Любовь Огненная – Подаренная Снежному. Королевство драконов (страница 22)

Но не тут-то было. Дорогу ему заступили Аика и Хеста ‒ подруги Просьи. Девушки мило защебетали, не давая дракону уйти, как бы он ни пытался их обогнуть.

У меня была всего секунда, за которую я решилась на немыслимое. Шагнув к ним, снова взяла Квелина за руку и надежно переплела наши пальцы. На мгновение мы встретились взглядами.

‒ Дамы, этот экземпляр уже занят, вы разве не слышали? ‒ проговорила я с улыбкой. ‒ Или слово Ледяного дракона для вас ничего не значит?

Снежный форд ощутимо сжал мои пальцы в ответ, явно недовольный спектаклем. Еще немного, и из моих глаз брызнули бы слезы. Но, натужно улыбнувшись дракону, я откровенно солгала:

‒ Вы обещали мне прогулку, мой форд. Идем сейчас?

Посверлив меня тяжелым взглядом, снежный дракон сурово кивнул и потащил меня к дверям. Он отпустил мою руку лишь тогда, когда нам принесли плащи и обувь. Накинуть плащ он мне так и не помог, и даже дверь не придержал, пока я выходила следом.

Он просто не знал, что в своем упрямстве я не уступала Ристории.

‒ О чем вы хотели поговорить? ‒ спросил он прямо, раскусив мои уловки.

Я невольно восхитилась им. Умение пользоваться мозгами ‒ это то, что меня всегда привлекало в книжных героях.

Над особняком стояла звездная ночь. Ветра не было, и с неба неспешно спускались мелкие серебристые снежинки.

‒ Полагаю, нам лучше отойти от окон. В некоторых книгах писали, что у драконов обостренный слух, ‒ объяснилась я.

‒ Это так, ‒ ответил Квелин сдержанно и первым шагнул на ступеньки.

Но на этот раз я не дала ему сбежать. Поторопившись за ним, ухватилась за его локоть и попыталась приноровиться к его шагам.

Мы бежали некоторое время, пока Снежный не сжалился и не сбавил шаг.

Пока мы шли по тропинке сквозь зимний сад, я успела перевести дыхание. Но важный разговор, как ни странно, начала не я.

‒ Мне известно, что сегодня вы расспрашивали Нера обо мне. Если вы решили стать моей темани, то у меня к вам плохие новости, ‒ произнес дракон сурово. ‒ Да, я вынужден находиться на отборе, но выбирать себе любовницу не обязан.

‒ И слава Всевышнему! ‒ выдохнула я счастливо, не сдержав эмоций.

Квелин Прейн остановился посреди дороги. По инерции я сделала еще два шага и вынужденно развернулась к нему.

На меня смотрели с непередаваемым скепсисом.

‒ Это правда хорошо, что вам не нужна любовница, ‒ проговорила я торопливо. ‒ У меня к вам исключительно деловое предложение. Понимаете, я пришла на отбор не затем, чтобы стать чьей-то темани. Моя цель ‒ продержаться до конца, получить исполнение желания и вернуться домой.

‒ Я очень рад за вас, но при чем тут я? ‒ спросил он с сарказмом.

‒ Мы могли бы помочь друг другу, ‒ объяснила я тихо. ‒ Вам претит внимание участниц ‒ это видно, а мне никак нельзя контактировать с фордами, чтобы не попасться в… ловушку.

‒ Боитесь растаять в объятиях Глыбальда? ‒ усмехнулся Снежный.

Эта редкая улыбка ему очень шла. Когда его лицо расслаблялось, он выглядел приятным мужчиной.

‒ Боюсь, что мне не оставят иных вариантов, ‒ призналась я честно. ‒ Мы с вами могли бы подыграть друг другу. Если все подумают, что у нас назревает союз, то девушки перестанут охотиться на вас, а форды переключат свое внимание на других претенденток. Нам обоим станет легче достичь наших целей.

‒ Даже любопытно, какое желание толкнуло вас на участие в отборе, ‒ медленно проговорил Квелин.

Я промолчала. Смотрела ему прямо в глаза и не собиралась удостаивать ответом. Не доверяла ему и понимала, что в будущем вряд ли что-то изменится. От моего молчания, от моей осторожности зависела жизнь племянника.

‒ Пытаетесь сделать из меня союзника, а сами утаиваете правду? ‒ задал дракон риторический вопрос.

‒ Мое желание никак не касается вас и не коснется, поэтому я оставлю его при себе. Если вы согласны, нам придется играть взаимный интерес за трапезами, в общих коридорах и, конечно, на свиданиях. Что бы ни было, вы должны выбирать меня, а я стану выбирать вас. В последний день отбора мы просто расстанемся.

‒ Все продумали? ‒ снова усмехнулся он, приподняв бровь, и вдруг склонился ближе к моему лицу. ‒ Только вот, Тез, я вам ничего не должен. Ваше предложение действительно вызывает интерес. Я склонен поддаться. Но вам следует запомнить: вы не можете требовать чего-то от дракона. Если запомните, это убережет вас от проблем.

Поджав губы, я кивнула. Замечание было своевременным. Да и возражать смысла не видела, потому что мне и правда требовался союзник в большей степени, чем Квелину.

‒ Так вы согласны? ‒ спросила я прямо.

‒ Посмотрим, что из этого выйдет, ‒ ответил он неопределенно и отвернулся, чтобы возобновить нашу прогулку, но уже по направлению к особняку.

Когда я взглянула на здание, в окне третьего этажа заметила земляного дракона. Он явно наблюдал за нами.

Мне ничего не оставалось, как пойти следом за Снежным. Именно следом, потому что за его шагами я не поспевала. Лишь на половине пути мне удалось поравняться с ним.

‒ Скажите вашей подруге, что ее интерес к запрещенным артефактам может стоить ей жизни, ‒ произнес дракон совсем уж внезапно, стоило мне появиться рядом. ‒ Мне все равно, но Ахасан расстроится, если вашу подругу казнят.

‒ Похвально, что вы заботитесь о своих друзьях, ‒ выдавила я из себя, не ожидая услышать подобное.

По всему выходило, что Черный форд тоже ничего не скрывал от своих друзей.

‒ И вы о своих тоже заботьтесь, ‒ дал он мне очередной совет. ‒ И я бы на вашем месте поменьше улыбался. Вам слишком идет улыбка, Тейзи. Она добавляет вам привлекательности.

С шага я все-таки сбилась. Этот день не переставал меня удивлять открытиями самого разного рода. О таком я и подумать не могла.

Нахмурившись, крепко сжала губы. Но представив, как выгляжу со стороны, чертыхнулась и расслабила лицо. Да он же издевался надо мной, не иначе!

‒ Вы поэтому никогда не улыбаетесь? ‒ уточнила я с сарказмом. ‒ Боитесь показаться слишком привлекательным?

‒ И по этой причине в том числе, ‒ подтвердил Квелин с усмешкой.

‒ Тогда, боюсь, мне придется вас разочаровать, ‒ поведала я, не удержав язык за зубами. ‒ У вас отвратительный характер, а этого улыбкой не исправишь.

У Снежного форда заметно вытянулось лицо. Он остановился, обернулся, но я спокойно обошла его по дуге и продолжила идти в том же темпе.

Следовало признать, что у моего союзника были существенные недостатки. Да и вообще это было рискованно ‒ полагаться на чужого человека, а тем более дракона, но иных вариантов не имелось.

Когда я дошла до ступенек крыльца, мне в спину прилетел снежок.

Я развернулась мгновенно!

‒ Приглашаю вас завтра на свидание, чудная фиса, ‒ проговорил Снежный форд, медленно приближаясь.

На его губах играла едва заметная улыбка.

‒ Наверное, вы хотели сказать чудесная, ‒ произнесла я, борясь с желанием склониться и слепить снежок.

‒ Не хотел, ‒ ответил Квелин Прейн и все с той же гаденькой улыбочкой прошел мимо меня, чтобы подняться по лестнице.

Коря себя последними словами, я все же наклонилась и зачерпнула снег. Он обжег ладонь и пальцы, но слепить снежок я не успела.

‒ Не советую, фиса Лифорд, ‒ ответил дракон, не оборачиваясь.

Я запрокинула голову.

Надо мной прямо в воздухе завис сугроб.

Глава 12. Лучшие друзья

‒ И зачем ты с ней гулял? Решил все же воспользоваться случаем и получить темани? ‒ спросил Нердис, стоило Снежному появиться в своей гостиной.

Парни преотлично взламывали двери покоев, и никакая защитная магия не могла их остановить. Чары были навешаны скорее для спокойствия участниц, нежели как серьезная преграда для фордов.

‒ С чего ты взял? ‒ поинтересовался Квелин недоуменно. ‒ Я не отступлюсь от своих слов. Мне не нужна любовница, и ты об этом знаешь.

‒ Но ты же гулял с ней, ‒ возразил Ахасан, на миг оторвав взгляд от своих черных когтей. ‒ Признайся, фиса Лифорд не оставила тебя равнодушным.

‒ Конечно, не оставила, ‒ усмехнулся Снежный, располагаясь в кресле. ‒ Она профессионально вызывает раздражение.

Черный форд рассмеялся и втянул драконьи когти в человеческие пальцы. Частичный оборот был доступен многим драконам, но не все хорошо умели контролировать себя.

‒ Тогда зачем ты с ней таскался? ‒ никак не отставал Земляной.

Изнутри его пожирала обида. Нердис прекрасно видел, какие взгляды Квелин бросал на Анатейзию сегодня за ужином. Мимолетные, практически незаметные, но бросал. Что бы эта девица ни вызывала у его друга, а равнодушием там и не пахло.