Людмила Муравьёва – Тайна оборотней (страница 3)

Женщина вздрогнула, заметив Кайлена, и крепче прижала девочку к себе.

– Вы… Вы из гостиницы? – прошептала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Мужчина кивнул.

– Я Кайлен, – представился он мягким, уверенным тоном. – Здесь безопасно, можете не переживать. Мы все свои. – Кайлен сверкнул жёлтыми глазами, всего на мгновение, но этого было достаточно, чтоб женщина расслабилась. - Расскажите, что случилось.

Женщина нервно глянула на дверь, словно опасаясь, что кто-то может подслушать, затем повернулась к Кайлену.

– Мы… мы с мужем и братьями пошли в деревню. Дочка заболела, и мы решили отвезти её к травнице. Всё было спокойно, пока мы не собрались уходить. Муж и братья вдруг насторожились… Они почуяли охотника. – Она замолкла, сжав руки так что они побелели. – Они сказали мне убегать, прятаться в лесу. А сами остались, чтобы задержать его.

– И они не вернулись? – тихо спросил Кайлен, присаживаясь на стул напротив.

– Нет, – женщина всхлипнула. – Я ждала, надеялась… но никто не вернулся. Я не знала, что делать, куда идти. Тогда вспомнила про "Тихий Угол". В нашем клане давно говорят, что здесь помогают… Помогают, тем, кто попал в беду.

Кайлен внимательно смотрел на женщину, его лицо было сосредоточенным, но в глазах мелькнуло сочувствие.

– Вы поступили правильно, придя сюда. Мы позаботимся о вас, и вашей дочери. – Он встал, направляясь к двери. – Сейчас принесут что-нибудь для девочки, я отправлю весточку тем, кто может помочь. Не выходите пока из номера.

Женщина снова расплакалась, на этот раз от облегчения. Кайлен, закрывая дверь, задумался о том, как сильно изменился мир, и как много боли несёт с собой каждый новый день.

- Марго, напиши брату, что мне нужна его настойка, срочно. - сказал Кайлен спустившись в холл. - Отправь письмо поскорее, напиши что спина болит сил нет и рука начинает болеть, пусть поторопится.

- Хорошо Кайлен.

Кайлен ушёл к себе, а Марго поспешила написать, главе Убежища.

Николас вздрогнул когда в кармане завибрировал тубус магической почты. Он отошёл в сторону от коллег каменщиков, вроде как по нужде. И вытряхнув тубус быстро прочёл письмо, которое тут же рассыпалось в пыль. Он быстро написал несколько слов на обрывке бумаги, сунул в тубус и вернулся к работе. Это был уже восьмой случай обращения в Убежище с начала зимы. Всего-то за десять дней. Почти все обратившиеся были женщины, иногда с детьми, все из северного клана. Николас тронул за плечо напарника.

- Прикроешь?

- Конечно, иди.

Лерой был отличным парнем. Никогда не задавал лишних вопросов. Они работали вместе уже двадцать два года, и если он и догадывался чем занимается Николас, то молчал.

Спустя десять минут, Николас уже входил на тайную базу Убежища. Николас, шагнув через порог, сразу ощутил характерный запах сырости и старого дерева. База Убежища представляла собой лабиринт узких коридоров и небольших помещений, расположенных прямо под городом. Все проходы были заставлены ящиками и мешками. Повсюду царила организованная хаотичность — продукты, лекарства, одежда и прочие необходимые вещи, были сложены в кучи, занимая почти всё свободное пространство.

Вдоль одного из коридоров стояли две походные кровати, на которых можно было отдохнуть, если возникала такая необходимость. Тусклый свет, закреплённых на стенах светильников, едва справлялись с темнотой, создавая мрачную атмосферу.

Главный кабинет, куда направился Николас, был единственным просторным помещением в этом лабиринте. Комната не имела окон, и её серые стены усиливали ощущение замкнутости. В центре кабинета стояли пять письменных столов, за которыми работали люди. Их лица были серьёзными и сосредоточенными, они не отрывались от своих записей и магических карт, анализируя последние поступившие сообщения и планируя дальнейшие действия.

На каждом столе лежали стопки бумаг, свитков и небольшие магические устройства для связи. Один из мужчин, заметив Николаса, поднял взгляд и кивнул ему, здороваясь.

— Что-то случилось? — спросил он, откладывая перо.

— Да, Арчи, — ответил Николас. — Ещё одна семья из северного клана. Мать с ребёнком ищут убежище.

Мужчина нахмурился.

— Мы их примем. Но Николас я же говорил что нужно усилить защиту, хотя бы на время перемещения. Ты ведь знаешь какой магический фон у артефактов перемещения. Что-то происходит, и мне это не нравится.

— Я это тоже чувствую. Обещаю, я подумаю что можно сделать. Они в “Тихом углу” комната как обычно.

— Вечером заберу, — ответил мужчина, уже возвращаясь к своим записям.

Николас кивнул в ответ, покидая кабинет. Он понимал, что каждое новое прибытие означало ещё одну жизнь, которую нужно было защитить.

Выйдя на улицу, Николас не успел сделать и шагу как столкнулся с Алексом.

- Алекс, что ты здесь делаешь? - удивился Николас.

- Тебя ищу. Лерой сказал, что ты отошёл поесть. А где тебя искать как не в этом ужасном месте. - Алекс посмотрел на вывеску за спиной дяди. - И что ты в ней нашёл? Даже название не очень, ну почему “Пол гуся”, почему не два, не три, почему не сочный гусь, почему половина?

- Не наговаривай Алекс, Лизи замечательно готовит. Да и цены у них хорошие.

- Дядя мне выдали грант, я с отличием сдал предмет, и теперь хочу угостить тебя вкусной едой. Только не здесь. Пойдём в “Золотой барашек”?

- Алекс, зачем тратить столько денег, это самый дорогой ресторан в городе. Может я тебе дома какого хочешь барашка приготовлю?

- Нет дядя, ты заслужил лучшего.

Алекс подхватил дядю по руку и повёл по улице.

Центральная часть города по которой шли Николас и Алекс, всегда была оживлённой, особенно в обеденное время. Узкие, извилистые улицы стелились перед ними, крупными булыжниками, гладкими от многолетнего использования, тщательно очищены от снега. Здесь, в центре города, архитектура представляла собой смесь старинных и новых зданий. Высокие дома с резными фасадами и окнами, обрамлёнными деревянными ставнями, стояли вплотную к Новым выполненным из стали и стекла высоткам.

На улицах кипела жизнь. Сигналили машины, где-то рядом проревела сирена врачебное машины, люди разговаривали громко, перекрикивая весь этот шум двигателей и гудков. Витрины магазинов сверкали на солнце, отражая дневной свет, а кафе и ресторанчики были переполнены людьми, наслаждающимися обедом. В воздухе витал аромат свежего хлеба, жареного мяса и рыбы, который пробуждал аппетит даже у тех, кто не был голоден.

Кое-где по улицам прогуливались патрули стражников, их доспехи блестели на солнце, создавая ощущение порядка и безопасности. Узкие переулки тонули в тени высоких стен, но и там шла своя жизнь — дети играли в игры, перекрикиваясь друг с другом, и слышался стук молотка из мастерской, где переругиваясь с напарником механик пытался починить древний автомобиль.

Прохожие спешили по своим делам, а звуки разговоров, смеха и шум городской жизни сливались в единый многоголосый хор. Николас и Алекс шли бок о бок, словно в этом моменте не было ничего что могло бы нарушить их спокойствие. Лишь изредка Алекс бросал взгляд на дядю, скрывая своё волнение за беззаботной улыбкой, а Николас, казалось, был погружён в собственные мысли.

Они прошли мимо небольшого рынка, где торговцы фруктами и овощами выкладывали свои товары на деревянные прилавки. Вдалеке возвышалась башня с часами, её бронзовые стрелки, вот уже пятьдесят лет, отсчитывали время до ближайшей встречи или важного дела.

Когда они миновали шумный центр, Алекс случайно наступил на что-то и на мгновение остановился, проверяя ботинок. Николас улыбнулся, наблюдая за ним, но его мысли оставались далеко отсюда. Они были там в тёмных коридорах Убежища, где любое неверное решение могло стоить кому-то жизни. Но он не позволял этим мыслям всплывать на поверхность, не сейчас, когда Алекс был рядом.

— Дядя, так что ты думаешь о «Золотом барашке»? — небрежно спросил Алекс, ломая молчание.

— Думаю, что ты слишком уж меня балуешь, — ответил Николас с лёгкой усмешкой. — Но раз уж ты решил, то не буду отказываться.

Они снова двинулись по улице, оставив позади шумные центральные улицы и свернув на более тихую, но не менее живописную улочку, выложенную узорчатыми плитами. Впереди уже показалась вывеска «Золотого барашка», обещающая им уединённое и тёплое место для обеда.

***

Не успел Алекс попрощаться с дядей, как его телефон завибрировал во внутреннем кармане тёплой куртки. Можно было не смотреть, это точно был Орден, но Алекс решил убедиться, и не ошибся, Шуд просил зайти, текст был красным, значит срочно.

Алекс быстрым шагом направился к старинному храму, который поблёскивал на солнце заснеженной крышей. Когда он подошёл ближе, из-за высокой стены храма появился мужчина в тёмной храмовой мантии, слегка наклонив голову в знак приветствия.

— Алекс, извини за испорченный выходной, — начал Шуд, его голос звучал ровно, но в глазах было заметно искреннее сожаление. — Понимаю, что ты рассчитывал отдохнуть, но ситуация требует твоего вмешательства.

— Всё в порядке, Шуд. — Алекс махнул рукой, пряча досаду за дежурной улыбкой. — Что произошло? Раз ты вылез из своего подземелья точно что-то срочное.

— Несколько минут назад пришло сообщение о том, что на берегу реки, около пещер видели оборотня. Никогда прежде, они не подходили так близко к Ифильнору. Это слишком рискованно, и мы не можем это проигнорировать.