Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 42)

Квелин помрачнел. Его пальцы крепче сжали руль, а сам он смотрел исключительно на дорогу.

‒ Извини, ‒ произнес он хмуро. ‒ Я не додумался усилить магические нити на стене. Даже предположить не мог, что Бальд решит прорваться в твою комнату не через дверь. Я разберусь.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что я поспешила отказаться от защиты, но не успела. Словно прочитав мои мысли, Снежный бросил на меня предупреждающий взгляд.

Мне пришлось проглотить свои возражения.

Сразу вспомнились слова Фильи, произнесенные этим утром:

‒ С драконами нельзя играть, фиса Лифорд! Чем вы думали? Определитесь уже с кандидатом и катитесь в свое долго и счастливо.

‒ А ваше «счастливо» было долгим? ‒ спросила я и тут же прикусила язык.

Фиссис Базенова смерила меня ненавидящим взглядом. Толкнув плечом, прошла мимо и больше не разговаривала со мной даже на завтраке. Там при выборе дракона для свидания я назвала имя господина Прейна.

Пока мы завтракали, мою комнату привели в порядок. Стену залатали, будто в ней никогда не было дыры. Наверняка не без помощи бытовой магии. Только наряды не восстановили. Почему-то подумалось, что Филья оставила их испорченными назло. Пришлось надевать одно из уцелевших платьев, но для улицы тонкая ткань не подходила.

Магавто остановилось у высокого здания. Я насчитала три этажа. Оно было странно скруглено, будто вперед выпирала башня. Именно в ней располагался парадный вход с крыльцом в несколько ступенек.

Узкие окна напоминали бойницы.

‒ Мы приехали в библиотеку? ‒ удивилась я, прочитав надпись на деревянной вывеске.

‒ Я подумал, что тебе будет интересно сравнить книги в королевстве с теми, которые привозят в лавки за его пределами.

Я активно закивала. Меня объял такой восторг, что слова никак не находились. Могла лишь улыбаться, выбираясь из магавто. Причем делала это быстрее Квелина. Он не успел обойти свой транспорт и подать мне ладонь. Но за руку все же взял и положил мои пальцы на сгиб своего локтя.

‒ А меня сюда точно пустят? ‒ забеспокоилась я.

‒ Со мной пустят, ‒ пообещал дракон, и мы вошли в холл первого этажа.

Небольшая прихожая встретила нас гардеробом и стойкой регистратора. Картины в позолоченных рамах украшали серые стены. Я рассматривала портреты, пока Снежный заполнял необходимые документы, а после мы оставили верхнюю одежду в гардеробе и прошли в первый основной зал.

‒ Три этажа, ‒ восторженно прошептала я, замерев на пороге.

Запрокинув голову, рассматривала бесконечные полки, которые уходили до самого потолка. Каждая стена была занята шкафами. Множество углов и изгибов, ниши под деревянными арками. Все было уставлено книгами. И лишь в центре зала стояли столы с парящими над ними магическими сферами.

Для каждого стола был свой стул.

Сделав несколько шагов вперед, я обернулась. На уровне второго этажа ажурные мостики раскрывались, будто лепестки цветка. Они вели от центра в разные стороны и соединялись с открытыми коридорами у полок.

У кованых ограждений были деревянные перила.

Среди шкафов прятались узкие двери. Я полагала, что они вели в другие читальные залы, где можно было уединиться с книгами. За одной такой скрылся седой дракон с целой стопкой книг.

Женский голос за моей спиной важно произнес:

‒ Пожалуйста, не занимайте центральные столы. Их сейчас унесут. Вот-вот начнется репетиция оркестра к празднику Новогодья.

Обернувшись, я увидела даму средних лет в красивом пудровом костюме. Юбка и жакет, белая рубашка и строгая прическа. Она чем-то едва уловимо напоминала мою первую преподавательницу.

‒ Выбирайте столы у стен, ‒ посоветовала она мне. ‒ Вам требуется помощь?

‒ Не требуется, благодарю вас, ‒ ответил Квелин, встав рядом.

Нащупав мои пальцы, он легонько сжал их.

Женщина деловито кивнула и пошла раздавать новые указания. Пока мы стояли, в воздух поднялось несколько столов. Они поплыли до дальней стены и нырнули в широкую арку.

‒ Я даже не знаю, с чего начать, ‒ призналась я шепотом.

‒ Мне необходимо найти несколько старых изданий для работы, но как раз в соседнем шкафу мне на глаза попадались любовные романы. Может, начнем именно с них? ‒ лукаво предложил дракон.

Я с готовностью кивнула. Создавалось ощущение, что я попала в сказку. Или в свой лучший сон.

Проследовав за Квелином к одному из шкафов, я вооружилась передвижной лестницей. Он не соврал, когда говорил, что видел рядом с историческими хрониками любовные романы. Они действительно там были, но сплошь и рядом исторические, то есть основанные на реальных событиях.

Ощущала себя безумной. Рассматривая названия на корешках, вытягивала то одну книгу, то другую. Особо понравившиеся по аннотациям откладывала на стол, но вскоре стопка стала слишком высокой, и пришлось разделить ее на две.

‒ Куда тебе столько, Тейзи? ‒ потешался надо мной Снежный.

Отыскав те книги, которые ему требовались, он что-то выписывал из них на листы бумаги, разместившись за соседним столом.

‒ Перепишу названия и верну, ‒ покаялась я, мысленно признав, что прочесть каждую просто не успею.

Даже одну не успею, потому что книг было слишком много, а заглянуть хоть краем глаза хотелось в каждую.

Бросив на меня насмешливый взгляд, дракон произнес:

‒ Боюсь спросить, что ты станешь делать с этим списком дальше.

‒ Как что? ‒ удивилась я. ‒ Потащу вас в книжный магазин. Когда нас выбрали для отбора, организаторы одарили всех девушек щедрым вознаграждением. Хочу спустить эти деньги на книги и привезти их в свою лавку. У нас в каталогах такого нет, понимаете?

‒ Еще бы. Литература, которая допускается для печати у подножия гор, проходит цензуру.

Я озадачилась. Не понимала, что он имел в виду.

Мимо нас проплыли еще два стола.

‒ Например? ‒ поинтересовалась я, нахмурившись.

‒ К вам не попадает ни одна книга, которая могла бы хоть как-то опорочить образ дракона. Это правило, которое соблюдают десятилетия.

Стало совсем любопытно. Ко мне в руки действительно никогда не попадали книги, где дракон не был бы героем, любовью всей жизни или защитником.

– Нас нарочно ограждают от правды? – спросила я, но как-то так вышло, что излишне требовательно.

– Люди – хрупкие создания. Вас ограждают от всего, что могло бы ввергнуть вас в ужас или могло быть неправильно воспринято. Давай помогу тебе составить список?

– Поможешь? – изумилась я еще больше, а заметив, что случайно перешла на «ты», быстро исправилась: – Вы хотите помочь мне нарушить закон, форд Прейн?

Дракон мягко улыбнулся. Его взгляд стал по-отечески снисходительным.

Он откинулся на спинку стула, отчего ножки скрипнули.

– Двадцать книг на двенадцать городов ничего не изменят, Тейзи. Вековые устои так просто не расшатать. Для этого нужно что-то большее, чем любовные романы.

Присев боком на свой стул, я помялась, но все же спросила:

– А что бы вы сделали, если бы захотели открыть всем правду о драконах?

– Я бы? – переспросил Квелин и усмехнулся. – Я бы выпустил всех, кто захотел бы покинуть Королевство Драконов. Истории рассказывают люди, а не книги, Анатейзия. Люди верят людям.

Помня, где мы находимся, я оглянулась на миг, но рядом никого не было. Все сотрудники библиотеки занимались подготовкой к празднику, а гости – выбранными книгами. Тем не менее слова приходилось подбирать тщательно. Мой голос опустился до шепота:

– Вы поэтому закрываете глаза на проделки вашей бабушки?

Я имела в виду участие Элинии в жизни темани. Не верила, что я была первой, кому она подарила плащ и настроенный для открытия портала камень.

Плащ, слава Всевышнему, после нападения Глыбальда уцелел. До уборной ярость дракона не добралась.

– В том числе, – не стал отпираться Снежный, подавшись ко мне.

Расстояние между нашими лицами теперь почти отсутствовало. Еще немного, и мы коснулись бы носами.

Это напрягло. Но Квелин словно не заметил мою реакцию на его близость:

– Нельзя неволить живое существо, будь то человек или дракон. Я видел разных темани, Анатейзия. Видел тех, кто был согласен на свою участь. Видел тех, кого сломали. А еще видел похожих на тебя. Тех, кто никогда не опустит головы, не покорится. Драконы уважают силу духа, Анатейзия. Кто я такой, чтобы мешать им спастись?