Люси Скоур – Спасти Рождество (страница 23)

Дрейк рассмеялся.

— Нет, чувак. Ее словесные навыки обычно являются первой линией обороны, а если серьезное предупреждение не работает, она знакомит тебя с правым хуком.

Ноа покачал головой, обдумывая услышанное. Его мозг не мог оправиться от конфронтации, которая определенно закончилась в пользу Кэт.

Теперь уже посвежевшая Эйприл выскочила на крыльцо.

— Хэй, мистер Йейтс! А где Кэт?

«Психологическая устойчивость детей», — вздохнул про себя Ноа.

Сара выглянула из-за припаркованных машин.

— Пап? Можно мне вернуться и потусоваться, если мы еще не уезжаем? — Вопрос Сары балансировал на грани нытья.

Входная дверь Хаев снова открылась, и появились Джаспер и Кейти. Конечно, они были там во время съемки. Ноа провел рукой по лицу и обнаружил, что вспотел на холодном воздухе.

— О, привет, Ноа! Не возражаешь, если мы украдем Сару сегодня на ужин? — спросила Кейти. — Родители Джаспера готовят целый пир, и нам нужно больше ртов, иначе мы принесем пятьдесят фунтов остатков еды к вам домой.

Эйприл и Сара обнялись так, словно не виделись несколько недель, а не минут.

— Пожалуйста, пап? — взмолилась Сара.

— Да, пожалуйста, мистер Йейтс? — добавила Эйприл с грустными щенячьими глазками.

— Привет, Дрейк, — тихонько поздоровалась Сара.

— Привет, милашка, — сказал Дрейк с улыбкой, призванной сводить подростков с ума. Сара и Эйприл захихикали в ответ.

— Вы, ребята, не видели Кэт? — спросил Джаспер. — Мы собирались спросить ее, не захочет ли она присоединиться к нам, так как съемки на сегодня завершились. У нас у всех разыгрался аппетит, не так ли?

— Ты бы это видел, пап, — воскликнула Сара, подпрыгивая на носочках рядом с ним. — Кэт и Дрейк такие: «Покажи нам свой дом», и Эйприл провела экскурсию, и Кейти с Джаспером тоже были в кадре. Это было так круто!

— Ты казалась очень расстроенной, — обратился Ноа к Эйприл. Он же не мог абсолютно неверно истолковать ситуацию?

Эйприл серьезно кивнула.

— Тяжело видеть наш дом в таком плачевном состоянии и видеть, как мама и папа волнуются. Но Кэт права, это всего лишь вещи. А вещи можно починить. И хотя чувствовать себя угнетенным — это нормально, лучше что-то с этим сделать. Она поможет нам, а я помогу кому-то еще.

— Кэт называет это платой вперед, — кивнула Сара.

«Все это так называют», — хотел отметить Ноа.

— Ноа, а ты не хочешь присоединиться к нам за ужином? — предложила Кейти, положив руки девочкам на плечи.

— Э-э… — Он засунул руки в карманы. — Спасибо, но мне нужно еще кое-что сделать сегодня.

Все еще немного ошеломленный, он наблюдал, как они прошли вниз по кварталу к седану Джаспера. Эта небольшая группка людей выглядела более воодушевленной и полной надежд, чем утром.

У него было ощущение, что Кэт была инициатором этих изменений.

— Ты в порядке, чувак? — спросил Дрейк. — Выглядишь так, будто тебе не помешало бы пиво.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

— Так вы двое встречаетесь, верно? — спросил Ноа в третий раз.

Дрейк покачал головой и ухмыльнулся. Его сверкающие белые зубы ослепительно сияли в полумраке «Мастерской», единственного бара в Мерри. В баре всегда было темнее полуночи, но это не мешало дюжине или около того посетительниц бросать восхищенные взгляды в сторону Дрейка.

— Нет, чувак. По крайней мере, не сейчас. Не уверен, встречались ли мы раньше или нет. — Дрейк пожал своими массивными плечами так, будто встречаться или не встречаться с великолепной роскошной телезвездой на самом деле было мелочью.

— Подожди, как это ты не знаешь, встречались ли вы? — Ноа чувствовал приятное тепло от третьего пива, которое волшебным образом появилось перед ним.

Дрейк снова пожал плечами.

— В нашей профессии ты не можешь встречаться с большим количеством людей. Это напряженный образ жизни. Никогда не остаешься на одном месте надолго, и как только ты освоишься в межсезонье, самое время начинать съемки следующего. Пару лет назад мы с Кэт очень недолго «встречались». Но ни один из нас не был достаточно заинтересован, чтобы менять ради этого свой рабочий график.

— Так вы — бывшие, и работаете вместе? — Ноа был полон решимости все выяснить. По их приветствию он предположил, что Дрейк и Кэт вместе, и с удивлением обнаружил, что это не так. Он не был уверен, почему это так важно. Вероятно, он просто пытался лучше узнать своего врага.

— Полагаю так. Я думаю о нас скорее как о друзьях. Она потрясающая. Никто не может с ней сравниться в работе. Эта индустрия обычно не очень дружелюбна к женщинам, но Кэт требует лучшего. В ней есть гораздо больше, чем просто великолепное лицо и сексуальное тело, и она никому не позволяет забыть об этом.

— Ну и кого из вас двоих, я должен винить в пробуждении дракона? — Генри, помощник Кэт, скользнул на свободный стул слева от Ноа. Рукава его оксфордской рубашки были аккуратно закатаны до локтей так, что были видны манжеты.

Ноа виновато поднял руку.

— Да, это был он, — пробормотал Дрейк. — Я не имею к этому никакого отношения.

Генри сделал паузу достаточно долгую, чтобы бросить оценивающий взгляд на брюнетку рядом с ним, прежде чем поднять палец, привлекая внимание бармена.

— Лонг-Айленд айс ти⁴⁴, самый крепкий из тех, что у вас есть.

Дрейк присвистнул.

— Настолько плохо, да?

— Если ты знаешь напиток с большим количеством алкоголя, я закажу его.

— Она срывает злость на тебе? — сочувственно спросил Ноа.

Генри бросил на него печальный взгляд.

— Нет, чувак. Кэт не такая. Она просто работает еще больше. Ты выводишь ее из себя, и она собирается надрывать задницу, чтобы выставить тебя мудилой. Простите мне мой британский. Она загонит себя в могилу, если я не смогу обеспечить ее приличной едой и шестью-семью часами сна.

Бармен поставил перед ним высокий стакан, и Ноа наблюдал, как Генри опустошает его наполовину. Он чувствовал, что все женские глаза в баре были прикованы к ним.

— Ты уже наставил его на путь истинный? — спросил Генри у Дрейка.

— Мы еще не закончили с частью «вы встречаетесь».

— Путь истинный насчет чего?

— Мы все обратили внимание на то, что ты недолюбливаешь Кэт, — начал Генри.

— Не то чтобы она мне не нравилась, — возразил Ноа. Но так оно и было. Ему не нравилось то, что она олицетворяла. И ему не нравилось, как часто он ловил себя на мысли о ней. И ему действительно не нравилось, что каждый раз, когда он ее видел, его внимание концентрировалось на ней, будто бы она была единственной яркой вещью в сером мире.

— Нет, это так, — возразил Дрейк. — Но дело в том, что ты ее не знаешь.

— У тебя сложилось неверное впечатление, — вмешался Генри. — И ты не любишь ошибаться, поэтому игнорируешь все доказательства обратного.

— Мне нравится думать, что я объективен.

Дрейк искоса посмотрел на него.

— Ты же в курсе, что твое прозвище в городе — мистер Нет, верно?

— А вы попытайтесь управлять годовым бюджетом города, который считает, что установка ледового катка в центре города за шестизначную сумму, даже если его будут использовать только шесть недель в году, — это отличная инвестиция, — возразил Ноа. Тяжело было быть голосом разума, но именно для этого они его и наняли. Его работа заключалась в том, чтобы защищать свой город, нравились им его методы или нет.

Дрейк вскинул ладони.

— Я не говорю, что ты мистер Нет. Я говорю, что именно так тебя воспринимают, а восприятие может быть ошибочным. В том числе и твое собственное.

— Она играет на камеру.

— Это не значит, что она потакает ей. Это значит, что она умная деловая женщина. Кэт делает то, что работает. Она провела свое исследование. Она потратила время. Она знает этот бизнес вдоль и поперек. Вот почему она сейчас занимается продюсированием. Она знает больше, чем любой из последних пяти продюсеров, с которыми я работал. И даже не заставляй меня начинать говорить о том, насколько она неутомима перед камерой. Ты даже не представляешь, как выматывает все время быть «включенным».

Ноа не представлял.