Любовь Оболенская – Истинная. Талисман генерала драконов (страница 10)

Тем временем доскакавшие до нас всадники осадили коней, и самый здоровенный из них прорычал:

— Кто из вас посмел ранить достопочтенного сэра Хьюго Флартонского?

— Это сделала я, — проговорила я, сжимая кулаки и приготовившись дорого продать свою жизнь если эти верзилы достанут из ножен мечи с целью нашинковать меня ими словно кочан капусты. При этом я почувствовала, как от моей правой ладони, на которой лежала сверкающая капля, вверх по руке прокатилась холодная волна — аж локтевой сустав заныл на мгновение, словно на него пшикнули спортивным охлаждающим спреем, который используют на соревнованиях при сильных ушибах. Похоже, растаявшее ледяное копье впиталось в мое тело через кожу...

— Садись сзади меня! — коротко приказал здоровяк.

— С какой это радости я должна тебе подчиняться? — поинтересовалась я.

Когда я это произнесла, коняга верзилы немедленно уставилась на меня с живейшим интересом — примерно так я, сильно проголодавшись, смотрю в ресторане на сочный стейк, чувствуя, как у меня во рту заранее скапливается слюна.

— Лучше сделай то, что он говорит, — посоветовала леди-берейтор. — А то я смотрю его келпи лишь ждет команды для того, чтобы тобою перекусить.

Я откуда-то знала, что «келпи» — это кони-оборотни из шотландской мифологии, которые никогда не прочь пообедать человечиной. И, судя по огромной пасти этой лошадки, меня она запросто проглотит даже не поперхнувшись.

Умирать в пасти плотоядной коняги мне точно не хотелось, превращаться после смерти в навоз — тем более. Потому я больше не стала выпендриваться. Подошла к всаднику, нахально наступила ему на ногу, обутую в стальной сапог, ухватилась за заднюю луку седла — и через мгновение уже сидела на крупе келпи, горячем, словно сковорода, лишь немного остывшая после применения на открытом пламени.

Всадник же резким рывком поводьев развернул своего огнедышащего коня, вонзил ему шпоры в бока — и кавалькада поскакала в обратном направлении, стремительно набирая скорость.

Глава 16

Ехали мы недолго.

Всадники обогнули замок, оказавшийся реально громадным, и въехали в парадные ворота, представлявшие собой две огромные кованые створки с изображениями, разумеется, драконов, и выполненные, похоже, из настоящего серебра.

«Неплохо они тут живут, конечно» — отметила я про себя.

Трое всадников спешились... и неожиданно двое из них заломили мне руки за спину, а третий ловко связал их так жёстко, что если такую вязку на запястьях оставить часа на полтора, то потом кисти лучше будет отрубить, чтобы некроз не пошел выше, и не пришлось отреза̀ть руки по локоть.

М-да, ничего не скажешь, молодцы всадники... Ослабили мою бдительность тем, что не арестовали сразу, а теперь особо и не рыпнешься, так как на башнях за̀мка за нами пристально наблюдали лучники. Да и стража, стоявшая возле высоких резных дверей, недвусмысленно взялась за рукояти мечей.

Ладно.

В плену у противника я бывала разок, потому в курсе, что, когда расклад не в твою пользу, свою дурь показывать не нужно. Пользы от этого будет ноль, а вот ущерб здоровью можно поиметь значительный. Вплоть до фатального.

...Меня провели под конвоем через анфиладу комнат, изукрашенных с показной роскошью — и мы вошли в зал, где за столом, уставленном изысканными яствами и напитками, восседали двое молодых мужчин.

Один из них, с белыми волосами до плеч, одетый в красивый кафтан того же цвета, сразу же с нескрываемой ненавистью воззрился на меня единственным глазом, так как второй был прикрыт повязкой.

Второй, длинноволосый брюнет в черном плаще и мундире, расшитом серебряными и золотыми нитями, смотрел на меня с усмешкой... Признаться, не сразу я узнала в нем Наставника, который при первой встрече вместо «здрасте» начал швырять в меня копьями — тогда он был одет гораздо скромнее.

— Благодарю тебя, друг мой генерал Армхард, — произнес блондин. — Твои люди очень быстро поймали тварь, которая лишила меня глаза!

— Должен сказать, что она и не пыталась бежать, господин, — прогудел командир черных всадников.

— Тебя не спрашивают, раб! — прорычал светловолосый, и я была бы готова поклясться, что его единственный глаз сверкнул белым огнем.

— В моем замке нет рабов, друг мой Хьюго, — заметил Наставник, который, похоже, и был тем самым генералом драконов, о котором столько говорили все вокруг. — Только вольнонаемные, либо свободные люди, которые служат мне по разным причинам.

— Вот потому всякая чернь и позволяет себе слишком много! — рявкнул блондин, вытаскивая из ножен меч, на первый взгляд, вырезанный изо льда. — С твоего позволения, я хотел бы лично вы̀резать сердце у этой твари!

— Ну, я бы на твоем месте не стал так злиться на девчонку, которая выбила тебе глаз, — заметил Армхард. — С твоей способностью к регенерации он полностью восстановится через неделю.

— Она посмела унизить меня перед самой обычной чернью, изуродовав мне лицо моим же копьем! — взвизгнул Хьюго.

— Да, это, конечно, неприятно, — хмыкнул брюнет. — Но, мне кажется, не много чести в том, чтобы зарезать связанную кандидатку в штурманы, которую я лично отобрал для Испытаний.

Блондин, скривив губы, покосился на Армхарда.

— Ну так вели своим рабам развязать ее. Пусть она умрет не как корова, которую привели на убой, а как олениха, добиваемая рыцарем на охоте.

— Сам ты олень, — сказала я, сплюнув на пол. И добавила: — Безрогий.

Армхард расхохотался, и это изрядно выбесило блондина, который с мечом в руке бросился на меня. Но нож одного из всадников уже успел разрѐзать веревки, стягивающие мои запястья, потому я успела оперативно откатиться вбок — и ледяной клинок лишь пронзил то место, где я стояла мгновение назад.

Видимо, Хьюго был слишком уверен в себе и в своем ударе, так как, нанося его, значительно провалился вперед, вытянув при этом руку с мечом практически до прямого положения...

По этой руке я и саданула со всей дури ногой, словно дверь ею выбивала...

Не ожидавший такого поворота блондин вскрикнул от боли. Ледяной меч вылетел у него из разжавшихся пальцев, и, вращаясь вентилятором по гладкому полу, улетел под стол. Я же, недолго думая, крутанулась волчком, и пяткой другой ноги долбанула по холеному лицу Хьюго...

Похоже, я попала по больной глазнице, так как блондин взвыл, схватился за лицо, и, не удержавшись на ногах, смачно шлепнулся на пятую точку.

Засмеялись все.

И трое моих конвоиров, и черноволосый генерал, который заржал громче всех трех всадников вместе взятых.

Хьюго же вскочил на ноги... и начал стремительно меняться!

Его тело стало быстро увеличиваться в размерах. Белый кафтан на спине вспучился, словно из лопаток начали расти крылья, узкое лицо вытянулось вперед... При этом с него слетела повязка, открыв страшную черную рану на месте глаза, который я совсем недавно выбила ледяным копьем.

Глава 17

— Хьюго, немедленно прекрати трансформацию! — проревел генерал. — Ты разнесешь весь дворец, и ремонт мне встанет в тысячи золотых монет!

Блондин, уже мало похожий на человека, замер на месте — и начал возвращаться в нормальное состояние. При этом он повернулся к Армхарду и прошипел:

— Ты хочешь сказать, друг мой, что ремонт твоего дворца для тебя дороже моей чести, которую посмела запятнать эта мерзавка?

Генерал пожал плечами.

— Извини, дружище, но это не место для выяснения отношений, тем более — в обличии дракона. Если ты помнишь, согласно кодексу нашего ордена, трансформация дана нам для того, чтобы воевать, а также участвовать в дуэлях и турнирах с равными. Или ты, выпив слишком много, решил, что обычная кандидатка в штурманы, которую ты не смог убить своим мечом, это дракайна, достойная дуэли с тобой?

Хьюго, наконец вернувший себе человеческий облик, заскрипел зубами от ярости.

— Мало того, что меня унизила эта тварь, так теперь еще ты насмехаешься надо мной! Что ж, ты сам упомянул о дуэли. И мне ничего не остается, как бросить тебе вызов, мой бывший друг Армхард. При этом я требую, чтобы твоим штурманом была эта человеческая грязь! Хоть ее жизнь не стоит и медной монеты, я все равно жажду прикончить и тебя, и ее — и лучше будет, если я сделаю это одновременно! Жду вас завтра с первыми лучами солнца на Поле Смерти!

С этими словами Хьюго вышел из зала, гордо подняв голову.

— М-да, — задумчиво произнес генерал драконов. — Что-то не задался сегодня денек. И друга потерял, и на дуэль нарвался...

— Он сам виноват! — громко произнесла я. — Этот мерзавец сначала развлечения ради напал на виверну, которая летала с девушкой на спине, а когда я вышибла ему глаз его же копьем побежал к тебе жаловаться. И получил второй раз.

Армхард внимательно посмотрел на меня.

— Тебе слово не давали, так что закрой свой рот, — с металлом в голосе произнес он. — Я, конечно, не обязан этого делать, но тебе поясню. Дракон может раздавить любого человека словно насекомое, просто сегодня моему другу не повезло дважды. Если б я его не остановил, ты уже была бы просто кровавой лужей на этом полу. Я надеюсь, что Хьюго до завтра одумается, и отзовёт свой вызов, так как мне не хочется драться со старым другом, который просто решил немного пошалить и нарвался на неприятности.

— Убить ни в чем неповинную виверну и девушку, проходящую Испытание — это называется «пошалить»? — искренне изумилась я.