Люси Даймонд – Обещание (страница 32)

— Господи, это совсем не обязательно. Ты можешь остаться дома и все утро играть с ним в компьютерные игры, если хочешь. Лишь бы тебе было проще, Дэн.

Как можно одновременно испытывать удовлетворение от благодарности другого человека и чувствовать тошноту от стыда, потому что обманул его? Как бы то ни было, Дэн совершенно не собирался отмазываться и играть в компьютерные игры со своим племянником, когда мог воспользоваться возможностью стать Супер-дядей и Добрым Шурином.

— Предоставь это мне, — сказал он. — Утром увидимся.

Это грандиозное позерство и привело к тому, что Дэн теперь вел чрезвычайно взволнованного Гейба на его первый урок скейтбординга в скейт-парке недалеко от Уэстуэя. Гейбу нравились опасные занятия; он был смелым, безрассудным и отличался отличной координацией движений. В тот момент, когда Дэн увидел «скейтбординг» в интернет-поиске «интересные вещи, которыми можно заняться с племянником», он подумал: вот оно. Хорошо, что Зои не слишком потрясла эта перспектива, когда Дэн приехал раньше назначенного часа и сделал свое важное заявление — она только немного побледнела и начала с тревогой говорить что-то о сломанных костях — но, к сожалению для нее, Дэн совершил ошибку новичка, высказав свое предложение перед Гейбом, что привело к возгласу «ДА!» от мальчика, за которым последовали безумные кики карате и возгласы «КАПОУ!» на кухне. Запретить поездку сейчас было бы полным безумием, и поэтому Зои с сомнением согласилась, хотя и умоляла вернуть сына целым и невредимым, а не в виде месива ран.

— Сами попробовать не хотите? — пошутил инструктор с Дэном, когда они приехали и приступили к регистрации Гейба и подбору необходимого комплекта снаряжения. Дэн уже собирался рассмеяться и сказать: «Нет, спасибо, я ценю свои конечности», но тут Гейб поднял на него сияющие глаза и сказал: «А ты, дядя Дэн? Ну, давай же!»

Когда в последний раз кто-нибудь так смотрел на него? Как будто он был королем или рок-звездой, кем-то очень важным. И вот его племянник просит составить ему компанию, льстит ему надеждой… Стоило ли удивляться, когда Дэн услышал, как отвечает: «Гм… конечно, хорошо», не успев даже должным образом задуматься, во что его втягивают?

Оглядываясь назад, можно сказать, что это была ошибка новичка номер два. Теперь пути назад не было. Пять минут спустя они оба были облачены в яркие шлемы, налокотники и наколенники и выбирали скейтборды, а потом их приветствовал ужасающе молодой инструктор по имени Аки. О, черт. Дэн уже сожалел о своем решении принять участие. Но ведь отступать было уже слишком поздно? Повсюду вокруг них дети в толстовках и штанах для катания со свистом взмывали вверх и съезжали по пандусам разных размеров и уклонов, прыгали и изворачивались в воздухе на хаф-пайпе[24] и, что самое тревожное — с явной легкостью катались по крутым рельсам. Это было огромное место с крытыми и открытыми секциями, магазином, где продавались скейтборды, и кафе, которое сейчас выглядело особенно заманчиво. Черт возьми.

После того, как их провели в зону для начинающих — почти полностью плоскую часть скейт-парка, которой избегали все, кому было больше восьми лет, они дождались Аки, остановившегося похлопать по спине пару круглолицых подростков в огромных клетчатых рубашках. Гейб ерзал от едва сдерживаемого возбуждения, переминался с ноги на ногу, широко раскрыв глаза, восторгаясь тем, что вокруг так много крутых ребят.

— Потрясающе, — радостно выдохнул он.

— Совершенно верно, — согласился Дэн, пытаясь за сдержанностью скрыть внезапный прилив страха.

«Вот они мы, дядя и племянник, и мы отлично проведем время, — напомнил он себе. — Мы укрепляем нашу связь; начинаем что-то действительно хорошее, что будет длиться вечно; я вступаю в роль Взрослого Мужчины номер один в его жизни, и я это не испорчу». Что Итан пробормотал в тот первый раз в машине? Что-то вроде «заместитель — хренмеситель»? Ну, это определенно не так.

Он взглянул на небо. Не то чтобы он верил в загробную жизнь, но ему нравилась мысль о том, что Патрик посмотрит вниз и увидит их здесь вместе, оценит выражение безграничной радости на лице Гейба и, возможно, поставит Дэну галочку. Дэн поймал себя на том, что думает о фотографиях у кровати племянника, о Гейбе и Патрике на разных футбольных матчах. Патрик всегда был уверенным в себе спортсменом, способным ловко ловить, бросать и пинать; было очевидно, что Гейб унаследовал те же физические способности. Если Дэн собирается попытаться компенсировать потерю Патрика, то это было самое меньшее, что он мог сделать. Он не должен подвести ребенка.

— Так, ребята! — сказал Аки, хлопая в ладоши.

Он был невысокий, но коренастый, с безумными мышцами, при каждом движении перекатывающимися по плечам; одет в тонкий топ с капюшоном и мешковатые шорты, ноги — в массивных темно-синих кроссовках «Найк», при взгляде на которые Дэн осознал, что на двадцать лет старше и недостаточно крут, чтобы знать их точное название. Гейб немедленно замолчал, уставившись на Аки с выражением, граничащим с любовью, или, по крайней мере, с огромной страстью. Дэн был не из тех, кто плохо думает о детях младше десяти лет, но был уверен, что племянник никогда не уделял учителям в школе столь пристального внимания.

— Давайте начнем, — сказал Аки. — Перво-наперво: как встать на доску. — Подмигнув, он толкнул Гейба локтем. — Посмотрим, кто лучше — ты или этот старикашка?

Дэн весь покрылся мурашками от того, что его назвали «старикашкой», а Гейб предательски хихикнул.

— Это мой дядя Дэн, — сказал он, краснея от чести говорить со своим новым героем.

— Значит, дядя Дэн? — Аки ухмыльнулся и приподнял бровь, глядя на Дэна, который не смог заставить себя улыбнуться в ответ. «Идиот». Он попытался состроить гримасу, которая говорила бы: «Да, и как бы то ни было, ты меня не испугаешь», но почувствовал, что зубы обнажились в каком-то рычании.

— Оке-е-ей, — протянул Аки, хлопая в ладоши. — Итак: стоим на доске. Одна нога перед другой, да? Большинству людей нравится, чтобы впереди была левая нога, а правая могла бы выполнять все толчки. Но это зависит от вас — здесь нет правильного или неправильного способа. Видишь, как я держу заднюю ногу под углом? Это помогает мне сохранять равновесие. А теперь попробуй сам, малыш.

Гейб, следуя инструкциям Аки, уверенно ступил на скейтборд. Последовало легкое покачивание и короткий взмах руки, но затем мальчик с торжествующей улыбкой восстановил равновесие. «Легко», — говорило его лицо.

— Бум! — воскликнул Аки, протянул руку («дай пять») и развернулся к Дэну: — Теперь твоя очередь, дядя Дэн. Давай посмотрим, как у тебя получится.

«Покровительственный говнюк». Дэн ступил на доску, молясь, чтобы она не откатилась под ним, не перевернулась или не выкинула еще чего-нибудь неловкого. Одна нога перед другой. Так. Из-за чего весь этот шум? Он стоит всего в двух дюймах над землей. Подумаешь!

— Не парься, — сказал Аки, — остынь. Ладно, а теперь давайте двигаться. Я собираюсь оттолкнуться задней ногой, медленно и сильно, и мы немного проедемся на досках. Вот так. Видишь? Эй, ты там внимательно слушаешь, дядя Ди?

— Конечно, — сказал Дэн, на мгновение отвлекшись при виде маленькой девочки с косичками, торчащими из-под розовой бейсболки.

Увидев ее, он подумал о дочери Лидии — этой неожиданной племяннице, о которой только что узнал, — а затем его мысли обратились к самой Лидии, ее бледному, встревоженному лицу, хмуро смотревшему на него поверх кофе. Что ему делать? Он волновался в сотый раз, а Аки демонстрировал, как ехать на скейте, и они с Гейбом последовали его примеру. Напряженный разговор с Лидией до сих пор не давал Дэну покоя. Как бы он хотел справиться с ситуацией лучше. Более того, как бы он хотел, чтобы он вообще оставался в неведении насчет существования Лидии. Но джинн уже вылетел из бутылки, и не было никакого способа убедить его вернуться назад.

Неважно. Он должен сосредоточиться. Удовлетворенный тем, что ученики в состоянии правильно передвигаться на скейтборде, Аки теперь захотел, чтобы они оба перешли в положение для катания, поставив обе ноги на доску.

— Спина прямая, колени немного согнуты, найдите равновесие, — приказал он, проплывая вокруг них по широкой дуге на своей доске, чтобы продемонстрировать, как надо. Но затем его внимание переключилось на что-то другое, и он присвистнул себе под нос. — Вернусь через минуту, ребята, — сказал он и поехал через весь парк к молодой женщине с пышным черным хвостом и задницей в форме сердца, затянутой в облегающие белые джинсы.

— Смотри, дядя Дэн, у меня получается! — ликующе воскликнул Гейб. Затаил дыхание и оттолкнулся. Мгновение он опасно раскачивался взад-вперед, размахивая руками, но потом выпрямился. — Я катаюсь на скейтборде!

— Молодец, — подбодрил его Дэн, радуясь, что племянник так счастлив и взволнован. Он вспомнил, каким раздражительным был мальчик на прошлой неделе, как он изводил брата, угрюмо относился к Зои и был прикован к компьютерной игре, и ему показалось, что он видит совершенно другого ребенка. «Зацени это, Патрик. Видишь? У меня здесь все хорошо, клянусь». Покраснев от самодовольства, он запрыгнул на свою доску, желая поделиться моментом, но почти сразу же потерял равновесие. Это было труднее, чем казалось, и он оттолкнулся слишком сильно, чтобы контролировать то, что происходило под ногами. — Ого! — воскликнул он, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Но потом все равно опрокинулся и упал, а когда встал на правую ногу, лодыжка с тошнотворным хрустом подвернулась. — Черт!