Людмила Муравьёва – Тайна оборотней (страница 4)

Алекс кивнул, принимая информацию, затем скрестил руки на груди, обдумывая услышанное.

— Полчаса езды отсюда, — продолжил Шуд. — Ты ведь знаешь эти пещеры на берегу. Будь осторожен, Алекс, никто не знает, что заставило этого оборотня подойти так близко.

— Я справлюсь, — уверенно сказал Алекс. — Увидимся позже.

Шуд слегка наклонил голову в знак прощания, и Алекс быстрым шагом направился к новой машине, которую ему предоставили взамен той что осталась в деревеньке. Через полчаса он уже был на месте, около пещер, окружённых вековыми деревьями, чьи ветви были усыпаны снегом.

Сначала всё казалось тихим и спокойным, но когда Алекс вошёл внутрь, холодный сырой воздух пещеры сковал его дыхание, и он внезапно почувствовал знакомое присутствие. Он замер, оглядываясь вокруг, и вдруг его взгляд упал на фигуру, скрытую в тени.

Оборотень был не таким большим, как обычно, и его бело-рыжая шерсть словно сияла в тусклом свете, который давали факелы заботливо зажженные кем-то внутри пещеры. Зверь в полуформе внимательно смотрел на Алекса своими умными глазами, как будто оценивая его.

Алекс ощутил напряжение, готовясь к битве, но оборотень не двигался, как будто ожидал чего-то. Алекс встал лицом к оборотню, его глаза неотрывно следили за каждой движущейся мышцей чудовища. Оборотень был весь покрыт грязью, но его когти сверкали в тусклом свете факелов. Алекс почувствовал, как адреналин пронизывает его тело, наполняя его каждую клетку жгучей энергией. Быстро и уверенно он вытащил свой меч, который блеснул в полумраке.

Оборотень бросился на него с ужасающим рычанием, Алекс продемонстрировал свою ловкость, плавно скользнув в сторону, чтобы избежать первого смертоносного удара. Меч в его руках двигался с невероятной грацией, как продолжение его самого. Он с трудом перекатился по камням, чтобы уклониться от следующих атак. Алекс слышал, как когти оборотня с глухим ударом врезаются в пол за его спиной, оставляя глубокие борозды в каменной плитке.

Алекс, не теряя времени, нанёс ответный удар, его меч прошёл по воздуху, оставляя след светящегося рваного вихря. С каждым движением он чувствовал, как пульсация напряжения нарастает. Его ноги двигались с невероятной скоростью, каждое движение выверено до совершенства. Он использовал технику "двойного удара", сначала сбивая оборотня с ног одним резким ударом, затем, не давая ему времени на восстановление, продолжил атаку, нацеливаясь на уязвимые места. Но оборотень каждый раз выворачивался и меч снова проходит мимо.

Свет факелов отражался от его меча, создавая вокруг них танец света и тени, а глухие удары и рычания заполняют подземелье. Алекс, сосредоточил внимание на дыхании и движениях врага, избегая атаки, которая могла бы его поразить, и с мощным рывком рассек мечом бок оборотня. Кровь и пыль смешиваются в воздухе, и оборотень с глухим стоном упал на землю.

Алекс стоял, тяжело дыша, его меч подрагивал в руке от усталости и напряжения. Он чувствовал, как в его теле еще звучит эхо этого сражения. Внезапно произошло то чего он представить никак не мог. Раненый оборотень заворочался на полу, и стал приобретать человеческие черты. Алекс уже занёс меч, чтоб прикончить его, но вдруг рука опустилась. Перед ним на полу сидела девочка, почти ребёнок и держалась за окровавленный бок.

Алекс смотрел на девочку, которая сидела сжавшись от боли. В её глазах горел огонь ненависти, но также было что-то другое – что-то, что заставило его не закончить начатое. Меч, готовый нанести последний удар, дрогнул.

– Ну что застыл, охотник? – прорычала девочка, её голос дрожал от боли, но в нём сквозило презрение. – Убивай. Это ведь твоя работа, не так ли?

Алекс молча смотрел на неё, внутренне борясь с самим собой. Что-то в её словах задело его. Но он не опускал оружия.

– Почему ты не превращаешься обратно в зверя? - его голос был напряжённым, как струна, но в нём звучал интерес.

Девочка усмехнулась, её губы дрогнули в горькой усмешке.

– Потому что я не зверь, Охотник. Я такой же человек, как и ты... только немного другой. И потому, что я устала от этой войны, которую ведёт ваш Орден. Вы убили всех моих родных. Всех! А для чего? Знаешь для чего ты привозишь таких, как я живыми? Они хотят отделить от нас зверя и сделать вас ещё сильнее, охотник – оборотень, это ведь так мило.

Алекс нахмурился, сжав рукоять меча крепче.

– Лжёшь. Орден защищает мир от таких, как ты. Вы, убиваете людей, и сеете хаос.

– Защищает? – Девочка фыркнула, её лицо исказилось от боли, но она продолжала. – Твой Орден уничтожает всё, что не соответствует их видению. Они не защищают людей, они манипулируют ими, контролируют их, а таких, как я, истребляют без сожалений. Ты думаешь, что знаешь правду, Охотник, но ты всего лишь их марионетка, безвольная кукла. У которой нет даже своего мнения.

– У меня есть своё мнение волк. Я ненавижу вас! Ненавижу!

– Мы тоже не испытываем к вам нежных чувств. Только не идём вас истреблять. Хотя я тебе скажу у нас это получилось бы куда эффективней, чем у вашего Ордена.

Алекс был в ярости, но что-то в её словах заставляло его задуматься. Он хотел было отвергнуть её слова, но не мог – они застряли в его голове как заноза.

– Ты говоришь, что Орден лжёт. Но где доказательства? Почему я должен верить тебе, волк? – он произнёс последнее слово презрением.

Девочка с трудом поднялась на ноги, прижимая руку к раненому боку. Её глаза, полные боли, встретились с его взглядом.

– Я не прошу верить мне, – тихо сказала она. – Просто открой глаза, и посмотри вокруг. Спроси себя, почему оборотни, враги, почему мы должны погибать только потому, что мы другие. Хотя нет, посмотри чем занимаются на закрытом факультете имперской академии, ты удивишься охотник. Но знаешь, что сейчас самое интересное? Ты не убил меня. Почему?

Алекс не нашёл ответа. Он не знал, почему стоит здесь и слушает её, хотя должен был уже давно убить её и вернуться в Орден.

– Уходи, – неожиданно для самого себясказал он, убирая меч. – И больше не возвращайся сюда.

Девочка смотрела на него недоверчиво, словно не веря своим ушам. Но затем она осторожно начала отступать, её тело дрожало от боли и усталости.

– Ты пожалеешь, что не убил меня, охотник, – бросила она ему напоследок. Но в её голосе не было угрозы, только слабое предостережение.

Алекс смотрел, как она медленно превращается в небольшого бело-рыжего волка, и как, поскуливая от боли, она исчезает в глубине пещеры. Его руки всё ещё дрожали, и он понимал, что этот момент изменит его жизнь навсегда. Он отпустил оборотня, нарушив все законы Ордена, и теперь перед ним стоял выбор: вернуться и доложить обо всём или пойти по пути, о котором он ещё не мог и подумать.

Алекс долго сидел на холодном каменном выступе в глубине пещеры, его дыхание смешивалось с сыростью, заполняющей воздух вокруг. Он чувствовал, как остатки боя всё ещё вибрируют в его теле – сердце гулко стучало, руки чуть дрожали, но больше всего его беспокоили мысли, стремительно кружащиеся в голове.

"Почему я её отпустил?" – этот вопрос преследовал его, как назойливая муха. Он мог бы убить её. Должен был убить. Это был его долг, его миссия, ведь он охотник. Но почему его рука замерла, когда он увидел её – оборотня, полуволка – полуребёнка, глядящего на него с презрением и болью в глазах?

Он вспомнил, как она назвала его "охотником" с такой ненавистью, будто это слово было проклятием. "Ты не знаешь, что творит твой Орден", — прошептала она сквозь зубы. Эти слова эхом отдавались в его голове. Она обвинила Орден. Обвинила его в том, что они не защищают людей, а лишь используют свои полномочия для чего-то большего, чем просто охота на чудовищ.

Алекс не мог избавиться от её голоса, звучавшего в его мыслях, не мог игнорировать сомнения, которые зародились внутри него. "А если она права? Если я всего лишь орудие в руках Ордена, а не герой, защищающий людей?" Он пытался убедить себя, что это невозможно, что она лгала ему, пытаясь выжить. Но сомнение росло внутри, как сорняк, разъедая его уверенность. Девочка не пыталась выжить, она готова была умереть. “Зачем она сказала это всё, чего хотела добиться?” Этот вопрос пока оставался без ответа. Зачем он вообще стал с ней разговаривать? Может проблема в том что он увидел в ней человека? Ведь когда ты убиваешь зверя, монстра, врага это одно и совсем другое когда перед тобой человек, такой же как и ты.

Его жизнь в Ордене всегда казалась ему ясной и простой: есть враг, есть цель, и есть долг. Но теперь, после встречи с этим оборотнем, всё казалось сложнее. Алекс закрыл глаза, надеясь, что тишина пещеры поможет ему обрести ясность. Но вместо этого он чувствовал, как его мир медленно рушится, оставляя лишь руины былой уверенности.

Когда Алекс вернулся в Орден, его шаги были тяжёлыми, будто бы он нёс на плечах невидимый груз. Шуд стоял у одной из колонн, освещённой тусклым светом факелов, словно ждал его. Алекс подошёл к нему, пытаясь скрыть сомнения, которые грызли его изнутри.

- Ты уже вернулся? - Шуд поднял глаза, слегка приподняв брови в привычном жесте спокойного удивления. - Ты быстро справился.

Алекс кивнул, не желая вдаваться в детали. Его голос был натянут как струна.

- Я нашёл оборотня. Он мёртв.