фактом. Четверо человек стояли темной ночью в центре круга, куда не проникла пелена грязно-серого дыма, накрывшая темную африканскую пустыню на сотни метров.
«Не может же облако странных серебристых искр, накрывшее куполом круг диаметром триста метров, защитить от пулеметных очередей и напалма», – Эдвард всеми силами пытался сохранить ясность мысли, осматривая местность.
Внутри пространства, окруженного наполовину раскопанными высокими белыми колоннами, не было ни одной гильзы. Вообще ничего. Чистая поверхность. С учетом тысяч выпущенных разрывных пуль, начиненных белым фосфором, и напалма, нетронутая окружность выглядела, как минимум странно.
– Клеон! Ты уверен, что все хорошо? – повторил Эдвард вопрос, не понимая, что спрашивать в подобной ситуации.
Как ты не попал под перекрестный огонь? Так себе вопрос.
– Да, спасибо, – Клеон повернулся и посмотрел на руководителя спецподразделения кристальными, почти прозрачными глазами.
И Эдвард снова запретил себе думать о том, что видел. В стрессе всякое может померещиться. Металлические нотки в голосе ученого могли просто послышаться после сплошного грохота ручных пулеметов и тяжелых орудий. Быстро исчезающие с кожи серебристые пятна и титановая пластина, перекрывавшая глаза Клеона буквально минуту назад, могли же быть странной игрой света и тени? Хотя, какого света? Вокруг была непроглядная ночь.
– Простите, что вмешиваюсь, как я понимаю, вы знакомы друг с другом? – Гринлоу пристально наблюдал за Эдвардом, не скрывая неприязни.
Принадлежность Эдварда к специальным службам бросалась в глаза, академик же почти всю жизнь провел в группах исследователей непознанного, тщательно скрывающихся именно от спецслужб. Конечно, факт знакомства Клеона с такими, как Эдвард, мягко говоря, удивлял.
– Гринлоу, не стоит переживать, – быстро сказал Клеон, понимая, что происходит. – Я знаю Эдварда с прошлогодней экспедиции, нам пришлось сотрудничать и решать несколько нестандартных ситуаций. Позволь тебе представить руководителя спецподразделения национальной разведки.
Услышав точно название службы Гринлоу невольно сжался.
Эдвард тоже не испытывал радости, стоящий ученый и подобные группы любителей альтернативной истории часто и являлись объектами интереса.
Однако ситуация была неподходящей для выяснения отношений. Напряжение между представителями разных сторон не успело разрастись, так как последствия страшной битвы непонятно с кем, давали о себе знать.
– Подойдите сюда! прокричал Валентин, пытавшийся привести астрофизика в чувство. – Что-то произошло с доктором Ставинским!
Голова ученого откинулась назад, тело не подавало признаков жизни.
– В твоем подразделении вообще есть доктор? – проговорил Гринлоу, пытаясь всеми силами не показывать слишком открытую неприязнь.
– В специальном подразделении быстрого реагирования все есть, в том числе и бригада скорой помощи, – парировал Эдвард, невольно защищаясь. – Мне срочно нужно вернуться к бойцам, сейчас пришлю доктора.
– Не стоит, уже бесполезно, Ставинский мертв, – что-то в тоне Клеона снова сильно удивило Эдварда, но времени на размышления не было.
– Как ты можешь быть в этом уверен? – удивился даже Гринлоу. – Может есть пульс, возможна необходима срочная госпитализация. Надеюсь, твой друг выделит транспорт, чтобы доставить пострадавшего в больницу.
– Не нужно ни доктора, ни транспорта, – спокойно проговорил Клеон. – Ставинскому уже точно ничего не поможет, он умер.
– И ты даже знаешь, почему внезапно скончался здоровый мужчина средних лет? – не удержался Эдвард от саркастического уточнения.
– Знаю, но об этом лучше поговорить позже, придет время, и я все объясню, – Клеон никак не отреагировал на сарказм. – Сейчас нужно срочно идти к твоим агентам, возможны серьезные повреждения.
Эдвард набрал воздуха, чтобы задать несколько вопросов, уже не для того, чтобы подколоть всезнающего ученого, но получить важную информацию. Не успел. Раздалось несколько громких криков, заставивших всех вздрогнуть.
– Быстро, некоторым еще можно помочь, – сорвался Клеон с места и Эдвард поспешил за ним, на ходу пытаясь понять, что происходит с отрядом.
Гринлоу задумчиво посмотрел вслед уходящим, думая даже не о том, как могли подружиться известный на весь мир генетик и сотрудник национальной разведки. Гринлоу отличался хорошей наблюдательностью и пытался ответить только на один вопрос: откуда Клеон так много знает обо всем происходящем?
– Господи, до чего больно… жжет… рука… жидкость… черные капли… попали на руку… кожа вся горит… – метался один из бойцов, сгибаясь пополам и сжимая в дикой агонии левую руку. – Сделайте что-нибудь!
– Доктора сюда, срочно! – закричал Эдвард и повернулся, пытаясь в неестественно густом сером тумане определить, где находятся врачи.
Конечно, отряд сопровождала бригада опытных врачей, привыкших оказывать первую помощь. Разрывающие сердце крики раздавались, однако, со всех сторон и найти доктора в сплошной пелене дыма не предоставлялось возможным. Эдвард метался по обширной территории и потерял Клеона из вида.
Врачи как могли пытались справиться со своими задачами, только физически не могли оказаться в десяти местах одновременно.
Агенты специального боевого подразделения не раз бывали в страшных сражениях, и часто переживали ранения. Приученные терпеть боль и ждать помощи, сейчас физически не могли этого сделать. Хорошо, что пустыню скрывала непроглядная ночь, и над всем полем недавнего сражения стоял плотный туман. В обратном случае, можно было легко потерять рассудок от адской картины после исчезновения зловещих нападавших.
В разных местах в дикой агонии кричали и катались по песку опытные и натренированные бойцы. Врачи сбивались с ног, не понимая куда двигаться и как отличать слившиеся в единый гул крики о помощи и кому оказывать помощь.
– Успокойся! Посмотри на меня! – скорчившийся от невыносимой боли, разрывающей тело и проникающей в кости, с трудом сфокусировал взгляд на присевшем рядом человеке. – Просто вдохни! Слышишь! Спокойно…
Клеон посмотрел на агента средних лет в прекрасной физической форме, разжал пальцы правой руки бойца, которыми он судорожно сжимал левую кисть. Агент замолчал, не отрывая глаз от сверкающих искрами глаз незнакомца, боль утихла мгновенно. Клеон посмотрел на разрастающиеся на левом запястье наросты, из которых сочилась зловонная вязкая жижа цвета гнилостной плесени. Выдохнул, задержал на доли секунды левую ладонь над пораженной областью, и с силой сжал нагревающийся осколок, лежавший в кармане брюк.
Дикая боль прекратилась мгновенно. Да и на запястье не осталось ни единой царапины. Клеон быстро встал и пошел на следующий крик.
– Пожалуйста… помогите… нога… адская боль… кто-нибудь… – скорчившийся на земле молодой агент хрипел, уже не в состоянии кричать.
– Все хорошо, тихо, – Клеон присел рядом с бойцом, положив левую руку на правую ногу бойца, полностью покрытую бесформенными лопающимися буграми цвета болотной гнили, разлагающейся и вязкой субстанции
– Слышишь меня? Вдохни, выдохни.
Клеон с силой прижал левую руку выше колена, сжал в кармане горячий осколок, и только он видел, как едва заметные искры, исходящие от ладони, пробежали прямо поверх стекающей грязно-болотной маслянистой слизи.
Боль, которая казалась разрывала кости на части, прекратилась внезапно. Агент в удивлении замолчал, пытаясь разглядеть странного человека, присевшего рядом. Не успел, Клеон уже спешил к другим агентам.
Разумеется, натренированный разум позже сделает все, чтобы загнать пробудившиеся воспоминания в рамки знакомого и привычного. После страшной ночи Клеон снова будет метаться между мыслями о собственном сумасшествии и наличием другой реальности. Однако сейчас в ситуации вечного противостояния целительного света Иерархии и разрывающим на части все живое первородным ретро-вирусом, мозг работал предельно четко.
Клеон прекрасно знал, что происходит и что нужно делать.
Рассыпавшиеся после взрыва серебристого света сфероидальные пузырьки, заполненные разлагающейся гнилью серо-болотного цвета, попали на открытые участки кожи агентов специального подразделения. Дальше первородный вирус выполнял свое предназначение – пытался обеспечить выживание, уничтожая чужеродную среду. К сожалению, средой оказывалось человеческое тело, переживающее неописуемую боль от поглощения.