М. Борзых – Жрец Хаоса. Книга V (страница 3)

На этом доклад Алексея завершился, и я принялся ждать дальнейших пояснений. Алексей же поинтересовался:

— Елизавета Ольгердовна, чем вас заинтересовала данная особа?

— Да не меня заинтересовала… Я знать о ней не знала до сегодняшнего дня, — хмыкнула княгиня. — Вон, нашему Юре подсунули не то в качестве кандидатки в любовницы, не то в качестве агента влияния. Вот пытались разобраться, что за пташка начала чирикать на подоконнике у юного князя.

— Сам факт служения в разведке уже вызывает некоторые подозрения в искренности намерений, — хмыкнул Алексей. — Но если вопрос столь животрепещущий, займёмся более глубокой проработкой. Если необходимо, установим даже слежку.

— Думаю, со слежкой пока стоит повременить, — задумчиво кивнула княгиня. — Но, если что, дам команду на это.

Алексей чуть ли не щёлкнул каблуками и удалился из кабинета. Мы же с бабушкой остались наедине.

— И всё-таки, что такое «маятник»? — поинтересовался я.

Княгиня взяла артефакторное стило, лист бумаги и нарисовала самый настоящий маятник с направлениями стрелок к «плюсу» и к «минусу». Каждая из стрелок на середине амплитуды была отмечена росчерком и «+1» «-1» соответственно. Высшие точки амплитуды помечены двойками со знаками плюс и минус.

— Смотри, — перевернула она ко мне лист бумаги. — Плюс — это благословление, минус — это проклятие. Маятник — это особый выверт магической природы. При объединении и вступлении в брак проклинателей и благословителей из разных фракций изредка, но рождаются представители подобного магического дара, будто природа не определилась, чем одарить носителя. А это значит, что девушка сама по себе находится в нейтральном, спокойном состоянии, но как маятник, в зависимости от воздействия на неё, может сработать как в плюс, так и в минус. Рассмотрим самый позитивный вариант: дама Алиса влюбляется в кого-то по уши, одаривает его плотской любовью — и человек одарённый сразу же взлетает в рангах владения на «+2», — она указала на плюс. — Рассматриваем вариант, когда она хотя бы симпатизирует человеку, снова-таки одаривая его соответствующим даром невинности, и счастливчик получает «+1» ранг к владению. А теперь рассматриваем негативный вариант, когда девушку пытаются к чему-либо принудить мягко и получают в результате минус ранг владения. Про насилие как таковое речи вести не буду, поскольку тогда можно получить и все «-2». То есть любое действие в отношении девушки может вызвать как плюс, так и минус, правда, единоразово. На постоянной основе это не работает. Имеет значение лишь акт лишения невинности. Рождение и воспитание маятников — это вполне легальный родовой бизнес. Единственное, что раньше за Асканиями подобных сделок не значилось… С другой стороны, если нынче они расплодились, то вполне могли родить и воспитать «золотой билет» для собственного рода. Одной девушки на поколение хватит для того, чтобы обеспечить приданым всех своих братьев и сестёр. И в целом это никак не противоречит каким-либо законам.

— А шантаж? — удивился я. — Шантажировать там, не знаю, смертью и прочим…

— Так в том-то и дело, что шантаж и прочие воздействия имеют эмоциональную окраску. И даже если девушка будет согласна, будет разглядывать потолок и не двигаться, пока кто-то сделает своё «доброе дело», лишь бы выжила её семья, — это не сработает. Для плюса нужен искренний отклик.

— А ментал или что-либо подобное? Всегда же можно повлиять, влюбить в себя… Нет? — удивился я.

— Здесь уже сложнее, не могу сказать. Возможно, нечто подобное и существует, но маятники настолько редки, что их стараются не провоцировать и не пытаться обмануть судьбу. Да и дорогое это удовольствие. Приходится ведь рисковать собственной силой, собственными рангами. И зачастую маятников берут как раз-таки как легальное усиление собственных способностей. Если девочку предполагали в жены брату Латифа Сафаровича, то, если мне не изменяет память, ранг у него был что-то в районе семёрки. Если бы она влюбилась и вышла за него замуж, то он бы получил девятку, грань с архимагом фактически. Но по какой-то причине союз не состоялся, и девочка вышла замуж за кого-то другого. Другой вопрос: как он может предлагать тебе маятник, если она вдова?

— Допустим, если свечку никто не держал во время консумации брака, то вопрос сохранения невинности мог остаться открытым, — размышлял я вслух. — Уж очень быстро почему-то умер бедный супруг из боковой ветви. Ну, и триста тысяч — это триста тысяч. Хоть буду знать, сколько стоит теоретическая возможность поднятия пары рангов владения.

Мы молчали несколько минут. Каждый думал о своём, пока мне на ум не пришло несколько мыслей:

— Бабуль, прости за весьма грязный, но практичный вопрос: у нас же лекари есть, почему нельзя восстановить, скажем так, девственное состояние «маятника» и снова его использовать по назначению?

— Видимо, потому что силу не обманешь. И дарятся подобные благословения лишь единожды.

— Бабуль, а много у нас в империи магов на границе ранга архимага?

Бабушка на меня посмотрела озадаченным взглядом:

— А зачем тебе подобная информация?

— Так, может, есть смысл за счёт казны заключить договоры с «маятниками» и поднять, скажем так, обороноспособность страны подобным образом? А то ведь, того и гляди, нам в глотку вцепятся при нашем количестве архимагов.

Бабушка на меня смотрела весьма странным взглядом.

— Я иногда поражаюсь твоей практичности. А как же романтический флёр и пылкость юности? Ты же молодой парень, когда ты успел так…

— Оскотиниться? — закончил я за неё фразу. — Елизавета Ольгердовна, я думаю, когда на кону стоит жизнь и существование империи, романтические иллюзии нужно отставить в сторону. Более того, мне только что пришла на ум ещё более скотская, но практичная мысль… А почему сам Латиф Сафарович не принудил к близости Алису? Это ведь разом решило бы все его проблемы. Получил бы минус два ранга владения и плюс долгие годы управления родом.

— А вот это уже правильный вопрос, Юра. Зачем искать решение на стороне, если под боком есть действенное решение…

— Мне на ум приходит только один аргумент против сходу, — предположил я, — близкое кровное родство. Мы — не японцы, у нас за такие фокусы по голове не погладят.

— Возможно. что ты и прав. Но не припомню. Чтобы Тенишевы кого-то за немцев замуж выдавали. Ну да Боги с ними, с причинами. Ты мне лучше вот что скажи, ты помочь-то ему сможешь?

— Спросите, что попроще, — пожал я плечами. — Думать надо. Однозначного ответа у меня.

— Но нам бы такие союзники не помешали, — осторожно заметила бабушка, намекая на одобрение подобных контактов с Тенишевыми.

В собственное Ничто я вернулся в надежде пообщаться с тенью души Бьерна Утгарда. Пришлось даже звать его, ведь постоянно он там не находился. Появился он далеко не сразу, зато у меня было время попытаться разобраться с глиняными табличками, оставленными ещё прошлым пустотником.

Отчего-то мне казалось, что среди них есть информация, которая смогла бы мне подсказать, как помочь Тенишеву. Ведь каким-то же образом пустотник вырезал у архимагов магические средоточия и делал это гарантированно, отсекая энергетические каналы. Что-то похожее, выходит, можно было попытаться сделать и мне, отсекая энергетические каналы от родной стихии Тенишевых.

Для себя же я пока ещё не решил, хочу я помогать мурзе тенемантов либо же просто изучаю собственные возможности. В любом случае, уподобляться тому же сумасшедшему фанатику, уничтожавшему архимагов пачками, я не хотел. Ну, а помочь по просьбе… Не скажу, что было бы святым делом, но могло укрепить взаимоотношения между нашими родами. К тому же, если Тенишев сам придумал объяснение моим возможностям, мне это было только на руку.

И всё-таки интересно, о каком резонансе шла речь?

Однако же вопрос пока оставался без ответа. Я разбирался с табличками и, кажется, даже нашёл табличку с описанием ритуала по изъятию магического средоточия из организма. Лишь вчитавшись, я понял, что это не весь ритуал, а лишь его часть. Видимо, маг не всю собственную библиотеку хранил в кратере вулкана; где-то хранилась её остальная часть. В любом случае, уже имеющейся у меня информации хватило для того, чтобы научиться формировать не только небольшие пустотные иглы, но и скальпели, лезвия, циркулярные, диски, которыми можно было отсечь как энергетические каналы, так и рассечь вполне реальные ткани, органы и даже кости у различных живых существ.

Другой вопрос, что эффективность действия этих конструктов была такая же, как и у пустотных игл: чем на более далёком расстоянии находилась цель, тем меньшим КПД обладал конструкт. Более того, наличие препятствий в виде тех же тканей, костей для отрезания энергетических каналов тоже влияло на КПД конструкта — приходилось вливать больше силы для поддержания его действенности.

— Что изучаешь?

Я так зачитался, что даже не заметил появления тени Утгарда.

— Пустотные конструкты.

— Мерзость какая… — вздрогнул всем несуществующим телом предок.

— Не скажи, — не согласился я. — Нужно же уметь обращаться с собственной силой, какой бы она не была. С куда большей радостью я бы, возможно, обладал родовыми силами Утгардов, но что есть, то есть. А необученный маг — хуже обезьяны с гранатой.