Люси Колман – Лето в Андалусии (страница 56)

Рик стоит, неловко глядя на меня, а я смотрю на него в полном недоумении.

– Я точно помню, как говорила тебе, когда ты был здесь в последний раз, что не люблю сюрпризов, – выпаливаю я. – Серьезно, Рик, меньше чем через двадцать четыре часа Франция будет закрыта, что ты здесь делаешь?

Рик выглядит удрученным.

– Могу я хотя бы немного отдышаться, прежде чем начну? И я был бы очень признателен за чашечку кофе, так как по дороге сюда я останавливался всего дважды.

– О, Рик, это было грубо с моей стороны. Извини, я просто потрясена, увидев тебя. Полагаю, ты здесь не на отдыхе, так почему бы тебе не присесть и не рассказать мне, зачем ты проделал весь этот путь. Ты что, не мог просто взять трубку?

Он плюхается на стул, я сажусь рядом с ним, и он даже не может посмотреть мне в глаза. Если он приехал ко мне со своими проблемами, чтобы разобраться, значит, он зря потратил время.

– Я просто собираюсь все высказать, пока у меня не сдали нервы. По дороге сюда я пытался придумать, что сказать, но теперь все это просто мешанина слов. Лейни, правда в том, что я влюбился в тебя, когда мы были в Андалусии. Это не было запланировано, и я не играл в игры. На самом деле я был очень честен с тобой, потому что… что еще я мог тогда сделать? Связанный финансовыми обязательствами и так называемыми отношениями с Кэти, я не мог просто уйти. Мне потребовались месяцы, чтобы выработать стратегию выхода и перепрыгнуть через каждое кольцо, которое поставила передо мной Кэти. Был реальный шанс, что это решение приведет меня к банкротству, если я сделаю хоть один неверный шаг. Это вообще что-нибудь для тебя значит?

Я вздыхаю:

– Рик, это всего лишь деньги. Важно то, что у тебя на сердце, а все остальное – просто проблема, с которой нужно справиться. Я бы без вопросов отдала все, что у меня было, лишь бы быть с тобой, если бы только ты попросил меня. Но суть в том, что ты этого не сделал.

Он склоняет голову.

– Я называю это гордостью, ты, вероятно, назвала бы это тщеславием, но я усердно работал последние десять лет, и если бы я ушел ни с чем, это означало бы, что я потерпел неудачу. Сделка, на которую я согласился, невелика, но, по крайней мере, я не остался без гроша в кармане, и Кэти больше не угрожает подать на меня в суд за нарушение контракта.

Я удивлена, что он наконец нашел в себе мужество противостоять ей, но почему он раньше не сказал мне о своих чувствах? Я хочу ему верить, но что, если это исходит не из его сердца, а из его головы? Наконец-то он свободен, и, полагаю, ситуация, в которой он внезапно оказался, его пугает. Нелегко доверять тому, кто однажды уже разбил тебе сердце, потому что доверие нужно заслужить. Мне уже доводилось видеть человека, который на самом деле не знает, чего хочет, и мне интересно, не из тех ли он людей, которые боятся брать на себя обязательства.

– А еще у меня есть сообщение от моей мамы. Она шлет тебе привет и говорит, что все поняла в тот же день, что бы это ни значило. Но мне больше нечего сказать, потому что все слова, вертящиеся у меня в голове, звучат как жалкое оправдание. Разорвать связи было делом нелегким и небыстрым. Пришлось заплатить определенную цену, и я был более чем готов заплатить ее, так что теперь я действительно свободен. Вопрос в том, захочешь ли ты, чтобы я вошел в твою жизнь, или я был просто мимолетным развлечением?

Его слова поразили меня, как удар стрелы в сердце, и, к своему ужасу, я разрыдалась. Рик казался сломленным и опустошенным, совсем не похожим на того счастливого, энергичного мужчину, которого я до сих пор представляю в своей голове всякий раз, когда невольно позволяю своим мыслям перенестись в Андалусию. Возможно, он не до конца понимал глубину моих чувств к нему. Были ли мы оба виноваты в том, что сдерживались из-за страха получить травму? Я думаю о том дне, когда мы сидели в саду дворца Портокарреро. Я помню, как смотрела на Рика и понимала: сложись обстоятельства иначе, я могла бы отдать этому мужчине свое сердце. Но он не дал мне ни малейшего повода надеяться, что мои чувства могут быть взаимными. И вот теперь он здесь, впервые заговаривает об этом, и решение в моих руках. Нелегко влюбиться, а потом обнаружить, что тебе нужно запереть свое сердце на замок или рискнуть во второй раз разбить его. Достаточно ли я смела, чтобы снова открыть его и осмелиться поверить, что мы сможем построить совместную жизнь?

– Лейни, пожалуйста, не плачь, – хриплым голосом шепчет Рик. Он обнимает меня за плечи, пытаясь утешить. Это будет долгий вечер, потому что он еще не закончился… пока.

– Ты уверен, что хочешь пойти нарубить дров? Ты мог бы просто устроиться поудобнее и немного поваляться. У тебя была долгая поездка, – обращаюсь я к Рику, но он уже натягивает куртку.

– Тебе в них может быть трудно, – говорит папа, глядя на безукоризненно блестящие коричневые кожаные туфли Рика. – Давай посмотрим, сможем ли мы найти для тебя что-нибудь более практичное. Если тебе интересно, у меня есть две пары ботинок со стальными носками.

Я оставляю их вдвоем разбираться во всем этом и отправляюсь на поиски мамы. Она в подсобном помещении, складывает белье.

– Мам, ты что, здесь прячешься? – прямо спрашиваю я.

Она протягивает руку и кладет ее на мое правое плечо, успокаивающе сжимая его.

– Тяжело смотреть и видеть двух людей, которые… ну, я уверена, есть вещи, которые вам обоим нужно обсудить наедине. Я могу сказать, что ты не ожидала такого поворота событий, и все же очевидно, что Рик не думал ни о чем другом с тех пор, как вернулся домой. И я не имею в виду возвращение из Ле Кротуа.

– Но он так и не сказал, что чувствует на самом деле. Я никак не могла этого понять.

Если бы он это сделал, я бы от него не ушла.

Я вижу, что мама встревожена.

– Я достаточно взрослая, чтобы знать, что лучше не вмешиваться, и я очень стараюсь не принимать чью-либо сторону и не судить людей. Но я сделаю одно замечание, Лейни. Вернувшись из Андалусии, ты закрыла свое сердце. Рик, с другой стороны, начал открывать свое. Сейчас у тебя есть единственный шанс пересмотреть свое решение. Просто не торопись, чтобы убедиться, что это правильный выбор для тебя и для него, вот и все, что я хочу сказать.

– Спасибо, мам. Я буду думать об этом и надеяться, что, когда проснусь, у меня будут все необходимые ответы.

Она смеется:

– О, Лейни, если бы только жизнь была такой простой. А теперь иди и наруби дров, пока я готовлю праздничный ужин. Не каждый день мы оказываемся за одним столом с автором бестселлера номер один, не так ли?

Это заставляет меня усмехнуться, и я ухожу, чтобы взять в прихожей свою куртку. Папа заслуживает того, чтобы сегодня вечером его немного побаловали. Мы с мамой так им гордимся, потому что он никогда не сдавался. Даже в самый тяжелый для себя час он просто менял тактику и продолжал работать. И за это стоит выпить.

Мама готовит сытное рагу из курицы в красном вине, с хрустящим жареным картофелем, приготовленным на гусином жире, и обжаренными в меду корнеплодами. Мне пришлось скрыть ухмылку, пока она долго копалась в огромном шкафу, где хранится вся посуда, выуживая оттуда несколько деревенских мисок ручной работы. Я знаю, что это должно было произвести впечатление на Рика. Они действительно выглядели великолепно, но в них не было места ни для чего, кроме рагу, и я заметила, что Рик постоянно подкладывал себе картофель, один за другим. Может, ему и нравятся изысканные блюда и порции, но, когда он голоден, он ценит сытную еду.

Как только тарелки убраны и мама возвращается за стол, я прошу ее присесть.

– Пришло время произнести тост. За папу – бойца, писателя и того, кто говорит миру правду. Пусть это никогда не изменится, и теперь ты можешь добавить в свой список заслуг звание автора бестселлера. Ты молодец!

Мы все чокаемся, и мама с Риком говорят:

– Слушайте, слушайте! Отличное достижение!

Папа выглядит смущенным.

– Спасибо. Это довольно приятный сюрприз, которого я, конечно, не ожидал. И я хотел бы поднять бокал за мою прекрасную бывшую жену – это было замечательное блюдо, Джесс, и я очень ценю его. – Папа смотрит на маму, и она начинает краснеть. Мы все делаем еще по глотку. – Это с давних пор мое любимое блюдо, – объясняет он.

Мама собирается позаботиться десерте, но тут подает голос Рик:

– Могу я тоже предложить тост?

– Конечно, – радушно говорит папа.

Я замечаю, что его отношение к Рику изменилось. Я не уверена, то ли это потому, что мама отвела его в сторонку и перекинулась с ним парой слов, то ли папа начинает чувствовать себя рядом с ним более комфортно. В любом случае это хорошее предзнаменование, поскольку он хорошо разбирается в людях.

– Выпьем за развивающийся успех «Сельского повара». Когда я впервые приехал сюда, я понятия не имел, какое впечатление это на меня произведет, и я уверен, что многие другие гости на курсе чувствовали то же самое, что и я. Я точно понимаю, почему Лейни вернулась, чтобы остаться. Выпьем за всех вас и за светлое и счастливое будущее по ту сторону карантина!

Мы чокаемся друг с другом, а затем на несколько мгновений воцаряется тишина, прежде чем папа начинает снова наполнять бокалы, а мы с мамой направляемся на кухню. Я расставляю десертные тарелки, пока мама ставит на деревянную доску блюдо с горячим пирогом. Он выглядит и пахнет божественно.