Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 55)

– Не понимаю, – вздохнула я.

– Мне нужна твоя ладонь.

Я подала руку, не боясь, что Черный форд причинит мне вред. Чувствовала, что он не способен на зло, несмотря на темноту его магии.

Другого Ристория просто не выбрала бы.

Стоило нашим ладоням соприкоснуться, как все мысли мгновенно выветрились из моей головы. Свет погас, все вокруг утратило краски, а кожу обнял замогильный холод.

Я не понимала, что происходит. Комната поплыла перед глазами. Все смазалось и вдруг будто по волшебству обрело иные очертания. Теперь перед нами текла узкая тихая река. Мы стояли на ее сером берегу, а на той стороне бродили темные пятна.

– Что это? – спросила я, взглянув на Ахасана с непониманием.

Подобравшись к самому краю реки, он едва заметно пошевелил пальцами. На поверхность тут же всплыли доски, а две тени отдалились от остальных и направились к нам.

Чем ближе они подплывали, тем больше обретали понятные черты. Я неверяще смотрела на маму и отца. Это точно были они. Они держались за руки и улыбались мне.

Мы с Хасом стояли у одного края хлипкого на вид моста. Они – у другого. Нас разделяла река.

– Я люблю вас. Я так сильно вас люблю! – закричала я, задыхаясь, срываясь на слезы. – Они слышат нас?

Черный форд кивнул, а я во все глаза рассматривала родителей. Они были именно такими, какими я их запомнила.

– Мы очень любим тебя, девочка моя, – произнес отец, тепло улыбаясь.

– И очень гордимся тобой, Анатейзия. У тебя обязательно все получится, – добавила мама с нежностью.

Я кивнула, улыбнулась сквозь слезы и…

Темнота вокруг начала расступаться. Она смазалась, свернулась и выплюнула нас обратно в комнату в особняке. Мы с Ахасаном будто и не уходили никуда. Так и продолжали стоять и держаться за руки.

Только Черный форд неестественно побледнел, а под его глазами появились черные вены. Они медленно растворялись под кожей, но выглядел он все равно паршиво. Риста всегда говорила, что за использование магии есть цена. Видимо, у драконов было так же.

– Они там счастливы? – спросила я хрипло, с надрывом.

– Они там спокойны, Тейзи, и ждут своего следующего воплощения, – поделился Хас.

Я прижала руки к груди. Не могла словами описать, насколько удивительный подарок мне преподнес форд.

– Спасибо. Спасибо за все, это было волшебно, – прошептала я, растрогавшись.

– Это не мне, это Ристе спасибо. До встречи с ней я был уверен, что тьма приносит только боль утраты. Одиночество, холод и горечь, – перечислил он с затаенной грустью и вдруг широко улыбнулся. – Она показала мне, что во тьме тоже есть свет. Нужно его лишь увидеть.

Не удержавшись, я крепко обняла Черного форда. Как и прежде в его присутствии, я ощущала уже привычные тяжесть и давление, но они не помешали мне поблагодарить дракона. Потому что я уже немного знала его. Знала, что в его тьме и правда есть свет.

– Обними за меня Ристу, пожалуйста, – попросила я тихо. – Я желаю вам счастливой совместной жизни. И не обижай ее. Если обидишь, клянусь, я достану тебя даже здесь.

– Буду знать и бояться, – сообщил он с усмешкой.

Я тоже улыбнулась и проводила его за порог. Хотела бы спросить, когда придет мой час. Говорили, будто Проводники смерти могли увидеть последний день любого живого существа. Но, наверное, это было бы слишком.

Свое будущее лучше не знать.

И все же магия драконов была удивительной. Без нее давно перестали бы существовать наши города у подножия гор. Не было бы цветочных полян и жаркого лета, опавших листьев и искрящегося на солнце снега.

И нас.

Драконы защищали свои территории, оберегали людей как могли и давали нам просто быть. Быть такими, какие мы есть.

Забравшись под одеяло, я так и не сомкнула глаз до самого утра. Должна была радоваться. Через несколько часов мне предстояло оказаться дома и снова увидеть Рейшика, крепко обнять его, но… Не получалось.

Где-то в глубине души я все еще ждала, что Квелин Прейн вернется за мной.

Мое сердце медленно осыпалось осколками. Эти осколки ранили душу, но я верила, что у меня все получится. Я все преодолею, мама права. Потому что так было всегда.

Глава 28. Разрывающее отчаяние

Я привела себя в порядок еще до того, как Филья пришла будить меня. К этому времени в особняке нас осталось трое: я, фиссис Базенова и Ледяной форд. Две оставшиеся девушки провели ночь после бала с драконами и отбыли еще на рассвете. Я видела отъезжающие от ворот магавто из своего окна.

К завтраку Глыбальд не спустился, чем изрядно обрадовал и меня, и фиссис.

– Вы сумели меня удивить, фиса Лифорд, – призналась Филья, разливая по чашкам чай.

Мы завтракали в оранжерее, и, на мой взгляд, выбор был более чем удачный. В большой столовой нам точно не хватило бы уюта за длинным пустым столом.

– Обычно на отборах темани исход всегда один, – продолжила она. – Никто из фис еще не возвращался домой. Да и по вам, признаться, я думала, что все уже решено. Как вам хватило смелости отказать дракону?

– В моей жизни есть кое-что более ценное, – ответила я, не желая посвящать фиссис в детали. – Так когда я смогу озвучить свое желание?

– Вам ничто не мешает озвучить его прямо сейчас. О какой сумме идет речь? Или, быть может, вы хотите дом в Королевстве Драконов? Только не мелочитесь, фиса Лифорд, иначе я сильно разочаруюсь.

Я улыбнулась. Неужели мечты фис, выросших на сказках о прекрасных драконах, были настолько предсказуемыми? Я ведь тоже когда-то хотела жить в Королевстве Драконов. А теперь желала держаться от этого места как можно дальше.

Так и не дождавшись от меня ответа, фиссис Базенова продолжила:

– И все же я не понимаю. Ты ведь могла выбрать дракона и загадать ему свое желание. Квелин Прейн сделал бы все что угодно, лишь бы ты запрыгнула к нему в постель.

– А ваше желание Его Величество исполнил? – поинтересовалась я.

Говорила откровенно, смело, раз уж Филья позволила себе перейти на «ты». Мы обе понимали, что это конец. Вежливые маски были сорваны.

– Исполнил, – ответила она, удерживая вежливую улыбку. – Только я была дурой. Я пришла на отбор темани, потому что это был единственный шанс попасть в Королевство Драконов. Я пришла, чтобы спасти того, кого называла братом.

Я совсем не ожидала, что фиссис Базенова решит поделиться со мной своей историей. Но женщина рассказывала охотно. Она словно провалилась в свои воспоминания и даже не моргала. Только изредка горько улыбалась.

Оказалось, что они с Талидом с самого рождения жили в соседних домах. Оба рано остались без родителей. Их унесла черная хворь, как и четверть города в тот тяжелый год. Меня тогда еще на свете не было, но отец рассказывал, как по всей округе нестерпимо пахло вареной полынью. Ее пары уничтожали споры, которые распространялись вместе с ветром.

У Фильи из родных никого не было, поэтому ее к себе забрала бабушка Талида. Но долго старушка не прожила, и тогда они остались вдвоем.

Вдвоем против всего мира.

Когда Талиду было девятнадцать, он работал помощником на городской ярмарке. Именно там одна обеспеченная драконица присмотрела плечистого красавца. В тот же день она забрала его с собой в горы, а Филья узнала об этом, когда вечером названый брат так и не вернулся домой.

– Драконы часто спускаются к подножию гор – ты об этом знала? – спросила фиссис.

Я кивнула. Сама я видела дракона лишь раз, когда ему пришлось упокаивать кладбище. Но от других часто слышала истории про крылатых, которые притворялись заезжими магами.

Только не верила этим историям. Раньше. Потому что всегда считала, что в горах у драконов лучшая жизнь и у подножия им делать просто нечего.

Филья продолжила свой рассказ:

– Я не стала дожидаться, когда очередь дойдет до моего города. Собрала все, что было ценного, и отправилась на почтовой карете до Бишопа. Прошла на отбор и, как и ты, думала, что смогу противостоять притяжению драконов. Но реальность оказалась беспощадна. Вместо жены – любовница, вместо свободы передвижений – золотая клетка с подарками и драконами, которых приходилось развлекать.

– Вы сдались на милость правителя? – поинтересовалась я из вежливости.

– Не сразу, но сдалась. Только прежде попросила исполнить мое желание. И он исполнил. Освободил Талида от контракта, который он подписал, надеясь обогатиться и вернуться обратно ко мне победителем. Он хотел, чтобы мы зажили лучше, чтобы я ни в чем не нуждалась. Но я всегда нуждалась только в нем, а он не знал, что из Королевства Драконов люди не возвращаются. Попавший сюда раз навсегда остается пленником гор.

Я усмехнулась. Слова Фильи звучали пафосно. На деле же способ вернуться домой был. По крайней мере, у участниц отбора. Но они рассмотрели лучшую для себя жизнь и сами выбрали это место со всеми сопутствующими условиями.

Взять хотя бы наш отбор. Как минимум четыре фисы помимо меня сегодня могли бы вернуться домой, но решили иначе.

Я была благодарна фиссис за ее рассказ. Теперь я хотя бы понимала, почему она так жестоко обращалась с участницами. Жизнь была немилосердна к ним с Талидом, и она щедро отплачивала за это другим.

Впрочем, доставалось им до сих пор. За то, что Просья попала на отбор в обход правил, Глыбальд забрал Талида себе в услужение. Только при таком условии он обещал не докладывать королю о возникших неурядицах.

За то, что я раскрыла этот маленький секрет, лично мне стыдно не было.